Город Эрлайн. 14 июня. 10:20 утра.

Серый сигаретный дым, плавно колыхаясь и медленно расходясь в стороны, неохотно растворялся в воздухе, огибая предметы и, как будто просачиваясь сквозь них, чтобы потом исчезнуть без следа. Не дав ему завершить процесс своего исчезновения, новая струя светло-серой стрелой вонзилась в растворяющееся дымовое облако, и тут же на его месте возникло новое, похожее на произошедший в воздухе маленький ядерный взрыв, только без огня. Но поскольку известно, что дыма без огня не бывает, то огонь на самом деле был. Только не в воздухе, а на кончике сигареты, что медленно тлела между двумя пальцами слегка подрагивающей от сдерживаемой ярости руки Каролины Би’Джей.

Сделав после затяжки маленький глоток из чашки горячего кофе, девушка снова посмотрела на лежащую перед ней на кухонном столе небольшую цветную фотографию, на которой был изображён субъект, которому её сдерживаемая ярость и предназначалась. Субъектом была молодая русоволосая женщина примерно тридцати лет, что стояла около своей машины и смотрела куда-то в сторону. Звали эту особу Анжелой Эганс, и являлась она одной из главных распространителей в этом городе сильнодействующего наркотика, который за последние полгода разрушил и забрал жизни многих людей. Среди них была и жизнь давней подруги самой Каролины, которую звали Вероникой Гарп.

Переехав два дня назад в Эрлайн, Каролина первым делом, как всегда сняла номер в гостинице, а уже потом отправилась в гости к семейству Гарпов, с дочерью которых дружила ещё со школьных времён, чтобы наконец-то навестить их спустя довольно большое количество времени. Прошло ведь почти двенадцать лет! В приподнятом настроении поднявшись на крыльцо их красивого частного дома и позвонив в дверь, девушка на короткий миг испытала щемящее чувство ностальгии по тем давним временам, с которыми, как она до этого считала уже рассталась навсегда, но когда дверь отворилась, не дав ей углубится в приятные воспоминания, а на пороге возник глава семейства Гарпов – бывший разведчик Томас Гарп, то посмотрев на него, Каролина почти сразу же поняла, что те давние времена действительно ушли навсегда и больше никогда к ней уже не вернутся.

Да, старость далеко не ко всем бывает благосклонна, и пожилой возраст зачастую даёт о себе знать с не очень положительной стороны, но шестидесятилетний, будучи всегда стройным и подтянутым с офицерской выправкой бывший военный разведчик Томас Гарп сейчас действительно выглядел восьмидесятилетним стариком. Каролина даже с трудом его узнала. Но зато он узнал её почти сразу же. Увидев на пороге молодую смутно знакомую брюнетку в чёрных майке и джинсах, Томас Гарп сначала близоруко прищурил прячущиеся за толстыми стёклами очков глаза, а потом, видимо узнав, кто перед ним стоит, мгновенно просиял и от избытка нахлынувших чувств воскликнул:

- Каролиночка! Это ты! Глазам своим не верю! Проходи скорее в дом!

Попятившись назад, он сделал торопливый приглашающий жест рукой, и Каролина, вежливо поздоровавшись с отцом своей давней подруги, прошла в прихожую, а затем аккуратно прикрыла за собой дверь. Почти сразу же за этим последовало от мистера Гарпа приглашение к столу на чашечку чая, что говорило о том, что их ждёт приятный задушевный разговор, но прозвучавший от Каролины неизбежный вопрос о его дочери Вероники мгновенно развеял все её представления на этот счёт. Потому что реакции, которая после него последовала, Би’Джей от мистера Гарпа никак не ожидала. Он тут же помрачнел, и тяжело опустившись на табуретку, посмотрел на Каролину полными слёз глазами. А потом, кое-как совладав с собой, он чуть дрогнувшим голосом сообщил, что его любимой доченьки уже почти месяц как нет в живых.

