Есть вещи, которые не должны знать даже собаки

 

Джей держал рот на замке по поводу всей этой фигни с телепатией. Его буквальный ответ был:

– Джинны могут разговаривать друг с другом с помощью своего сознания.

Вот как это было.

Удрученная, Ари хотела знать больше, но он ответил в раздражающе неопределенной форме обо всем этом и только на один ее вопрос – могут ли джинны читать мысли? Ее сердце запнулось в унижении от мысли, что Джей мог прочитать ее мысли. К счастью, он убедил ее, что джинны не могут читать мысли, а потом быстро лег в спальный мешок и выключил свет своей магией.

Следующим утром, Ари старалась не думать о книге и всем, что она узнала. Дерек был в кабинете, он все еще крался по дому, не разговаривая с ней, и Рейчел уже шла, чтобы помириться. Когда дверной звонок прозвучал, Ари вздрогнула – она глупо глядела на книгу на ночном столике, страницы прокатывались в ее сознании, как маленькие призраки. Джей вышел из ванной с вопросом в глазах. Она кивнула, говоря ему, что Рейчел была за дверью, и воздух вокруг него зашипел перед тем, как он исчез в пламени, которое быстро выгорело, оставляя датского дога по имени Гамлет.

Стук в ее дверь сказал Ари о том, что отец разрешил Рейчел войти. Готовя себя к множеству настроений, которые могла выбрать Рейчел после их ссоры, Ари села на кровати.

– Входи, – сказала она и весело улыбнулась, когда Джей запрыгнул на кровать рядом с ней, лениво сворачиваясь на стеганом одеяле перед тем, как решительно уставиться на дверь. Рейчел осторожно вошла, извиняющаяся улыбка появилась на ее лице, когда она закрыла за собой дверь.

– Я пришла с миром, – мягко сказала она.

Это было странно. Рейчел была такой дотошной, властной, всезнающей, своевольной, с самомнением, занозой и отличницей большую часть времени. Но когда Ари улыбнулась в ответ, теплота собралась у нее в груди, и плечи расслабились, все что она видела, была милая, обеспокоенная, забавная Рейчел, которая заставила Ари хотеть стать ее другом на первом курсе.

– Входи, садись, – она заерзала, подталкивая Джея, чтобы тот освободил место для Рейчел.

Глаза Рейчел расширились, когда она подошла, ее лицо засветилась.

– Ого, что это за огромная пачка великолепия?

Ари улыбнулась, она была готова поклясться, что слышала, как Джей издал фыркающий звук.

– Это Гамлет. Он заменяет мисс Мэгги.

Плечи Рейчел опустились, она осмотрела комнату.

– Полтергейст исчез?

– Ага. Все ушло.

– Навсегда?

– Похоже. Так что я завела Гамлета, чтобы он составил мне компанию.

Рейчел захихикала и села рядом с ним, пробегая рукой по его голове и спине.

– Ох, мне нравится Гамлет гораздо больше. И кстати у него милое имя,– она ухмыльнулась ей. – Очень остроумно.

Ари засмеялась.

– Хоть кто–то так думает.

– Ох, тако–ой милый, – Рейчел целовала его голову. Джей не то зарычал, не то заворчал, но он в отчаянии старался избежать ее рта. Когда Ари засмеялась от его затруднительного положения, он кинул на нее неприличный собачий взгляд в знак протеста. Наконец, сжалившись над ним, она потянулась к руке Рейчел и дотронулась до нее.

– Так... у нас все в порядке? – спросила она, отвлекая большую часть ее внимания от Джея.

Рейчел посмотрела наверх, все еще поглаживая его по голове. Ари увидела смятение в ее глазах, но она кивнула.

– Да. Я не знаю, что произошло с тобой, но... причина, по которой я так взбесилась – потому что я знала, что это было из–за Чарли. Я думала, что ты была бесконтрольна в отношении него. Ты была вне себя на своей собственной вечеринке, и я просто чувствовала разочарование, знаешь. Я так беспокоилась за тебя. Мне жаль, что я не справилась с этим правильно, Ари. Правда, жаль, – она похлопала рукой и улыбнулась, извиняясь. – Но Стейси сказала, что ты приняла мой совет и начала двигаться дальше, так что, чем бы те два дня ни были, они хотя бы были на пользу, – теперь она усмехнулась и потянулась, чтобы обнять Ари. – Я горжусь тобой.

