Глава 59. Первый месяц каникул

Гарри опешил от вопроса Темного Лорда и так и застыл на его коленях с приоткрытым ртом. Младший Снейп смотрел ошарашенно на партнера и моргал, как совенок. Том прикрыл его рот, нажав на подбородок, и потрепал по волосам.

— Если ты не хочешь, я не буду тебя заставлять, — равнодушным тоном произнес взрослый маг и прижал подростка к груди, выпуская часть магии.

— Ты это делаешь специально, да? — облизнувшись, прошептал Гарри.

Обжигающие алые нити обтекали младшего Снейпа со всех сторон. Магия ненавязчиво давила на партнера, превращала мозги в кашу, а колени - в кисель. Гарри понимал, что повзрослел именно с этой точки зрения слишком рано, но, всё же Том не имел права издеваться над ним.

— Как ты мог такое про меня подумать, — горячее дыхание обожгло левое ухо, а в голосе не было ни капли раскаянья.

— Ты хочешь… — «Мозг, не думай об этом!!!» — ты просто хочешь, чтобы твой партнер победил в этом Турнире, — смог выдавить Гарри.

— Конечно, — согласился Том и погладил подростка по спине. Его левая рука остановилась на шее, а правая медленно прошлась по руке до запястья, остановившись на перстне наследника. — Я хочу, чтобы ты показал директору и всем остальным, кто не с нами, что сила даже не соединившихся партнеров превосходит любую другую.

Гарри понял намек партнера, стянул мешающееся кольцо и принял истинный облик. Отросшие за год черные волосы спадали до лопаток, а сам парень вытянулся на добрый десяток дюймов. Он откинулся назад, на плечо Тома, и прикрыл глаза. Младший Снейп не видел триумфальной усмешки Реддла, когда тот зарылся лицом в тяжелую гриву волос, вдыхая запах юного мага. Гарри было пятнадцать. Его телу и разуму, но не на бумагах. Когда-то в прошлой жизни, Том участвовал в оргиях с более молодыми волшебниками, но не сейчас. Как бы он не был желанен, запретный плод должен остаться нетронутым до шестнадцатого дня рождения. Только через два года Реддл сможет сделать Гарри действительно своим.

Том убрал мешающую прядь волос от уха младшего Снейпа и продолжил:

— Представь только: ты против всей школы. И ты победишь, я уверен в тебе. По силе с тобой не сравнится ни один семикурсник, даже из Дурмстранга. Представь себе грандиозный скандал: ты — четвертый чемпион Турнира Трех Волшебников. От газет мы тебя прикроем, а в школе присмотрят Северус и Барти. Могу туда отправить и Люциуса, если ты захочешь.

— Тебе-то какая польза, — сглотнул Гарри и поерзал на коленях старшего волшебника, чтобы хоть как-то поправить свое положение. — Тебе важна только твоя репутация.

— Я хочу утереть директору нос, — Том потерся вышеупомянутой частью тела об аккуратное ушко младшего партнера и прикусил его клыком. По позвоночнику Гарри пробежал электрический разряд, заставивший его дернуться и судорожно выдохнуть. — Это будет беспрецедентный случай, и ровно под его носом. Мы не можем вступить в открытую конфронтацию, но делать мелкие пакости — вполне.

— Мерлин… — Гарри облизал пересохшие губы и скосил глаза, чтобы хоть как-нибудь видеть Реддла.

— Всё еще не он, малыш, но я стараюсь, — Том повернул младшего Снейпа к себе вполоборота и выдохнул ему в губы. — Я хочу показать им всем, насколько ты силен, хотя мы еще далеки до соединения. Я хочу показать директору мощь нашего партнерства.

— Ты хочешь начать опасную игру, Том, — нахмурился Гарри. — Я начал войну на факультете за первенство, не думаю, что выделяться особо на Турнире пойдет мне на пользу.

— О, да, — ухмылка Реддла превратилась в звериный оскал. — У меня уже появилась задумка, чтобы помочь тебе в этом. Только нужно будет предупредить Северуса. — Взгляд Темного Лорда потерял фокус и стал перебегать от предмета к предмету, ни на чем не останавливаясь. Так бывало, когда в голове Волдеморта зрел очередной великий план. Том приподнял Гарри, как пушинку, и посадил на себя верхом, чтобы обхватить его лицо ладонями. — Малыш, ты научишься сопротивляться Империусу, а это дорогого стоит. Да-а-а… Ты станешь серебряным принцем на факультете, как и я в свое время. За тобой ко мне придет молодое поколение. Само, без уговоров родителей. Они пойдут за тобой все: неприкасаемые, просто чистокровные, талантливые полукровки — все. Мой мальчик, ты — мой билет к мировому господству! Когда мы соединимся, никакой Дамблдор не сможет помешать мне завоевать Великобританию. Весь мир падет к моим ногам. Я буду сильнейшим магом планеты.