Вспомнив, как он сразу же разрыдался после этих ужасных слов, Каролина почувствовала, как у неё защемило сердце от ощущения невосполнимой утраты, а рука, в пальцах которой была зажата медленно тлеющая сигарета дрогнула чуть сильнее, и сорвавшийся с её кончика маленький столбик пепла упал на стол совсем рядом с полупрозрачной голубоватой хрустальной пепельницей, в которой помимо небольшой горстки пепла были уже четыре окурка выкуренных за сегодняшнее утро сигарет. Прекрасно понимая, что курит слишком много, девушка сделала очередную затяжку и запила её маленьким глотком кофе. Потом поставила чашку на стол и, взяв в руку фотографию Анжелы, стала с задумчивым прищуром на неё смотреть, представляя, как её убьёт.

Мистер Гарп ей многое рассказал о том, что в последнее время творится в Эрлайне. Каролина нисколько не удивилась его осведомлённости. Что ещё можно ждать от бывшего разведчика? Тем более, если дело касается виновников в гибели его единственной дочери. А началось всё с того, как полгода назад его дочь Вероника познакомилась с одним парнем по имени Эндж Эганс, который был родным братом Анжелы Эганс. У них начались серьёзные отношения, а с Анжелой они стали близкими подругами. В то время Томас ещё не знал, чем занимаются новые друзья его дочери, а когда узнал, то стало уже поздно. К тому времени Вероника стала уже стопроцентной наркоманкой.

Назад пути уже не было, но и оставить всё как есть любящий отец не мог себе позволить и поэтому, приняв твёрдое решение, пошёл в полицию, чтобы написать заявление на тех, кто пристрастил его дочь к наркотикам. В полиции заявление сразу же приняли и пообещали в скором времени разобраться, но буквально на следующий день к нему в дом ворвался Эндж и, угрожая пистолетом, пообещал, что если он ещё раз сунется в полицию, то распрощается не только с жизнью своей дочери, но и со своей собственной. Напоследок добавив, что в итоге многое объяснило, а именно, что здешняя полиция прикрывает наркоторговцев в этом городе, Эндж удалился.

Время шло и с каждым днём Веронике становилось только хуже. Ложить её в реабилитационный центр лечения наркомании и алкоголизма было им не по карману, а почти ежедневные визиты Анжелы с очередной суточной дозой для нуждающейся подруги, которые она продавала мистеру Гарпу с хорошей скидкой, кое-как облегчали их разделённые на двоих страдания. Ведь ни один любящий отец не может не страдать, видя, как мучается его ребёнок. Вот так они и промучились почти три месяца, по истечении которых Вероника умерла, а Томас Гарп стал выглядеть намного старше своих лет.

После похорон во время последнего визита Анжелы к нему домой он пообещал ей, что это дело так просто не оставит и заставит их с братом заплатить за смерть своей дочери, на что та пренебрежительно усмехнулась, видимо, не восприняв его слова всерьёз и ничего не сказав, вышла за дверь. Именно в тот момент он сфотографировал её из окна прихожей, когда она шла к своей машине. Анжела об этом, конечно же, не знала. Не знала она и о том, что Томас сохранил один из пузырьков с прозрачной зеленоватой жидкостью, которая и была тем самым наркотиком, что она приносила для его дочери.

Попросив одного своего хорошего знакомого по военной разведке, сын которого работал в биохимическом институте лаборантом, провести подробный анализ этого наркотика, мистер Гарп выяснил, что этот наркотик является совершенно новым и, скорее всего, появился в наркобизнесе в качестве экспериментального продукта. Это объясняло, почему он за каких-то три месяца свёл в могилу его дочь. Ведь большинство уже проверенных наркотиков убивают очень медленно. Иначе от них нет никакой выгоды.

Продолжая своё очень осторожное расследование, Томас Гарп выяснил, что в Эрлайне за последние полгода от этого нового наркотика жизни многих людей стали не только разрушены, но и многих забрала с собой безжалостная смерть. Выходя на убитых горем родителей, которые, как и он потеряли своих сыновей и дочерей, мистер Гарп беседуя с ними, узнал местоположение одного из главных наркоманских притонов, в котором, по их словам проводили свои последние дни их дети.