«За то, что считала, что я бросила друга?»

Когда Рейчел отпустила ее, Ари убрала с лица хмурость и нашла фальшивую улыбку.

– Так ты слышала что–нибудь еще о Нике от Стейси?

– Ох, с ним все будет в порядке. Доктора не могут справиться с этим. Нет никакого физического признака повреждения ни внешнего, ни внутреннего. Это просто странный феномен. Так странно. Я чувствую себя плохо из–за него, но, знаешь, он жив, молод и силен, и он сможет пройти через это. Мы все будем рядом, чтобы помочь ему. Хотя пока нет, – она нахмурилась. – Его родители злятся по поводу посетителей сейчас.

– Эй–Джей все еще злится на Чарли?

– Я так не думаю. То есть, парень ему никогда не нравился, но Стейси убедила его, что Чарли был просто в неправильном месте в неправильное время. Хотя, я слышала, что он собирается взять Ника с собой, так что это, похоже, очко в его пользу, верно?

– Верно.

– Как бы там ни было! – Рейчел внезапно вскрикнула, ее рот растянулся в усмешке, как у кота, который объелся сметаной. – Ты должна услышать о моем времени с Полом Шварцом.

– Ух, – Ари посмотрела вниз на Джея, который наблюдал за всем, что происходило и слушал все, о чем говорили. Она не хотела, чтобы Рейчел обсуждала свою любовную жизнь с ассистентом учителя перед ним. – Вы начали встречаться. Планируете увидеться снова?

Она кивнула, ее глаза сверкали.

– Я думаю, что у нас все это будет летом, пока я не уеду в Дартмут. Так... Окей... Я пригласила его на твою вечеринку; ты немного выпала из реальности той ночью и не заметила, как он флиртовал со мной всю ночь. Ничего не произошло, но он написал мне на следующий день и пригласил в кино. Ну... мы заехали на парковку кинотеатра, – Рейчел пошевелила бровями, намекая. – И мы добрались только туда. Следующее, что я знаю: моя футболка снята, моя рука рядом с его штанами...

– Оу, Рейчел! – Ари остановила ее, свирепо смотря на Джея из–за того, что он не вышел из комнаты как джентльмен. – Ты уверена, что хочешь обсуждать это перед собакой?

Рейчел взорвалась смехом, ее глаза скользили по горящему лицу Ари.

– Ох, Ари, да ладно. Не смущайся так из–за секса, хоть ты и девственница. Знаю, знаю, ты ждала Чарли, чтобы отказаться от этого, но ты слишком симпатичная, чтобы упустить это. Серьезно, в один момент я подумала, что...

– Мой папа дома, – Ари вскочила с кровати, абсолютно подавленная тем, что Джей теперь был в курсе того, что она была девственницей.

Брови Рейчел сошлись на переносице, она сердилась.

– И?

– Он может услышать.

– Ари, в чем твоя проблема?

– Знаешь... ты права, – она вспыхнула еще сильнее. Рейчел, наверное, думала, что она была абсолютно ненормальной. – Пойдем, возьмем содовой и немного чипсов или что–то еще. Я перекушу, пока ты будешь посвящать меня во все кровавые подробности.

– Ох, конечно.

Джей встал, чтобы спрыгнуть с кровати, когда они подошли к двери. Ари обернулась к нему.

– Останься, – отрезала она.

– Ну, Ари, он может пойти, он такой милый.

– Нет, он может остаться, – Ари сердито посмотрела на него, его собачьи глаза прожигали ее с возмущением. – Он пожевал мой дневник сегодня утром. Сжевал вещи, которые даже собаки знать не должны, – она многозначительно сощурила глаза.

– Я не знала, что ты ведешь дневник, – отметила Рейчел, когда Ари вывела ее из комнаты и закрыла дверь перед Джеем.

Через 10 минут, когда они сидели на кухне – Рейчел уже поведала Ари историю о сексе с ассистентом учителя на парковке у кинотеатра – знакомый скрежет когтей по плитке заставил ее голову подняться, и она увидела, как Джей вошел с ленивой собачей ухмылкой.

– Вау, – выдохнула Рейчел. – Как он выбрался?

– Он выбрался, потому что он любопытнее, чем нужно.

– Ты слишком сурова со своей собакой, Ари, – Рейчел протянула сырную слойку. – Вот, друг.