Гарри смотрел в алые глаза и не находил там того, что было нужно для осуществления гениального плана Темного Лорда. Младший Снейп видел в багровых глазах партнера только присущее всем Слизеринам безумие и азарт. Ни капли тепла. Ни грамма нежности. Ни толики любви.

Гарри грустно выдохнул и покачал головой.

— Ты не учел одну маленькую деталь, Том, — сказал он спокойным голосом.

— Какую? — взгляд Реддла тут же стал привычно холодным и изучающим. Мужчина провел большим пальцем по гладкой щеке юноши.

— Твоя душа… — попробовал начать Гарри. Он не знал, будет ли Том говорить с ним на тему хоркруксов.

— А что с ней не так? — Том ухмыльнулся и невесомо прикоснулся к губам младшего Снейпа кончиками пальцев.

— Ты не способен чувствовать, — Гарри смог отвернуться от ласки старшего волшебника, хотя вся его сущность просила добавки. — Твой эмоциональный фон пострадал от хоркруксов. Третий лишил тебя эмоций, если помнишь.

— И что? — Реддл опустил руку, его лицо стало серьезным. — Это не должно влиять на мои магические силы.

— А то, мой Лорд, — Гарри нехотя слез с колен мужчины и направился к двери. Он открыл ее, но застыл на пороге на мгновение и повернулся к партнеру, чтобы закончить. — Пока ты меня не полюбишь, не видать тебе той великой силы, о которой ты мечтаешь. Читай первоисточники.

Младший Снейп быстро закрыл за собой дверь и прижался к стене. Сердце стучало быстро-быстро, как у загнанного зверя, но внутренне он был доволен собой. У него получилось, он смог в первый раз поднять запретную тему и остаться без наказания. За дверью послышался нечеловеческий рык и стук чего-то тяжелого. Мудро решив, что нужно бежать отсюда, Гарри направился быстрым шагом в крыло наследника. На лестнице у перехода из общей части дома в хозяйское крыло ему встретился Барти. Младший Снейп внимательно посмотрел на пожирателя, который с восхищением разглядывал истинный облик партнера обожаемого хозяина, и с легкой ухмылкой сказал:

— Зайди в изумрудную гостиную, Барти. Ту самую, в которой мы пили чай. Думаю, Темному Лорду нужна твоя помощь.

Крауч быстро закивал головой и буквально побежал в ту часть коридора, из которой только что вышел сам Гарри. Младший Снейп едва сдерживал смех. Неужели со всеми пожирателями будет так легко? Подросток застыл на месте и прислушался. Меньше, чем через минуту, первый этаж поместья Малфоев сотряс почти звериный крик:

— Игнис Верберака!*

Решив для себя, что дело запахло жареным, Гарри направился в самое безопасное место в доме — в спальню наследника.

___
* Ignis verberaque (лат.) – огненная плеть

***

 

Через полчаса Гарри сидел в уютном кресле за столом в комнате Драко, а сам хозяин комнаты восседал на подоконнике и о чем-то думал. Младший Снейп без подробностей рассказал о предложении Лорда и о том, как нехорошо поступил с Барти. На лице Гарри все еще играла хищная улыбка, а пальцами он теребили кольцо наследника, которое успел переодеть на нужный палец. Тишину нарушил Малфой.

— Ты спокойно отправил, пусть и незнакомого, но человека в пасть разгневанного Лорда, — голос Драко ничего не выражал, а взгляд оставался устремленным в пустоту. — Ты ужасен, Поттер.

— Ой, да ладно тебе, — хмыкнул Гарри и подобрал под себя ногу. — Будто было бы лучше, если бы он продолжал злиться на меня. А так выпустил пар и все. Подумаешь, пара ударов плетью.

— Огненной плетью, — поправил его Малфой и посмотрел в глаза собеседника. — Это тебе не по головке погладить. Знаешь, сколько залечивать раны от подобных проклятий?

— Начхать, — поморщился младший Снейп и отвел взгляд. Внутри подняла голову уже позабытая совесть. — Этот Барти обещал защищать меня. Не все же отцу отхватывать Круциатусы за мои огрехи.

На это Драко ничего не ответил, только многозначительно покачал головой и поднял брови в знак поражения. Здоровье родителя стояло выше по значимости, чем какой-то неизвестный пожиратель. Они помолчали еще некоторое время. Гарри посмотрел на часы, время приближалось к ужину. Стоило пойти переодеться к трапезе. Он решил оставить незаконченное сочинение у Драко — вечером он вернется к другу, и они вместе закончат домашнее задание по истории. У самой двери младшего Снейпа догнал неожиданный вопрос:

— Так что ты решил на счет Турнира?

Гарри повернулся к Драко и улыбнулся ясной детской улыбкой.