Всё это он рассказал Каролине в день её возвращения в Эрлайн, а когда она ему сказала, что является бывшим агентом ФРС и собирается отомстить за Веронику, он снова заплакал и, сняв с носа очки, стал вытирать рукавом рубашки льющиеся из глаз слёзы. Она знала, что это слёзы благодарности. Ведь ему кроме неё не на кого было надеяться. Тем более, он её ни о чём не просил. Она сама приняла это решение.

Сделав последнюю затяжку, Каролина протянула кончик выкуренной почти до фильтра сигареты к фотографии Анжелы и, усмехнувшись, стала наблюдать, как на месте её повёрнутого куда-то в сторону лица появляется неровная с обугленными краями, испускающая сероватые дымовые завитки, дырка. Полюбовавшись конечным результатом своего действия, девушка затушила сигарету в пепельнице и, старательно смяв фотографию, отправила её туда же. Потом залпом допив остатки уже успевшего остыть кофе, который уже начал оказывать своё бодрящее действие, Каролина решительно встала.

Город Эрлайн.

Два часа спустя.

Смотря прямо перед собой на летящую навстречу дорогу покрасневшими от слёз глазами, Анжела, раздраженно вращая баранку, вела свою машину и при этом мысленно проклинала Конрада, из-за которого по её отчасти неверному мнению вчера погиб её родной брат Эндж. Почему её мнение в этом вопросе является отчасти неверным? Ну, во-первых, потому что Конрад отправлял на это задание её брата не в одиночку и не с пустыми руками, а во-вторых, каждый из членов его команды прекрасно знал, на что идёт и, рисковал своей жизнью не просто так, а за довольно большие деньги. Всё это он ей вчера вполне доходчиво объяснил, когда она на него кинулась с кулаками во время неконтролируемого приступа истерики, начавшегося после осмысления ужасной новости.

В глубине души она, конечно же, понимала, что вины Конрада в смерти её брата никак не больше, чем у любого другого члена его команды. Даже не больше, чем у самого Энджа. Ведь он сам сделал свой выбор, когда решил связаться с Конрадом. Да и сестру ещё за собой потянул! С другой стороны им нужно было как-то подняться. Год назад они переехали в Эрлайн после того, как Анжела освободилась, отбыв почти пятилетний срок в Патастане. Хорошую работу ей найти так и не удалось, а Эндж работая охранником в ночном клубе, получал мало. Денег им хватало, чтобы платить за съём квартиры. Так они промучились почти полгода, пока ситуация не изменилась. Эндж тогда познакомился в клубе с Ланком Овейсом, а тот его свёл со своим начальником Конрадом Шпаттом. Конрад и его команда тогда только начинали налаживать в Эрайне свой наркобизнес, и им очень были нужны ещё люди. Понимая, что дело пахнет большими деньгами, Эндж согласился.

Анжела помнила тот день, когда он вернулся радостный домой и сообщил, что нашёл для них обоих хорошо оплачиваемую работу. Правда, с небольшим риском угодить за решётку, но ради таких больших денег риск, по его мнению, был оправдан. Да и по её, как уже потом выяснилось, тоже. А заключалось эта работа в распространении в Эрлайне совершенно нового наркотика под названием Филпит. Предложение показалось Анжеле заманчивым, и она не раздумывая согласилась.

Первую партию на удивление разобрали очень даже хорошо и на первые заработанные деньги они отправились отдыхать в ночной клуб. Там Эндж встретил девушку, которая влюбилась в него с первого взгляда. Звали её Вероникой. Она очень понравилась Анжеле и та, порадовавшись за брата, решила с ней подружиться. Первые месяцы всё шло хорошо, пока Эндж не пристрастил Веронику к Филпиту для того, чтобы иметь под рукой постоянного клиента. После этого у них чуть не начались проблемы с её отцом, который подал на них заявление в полицию. К тому времени Конрад им уже регулярно приплачивал, и поэтому проблем удалось избежать. Но потом Вероника умерла. Этот наркотик быстро убивал. Очень много людей от него за последние полгода уже умерли.