Джей принял ее, комично хрустя, его язык облизывал сырную верхушку из рук Рейчел, пока она хихикала. Ари хотела убить его. Она могла побыть хотя бы час в комнате без него, подслушивающего каждую мелочь? К счастью, разговор вернулся к волнению Рейчел о посещении Дартмута. Все еще не вполне способная найти в себе мужество, чтобы обсудить то, что она не едет в Пенн (она еще даже не говорила с папой об этом, потому что он не разговаривал с ней), Ари показала все волнение о колледже Рейчел подруге. И она не врала, она переживала. Это было все, о чем мечтала Рейчел с детства.

Несколько часов спустя, уверенная, что они с Рейчел помирились (на данный момент), Ари проводила ее до двери, удивленная, что Дерек окликнул их.

– Рад был видеть тебя, Рейчел, – он кивнул с кресла в гостиной. Он опустошил портфель, большинство его бумаг были разбросаны по кофейному столику.

– Ох, я тоже, мистер Джонсон, – Рейчел улыбнулась в ответ, а потом обняла Ари на прощание. Она наклонилась, чтобы оставить еще один поцелуй на лбу Джея перед тем, как уйти. Когда дверь закрылась за ней, Ари фыркнула, наблюдая, как Джей поднял лапу, пытаясь убрать слюну с головы.

– Ари.

Ошеломленная, Ари резко вскинула голову. Дерек разговаривал с ней?

– Пап?

Он встал, шумно выдохнув, его черты были искаженными и усталыми. Он начал собирать бумаги, складывать их в портфель. Наконец, когда она была готова фыркнуть от нетерпения, он подошел к ней, его знакомый запах заставил ее захотеть припасть к его груди для объятий, как она делала, когда была маленькой.

«Я одинока».

– Ари, я... – он покачал головой. – Я вел себя не очень по–взрослому недавно и сожалею об этом. Но... я просто так... так разочарован в тебе, детка.

Подавив волну ярости, которую вызвали его слова, Ари тяжело кивнула, но не могла ответить.

– То, что ты рассказала мне... – он вздохнул еще раз. – Я просто...

Несмотря на свою ярость, Ари была напугана тем, что ее отец мог никогда не простить ее. Она нуждалась в его прощении.

– Прости, – выдавила она. – Мне так жаль. Я не знаю, что еще...

Видя ее неловкость, Дерек потянулся и сжал ее плечо, она склонилось к его прикосновению.

– Я знаю. Я знаю, дитя. Я сказал, что разочарован. Я не сказал, что не люблю тебя. Конечно, я все еще люблю тебя.

Напряженность в ее горле пропала.

– Я тоже люблю тебя.

– Но, – он снова стал суровым, – думаю, нам правда стоит обсудить Пенн. Я все еще думаю, что в этом вопросе это лучший вариант, – она не успела замешкаться, он отошел. – Я ухожу. Мне нужно успеть на самолет в Бостон. У меня там большая встреча с несколькими партнерами медицинского центра, так что мы не можем поговорить сейчас. Я собираюсь в офис, чтобы взять пару вещей, а потом сразу поеду в аэропорт, и меня не будет в течение нескольких дней... но когда я вернусь, у нас будет разговор. Включая его, – он указал на Джея. – Черт, это большая собака, Ари.

– Это был подарок на день рождения. От Чарли.

– Ага, ну... Я не против собаки, он хотя бы выглядит как настоящая собака, а не один из тех щенков, которые девушки носят в сумочках.

Ари заворчала.

– И мне нравится имя, – его улыбка согревала ее изнутри, и она заметила, что начала дергать его за руку, как в детстве.

– Тебе правда надо ехать, пап?

– Не начинай, Ари, – он нетерпеливо покачал головой. – На заметку, когда я вернусь, мы также поговорим о некоторых вещах, которые ты сказала.

Теперь глупо кивая, она не могла даже смастерить улыбку, когда он поцеловал ее в щеку. Она почувствовала боль в груди, когда он взял небольшой чемодан, который она не заметила рядом с дверью, и надел пальто.

– Увидимся через несколько дней.

– Пока, пап, – прошептала она.

* * *

Дверь закрылась за ним пять минут назад, а Ари все еще смотрела на нее в болезненном оцепенении. Наконец, она услышала шипение пламени рядом с ней, жар лизнул кожу и вернул ее в себя. Она повернулась и посмотрела на Джея, его красивые глаза захватили ее. Их зеленый цвет был разбавлен яркими золотыми вкраплениями, что заставляло их светиться. Она всегда считала, что глаза были ее лучшей чертой – они были довольно уникальны. Но... глаза Джея заставляли хотеть утонуть в них.