— Издеваешься? — он запустил пятерню в волосы и растрепал их еще больше. — Конечно, я согласен. Должен же я утереть нос Нотту еще больше.

Хохоча, Гарри покинул комнату наследника и направился к себе. Смеяться он прекратил только на подходе к лестнице. Он ушел глубоко в свои мысли. Разве у подростка был выбор на самом деле? Том спросил его только для проформы, чтобы не ставить перед фактом. Из того, что Гарри успел прочитать об этом состязании, выходило следующее: будет три опасных испытания, а в конце приз — Кубок. Во время Турнира некоторые чемпионы пропадали, калечились или даже умирали. Том не позволит Гарри сильно пострадать из-за своих амбиций, но и посвящать его во все подробности испытаний не будут. Каким образом Реддл задумал обмануть Кубок Огня, не известно.

Гарри выплыл из своих мыслей только перед зеркалом в спальне. Он внимательно разглядел себя с ног до головы и снял очки. Хоть что-то. Быть полной копией Джеймса Поттера ему нравилось все меньше и меньше. Взгляд зацепился за клочок бумаги, оставленный на столе. Это было послание Нарциссы, которое женщина передала ему вчера за ужином. Младший Снейп взял его в руки и пробежал взглядом еще раз по строчкам, написанными крупными круглыми буквами:

«Гарри, Лорд находится в поместье с самого утра. Я не знаю, что он замыслил, но ты не должен поддаваться на его провокации. Он не имеет права тебя заставлять! Мой милый ребенок, подумай трижды прежде, чем соглашаться на его предложение, каким бы заманчивым оно не было!»

Гарри тяжело вздохнул и сжег записку в изумрудном пламени на своей ладони. Пепел развеял сильный порыв ветра. Решение было принято, дорогая крестная. Турнир Трех Волшебников, да еще и проводящийся в Хогвартсе, не может пройти без эксцессов. А если все сделать красиво и правильно, с поддержкой Малфоя, то к Рождеству он получит корону на факультете. Младший Снейп улыбнулся своим мыслям. А еще через месяц будет чемпионат мира. Том точно не упустит возможности чего-нибудь устроить на этом балу жизни.

— Да-а-а… — протянул Гарри в пустоту и ухмыльнулся шире. — Весела же жизнь партнера Темного Лорда.

Гарри спустился в столовую к началу ужина. Он немного удивился, когда обнаружил, что пришел последним, но вида не подал. Парень опустился на свое место около пышущего гневом Темного Лорда и, как ни в чем не бывало, принялся за тушеную фасоль.

— Ты ничего не хочешь сказать? — холодным голосом спросил Том, который не притронулся к тарелке.

— Барти, как ты себя чувствуешь? — с напускной заботой спросил младший Снейп, делая вид, что не услышал Реддла. — Если нужно я сделаю для тебя заживляющий отвар.

— Ничего страшного, — Барти уткнулся носом в тарелку и не поднимал глаза на партнера хозяина. — Северус уже дал мне необходимую мазь. Спасибо, что поинтересовались.

Гарри только улыбнулся. Его забавляло такое положение дел: он отправил Барти к злому Лорду, тот получил несколько ударов плетью и не держит зла. Младший Снейп хотел было рассмеяться в голос, но твердая рука, обхватившая его подбородок, не дала это сделать. Том развернул лицо партнера к себе и заставил того посмотреть себе в глаза.

— Отвечай, когда я обращаюсь к тебе, мальчишка, — холодные алые глаза налились багровым, а воздух похолодел на десяток градусов.

— Откуда же я знаю, что ты обращаешься ко мне, — Гарри приподнял бровь. Краем разума он понимал, что играет с огнем, но ничего не мог с собой поделать.

— Выпорю… — было видно, что терпение Лорда вот-вот лопнет, коль он перешел на парселтанг.

— Ну не здесь же, — многозначительно поиграл бровями Гарри и высвободился из цепкого захвата. — Я согласен.

Неоднозначный ответ немного охладил пыл Тома. Мужчина откинулся на спинку стула и ухмыльнулся.

— На Турнир? — уточнил Волдеморт и сделал глоток белого вина.

Гарри кивнул в ответ и попытался спрятать улыбку за кубком с соком. Все-таки некоторые мысли стоит оставить при себе. Он окинул взглядом остальных присутствующих. Все Малфои держали маски безразличия, только у Драко загорелись глаза. Видимо, другу не терпелось обсудить решение младшего Снейпа. Сириус поджал губы и с серьезным видом смотрел на крестника. Северус, который сидел слева от Гарри, незаметно и коротко сжал колено сына, показав этим свою поддержку. И на тот момент это незаметное проявление отцовской заботы стоило для младшего Снейпа дороже всего на свете.

Тишину нарушил Том, и пусть губы его расходились в довольной ухмылке — глаза были холодны, как лед.

