Письмо 85 ремесленнику Петру Ч., об исповеди

 Ты хочешь знать, действительно ли исповедь необходима. Раньше ты часто исповедовался, но перестал, потому что кто-то посмеялся над тобой. Над кем люди не смеялись? Знаешь, что сказал Всеведущий? — Горе вам, смеющиеся ныне! ибо восплачете и возрыдаете [159]. Кроме твоего ремесла, кормит тебя и виноградник. Он приносит хороший урожай, потому что ты хорошо его возделываешь. А если бы кто-то, запустив свой виноградник, посмеялся над твоим усердием, разве ты бросил бы из-за этого виноградник и перестал заботиться о нем? Как же ты мог поколебаться в заботе о своей душе, которая важнее всех виноградников на земле? Ибо, когда умрешь, душу возьмешь с собой, а виноградник оставишь.

 Из всех забот забота о душе — самая важная; из всех трудов, которые несет человек на земле, труд над душой — самый разумный. Поэтому вернись к прежнему труду над душой и снова начни исповедоваться. Вот что говорит апостол Иаков: Признавайтесь друг пред другом в проступках [160]. Сокрытые грехи растут и множатся, а когда выносятся на свет, засыхают и гибнут. Не говори: я негрешен! Прочти, что пишет праведник в Псалтири: в беззакониих зачат есмь, и во гресех роди мя мати моя [161].Не говори: Богу исповедую я грехи мои, и нет мне нужды исповедоваться человеку.

 Кто был праведнее апостола Павла? И он согрешил прежде апостольства своего, будучи Савлом, и этот грех исповедал он явно, исповедал не только перед верными, но и перед язычниками, и не однажды. Известно вам, — пишет он некрещеным галатам, — как гнал я Церковь Божию [162]. О том же говорит и перед некрещеным царем Агриппой (см.: Деян. 26). Если святой апостол Павел поступал так, почему ты держишь раны своей души в тайне? Зачем даешь змеям множиться в недрах своих? Неужели только потому, что кто-то посмеялся над тобой? Если посмеялся однажды, будет ли смеяться над тобой вечно? Помолись о нем Богу втайне: может быть, и он покается и изгладит свой грех слезами.

 Что на свете ненадежнее мыслей человеческих? Сколько людей раскаиваются вечером в том, что говорили днем? Если не хочешь навредить своей душе, не слушай всякого, кто мимоходом скажет тебе что-то, но слушай, что Церковь Божия говорит!

 Поговори с духовниками, которые исповедуют людей, и услышишь от них множество примеров о духовной помощи тем, кто усердно исповедуется. Услышишь, что многие умирающие получали облегчение в предсмертной агонии, только когда исповедовали свои грехи перед священником, и это не сказка, но сама истина. И я бы мог привести тебе такие примеры, очевидцем которых был сам. Господь наш — Господь милости и доброты, Он всем желает спасения. Но как человек может спастись, если ясно не осознает разницы между грехом и правдой Божией, если не изгонит грех и не признает истину?

 С тем человек предстанет пред судом Божиим, что при жизни носил в душе: если грех — с грехом, если правду — с правдой. Господь ожидает покаяния от каждого смертного, а покаяния нет без исповеди. Ибо каждый день и каждый миг Ангел смерти может прийти за душой, поэтому Церковь предлагает верным частую исповедь и частое покаяние.

 Господь да просветит и благословит тебя.

Письмо 86 студенту И. К., о книге Екклезиаста

 Ты не понимаешь, почему книга Екклезиаста включена в Библию. По твоему мнению, эта книга — выражение чисто индуистского пессимизма, ибо отрицает все ценности и, как таковая, противоречит всему учению Божию. Но святые мужи, которые включили книгу Екклезиаста в библейский канон, так не думали. Они отнесли ее к книгам учительным, и Церковь, как учительную, считает и предлагает ее поныне.

 Суета сует, сказал Екклезиаст, всё — суета! [163] Кто этот Екклезиаст? Это был самый мудрый, самый богатый, самый счастливый царь до рождества Христова — Соломон, сын Давидов. Человек, который достиг всего и имел все, чего только может жаждать человеческое сердце на земле, называет суетой и тенью все свое имение и знание, блеск и роскошь, царскую власть и величие, все почести и наслаждения. Разве это не бесценное назидание миру? Разве не холодный ливень, отрезвляющий тех, кто неправдой и преступлением, богоборчеством и братоненавидением, угашением совести и убиением своей души безумно гонится за тем, что, вкусив сполна, великий царь называет суетой, обманом и ничтожеством? Если бы эти слова произнес какой-нибудь босой индийский философ, они и отдаленно не имели бы того победительного смысла, который имеют в устах пресыщенного всеми земными наслаждениями. Ибо кто ел и наслаждался более меня?[164] И это — суета и томление духа! [165]

 А то, что, по твоим словам, Екклезиаст отрицает все ценности, это неверно. Не отрицает он Бога и правду. А это есть две главные ценности в этом суетном мире: Бог на небе, а ты на земле; бойся Бога, — говорит Екклезиаст [166]; праведного и нечестивого будет судить Бог, — говорит он [167]. Хотя грешник сто раз делает зло и коснеет в нем, но я знаю, что благо будет боящимся Бога, которые благоговеют пред лицем Его [168].

 Он видит, что на земле праведник часто страдает так же, как и безбожник, и это для него томление духа, но он носит в сердце пророческое чувство, что праведнику благо будет. Какое благо — он не умеет сказать. Ты должен знать, что Екклезиаст жил за тысячу лет до Христа и не мог слышать чудесных слов Спасителя, не мог знать о новом мире — о Царстве Божием, которое Господь открыл людям. Сейчас обычный христианин знает больше него, самого мудрого дохристианского царя. Христианин знает от Христа, что праведный наследует жизнь вечную и воссияет, словно солнце, в Царстве Отца своего Небесного. Но, не зная этого, премудрый царь предчувствовал по вдохновению свыше, что праведнику благо великое будет, а грешнику — зло. Веселись, юноша, в юности твоей, и да вкушает сердце твое радости во дни юности твоей, — говорит тебе мудрый царь, — и ходи по путям сердца своего и по видению очей твоих; только знай, что за все это Бог приведет тебя на суд[169]. И за все тайное, хорошо ли оно, или худо [170].

 Поэтому оставь индийский пессимизм и скажи с Екклезиастом: “Воистину все суета, кроме Бога и Божией правды” [171]. И управь путь свой так, чтобы ни тебе не попрать правды, ни ей не устыдиться тебя.

 Господь тебе в помощь!