Глава 242. Мемуары/Послесловие

Часть 3: Сближение.

Радар мальчика по имени Ли Юн Чоль, который недавно поступил в старшую школу, начал вращаться. Совершенно новая школа, новый класс и новые одноклассники. Ли Юн Чоля, сидевший за последней партой, осматривал атмосферу вокруг. При этом его взгляд был суровым и хищным.

Одним взглядом он быстро определил тех, кто слабее его. А также тех, кто будет достоин стать его друзьями. В этом мире, называемом классной комнатой, царил самый настоящий закон джунглей.

Ещё во времена средней школы Ли Юн Чоль заправлял всем в «курятнике» с помощью своих кулаков. На его взгляд, большинство одноклассников походили на лёгкую беспомощную добычу. Практически все, кто встречался с ним взглядом, быстро отводили глаза.

«Полный отстой», — скучающе думал он.

Однако, вдруг к нему подошёл чувак с широкой улыбкой на лице.

«Это Джо Сон Хо».

Он как раз был одним их тех «друзей», которые занимались своими делами в соседнем районе. Кроме того, они время от времени пересекались друг с другом и вместе выпивали со своими друзьями.

— Ты тоже здесь?

— Ага.

Они поздоровались, обсудили новости из своего круга интересов и стали сравнивать свои успехи. Но это длилось недолго. Джо Сон Хо был наслышан о дурной славе Ли Юн Чоля, потому он кивнул и попросил поддержки у последнего.

— Позаботься обо мне, ладно?

Ли Юн Чоль ухмыльнулся и пожал протянутую руку Джо Сон Хо. Сейчас они устанавливают определенное иерархическое положение, и этот парень будет классифицирован как «друг».

Итак, он находился уже на полпути к установлению иерархических отношений с остальным классом. Но был один парень, который почему-то сильно действовал на нервы Ли Юн Чоля.

Он не был образцовым студентом, который сидел за первой партой, но при этом и не был панком, который привлекает к себе внимание, сидя на «галёрке».

Странный парень, который сидел в середине класса и даже не стал отводить глаза, когда их взгляды столкнулись.

В каждом классе всегда найдётся кто-то, похожий на этого парня – дурачок, который не знает своего места и нуждается в «инциденте», чтобы понять, кто сверху, а кто снизу.

Этот сопляк обернулся и смотрел прямо на Ли Юн Чоля, а затем вздохнул, словно заметил что-то смешное, и отвёл взгляд. Очевидно, школьный хулиган больше не мог мириться с этим и встал со своего места.

Дурурук…

Звук стула, трущегося об пол, громко раздался на весь класс. Естественно, взгляды всего класса немедленно собрались на Ли Юн Чоле.

Мальчик наслаждался вниманием и, чувствуя себя на высоте, подошёл прямо к чудаку, который ещё не знал своего места.

— Эй.

Как только Ли Юн Чоль протянул руку, чтобы схватить парня за плечо и развернуть к себе, кто-то вдруг схватил его за запястье.

— Погоди.

Заметив, что это Джо Сон Хо схватил его за руку, Ли Юн Чоль спросил.

— Чо такое?

В его голосе чувствовалось явное недовольство, отчего Джо Сон Хо нервно проглотил слюну.

— Мы из одной средней школы. Если тебе не сложно, то не приставай к нему.

— …Одной школы?

Он защищал этого чудака просто потому, что они ходили в одну школу?

У этого могут быть две возможные причины. Первая: по какой-то невероятной причине всем запрещено трогать этого парня.

Или они не уважали Ли Юн Чоля.

Лицо хулигана старшеклассника мгновенно ожесточилось, и он пару раз пнул по стулу «чудака», который даже не удосужился развернуться во время этой заварушки.

— Эй, эй? Ты кто такой вообще? Чо ты молчишь? У тебя рта нет что ли?

Лицо Джо Сон Хо быстро побледнело, и он попытался остановить конфликт. Терпение Ли Юн Чоля иссякло, и он ударил своего «друга» по руке, глядя на него свирепыми глазами.

— Пошли выйдем.

Ли Юн Чоль вышел из класса, а за ним вышли две его сошки, окончивших одну и ту же среднюю школу. Он остановился прямо у двери и оглянулся. Его глаза приметили Джо Сон Хо, с которого уже лился пот от волнения, в то время как «чудаку», похоже, было плевать на происходящее.

Холодная грозная аура наполнила глаза Ли Юн Чоля.

***

— Кхе-хёк!

Джо Сон Хо еле стоял на ногах, на нём не было лица. Но Ли Юн Чоля это явно не удовлетворяло, взгляд его оставался всё таким же хладнокровным и жестоким.

Он прижал Джо Сон Хо к стене и задал вопрос.

— Кто, чёрт возьми, этот пацан? Кто он такой, что ты заступаешься за него?!