— Северус, — если Снейп-старший и был застигнут врасплох, то вида не подал, только повернул голову в сторону Господина, — кого старик выбрал на роль нового преподавателя Защиты?

— Насколько мне известно, мой Лорд, — с явным почтением в голосе начал Северус, — Дамблдор договорился с Грюмом.

— Отлично, — Гарри показалось, что Том готов потереть ладони от этой новости. — Люциус, твой волшебный сундук на месте?

— К сожалению, нет, мой Лорд, — старший Малфой склонил голову. — Он был конфискован аврорами два года назад.

— Плохо, — Реддл потер подбородок пальцем. — Я что-нибудь придумаю. После ужина жду вас четверых в твоем кабинете, Люциус.

Все взрослые мужчины тихо произнесли: «Да, мой Лорд», и продолжили трапезу. Гарри же было интересно, что опять придумал Том. Его невероятные планы были безумны, но гениальны. Это, наверняка, касалось будущего учебного года и Турнира, как такового.

Напольные часы XVII века пробили половину восьмого. Было шестнадцатое июня 1994 года.

***

 

Следующие дни прошли в относительном спокойствии. После короткого собрания в кабинете хозяина поместья Лорд отбыл в Гонт-холл и больше не возвращался. Гарри не мог понять, рад он этому факту или нет. В конце-концов, Темнейшество оставался Волдемортом, а уж какие дела обсуждались на крошечном собрании Пожирателей, никто подростку не сообщил. Отец отмахнулся от него и сказал, что скоро он сам обо всем узнает. Но, с другой стороны, Гарри ощущал острую нехватку внимания со стороны партнера. Разумно решив для себя, что это гормоны, и это скоро пройдет, младший Снейп погрузился в учебу.

До середины июля ничего особенного не происходило. Гарри с Драко сделали все задания на лето, устроили небольшой погром в зверинце Нарциссы, когда женщина позволила детям поиграть там, тренировались в полетах на метлах. После такой тренировки Северус сообщил сыну, что в будущем учебном году квиддич будет отменен. Эта новость немного удивила младшего Снейпа, но не расстроила. Подросток только пожал плечами и спрятал метлу в футляр. Никто же не запретит ему в школе полетать немного на поле.

У Гарри состоялся серьезный разговор с крестными родителями. Нарцисса и Сириус посадили Гарри между собой на диване и долго расспрашивали о каких-то странных вещах: не заставляет ли Том его что-то делать, где трогает, куда целует. Залившись краской от кончиков ушей по шею, смущенный подросток сбежал от озабоченных родственников. Он не собирался разговаривать с Сириусом и Нарциссой на эту тему, ему вполне хватало подколов Драко с Блейзом о пестиках и тычинках. В коридоре его поймала Нарцисса, в прямом смысле этого слова: схватила за руку и заставила остановиться.

— Гарри, — тихим доверительным тоном заговорила она, не давая упрямому ребенку себя перебить, — в любом случае, хочешь ты это слушать или нет, ты должен знать, что он не имеет права. Даже если ты этого захочешь, он не имеет права трогать тебя.

— Крестная, прекрати, — взмолился Гарри и зажмурил глаза. Так стыдно ему давно не было.

— Гарольд Северус, — Нарцисса сделала серьезное лицо. — Это очень серьезно, ты не хочешь обсуждать это именно со мной? Может быть, мне позвать Сириуса?

Это заставило Гарри задуматься. С одной стороны, Блэк был мужчиной, пусть и не таким близким человеком, как Нарцисса. Но, с другой, — леди Малфой видела его голым, омывала его во время обряда крестин. Взвесив все за и против, младший Снейп ничего не ответил крестной матери, только повесил голову и поплелся обратно в гостиную, где остался взволнованный Сириус.

Так Гарри узнал, что Том не может тронуть его ниже пояса до его шестнадцатилетия. Вообще. Даже через одежду. Встал вопрос: как же тогда подросток сидит у партнера на коленях? Ответ оказался прост: человечество еще не придумало, как лишить ребенка невинности с помощью колен, на которых располагаются ягодицы. Сириус хотел было рассказать, что можно сделать коленями, если стоять лицом к лицу, но Гарри не дал мужчине даже начать, бросив в него тяжелой диванной подушкой. Взрослые маги были очень довольны собой, когда пунцовый, как маков цвет, Гарри покинул гостиную. Они выполнили родительский долг перед Магией.

