Мая 1975. За пять дней до похищения

 

Этот день был долгим. Гризз, облокотившись на раковину, изучал свое отражение в зеркале. Он только что сбрил бороду. Кожа под ней выглядела бледной. Он попытается.

Если не считать легкого солнечного ожога на носу и лбу, Гризз выглядел нормально — не таким усталым, каким себя чувствовал. Он только что вернулся с западного побережья Флориды, где встречался со своим другом. Энтони Бэар и Гризз дружили еще с молодости, с тех времен, когда им приходилось красть и продавать автозапчасти. И они вместе мотали срок в одной тюрьме. Энтони сейчас лидер банды на западном побережье. Друзья регулярно встречались, чтобы обсудить дела. Управление их, так называемыми, бизнес-делами осуществлялось отдельно, но будучи друзьями, они обменивались информацией и опытом, которые могли помочь другому. Не говоря уже о заключаемых время от времени коммерческих сделках.

Гризз не видел Джинни больше двух месяцев. Время замирало каждый раз, когда мужчина собирался проведать ее. Он отметил, что стал пристальнее следить, когда она превратилась в подростка. Ему нравилось присматривать за Джинни. И нравилось заботиться о ней, даже если она не знала, что он делает это. Гризз плеснул холодной воды в лицо.

Громкий рев нескольких мотоциклов, подъехавших к мотелю, прервал его мысли. Пробежавшись мокрыми пальцами по волосам, он вышел к яме. И получил подтверждение от Блу.

Затем, не сказав никому, куда направляется, уехал. Примерно через сорок минут он уже затормозил у дома Гвидо и вошел внутрь.

— Привет, чувак! Что случилось, здоровяк? — спросил Гвидо с дивана.

Он лежа читал газету, когда появился Гризз. Сигарета догорала в пепельнице на журнальном столике. Три банки пива, видимо пустые, стояли рядом. Гризз просто вошел, не постучав, но хозяина дома, казалось, это не смутило. Технически это был дом Гризза.

— Ты Джинни видел? Я по ней соскучился. Она дома в это время? — спросил он.

— Сейчас ее нет, но я уверен, что она в порядке. Она помогает с уроками какому-то пацану, — Гвидо сел. — Я слышал, как она говорит об этом матери, и та, конечно, хотела знать, оплачивают ли ей репетиторство, но я не думаю, что это так.

— Что за пацан? — Гризз стоял, возвышаясь над ним.

— Гм, я не знаю. Он околачивается тут. Несколько дней подвозил ее в школу и обратно. Сегодня утром он заехал за ней около одиннадцати. Похоже, они собрались на пляж, — голос Гвидо стал тише, как будто он понял, какую совершил ошибку. — Ну, знаешь, как поступают подростки с правами в Форт-Лодердейл. Она еще не вернулась домой.

Гризз сжал челюсти. Очевидно, что такое развитие событий ему не нравится, и он зол, что Гвидо не рассказал об этом раньше. Сегодня суббота. Дети делают то, что делают дети по субботам. Что не так с этим парнем и его одержимостью соседской девочкой? Несовершеннолетней соседской девочкой.

Гризз пытался сдержать гнев. Он злился, но не знал, почему. Машинально потянувшись к бороде, он вместо этого схватил свежевыбритый подбородок. Он осмотрел небольшую гостиную. За исключением нескольких газет, разбросанных на журнальном столике, и банок пива, в комнате был порядок. Мебели минимум, но она удобна. В доме пахнет сигаретами и потом. Окна открыты, впуская теплый вечерний ветерок. Уже начало темнеть. Он подождет.

Гризз сидел на мягком стуле перед окном, и ожидание, казалось, длится целую вечность, хотя прошло около тридцати минут. Он заставил Гвидо выключить телевизор и не разрешил зажигать свет. Они говорили вполголоса о бизнесе и всякой ерунде, когда, наконец, услышали, как подъехала машина.

Гризз встал и подошел к окну с правой стороны, уверенный, что его не заметят. Руки по бокам крепко сжались в кулаки.

Джип остановился на подъездной дорожке и припарковался позади старого автомобиля Делии под навесом гаража. Свет в доме не горел. Ее родители, должно быть, напиваются в «Смитти». Он слушал, как Джинни и парень вышли из джипа и подошли к переднему крыльцу дома.

— Итак, — сказал парень. — Итак… как-нибудь вечером на этой неделе… не хочешь выйти и прогуляться?

Джинни подняла голову.

— Это свидание?

— Да, свидание. Если ты хочешь это так назвать. Мы могли бы даже сегодня вечером пойти, если захочешь. Я схожу домой переодеться, приму душ и вернусь за тобой.

Она улыбнулась.

— Итак, это свидание, если только я хочу так назвать. Так что, если я не называю это свиданием, значит это похоже на тусовку двух друзей? — Джинни подошла к входной двери и порылась в поисках ключа в пляжной сумке. Еще не до конца стемнело, но в сумерках содержимое сумки было плохо видно. Она искала на ощупь.