Избитый мальчик тяжело и мучительно дышал, затем сплюнул слюну, смешанную с кровью, на землю. Через силу он поднял свою многострадальную голову.

— Он был самым сильным в нашей средней школе.

— …??

Ли Юн Чоль немного наклонил голову в сторону.

Этот пацан сошёл с ума после небольшой взбучки?

Все в округе прекрасно знали, что Джо Сон Хо и его банда держали в страхе всю свою среднюю школу. Однако, он кивнул и ответил подробнее.

— Мы даже рукой тронуть не могли этого парня. Сегодня я вмешался, так как боялся, что в итоге всё выйдет ещё хуже.

Сначала Ли Юн Чоль решил, что это чушь, но глаза Джо Сон Хо были слишком серьёзными для чего-то подобного.

«Этот сукин сын… Что он несёт?»

Но такого быть не могло.

Если бы такой крутой чувак существовал, то о нём бы точно были какие-нибудь слухи.

Имя этого чудака Сон Су Хо.

Ли Юн Чоль жил в этом захолустье со времён начальной школы, но никогда раньше не слышал этого имени. Кроме того, как вообще этот задрот может дать сдачи?

Ли Юн Чоль разозлился ещё сильнее, решив, что Джо Сон Хо осмелился выставить его трусом на глазах у класса из-за какого-то чудака.

Смэээк!

От мощного удара Ли Юн Чоля голова Джо Сон Хо повернулась в сторону. А щека, попавшая под удар, распухла и покраснела.

Хулиган старшеклассник, по-видимому, занимался боксом с раннего детства, и поэтому его удары были явно нешуточными.

Однако, Джо Сон Хо на самом деле боялся не этого.

В это же время, пока он молча терпел мощные удары Ли Юн Чоля. Он заметил «это».

«…!!!»

Хулиган перестал наносить удары только после того, как заметил, что глаза Джо Сон Хо расширились от удивления. Он обернулся, чтобы посмотреть назад.

Тот самый чудак приближался прямо к ним.

Джо Сон Хо опустил голову ниже, словно не хотел встречаться взглядом с этим парнем, и прошептал.

— Просто… извинись перед ним. Я не шучу над тобой.

— Этот долбаный сукин сын…!

Ли Юн Чоль схватил Джо Сон Хо за волосы, чтобы потрясти головой мальчика, но тот уже просто молчал. Когда первый собрался высказать ещё пару грубостей…

Причина этого конфликта, Су Хо, наконец-то предстал перед ними.

Возможно из-за предварительного предупреждения от Джо Сон Хо. Даже Ли Юн Чоль, который сначала бьёт, а потом задаёт вопросы, сразу же сделал пару шагов назад и осторожно посмотрел на Су Хо.

Он не выглядел маленьким на фоне самого хулигана или Джо Сон Хо, но этот чудак и не был особо высоким. Его телосложение также выглядело вполне обычным.

Его шея и запястья, не скрытые школьной формой, выглядели крепкими, но не было похоже, что этот мальчик занимается боевыми искусствами или типа того.

Чем дольше они разглядывали друг друга, тем меньше Ли Юн Чоль верил словам Джо Сон Хо.

Полностью игнорируя хулиганов, Су Хо подошёл ближе к Джо Сон Хо и осмотрел побитое лицо последнего.

— Тск, тск.

Из его рта донеслись недовольные звуки, словно он расстроился по этому поводу. Су Хо обратился к мальчику.

— Эй, Сон Хо.

— …Да.

— Давай представим, что ты тоже сделаешь это. Я имею ввиду, этого всего ведь уже достаточно для самообороны, да?

Джо Сон Хо без колебаний кивнул.

— Хорошо. Давай сделаем это.

О чём они говорили?

Ли Юн Чоль слушал эту беседу с озадаченным лицом, но вскоре это переросло в яростное недовольство.

— Эй.

Когда он протянул руку, чтобы схватить Су Хо за плечо, чтобы повернуть его к себе, внезапная вспышка света моргнула прямо перед глазами Ли Юн Чоля.

Бац!

Ли Юн Чоль упал на землю без сознания. Спустя мгновения две сошки, стоявшие за его спиной, также были отправлены в нокаут.

Бац, бац!!

«Какой же он дикий…»

Джо Сон Хо мог лишь удивлённо наблюдать за происходящим. Если бы не его острое динамическое зрение, отточенное с помощью упражнений и тренировок, он бы не увидел этих потрясающих движений.

Один удар по лицу Ли Юн Чоля, и по одному удару по жизненно важным органам его шестёрок – его атаки были точные, как у машины, и дикие, как у свирепого хищника.

Когда он «по ошибке» спровоцировал Сон Су Хо, он в конце концов задался вопросом, может ли такая удивительная сила принадлежать человеку или нет.