Еще одной новостью этого лета стала Грейнджер. Девушка сама первая написала Гарри, поинтересовалась, как у него дела для вежливости, но довольно быстро перешла к волнующему ее вопросу: почему у нее болит живот? На что Гарри только ухмыльнулся и направился в библиотеку, чтобы найти хотя бы несколько альтернативных способов, как в домашних условиях восстановить магическое ядро. Учитывая то, что Гермиона - магглокровка, это будет достаточно трудно. В своем ответном письме младший Снейп убедительно просил девушку обратиться за помощью к профессору Снейпу, так как зелья, необходимые ей, чтобы избавиться от последствий Маховика Времени, может приготовить только Мастер. Ответом послужила полугневная-полуиспуганная тирада, на тему наглых слизеринцев, которые суют свой нос в чужие дела. Через несколько дней Грейнджер все-таки подтвердила догадку Блейза и призналась, что решила отказаться от дополнительных занятий, так как уровень СОВ она не сможет вытянуть. Еще через неделю к Гарри пришел рассерженный отец с логичным вопросом: какого черта гриффиндорка терроризирует его на летних каникулах? На это отпрыск только пожал плечами, сделав самый невинный вид.

Самым необычным за все эти недели было то, что Гарри кожей ощущал за собой слежку. Ненавязчивое присутствие постороннего сопровождало его утром, днем и вечером. В безопасности младший Снейп себя ощущал только в своей комнате, и то, потому что каждый раз запирал дверь на все известные ему заклинания. Источник неудобств нашелся довольно быстро. Им оказался Барти. Мужчина тенью ходил за подростком, изучая привычки и распорядок дня младшего партнера своего Лорда. Это было настолько непривычно, что Гарри пытался даже несколько раз поговорить с Пожирателем, но тот сбегал от парня, стоило Гарри дать понять, что преследователь замечен. В итоге младший Снейп плюнул на это гиблое дело и продолжил жить, как жил до этого. Капризы Реддла не должны были мешать проводить летние каникулы, как вздумается.

Приближался день рождения Гарри, накалялась и обстановка в поместье. Взрослые сновали туда-сюда, Драко заперся у себя в комнате и не желал выходить. От скуки младший Снейп обосновался в рубиновой приемной и обложился книгами о высшей магии. Ему было немного стыдно от того, что он подзабросил стихийную магию, отдавая предпочтение Менталистике и фехтованию. Уединение нарушил Северус.

— Собирайся, — ровным тоном приказал отец сыну и забрал у того книгу.

— Э-э… — неуверенно протянул Гарри и посмотрел на отца, подняв бровь.

— Следующие три дня ты проведешь в Поттер-холле, — старший Снейп собрал все книги, что находились на столе, и передал их появившемуся по щелчку пальцев эльфу.

— Как понимаю, все решено без меня, — Гарри сложил руки на груди и сжал губы.

— Сын, — Северус устало потер переносицу и присел рядом с ребенком. — Гоблины прислали очередной отчет: дом отреставрирован полностью. Теперь тебе надо пройти ритуал полного принятия. Этот дом был семейным гнездом Поттеров в течение нескольких сотен лет, в нем выросло с десяток поколений, и мы должны считаться с этой древней магией, понимаешь.

Гарри несколько секунд всматривался в усталые обсидиановые глаза отца, затем отвернулся и несколько раз кивнул, соглашаясь с его словами.

— Один вопрос: почему только сейчас?

— Гронвар прислал письмо только сегодня утром, — начал Северус, следя за реакцией отпрыска. — Он переживает, что прошло больше полугода после твоего знакомства с домом, так что посоветовал поторопиться.

— Хорошо, — младший Снейп был полностью удовлетворен ответом отца. — Барти поедет со мной? — парень кивнул на тень, спрятавшуюся за колонной у камина.

— Нет, — Северус или не заметил, или сделал вид, что не увидел кивок сына. — В Барти нет ни крови, ни магии Поттеров.

— Постой, — Гарри встал и сделал пару шагов к камину. — Барти, — обратился он к незаметной тени.

Мужчина вышел из-за колонны, но даже не посмотрел в сторону подростка. Такое поведение взрослого человека немного удивило Гарри.

— Почему ты не смотришь на меня, Барти? — с искренним изумлением спросил младший Снейп.

— Вы приказали мне не пялиться на вас, мой Принц, — тихо ответил Барти, не поднимая глаз.

— Ба-арти-и… — Гарри немного удивило и обращение мужчины, и его ответ. Он такого не ожидал. Подросток повернулся к отцу: — иди, я соберу необходимые вещи.

Младший Снейп дождался, пока они с телохранителем останутся наедине, и сел на самое близкое к камину кресло.

— Барти, я попросил тебя не пялиться, потому что ты во мне дыры прожигал взглядом, — Гарри потер шею и скривил губы в подобии улыбки. — Понимаешь, я все-таки никогда не смогу привыкнуть к тому, что являюсь необычным человеком. Ты можешь спокойно смотреть на меня, разговаривать со мной и не прятаться. Как понимаю, он приказал тебе наблюдать за мной?

— Да, мой Принц, — Барти поднял голову и предано посмотрел в изумрудные глаза собеседника.

— Ты можешь обращаться ко мне просто Гарри. Ну, когда мы находимся в неофициальной обстановке, — младший Снейп сделал неопределенный жест рукой.