Убрав одну руку с руля, Анжела вытерла пальцами покатившуюся по щеке слезу и, достав из лежащей в бардачке пачки сигарету, закурила. Окутавшись серым ароматным дымом, женщина вдруг испытала очень сильное желание нажать до упора на газ и направить машину на один из проносящихся мимо неё фонарных столбов, чтобы в одно мгновение раз и навсегда решить все свои проблемы.

Подавив этот по её мнению самый простой и бессмысленный выход из данного положения, она свернула на другую улицу и тихо вздохнув, попыталась подумать над решением проблемы, которая до сих пор не давала ей покоя. Нет, дело было не в преждевременной кончине её брата, хотя это дело тоже имеет к ней прямое отношение, а в том, что в их наркобизнесе у них совершенно неожиданно появились конкуренты, которые, по словам одного паршивого наркомана по кличке Мёртвый, собираются воспроизвести такой же наркотик Филпит. Они даже целую лабораторию открыли в бункере разрушенного здания Минобороны! А это нельзя было так просто оставлять!

Во-первых, она не хотела оставлять это из-за Энджа. Ведь это по его разведданным, полученным от Мёртвого, их туда направил Конрад, чтобы они провели зачистку. Но Мёртвый их предал. В бункере никого не оказалось, а этот паршивый наркоман убил её брата. Убил и сам сразу же умер. А во-вторых, она не хотела оставлять это из-за бизнеса. Ведь дело у них довольно прибыльное, а продолжать жить на что-то всё равно надо. Да и что-то менять в своей жизни она теперь вообще смысла не видела.

Понимая, что вряд ли сейчас способна думать над решением данной проблемы, Анжела выбросила все мысли о конкурентах из головы и почти сразу же освободившиеся места в ней заняли только мысли об Эндже. А о ком ещё ей было сейчас думать? Кроме Энджа у неё никого больше не было. Родители у них умерли очень давно, и они почти всегда были вместе. А теперь она осталась совсем одна. Испытывая очень сильную скорбь от невосполнимой утраты, женщина вдруг поймала себя на том, что совсем не ощущает вкуса сигаретного дыма и раздраженно выбросила недокуренную сигарету в окошко. Она в данный момент возвращалась домой из бюро похоронных услуг, откуда сегодня через несколько часов должны будут привезти тело её брата.

Конрад освободил её от своих обязанностей на сегодняшний и на завтрашний день. Ведь завтра должны будут состояться похороны Энджа. Совершенно не представляя, как сумеет пережить этот день, Анжела снова начала плакать. Она почти беспрерывно вытирала пальцами постоянно выступающие слёзы, из-за которых всё, то расплывалось перед глазами, то снова обретало чёткость. Это очень мешало следить за дорогой, и поэтому она постаралась заставить себя успокоиться. Не хватало ещё действительно врезаться в фонарный столб или машину! Сосредоточенно смотря прямо перед собой, Анжела так и не заметила уже целый час следующую за ней чёрную Парэнтеллу.

Глава 4

Совместное заключение

Город Эрлайн.

В это же время.

План действий, по которому сейчас следовала Каролина, разрабатывался ей прямо на ходу. Поначалу он был очень прост – выследить и убить, но потом он начал постепенно приобретать заметные изменения. Это было вызвано тем, что убийство всего одного из главных распространителей сильнодействующего наркотика вовсе не сможет остановить возникшую в этом городе проблему полностью. Поэтому девушка решила не убивать Анжелу раньше времени. Она решила сначала попробовать втереться к ней в доверие, а затем постараться внедриться в их банду.

Но для начала ей нужно было её хотя бы найти. А где искать распространителя наркотика как не поблизости главного наркоманского притона? Отправившись по адресу данного сомнительного места, который она узнала от Томаса Гарпа, Каролина почти целый час прождала появления Анжелы, сидя в припаркованной неподалёку от того дома машине, но та почему-то не появлялась.