Но после этого его школьная жизнь стала совершенно свободной от стресса, вопреки его первоначальным ожиданиям.

Глядя на рухнувших и неподвижных Ли Юн Чоля и шестёрок, Джо Сон Хо почесал затылок.

«…»

У задиры старшеклассника был сломан нос, а у его шестёрок – кости.

Слухи должны распространиться быстро. Слухи о том, что «знаменитого» Ли Юн Чоля из средней школы ХХ побил Джо Сон Хо из средней школы YY.

Даже сам хулиган будет держать язык за зубами, потому что этот слух гораздо предпочтительнее, чем дать всем вокруг узнать о том, его вырубил какой-то безымянный неприметный школьник.

«Ну тогда…»

Ещё одна строчка добавилась в его список побед.

Так как это была победа, которую ему вручили, Джо Сон Хо чувствовал себя неловко из-за всего этого. Пока он его одолевали сложные мысли, Су Хо подошёл ближе и протянул руку.

— Раз уж всё так сложилось… Давай я буду прикрывать тебя если что, ладно?

Джо Сон Хо застенчиво почесал щёку, а затем молча пожал руку.

Ну… Не такая уж плохая сделка.

***

— Вау, Джо Сон Хо накостылял тем троим?

— Я сразу почувствовал, что он не так прост, как кажется, так что я не удивлён.

— Я слышал, что он занимался дзюдо с раннего детства и был довольно знаменит в своём районе.

Благодаря новости о том, что Ли Юн Чоль и его шестёрки оказались в больнице, атмосфера в классе быстро разогрелась.

Более того, к Джо Сон Хо теперь даже относились как к герою, ведь он, как выяснилось, пытался защитить мальчика, который окончил ту же среднюю школу, что и он.

Хотя это было начало нового учебного года, и все дети чувствовали себя неловко и неуверенно перед друг другом, эта тема сотворила чудо и растопила атмосферу в классе. Но даже тогда, Су Хо лишь смотрел на небо в одиночестве.

Конец школьного дня был близок, и голубые небеса над головой постепенно окрасились в оттенки насыщенного янтаря.

По какой-то причине ему упорно хотелось зевнуть, и он с трудом сдерживался.

«…Мне скучно».

И правда, он совсем заскучал.

В последнее время он часто зевал без причины и скучал чаще, чем когда-либо прежде.

Было такое смутное, отдалённое чувство, что он слишком привык к тем вещам, которые постоянно удивляли и заставляли его сердце биться быстрее. Всякий раз, когда он сталкивался с этим чувством, ему становилось всё труднее сопротивляться этой скуке.

Дурурук…

Дверь в класс открылась. И взгляды учеников направились на дверной проём. Джо Сон Хо не подавал виду и вернулся на своё место.

Оххх-!

Дети смотрели на побитое лицо с завистью и уважением. Без сомнений, теперь вожаком класса вместо Ли Юн Чоля стал Джо Сон Хо.

— Эй, эй.

Су Хо продолжал смотреть в окно, не обращая внимания на других, но в итоге кто-то ткнул его в спину и вернул в реальность. Он обернулся и увидел девочку с приятной внешностью, которая захотела поговорить с ним.

— Друг, который спас тебя, вернулся в таком ужасном состоянии, а ты даже не скажешь ему привет?

— …Я уже сказал.

— О, ладно.

Девочка услышала его краткий ответ и, похоже, засмущалась из-за этого неловкого разговора, после чего быстро открыла учебник, чтобы скрыть своё лицо. Тем временем он снова уставился в окно.

«Как же скучно…»

Солнце приближалась к горизонту.

***

Учебный день наконец-то закончился.

Пока все вокруг старались побыстрее сбежать из учебного заведения, Су Хо стоял у окна, чтобы посмотреть на поле для лёгкой атлетики снаружи.

Ученики выходили за школьные ворота. Он не любил такие столпотворения. Его мама всегда смеялась и говорила, что в этом отношении он точно такой же, как его отец.

Он читал книгу, которую взял в библиотеке, а затем поднял голову, подумав, что возможно сейчас самое время отправиться домой. В классе кроме него уже давно никого не было.

Су Хо неспешно собрал свой рюкзак и перекинул через плечо.

Было приятно расслабиться в одиночестве, но если бы он потратил ещё больше времени впустую, то он бы точно опоздал домой на обед, а это в свою очередь серьёзно разозлило бы его мать.

И ладно если бы история закончилась на этом. Вот до ушей его отца дойдёт новость о том, что мама разозлилась…

«Чёрт, ладно. Я могу представить, что будет со мной».

Кожа Су Хо покрылась мурашками, и он быстро помотал головой. Сколько ещё лет нужно, чтобы его отец перестал быть таким страшным?