— Нет, — активно замотал головой Барти.

— Он запретил тебе? — поинтересовался Гарри. Северус успел посвятить сына в подробности возвращения Крауча в ряды Пожирателей.

— Нет, мой Принц, — Барти продолжил отрицательно качать головой. — Я не могу принять такой дар от вас. Это будет слишком невежественно с моей стороны.

— А Гарольд для тебя будет достаточно официально? — ухмыльнулся Гарри.

Барти на мгновение замешкался и неуверенно кивнул.

— Учитывая то, какую роль я буду играть в Хогвартсе, думаю, это приемлемо. Я должен буду заранее попросить прощения у вас, Гарольд.

— Лорд говорил, что ты будешь наблюдать за мной в школе, — Гарри закинул ногу на ногу и положил подбородок на пальцы, чем неосознанно вызвал внутреннюю волну восхищения у Крауча — это была любимая поза его господина. — Значит, ты заменишь какого-то учителя? Надеюсь, МакГонагалл, — последнюю фразу младший Снейп произнес с широкой улыбкой.

— Нет, я буду под Оборотным зельем изображать нового преподавателя Защиты от Темных Искусств — аврора Аластора Грюма, — хоть лицо Барти и не выражало эмоций, Гарри чувствовал, что эта идея не нравится мужчине.

— С чувством юмора у тебя беда, Барти, — Гарри устало вздохнул и встал с кресла. — Ладно. Когда я вернусь из Поттер-холла, я хочу с тобой поговорить.

Подросток развернулся на каблуках и направился к выходу. У самой двери, когда он уже держал ручку, он повернулся к Краучу и тихо произнес:

— Ты… не держи зла на меня, Барти, — подросток взглянул на мужчину и еще раз вздохнул. — Я просто не мог позволить, чтобы он снова наказывал отца за мою выходку.

Крауч-младший ничего не ответил, только внимательно всматривался в лицо партнера Темного Лорда. Так и не дождавшись ответа от личного телохранителя, Гарри вышел в коридор и направился в свою комнату. Ему предстояло собрать необходимые вещи для проживания в течение трех дней в незнакомом месте.

***

 

После ужина Северус аппарировал сына к воротам Поттер-холла, а сам вернулся в поместье. Гарри только и осталось, что грустно вздохнуть и толкнуть тяжелую калитку. Семейное гнездо Поттеров выглядело высокой громадиной, масляные фонари на фасаде здания тускло освещали красивые парковые скульптуры перед входом. Прохладный ветер заставил подростка съежиться и поспешить внутрь. Стоило двери закрыться, перед Гарри появился молодой эльф в белоснежной тунике с вышитым гербом Поттеров.

— Добро пожаловать, молодой хозяин, — домовик поклонился и принял у младшего Снейпа чемодан. — Мне проводить вас в ваши покои?

— Нет, — отмахнулся Гарри и окинул просторный светлый холл взглядом. — Я сразу пойду в ритуальный зал. Все готово?

— Да, хозяин, — закивал с улыбкой эльф. — Ванная находится напротив входа в подвал. Вам точно ничего больше не нужно?

— Точно, иди, разложи мои вещи, — Гарри направился вперед по коридору. — Ужин не готовить. Особых пожеланий на завтрак у меня нет.

Ритуальная ванная была намного скромнее, чем у Малфоев, но тоже вызывала невольное восхищение у молодого Снейпа. Комната была отделана грубым мрамором, в центре стояла неглубокая чаша с низкими бортиками из белого металла. Стоило Гарри коснуться блестящей поверхности поручня, его всего передернуло — серебро было пропитано магией поколений. Кислый привкус на языке заставил подростка сглотнуть. Бассейн наполнился прохладной водой. Гарри разделся и переодел перстень наследника на средний палец. Тут же он почувствовал, как волна волос упала на спину. Это было приятное ощущение — ему с каждым разом все больше и больше нравилось находиться в настоящем облике.

С тонкой улыбкой Гарри погрузился с головой в родниковую воду. На краю чаши появилось несколько пузырьков с маслами. Младший Снейп поблагодарил Магию и начал ритуальное омовение. Это было похоже на то, что делала с ним Нарцисса несколько лет назад. Схожие катрены, но порядок действий был другой. Северус заставил сына трижды повторить все, что от него требовалось во время ритуала. Гарри поблагодарил свою интуицию за то, что подсказала ему выучить все наговоры заранее.

Гарри накинул белоснежную мантию на голое мокрое тело и вышел из ванной босиком. Двери в подвал открылись сами по себе, приглашая молодого хозяина пройти туда, где его уже давно ждут. Подросток кожей ощущал нетерпение дома. Гарри только на долю секунды замедлился на пороге, но продолжил путь вниз по ступеням с гордо поднятой головой. Зал был открыт, на стенах горели отблески факелов, а на алтаре уже лежали знакомый стилет и серебряный кубок. В этот раз Гарри делал надрез аккуратнее, кровь полилась тонкой струйкой в чашу и довольно быстро наполнила ее до необходимой риски. Привычным жестом подросток залечил порез и поднял руки к потолку.