Поехав обратно в гостиницу, Би’Джей совершенно случайно заметила припаркованную светло-зелёную Ланию у здания бюро похоронных услуг. Замедлив ход, девушка внимательно присмотрелась к номеру машины и удовлетворённо улыбнулась. Это была машина Анжелы. Она запомнила её номер по переданной ей мистером Гарпом фотографии, которую она сегодня утром прожгла сигаретой. Остальные детали её плана тут же возникли в её голове и Каролина, остановив машину, вышла из неё и направилась в ближайший магазин за бутылочкой «Жидкого пламени».

Один из самых лучших способов подружиться – это конфликт. Немало людей становились хорошими друзьями даже после жестокой драки. Становиться друзьями с Анжелой Би’Джей не собиралась, но чтобы втереться к ней в доверие, нужно было с чего-то начинать. Поэтому спровоцированная авария лучше всего подходила для данной ситуации. Так как на более тщательное продумывание плана у Каролины просто не было времени, действовать ей приходилось по обстановке. Поэтому, купив бутылку спиртного, она снова села в свою машину и начала ждать Анжелу.

Ждать пришлось недолго, но за это время Би’Джей успела несколько раз приложиться к бутылке для создания образа «выпившей девушки за рулём». Вскоре из здания бюро похоронных услуг вышла Анжела, и сев в свою машину, поехала в противоположную сторону той, откуда приехала Каролина.

Немного подождав, чтобы дать ей отъехать подальше, девушка плавно тронула свою Парэнтеллу и двинулась за Анжелой следом. Би’Джей была полностью сосредоточена на выполнении поставленной перед собой задачи. Ей непременно нужно было добиться успеха в этом деле. Впрочем, необходимость в успехе она испытывала практически всегда, когда бралась за какое либо дело. Но этот случай был для неё особенно важен, так как входил в категорию дел «личного характера».

Следуя за Анжелой уже целый час, Каролина с некоторым удивлением пришла к выводу, что преследуемая так и не заметила за собой слежки. Иначе бы она попыталась от неё оторваться. Это, конечно, было хорошо, но всё равно Би’Джей испытала небольшое разочарование. Она надеялась, что Анжела окажется достойным противником. А какой из неё может быть достойный противник, если она обычную слежку за собой заметить не может? И это ещё притом, что сам преследователь не скрывается и сидит на хвосте уже целый час! Хотя ожидать чего-то большего от наркоторговцев смысла нет. Куда им до таких тонкостей, как конспирация, преследование или уход от слежки! За всё время работы в ФРС у Каролины были противники и достойнее!

Поняв, что настало время переходить к делу, Би’Джей прибавила газу и пошла на обгон. Когда Парэнтелла сначала поравнявшись с Ланией, стала стремительно вырываться вперёд, Каролина вдавила педаль газа почти до упора и, обогнав Анжелу, резко повернула руль вправо. Проехав так несколько метров, она начала медленно отпускать педаль газа, постепенно сбавляя скорость. Почти сразу же сзади стал раздаваться раздражённый сигнал клаксона, а затем за ним последовали визг тормозов и сильный толчок, сопровождавшийся металлическим звуком удара.

Каролину резко бросило вперед, и она чувствительно ударилась грудью об обтянутый упругой резиной обод рулевого колеса. Тихо зашипев от боли, она остановила машину и, придав своему лицу не совсем трезвый вид, начала неуклюже выбираться из неё наружу. Выйдя на дорогу, она слегка качнулась и стала зло смотреть по сторонам, пока не услышала возмущенный крик в свой адрес:

- Эй ты, сука! Ты что творишь?!

Озлобленно обернувшись, Би’Джей увидела решительно идущую к ней не менее озлобленную Анжелу. Её лицо было перекошено от злости, а глаза были заметно покрасневшие, будто их обладательница недавно плакала. Сопоставив этот факт с её пребыванием в бюро похоронных услуг, Каролина поняла, что у Анжелы произошло какое-то несчастье, и мысленно порадовалась данному обстоятельству. Хотя внешне этого никак не показала. Продолжая изображать озлобленную и при этом не совсем трезвую особу, в которую не только врезались, но ещё и незаслуженно обозвали, Би’Джей сделала неуверенный шаг навстречу Анжеле и крикнула в ответ:

- Сама ты сука! Ты в меня врезалась!