Серьёзно, теперь в его голову закралась неприятная мысль, что, даже если его отец наконец-то постареет, Су Хо всё равно не сможет победить его.

Он вздрогнул ещё раз и быстро направился к выходу из класса. Но когда он попытался открыть дверь…

«Дверь… не открывается?»

Будь она заперта, она бы точно открылась, никакой замок не выдержал бы его силы. Дверь вообще не двигалась, словно она была стеной.

«Что происходит?»

Глаза Су Хо округлились, он подбежал к другой двери и схватил её за ручку. Но здесь была такая же ситуация.

Теперь, полностью потрясённый, он быстро подбежал к окну и выглянул наружу. А там на его глазах разыгралось невероятное зрелище.

Все ученики, которые проходили через школьные ворота, спортсмены, занимающиеся на поле, машины, проезжающие по дороге, пешеходы, идущие по тротуару, и даже мячик, летящий в воздухе…

…Всё просто замерло.

«Но как такое возможно…?!»

Су Хо сжал оба кулака и со всей силы ударил по окну.

Бум!

К сожалению, окно не разбилось от удара, а его кулаки отскочили от него словно от резиновой стены.

«…!!!»

Затем.

Су Хо быстро отошёл от окна, идя спиной назад, и упорно пытался понять, что здесь происходит.

А затем появилось «это».

Су Хо резко обернулся к чёрной круглой «дыре», которая появилась из ниоткуда в конце классной комнаты. Сначала она была размером с мячик для волейбола, но быстро разрослась до большего размера, пока не стала достаточно большой, чтобы через неё мог пройти человек.

Это была словно дверь во тьму, такая тёмная, что казалось будто она затягивает его.

Обычные дети перепугались бы до обморока, но… Вместо того, чтобы кричать или плакать, Су Хо положил руку на грудь.

Ба-тамп, ба-тамп, ба-тамп.

Его взволнованное сердце колотилось от эмоций.

Возможно.

Возможно он уже давно ждал этого момента.

«Мама сказала, что я всё время напоминаю отца, не так ли?»

Будь отец на его месте… Что бы он сделал?

Ответ был довольно очевиден.

Ба-тамп, ба-тамп, ба-тамп…

Потому что его колотящееся сердце уже заставило его ноги двигаться.

Су Хо встал перед «Вратами» и коснулся их поверхности.

Бззз… Бзз…

Хотя они искрились, как электричество, он не чувствовал никакой боли. Нет, вместо этого он даже почувствовал себя намного лучше, как будто возвращался в свой родной город, из которого он недавно уехал.

Было странное, смутное чувство дежавю, как будто он уже проходил через такие Врата.

Су Хо медленно и осторожно регулировал своё дыхание. Его дико бьющееся сердце наконец обрело некоторое спокойствие, а голова словно прояснилась.

«Хорошо».

Краткая улыбка всплыла на его губах.

И затем он прыгнул внутрь «Врат», не сомневаясь ни на миг.

Глава 243

Вперёд! Вперёд!

Со Хо упорно шел сквозь тьму. Складывалось ощущение, что он находится в тоннеле. Выйдя на свет, парень осмотрелся вокруг. Он оказался в проходе некого древнего сооружения.

Единственным источником света, что давал хоть какое-то освещение, был зажженный факел на одной из стен.

"Что это за место?.». — из-за плохого освещения ему пришлось сузить глаза, чтобы он мог лучше разглядеть то, что находилось вокруг.

Путь назад оказался закрыт… Со Хо почувствовал спиной твердую стену и встряхнул головой. За ней он не ощущал никакой пустоты.

"То есть, нет другого пути, кроме как вперёд, хм?" — задумался Со Хо.

Пламя факела колебалось, создавая на стенах причудливые тени. Парень снял его со стены и осветил то, что было впереди. И, когда он это увидел…

— Вау!

Перед ним предстало зрелище из аккуратно развешенного оружия по обеим сторонам прохода. Длинный меч, короткие мечи, лук, копьё, булава и многое другое.

В этой плотной тьме на бесконечно длинных стенах был размещен поистине огромный арсенал. Он будто бы ожидал своего полноправного владельца, который придет и заберёт его из темноты.

Со Хо ошеломлённым взглядом посмотрел на оружие и сглотнул. Как, зачем и почему здесь оказалось все это оружие? Ну, все было вполне очевидно, не так ли?

"Мне нужно выбрать…" — и он стал осмотрительнее, чем когда-либо прежде.

Он не знал, почему его переместило в это место. Но, если его предположение было верным, и выход находится в конце этого коридора… То оружие, которое он выберет сейчас, станет его верным спутником в этом путешествии.

Но кое-что в этом всем было странным. Почему у него было такое ощущение, будто бы его чувства обострились? Его сердце, которое обычно работало спокойно, теперь бешено стучало в груди.