— Магия, Великая Мать! — Гарри старался говорить четко и громко. — Отзовись на мой зов!

Через мгновение по ритуальному залу прошелся легкий теплый ветерок, который согрел замерзшие ноги юного мага. Гарри громко сглотнул и облизал губы.

— Я, Гарольд Северус Принц-Поттер, наследник титула и магии рода! Будут предки мне свидетелями! Будет связь моя с домом подтверждением!

Гарри показалось, что на него упал сам воздух. Непомерная ноша давила на плечи, заставляя опустить руки, встать на колени, наклонить голову. Было ощущение, что потолок зала обрушится на него, если он не поступит так, как требует от него невидимый вес. Но подросток знал, что нельзя поддаваться. Многие поколения Поттеров смотрели на него, обступили со всех сторон и поддерживали незримыми руками. Младшему Снейпу даже почудилось, что он слышит чей-то голос над ухом.

— Я явился по правилам принятия! Дом, принявший меня раз, подтверди нить, соединяющую нас!

Тонкая серебристая нить потянулась от сердца волшебника к алтарю, к гербу рода, прорисованному на синей шелковой ткани. Подросток прикрыл глаза и продолжил:

— Я явился по зову Рода! Предки, что не отказались от меня, подтвердите наши узы!

Зал тут же заполнился сотнями голосов. Одни были четкими настолько, что Гарри смог бы даже разобрать, что они говорят. Другие еле слышимы, но они были. Давление потолка возросло в несколько раз. Подросток испугался, что не сможет сдержать тяжесть проверки, но откуда-то со стороны ему в спину прилетел такой запас сил, что младший Снейп открыл глаза от удивления. Он увидел яркое сияние от перстня, увидел золотистые нити, отходящие от его солнечного сплетения в разные стороны. А еще он увидел ослепляющую бордовую нить, уходящую за пределы ритуального зала. По этой связи он и получил огромный кусок магии. С кем его соединяет эта нить, Гарри решил подумать потом. Вместо этого он продолжил:

— Я явился по твоему требованию! Великая и Милосердная! Я, наследник Рода, прошу твоего благословения роду Поттер! Я готов принять обязанности и нести ответственность за свой Род!

У Гарри задрожали колени от резкого усиления давления, но он смог сдержать вес. Младший Снейп выпрямился еще больше и выше поднял голову. Вес потолка стал постепенно ослабевать, голоса вокруг затихли. Все прекратилось так же резко, как и началось. За секунду исчезло все. Осталась звенящая тишина, тонкий стилет и чистая серебряная чаша на ритуальном покрывале. Тут же в голове молнией пробежала мысль, сказанная чужим голосом: «В семнадцать лет вы примете Роды». Гарри понял, кто говорил с ним, и в его глазах появились слезы.

— Благодарю, Великая, — тихо произнес он и упал на колени.

По щекам текли слезы, и он ничего не мог с собой поделать. Неужели есть волшебники, которые не верят в то, что Магия есть, может говорить с ними, что весь их мир существует только благодаря Великой. Гарри понял, почему Дамблдор пытается запретить ритуальную магию — далеко не каждый может услышать Ее. Сейчас она только коснулась его кончиком своего одеяния, она приоткрыла ему завесу будущего, а он уже готов взлететь от необыкновенных ощущений.

Начатая мысль скрылась за темнотой. Последнее, что он запомнил — холодный каменный пол, отблески факелов на стенах и еле различимый женский смех, похожий на перезвон колокольчиков.

***

 

Просыпаться было трудно. Веки были такими тяжелыми, что Гарри подумал, что до сих пор находится в ритуальном зале, а испытание еще не кончилось. Будто через вату подросток услышал голоса мужчин. Кажется, они о чем-то спорили. Во рту было сухо, поэтому, когда Гарри попытался их позвать, с губ сорвалось только карканье. Он закашлялся и тут же почувствовал, как его приподнимают чужие руки, а к губам приставили стакан с прохладной водой.

— Пей, — голос оказался знакомым.

Гарри послушно сделал пару глотков и только после этого смог открыть глаза. Рядом с ним на кровати сидел Сириус. Подросток тут же нахмурился и попытался сам присесть, но был остановлен сильной рукой.

— Лежи и молчи, ты потратил очень много сил, — с заботой и улыбкой произнес крестный. — Мы все расскажем тебе тогда, когда ты выспишься.

Младший Снейп попытался кивнуть, но вместо этого уронил голову на подушки и закрыл глаза. Целебный сон снова затянул его в свое царство.