Он скрестил руки на груди, глубокая складка пролегла между его бровей.

– Ты в порядке?

Ари невесело рассмеялась, пошла в гостиную и плюхнулась в кресло, которое было все еще теплым после папы. Джей последовал за ней, его взгляд не покидал ее, и она поняла, как комфортно чувствовала себя в его обществе. Она вспыхнула, смотря вниз, чтобы он не смог поймать мысль в ее глазах. Он сел на диван напротив нее, и через несколько минут его терпеливого ожидания Ари, наконец, посмотрела на него.

– Ты ладишь со своим отцом, Джей?

Не совсем ожидая ответа, так как Джей до сих пор не обсуждал личные вопросы, Ари была удивлена, когда услышала, как он вздохнул. Это был горький звук.

– Моего отца зовут Лука Битар. В мире джиннов и мире Охранников он – важная шишка. Он глава компании Охраны Битар в ЛА. Он успешен и уважаем. Он женат на Ники Бирн–Битар, которая родилась и выросла у ирландских джиннаев. Они встретились, когда были совсем молоды, у моего отца было назначение в Ирландии, они безумно влюбились. У них есть трое сыновей. Два старше меня, один младше. Кто–то говорит, что у них все это было... но...

Ари склонилась вперед, ей не терпелось узнать о нем все, что она могла. Это было больше, чем он говорил за один раз.

– Но? – спросила она тихо.

Его глаза снова нашли ее, и он горько усмехнулся, что заставило его выглядеть жестче, старше.

– Моя мать прошла между ними. Я никогда не встречал ее, но я слышал все об ущербе, который она нанесла. Мне... мне напоминали об этом каждый день моей жизни. Красный Король сказал, что она была джинном–суккубом – лилиф – и это правда. Она была одной из плохих, Ари. Когда она соблазняет людей, она забирает огромную часть их жизненной силы. Этим она питается. Но когда она соблазняет джиннов, все немного иначе. Она заставила Луку думать, что он любит ее, и соблазнила его против воли. При этом она поставила на него, лучше не сказать, метку. После этого он понял, что не любил ее, но она словно забрала огромную его часть. Он не мог любить Ники как прежде. И они оба знали это. Ники пыталась не винить Луку. Когда моя мать вернулась со мной и оставила на их пороге, она просто обвинила меня. Как и Лука. И мои сводные братья. Но худшее – это Лука. Он ненавидит мой характер, – он засмеялся, горестный звук ранил Ари. Она хотела дотянуться до него. Взять его за руку. Сделать что–то, чтобы было комфортно человеку, который внезапно вошел в ее жизнь, который притворялся неприкосновенным, невнимательным существом, когда, определено, он был гораздо выше всего этого. И он делился такими личными вещами с ней, что заставляло ее почувствовать себя... важной. – Так что... полагаю, ответ нет. Я не в ладу со своим отцом, – теперь он тоже склонился вперед, их взгляды встретились. Он отвел взгляд на мгновение, и Ари не знала, выдумала ли это, но она могла поклясться, что его глаза немного потеплели. – Я знаю, каково это – разочаровываться в человеке, который должен быть твоим отцом. Должен заботиться о тебе и поддерживать тебя. Я знаю, каково это – наблюдать за тем, как он поворачивается спиной больше раз, чем можно сосчитать, и оставляет стоять в грязи.

– Что ты чувствуешь из–за этого? – прошептала она, глядя в окно на пустую дорогу.

Джей фыркнул, что привлекло ее внимание. Он снова откинулся назад, его циничная усмешка вернулась на место.

– Что ты чувствуешь из–за этого?

Чувствовалось приятное напряжение, и вокруг них образовался пузырь понимания, сближая их, и, казалось, они дышали в унисон. Она не ответила. Потому что в этом не было необходимости. Каким–то образом, во всем этом, Джей Битар из джиннаев, один из джиннов, каким она не хотела быть, понимал ее. Она застенчиво улыбнулась, опуская взгляд, стараясь не думать о горячем поцелуе, который он запечатлел на ее губах, чтобы отслеживать передвижения. Джей понимал ее. И теперь... теперь она больше не чувствовала себя такой одинокой.

 

15