Пока Со Хо осматривал все выставленное перед ним оружие, его глаза загорелись восторженным огнем.

 

"Ладно…" — он присмотрелся ко всему представленному оружию и затем снова вернулся к началу, чтобы сделать это еще внимательнее.

Его интерес привлекли несколько вариантов. Но, в конце концов, не было ничего лучше "этого" — так он решил. Повесив факел на стену позади себя, он осторожно надел "их" на обе свои руки.

*звяк звяк

Это была пара стальных перчаток. Они пришлись ему настолько впору, как будто бы были изготовлены специально на него. В отличие от остального оружия, которое требовало какого-то уровня умения, чтобы эффективно им пользоваться… Его две руки, без всякого сомнения, были самым знакомым и самым сильным его оружием.

"Вот оно", — эти перчатки пришлись Со Хо по душе.

Он начал по очереди сгибать и разгибать пальцы. Когда парень закончил дурачиться…

*шшшух

Факелы, выстроенные в ряд вдоль стен впереди него, одновременно загорелись. И перед ним предстал очень длинный загадочный коридор. Этот тоннель, напоминавший тайный проход внутри древнего замка, казалось, бесконечно тянулся вдаль.

Что-то особенное должно было начаться там. Со Хо изо всех сил постарался угомонить свое колотившееся сердце, прежде чем его глаза заметили пару коротких мечей, висевших рядом с местом, где он нашел свои перчатки. Но его взгляд не задержался на них надолго.

"Да кто бы воспользовался оружием, которое выглядит настолько хлипким?"

Почему-то казалось, что мечи погрустнели, когда Со Хо, осторожно ступая, оставил их позади во тьме. Парень осторожно продвигался по таинственному коридору.

— Есть тут кто-нибудь? — громко обратился он в пустоту.

Но никакого ответа, конечно же, не последовало. Нет, он даже не ощущал вообще какого-либо человеческого присутствия. Интересно, сколько он вот так шел? Было вполне реально устать от такой постоянной бдительности и расслабиться.

Но Со Хо все же держался предельно настороженно и не расслаблял своего острого взгляда. Парень мог видеть горевшие на стенах факелы и искры от огней. Он также видел и старинную архитектуру этого места вместе с железными доспехами, которые были плотно выстроены вдоль одной стороны.

"Я что, нахожусь в подземелье какого-то средневекого замка?" — его любопытство все нарастало, пока он упорно двигался вперёд.

Но тогда…

"Секунду", — Со Хо вдруг почувствовал зловещий холодок, прошедший по его спине.

Он быстро вернулся назад и встал перед одним комплектом доспехов. Почему-то стало казаться, что их местоположение слегка изменилось. Доспехи определенно стояли не в том месте, что пару секунд назад.

"Это… Стоп, разве у него меч до этого был вот так поднят вверх?"

Парень был уверен, что в прошлый раз оружие было направлено концом в землю. Со Хо недоуменно наклонил голову набок и сделал шаг вперёд. В этот момент меч прямым рубящим ударом обрушился вниз.

*дзынь

Если бы он не поднял руку и вовремя не заблокировал удар, то его голова была бы разрублена напополам.

— Какого черта?! — доспехи не дали Со Хо времени удивиться произошедшему – они бросили меч и ринулись вперёд, намереваясь задушить его.

*бум бум дзынь

Его перчатки нанесли несколько быстрых сокрушительных ударов, и вскоре доспех, шлем которого был разбит, перестал двигаться.

*хааа хааа хааа

Отталкивая падающий доспех ногой, Со Хо быстро и тяжело дышал. К счастью, он не понес никакого урона от этого столкновения. Но его сердце так сильно стучало, что, казалось, оно готово выскочить из груди в любой момент.

"Погодите!"

А что, если это были не единственные доспехи, которые могут двигаться? И что, если все они хотели ему навредить? И в его сознании промелькнули все те недвижимые доспехи, мимо которых он бездумно прошел ранее.

Это был явно не конец его неприятностей. Перед ним уже стояло огромное количество врагов. И ещё больше было выстроено по всей длине этого коридора.

И, конечно же…

*дзынь звяк

С сопровождающим их движения звяканьем и скрипом железных суставов доспехи начали по очереди спускаться со своих платформ. На свету их орудия, казалось, отливали жутким серым сиянием.

— Ах… Может, стоило тогда взять ту булаву? — Со Хо сглотнул в лёгком сожалении и крепко сжал кулаки.

В этот момент доспехи ринулись в его сторону.

*буум

Когда Со Хо поразил последний доспех, он снова услышал характерное объявление.

[Уровень повышен!]

[Текущий уровень: 19]

— Ффух… — Со Хо наклонился вперёд и протяжно выдохнул, прежде чем снова выпрямиться.