Следующее пробуждение было куда более приятным. Гарри понял, что лежит в мягкой кровати, укутанный в одеяло, а голова его находится между нескольких подушек. Постельное белье приятно пахло лавандой. Краем уха он услышал шелест бумаги. Кто-то сел на край кровати и погладил его по голове.

— Теперь можешь открыть глаза, — произнес Северус. — Все хорошо.

Гарри приоткрыл глаза и улыбнулся отцу. Если рядом Сириус и Северус, значит, все, действительно, хорошо.

— Тебе, наверное, интересно, как так случилось, что ты тут, — Северус взмахнул рукой. Только сейчас Гарри узнал свою комнату в Малфой-мэноре. Отец помог сыну привстать, чтобы подложить тому под спину несколько подушек. — Через час после того, как я оставил тебя в Поттер-холле, в поместье влетел Лорд. Именно влетел, — мужчина выделил последнее слово. Старший Снейп сложил руки на груди и грустно ухмыльнулся. — Он требовал, чтобы я аппарировал его к тебе. Нам дорого стоило убедить его не ввязываться в родовую магию, мы не знали, на какой стадии ритуала ты находишься. Я не знаю, каким образом, но мне кажется, он смог образовать мост силы между вами. Не смотри на меня так, я-то знаю, что это невозможно без ритуала. Мы не знаем, что произошло с тобой, но ты не выходил на связь ровно три дня. Когда дом впустил нас, Лорд нашел тебя в ритуальном зале. Дом хорошо подпитался за счет тебя, как я понял, ты смог заключить контракты с десятком эльфов. Гронвар оформил сделку только с двумя домовиками, а нас встретила дюжина.

— Разве можно подписать контракт, когда находишься без сознания? — прохрипел Гарри, после чего откашлялся.

— Можно, — кивнул Северус и подал сыну стакан воды. — Дом берет силы представителя рода и заключает столько контрактов, сколько нужно для надлежащего поддержания хозяйства. Ты думал, у домовиков маленькая деревенька на берегу моря? Я же говорил тебе еще на первом курсе, что эльфы это сложные создания, создает их сама магия. Это они уже сами могут размножаться, если находят себе пару, а в банке продают контракты или ненужных семье детенышей, или домовиков, которые остались без семьи.

— Голова совсем не варит, — Гарри поежился, как от холода, и подтянул одеяло. — Я помню, что ритуал шел, как нужно, почти до самого конца. После завершающей просьбы мое испытание усилилось вдвое. Но… — он нахмурился, вспоминая события, прошедшие в ритуальном зале Поттер-холла. — Как тебе объяснить. Когда я уже подумал, что я не выдержу, мне между лопаток прилетела такая волна силы! Мне показалось, что я не то, что этот потолок выдержу, а смогу еще парочку поднять.

— Да, — закивал Северус. — Это очень похоже на мост силы. Я не знаю, как он его возвел, но это же наш Лорд. Мне иногда кажется, что вы оба какие-то исключения из правил, и магические законы написаны не для вас. Мы не смогли снять перстень со среднего пальца. Ни я, ни Лорд, поэтому, как только ты полностью восстановишься, мы проведем диагностику на кольце и вернем его на место, — старший Снейп наклонился к Гарри и тихо спросил: — Она говорила с тобой?

— Я… — Гарри задумался на секунду. — Это было похоже на легилименцию, я не слышал ее голоса, но в голове у меня пронеслась четкая мысль. И, если честно, я не очень понимаю, что она имела в виду, — он посмотрел во встревоженные глаза отца и тихо добавил: — Она сказала, что в семнадцать лет мы примем роды.

Северус выпрямился и потер подбородок. Между бровей появилась глубокая складка, она всегда появлялась только тогда, когда Северус напряжённо думал.

— Гарри, — аккуратно начал он, — спроси у Лорда, принял ли он род Гонтов?

— Нет.

Оба Снейпа повернули головы в сторону двери. Том стоял, оперевшись плечом о косяк двери, и внимательно смотрел на партнера. На мужчине снова не было мантии, только атласная изумрудная рубашка и черные струящиеся брюки.

— Нет, Северус, — повторил Реддл и направился к кровати Гарри. Он присел рядом с подростком с другой стороны кровати. — Род меня не принял, но Гонт-холл не отказал мне. И я очень рад, что смогу получить титул через три года.

Темный Лорд провел рукой по мягким волосам Гарри и ухмыльнулся своим мыслям. Самодовольное выражение лица старшего партнера заставило младшего Снейпа закатить глаза. Том так ничего не понял из того, что Гарри пытался объяснить ему во время последнего серьезного разговора. Что ж, — подумал Гарри, — капля камень точит. У меня есть еще время, чтобы съесть твой мозг маленькой ложечкой. Подросток откинулся на подушки и закрыл глаза. Он очень не хотел умирать.

Глава 60. Этот чертов день рождения!

Теплое и<