— Ну, нет, не как друзья.

Джинни нашла ключ и вставила его в замочную скважину, но обернулась, чтобы посмотреть на парня.

— Не свидание. Не друзья. Ты сбиваешь меня с толку, Мэтью — поддразнила она, наклонив голову на бок, когда смотрела на него.

— Джин, ты должна знать, что нравишься мне.

— Я знаю, что учила тебя и проводила время с тобой и твоей семьей. Они действительно замечательные.

«Тьфу. Это прозвучало так глупо», — подумала девушка про себя.

Она застенчиво потупила взгляд, понятия не имея, что еще сказать.

По правде говоря, Джинни плохо разбиралась в сигналах. И, конечно, не была хороша во флирте с мальчиком, которого могла бы заинтересовать. Полностью сосредоточившись на своих оценках и получении образования, чтобы выбраться из этого дома, она никогда не позволяла себе никаких развлечений. День с Мэтью на пляже прошел без инцидентов. Он вел себя как настоящий джентльмен. Они болтали о школе, прогуливаясь вдоль берега. Наткнулись на волейбольный матч в самом разгаре, и им предложили присоединиться, что они и сделали. Когда один из парней, с которыми они только познакомились, начал проявлять интерес, Мэтью прервал его под предлогом, что пора возвращаться к оставленным на пляже вещам. Это стало первым намеком на то, что она могла нравиться ему больше, чем друг и наставник.

Джинни наслаждалась временем, проведенным с Мэтью. Он оказался способным учеником и, вероятно, в действительности даже не нуждался в помощи. Ему просто трудно сконцентрироваться. Она предположила, что это обратная сторона популярности. Мэтью Рокмэн — звезда школы, полузащитник. Футбольный сезон, конечно, закончился, но он слишком занят, проводя время на тусовках, чтобы сосредоточиться на вещах, которые действительно имеют значение. Например, оценки и будущее.

И все же она ничего не могла с этим поделать. Мэтью ей нравился. Он заставлял ее смеяться, а смех — это то, чего серьезно не хватает в ее жизни.

— Да. Да, я хотела бы пойти с тобой, но только в пятницу. По будням я никуда не хожу, и у меня уже есть планы на сегодняшний вечер.

Джинни не сказала, что ее планы на сегодня включали уборку пылесосом и стирку. День, проведенный на пляже, стоил ей драгоценного времени, выделенного для тяжелой работы. И немного стыдно признаться, что она действительно никуда не ходила вечерами. Она всегда предпочитала быть одиночкой.

До сих пор.

— Назови это свиданием, назови это дружбой. Назови вообще, как хочешь, — сказала Джинни застенчиво.

Мэтью шагнул ближе и обхватил ее лицо ладонями. Он наклонился, чтобы мягко поцеловать девушку в губы. Это был сладкий поцелуй. Не долгий или страстный, но он произвел эффект, которого Джинни не ожидала. Ей понравилось. Она обняла Мэтью за талию и притянула немного ближе. Поцелуй начал углубляться, когда свет фар рассеял чары. Откуда-то раздался громкий шум, но он потонул в звуке тарахтящего двигателя старого фургона, который уже въезжал на лужайку перед домом.

— Винс и Делия дома, — сказала Джинни, когда Мэтью отступил.

— Хочешь, я спрошу у твоего отца разрешения на свидание с тобой? — голос Мэтью был искренним.

— Необязательно. Им все равно.

Гвидо начал паниковать. Стоя за спиной Гризза, он видел, как парень провожал Джинни до двери. Мужчина был слишком маленького роста, чтобы смотреть поверх плеча Гризза, так что ему приходилось выглядывать то из-за одного, то из-за второго бока байкера, чтобы наблюдать за тем, что происходит. Хотя Джинни и ее друг говорили не громко, их все еще можно было услышать. На улице тихо, строения стоят близко друг к другу, окна Гвидо всегда открыты — именно так он слышал большинство разговоров, происходивших в домах по соседству.

Он ощутил, что тело Гризза напряглось, когда мальчик спросил ее. От гнева байкера, казалось, настолько сгустился воздух, что его можно было резать ножом. Гвидо вздрогнул, когда парень поцеловал Джинни, и Гризз ударил в стену кулаком. Он не знал, собирался ли тот сделать что-либо еще. Понятия не имел, почему байкер так зол. Слава богу, Винс и Делия приехали вовремя!

Мэтью уехал. Семья по соседству собралась дома. Включился свет, стало слышно обрывки разговоров. Не говоря ни слова, Гризз вышел за дверь, сел в машину и уехал.

Гвидо включил свет в гостиной и вздохнул. Теперь от удара в стене между дверью и окном зияла гигантская дыра. Проклятье. Нужно срочно это исправить.

Глава 45