Каждый раз, когда он слышал это, вся его усталость, казалось, полностью уходила. Но это было не единственной переменой. Выровняв дыхание, он по прямой ударил кулаком в воздух.

*шшух

Его кулак вылетел вперёд, как пуля. И не только – все его тело было прямо переполнено этой необъяснимой силой.

— Теперь понял, — сказал Су Хек сам себе.

Все было гораздо проще, чем он предполагал. Когда он побеждал эти доспехи, то его уровень рос. И, чем выше был уровень, тем сильнее он становился. И, что очевидно – в результате он мог бы с большей лёгкостью поражать этих монстров.

Простой, но очень мощный постоянный цикл. Со Хо обернулся и окинул взглядом коридор, по которому шел. Огромные кучи доспехов, разбитые до неузнаваемости, валялись тут и там. Он жадно облизнулся.

"Хреново…"

Было бы так здорово ещё хоть немного поднять уровень! Он хотел стать ещё чуточку сильнее. К несчастью, у каждой дороги есть свой конец. Со Хо взглянул на огромную дверь, которая преграждала ему путь.

С повышением уровня стали острее и его чувства – и они помогли парню почуять присутствие очень сильного существа за дверью. Поэтому он ещё больше пожалел о невозможности поднять уровень.

Со Хо закрыл глаза и глубоко вдохнул, как учил его отец. А затем протянул обе руки к двери.

*крррр

Массивная дверь тут же отворилась. Затем перед ним предстала огромная комната, похожая на приемные покои в замке. Он следовал вдоль рядов колонн, установленных близко друг к другу.

Вскоре он добрался до самой глубокой части этих покоев, где на постаменте гордо возвышался огромный трон. Со Хо мгновенно застыл от волнения. На троне восседал ещё один рыцарь в доспехах.

Но сила этого ублюдка находилась на совершенно ином уровне по сравнению со всеми остальными монстрами, которых он повстречал до этого.

"Вот оно…" — восторженно подумал Со Хо.

Существо излучало ауру, от которой у него по всему телу пробежали мурашки. "Монстр" медленно поднялся и, шаг за шагом, спустился по ступенькам постамента.

Это был черный рыцарь. Воин, носивший на шлеме длинный красный плюмаж, наконец спустился. Только от его едва заметной ауры по телу Со Хо пробежала дрожь. Парень нервно поежился.

Но затем почему-то заулыбался. Он испытал потрясение, от которого все волоски на его теле встали дыбом.

*щщик

Рыцарь начал вынимать свой меч из ножен.

"Нападу первым, пока он не вынул свой меч полностью", — решил Со Хо.

Но, когда он приготовился рвануться вперёд, этот черный рыцарь уже стоял прямо перед его носом. И перед глазами Со Хо мелькнула вспышка яркого света от взмаха его меча.

— Э?..

Этот яркий, ослепительный свет на миг лишил парня зрения.

— А?! — Со Хо резко поднялся.

Все ещё до предела напряженный, он осмотрелся по сторонам, но нигде не увидел черного рыцаря. Нет, он даже уже был не в одной комнате с этим монстром.

Парень каким-то образом оказался перемещен обратно на начальную точку.

"Что это была за чертовщина?!" — его ноги подкосились, и он рухнул на землю.

— Я думал, что всерьез умру, — произнес Су Хек вслух.

Он сильно испугался, вспомнив момент, когда этот рыцарь вынимал свой меч из ножен. Парень реально подумал, что ему пришел конец.

— Значит, мне опять проходить через этот коридор? — расстроенный Со Хо поднялся со своего места.

Он увидел, что после его первой попытки что-то изменилось. И это были зажженные факелы на начальной точке.

*шшух

Ранее три факела горели синим огнем, но теперь он понял, что один из них погас. Могло ли это быть просто совпадением? Нет, не могло, конечно. Оружие у начальной точки, его уровень, который рос с убийствами монстров, и его тело, которое становилось сильнее с каждым новым уровнем.

Ничто из этого не могло быть простым совпадением. Со Хо в этот момент осенило.

"Я бы не умер, но…"

В этом странном месте не было такого понятия, как боль или смерть. Эти синие огни означали его оставшиеся попытки. Если погаснут все три факела, то тогда… Тогда ему было сложно представить, какой бы исход его ожидал…

"В таком случае… Мне нужно быть осмотрительнее». — взгляд Со Хо стал ещё более настороженным, чем до того.

Ещё один раз. Но в этот раз лучше бы ему не лажать.

*бум

Он решился, когда отбил атаку наступавшего на него монстра в доспехах.

— Уа-а-а-а! А-а-а-а-а! — обнаружив, что его снова силой вернуло на начальную точку, Со Хо, схватившись за голову, стал кататься по земле. Конечно, он делал это не оттого, что был ранен или ему было больно.