Анжела, заметив, что виновница этого происшествия не совсем трезва, разозлилась ещё больше, но при этом постаралась погасить вспыхнувшее у неё раздражение. Понимая, что спорить с человеком в таком состоянии практически бесполезно, женщина всё-таки решила постараться решить этот вопрос без применения сквернословий и физической силы. Тихо вздохнув, она уже спокойным тоном сказала:

- Послушай, ты пошла на обгон, а потом вдруг начала резко сбавлять скорость. Я не успела вовремя затормозить. Но я же тебе сигналила…

Оборвав её нетерпеливым взмахом руки, Каролина выставила указательный палец и, помахав им у неё перед носом, стала рассержено кричать:

- Враньё! Наглое враньё! Я не резко сбавляла скорость, а медленно! И вообще ты, когда едешь, на дорогу смотришь?! А права у тебя есть?! А то я знаю таких! За права отсасывают, а ездить не умеют и элементарных правил не знают!

Анжела едва заметно поморщилась, когда учуяла исходящий от крикливой особы запах неусвоенного алкоголя и в очередной раз подавила в себе желание хорошенько врезать ей по лицу, которое снова возникло после услышанного. Оглядевшись по сторонам, она заметила, что некоторые прохожие остановились и с неприкрытым любопытством наблюдают за их перепалкой. Нужно было что-то делать. Привлекать к себе лишнее внимание ей не хотелось, а так просто из этой ситуации ей, судя по всему, было не выбраться. Сесть в свою машину и уехать она тоже не могла. Тут набралось уже достаточно свидетелей, и номер её машины из них кто-то, скорее всего, запомнил. Можно было бы ей просто заплатить, чтобы решить проблему, но достаточно крупной суммы у Анжелы с собой уже не было. Ведь то, что было, она успела потратить в бюро похоронных услуг.

- Ты на моей машине фару разбила и бампер помяла! Смотри, что ты сделала! – Продолжала кричать Каролина, указывая рукой на не столь значительные повреждения у своей машины. Фара была не разбита, а всего-навсего треснута, да и бампер помят не особенно сильно, чтобы устраивать из этого трагедию. – Нет, я тебя всё-таки засужу! Ты знаешь, во сколько мне обошлась эта машина?! Покажи мне свои права быстро!

Анжела чуть склонила голову на бок и, придав своему лицу слегка заинтересованное выражение, обманчиво спокойным ровным тоном спросила:

- Ты действительно хочешь, чтобы я показала тебе свои права?

- Конечно, хочу! – Возмущённо воскликнула Би’Джей и тут же увидела летящий прямо в лицо крепко сжатый кулак Анжелы. Рефлексы сработали мгновенно и Каролина, мотнув головой в сторону, уклонилась от прямого удара, при этом почувствовав кожей щеки едва заметное прикосновение, а затем, размахнувшись, ударила сама в челюсть. У Анжелы мгновенно потемнело в глазах, а когда тьма рассеялась, она обнаружила, что стоит на четвереньках, опираясь ладонями в шершавый асфальт, а рот заполняется чем-то тёплым и солёным. Приоткрыв его, она увидела свисающую с губ ярко-красную слюну и, сплюнув её, решительно поднялась на ноги.

- Ты у меня за это ответишь, сука! – Немного шепеляво из-за заполняющей рот крови проговорила она и ударила Каролину снова. На этот раз удар достиг цели и Би’Джей повалилась спиной на багажник своей машины. Рассержено мотнув головой, она резко оттолкнулась руками от своей Парэнтеллы, чтобы наброситься на Анжелу, как вдруг услышала совсем рядом властный мужской голос:

- Прекратить драку! Это полиция!

Ый полицейский участок.

Город Эрлайн. 13:00 дня.