Г. Курин. Худ. А. Смирнов. 1813 г.

За кампанию 1813–1814 годов получили кресты на Георгиевской ленте и солдаты союзных войск, однако произошло это только в 1839 году. Для ветеранов прусской армии было отчеканено 4500 знаков с вензелем императора Александра I на обороте (номера на них не было).

По дальнейшим событиям русской истории мы располагаем такими сведениями о числе награжденных:

за все наполеоновские войны (до 1814) пожаловано 41 722 знака;

за персидскую и турецкую войны (1826–1829) – 11 993;

за Польский поход 1831 года – 5888;

за Венгерский поход 1849 года – 3222;

за Кавказскую войну (до 1856) – 2700;

за Восточную (Крымскую) войну (1853–1856) – 24 150.

Вот еще несколько примеров героических подвигов, отмеченных Знаком отличия Военного ордена.

До окончания Крымской войны (1853–1856) Знак отличия Военного ордена не имел степеней. Эти серебряные солдатские кресты теперь очень редки, и до наших дней их сохранилось буквально единицы.

В 1856 году по новому статуту было учреждено четыре степени Знака отличия Военного ордена: 1‑я и 2‑я – золотые кресты, 3‑я и 4‑я – серебряные. Первая и третья степени дополнялись бантом из Георгиевской ленты. Награждение производилось последовательно: 3‑ю степень мог получить только тот, кто уже был ранее награжден 4‑й, и т. д. Степень награды стала выбиваться на оборотной стороне Знака отличия вместе с его номером. Нумерация крестов с 1856 года стала новой, отдельно для каждой степени. Нижние чины – солдаты, матросы, унтер‑офицеры, имевшие Знаки отличия Военного ордена, носили их и после производства в офицеры, и в случае награждения орденом Святого Георгия.

Был установлен и специальный знак для награждения иноверцев: он отличался от обычного тем, что вместо Святого Георгия на лицевой стороне его был изображен герб Российской империи – двуглавый орел.

Различными степенями Знака отличия Военного ордена были награждены:

за Кавказскую войну (1856–1864) – 25 372 человека;

за Русско‑турецкую войну (1877–1878) – 46 000 человек;

за походы в Средней Азии (1868–1883) – 23 000 человек;

за Русско‑японскую войну (1904–1905) – 87 000 человек.

И каждый из награжденных отличался действительно «отменной храбростью». Рядовой Орехов в Русско‑персидскую войну (1826) был в наряде со своими восемью товарищами. Они ехали шагом по горной дороге и неожиданно столкнулись с кавалерийской сотней противника. Не дав персам опомниться и понять, что происходит, Орехов выхватил шашку и с криком «ура!» бросился навстречу врагам. Товарищи последовали за ним, и растерявшиеся персы обратились в бегство. За храбрость и находчивость Орехов был награжден Знаком отличия Военного ордена и произведен в унтер‑офицеры.

Знак отличия Военного ордена с вензелем Александра I – награда для прусских солдат‑ветеранов, участвовавших в сражениях с Наполеоном

Барабанщик Степан Реутович 4 августа 1855 года, будучи несколько раз ранен, истекал кровью, но вынес с поля боя знамя 35‑го Азовского полка. Награжден Знаком отличия Военного ордена 4‑й степени.

Рядовой Авчинников в Русско‑турецкую войну (1877), ворвавшись в турецкое укрепление, захватил знамя противника. Удостоен Знака отличия Военного ордена 4‑й степени.

Фельдшер Глах Махвеладзе в 1877 году в бою с турками под Кизил‑Тапу, будучи ранен, продолжал оказывать помощь раненым под сильным огнем противника, за что получил Знак отличия Военного ордена 4‑й степени.

Рядовой Дудкин в Русско‑японскую войну в бою под Чайчжоу вынес с поля боя своего командира, хотя сам был тоже ранен. Удостоен Знака отличия Военного ордена 4‑й степени.

Наводчик Коваль, участник Русско‑японской войны, 13 мая 1904 года в бою под Дзиньчжоу был ранен. Когда была перебита вся орудийная прислуга, он нашел в себе силы подняться и стрелял до тех пор, пока не потерял сознания. Подвиг его отмечен Знаком отличия Военного ордена 3‑й степени.

Здесь мы не можем не вспомнить о человеке, который так и не получил серебряного креста Военного ордена, хотя имел на это полное право. Юнкер Лев Николаевич Толстой целых два года служил фейерверкером на Кавказе и носил солдатскую шинель. Несколько раз участвовал в схватках с горцами и походах, дважды был представлен к солдатскому Георгиевскому кресту, но один раз уступил его солдату, а в другой раз – заигрался в шахматы, опоздал на караул и вместо награждения попал под арест. В письме своей любимой тетке Т. А. Ергольской он сожалел: «Откровенно сознаюсь, что из всех военных отличий этот крестик мне больше всего хотелось получить и что эта неудача вызвала во мне сильную досаду».