Парень просто бесился от факта, что он в результате потратил впустую ещё один шанс. Он бил кулаками по земле, и на его глазах наворачивались слезы. Насколько он чувствовал себя задетым.

Когда парень кое-как успокоил бурю, бушующую у него внутри, он поднял голову, чтобы взглянуть на факелы. И, что неудивительно – число факелов, горевших синим огнем, уменьшилось на один.

Итого оставался всего один.

"Этот черный рыцарь. Да он просто слишком силен!"

Пропасть между ними была слишком велика между. И того, что "баланс" этого испытания был явно неравным, было более, чем достаточно, чтобы назвать это жульничеством.

Такими темпами он бы никогда не победил этого "ублюдка".

— Уа-а-а-а! — Со Хо стал ещё какое-то время катался по земле.

Наконец, ему надоело это все. Так что он остановился и упёрся спиной в стену, прежде чем взглянуть в сторону коридора. Было неясно, откуда появлялись эти доспехи. Но все же они возвращались снова и снова и неизменно занимали свои позиции.

— Парни, вы сами ещё не устали от всего этого? — Со Хо даже обрадовался, в третий раз увидев их.

— Уа-а-а-а… — он издавал протяжные стоны один за другим, но тогда… — Э?..

Его осенило. Он поднял голову и снова взглянул на стоявшие перед ним доспехи.

"А когда они снова появились?" — стал думать Со Хо.

Сначала он подумал, что эти монстры появились снова только из-за того, что его отправило в самое начало. А что, если он ошибся, и они восстанавливались через определенное время?

*тудук

*тудук тудук тудук

Казалось, что перед ним забрезжил новый лучик надежды.

"Ладно, надо попробовать", — решил парень.

Со Хо побил монстров рядом со входом, после чего вернулся обратно на начальную точку. Он сел, оперевшись спиной о стену, и начал наблюдать за возможными переменами.

И, после того, как прошло какое-то время…

*блк блк

"Убитые" монстры внезапно по очереди обратились в песок и просочились сквозь землю. У Со Хо от увиденного широко раскрылись глаза.

"!.».

Этот песок внезапно собрался над платформами, на которых стояли монстры, и превратился обратно в доспехи.

— Да-а-а-а! — радостно сжал кулаки Со Хо.

Он наконец нашел правильный ответ. Единственные существа, которые могли помочь ему в его повышении уровня, к счастью, перерождались через определенное время.

Разве это не означало, что он мог с сумасшедшей скоростью поднять свой уровень, кроша этих монстров до тех пор, пока он действительно не сможет уследить за движениями того ужасающего черного рыцаря?

Лицо Со Хо, когда он поднимался на ноги, растянулось в ухмылке. Забавно, что, увидев фигуральные искорки, разгоревшиеся в его глазах, монстры слегка вздрогнули.

70-й уровень. Не важно, сколько бы раз он не одолевал этих монстров, его уровень никак не поднимался выше этой отметки. Но этого должно было быть более, чем достаточно.

От плеч Со Хо вздымалась черная аура. Он не знал, чем могли быть вызваны эти клубы черного дыма. Но точно он мог сказать только одно. Его тело переполнялось невероятной энергией, которой ему ещё было сложно полностью управлять.

Он безо всяких колебаний отворил двери в комнату, где его ждал черный рыцарь. В отличие от предыдущих двух схваток, рыцарь учтиво встретил его у дверей.

— Заждался? — широко ухмыльнулся Со Хо.

Вместо словесного ответа черный рыцарь вынул свой меч из ножен. Почему-то Со Хо казалось, что этот рыцарь улыбался. Ощущая уверенность после повышения уровня, Со Хо, не сдерживаясь, выпустил всю собравшуюся в его теле магическую энергию.

Земля задрожала, и в воздух начали подниматься мелкие обломки.

— Теперь моя очередь, — произнес Со Хо.

Глава 243. Завершение.

Между Со Хо и этим ублюдком было около тридцати метров.

" Погнали!" — сын Джин Ву мгновенно сосредоточился.

Время вокруг него, казалось, замедлилось. Это позволило ему увидеть и заметить все те мелочи, которые он не замечал до этого. Например, меч, которым махал этот черный рыцарь.

И затем голубоватую дугообразную молнию, которая со вспышкой летела прямо на него с кончика клинка.

"Так вот, что это было!" — вдруг осознал Со Хо.

Он наконец смог увидеть, что же это была за мощная атака, которая дважды заканчивала битву ещё до того, как он успевал ее заметить. Его ловкость и восприятие усилились ещё больше благодаря повышению уровня. Теперь они находились на пределе своих возможностей.

Он увернулся от молнии, летевшей прямиком ему в лицо, и сделал шаг вперёд.

*шшух

Всего одним движением парень почти в половину сократил расстояние между собой и его целью.

*жжух

Второй разряд молнии пронесся на волосок от его макушки. Черный рыцарь сменил свою стойку после первой атаки, чтобы перейти ко второй. Со Хо поразился быстрой реакции своего противника, делая шаг вперёд.

*шшух

В следующий момент они уже были вплотную друг к другу.

*крррк

Со Хо крепко сжал свой кулак, облаченный в перчатку.

"Теперь ты в моей досягаемости!"

Казалось, что в этот момент черный рыцарь немного дрогнул. Его эмоции передались Со Хо через холодный воздух. Про себя благодаря систему прокачки, которая усилила его способности до такой невероятной степени, Со Хо со всей силы ударил.

*шшшух

Его кулак двигался даже не как пуля, а как пушечное ядро. Он врезался в лицо черному рыцарю.

*будууумм

Рыцарь резко поднял свой меч, чтобы заблокировать несущуюся на него руку в перчатке. Но в конце концов он с силой был отброшен назад, его ноги едва касались земли.

*шшшшш

Каблуки его сапог пробились через каменные плиты на полу и оставили за собой длинные борозды, пока его отбрасывало назад. Ко времени, когда он уже кое-как остановил свой, казалось, бесконечный полет назад…

"!.».

Он запоздало понял, что за его спиной находится твердая каменная колонна.

"Черт!" — черный рыцарь смутился и быстро перевел взгляд обратно. Но Со Хо уже стоял там, перекрывая ему обзор.

"Мог ли он… Эта атака должна была загнать меня сюда?" — рыцарь был глубоко поражен тактикой своего противника.

Но все же он рефлекторно дернул мечом. Аура, исходящая от меча, холодным голубым светом отразилась в глазах Со Хо. Парень на мгновение затаил дыхание. А затем тыльной стороной ладони, защищенной стальной перчаткой, отбил меч рыцаря по диагонали вниз.

Затем он с силой рванулся вперёд. Со Хо полностью сократил дистанцию между ними и ещё раз взмахнул кулаком. Удар пришелся прямиком в грудь черного рыцаря.

*будууумм

От этой силы рыцаря отбросило назад. Он врезался в колонну за его спиной, и на ее поверхности появилась глубокая трещина. До чего же это была поразительная разрушительная мощь!

Но ещё более поразительным было то, что эта настолько разрушительная атака не закончилась на одном ударе. Вскоре на рыцаря обрушился шквал ударов кулаками.

*бубубубубубубубубумм

Черный рыцарь, вернее, Икрид, продолжал восхищённо вздыхать про себя, пока он блокировал и отбивал безостановочный шквал атак Со Хо. Все это чем-то напомнило ему навык его повелителя.

"Так вот, какая сила у молодого повелителя, хоть он ещё и не раскрылся во всю?"

Его отец, ставший единым целым с божественным созданием, и его мать, когда-то бывшая охотницей уровня S в ныне забытой временной линии. Рождённый от этих двоих, скрытый потенциал Со Хо с лёгкостью превосходил все представления Икрида.

*крррр

От шквала этих беспощадных ударов его прочная броня начала трещать и по кускам отваливаться. Икрид ускорился до предела, но этого все ещё было недостаточно, чтобы защититься от всех ударов, что сыпались на него.

И наконец…

*клк

Меч, едва сдерживающий прямые атаки Со Хо, наконец с громким лязгом сломался. Это был конец. Икрид взглядом проводил разлетевшиеся осколки стали и инстинктивно понял, что битва была окончена.

Но тогда же это поражение и заставило его пульс участиться, как это было и тогда, когда он множество лет назад сражался с Джин Ву в месте, похожем на это.

В это время Со Хо наполнил свой кулак магической энергией для последнего удара.

*шшшух

Окружавшая его кулак мана заколыхалась в воздухе, как водная гладь, и ярко разнеслась во все стороны. И затем…

*БУДУУУММ

Кулак вылетел вперёд, словно пушечное ядро, оставив в животе рыцаря огромную зияющую дыру. Рыцарь снова столкнулся с колонной позади него и медленно осел на пол.

Затем он полностью прекратил двигаться.

"…" — Со Хо с опаской потыкал обмякшего черного рыцаря, прежде чем наконец вздохнуть.

— Ха-а-ха! — он победил.

Он победил очень сильного противника, которого, как ему казалось в начале, он никогда не смог бы одолеть. Внутри на него нахлынула волна радости. Но вопреки его ожиданиям, ничего особенно не изменилось.

"Может… Это ещё не конец?" — парень осторожно осмотрелся вокруг и не сразу заметил, что на расстоянии от него, около ступенек, ведущих на трон, появились новые Врата.

Его глаза широко раскрылись. Это был выход! Он не знал, почему вообще оказался в этом месте, но все же не мог не улыбнуть