Лукас: Да, ты не она. Белла любит, когда я покупаю ей мороженое, и никогда не возражает. Сегодня прекрасный день. Я хочу увидеться со своей девушкой. Встретимся перед твоим офисом через 15 минут.

Я вздохнула и бросила телефон в сумку. У меня не осталось сил на спор, к тому же на работе во второй половине дня время тянулось очень медленно. Раньше я жила ради послеобеденных свиданий с Лукасом. Теперь же я настолько истощена и на нервах, что не получается этим наслаждаться.

Когда я спустилась вниз, Лукас уже стоял, прислонившись к зданию, и держал два рожка мороженого с самодовольным выражением на лице. Я улыбнулась про себя, подходя к нему.

— Один для меня, один для моей девушки. Давай перейдем через улицу и найдем лавочку.

Сегодня хороший, солнечный февральский день, температура впервые поднялась выше десяти градусов, поэтому Мэдисон-Сквер-Парк был наполнен людьми. Всю прошлую неделю, в придачу к бессоннице, у меня отсутствовал аппетит, поэтому я не чувствовала себя виноватой в том, что позволила немного себя порадовать. Сев на свободную скамейку, я приступила к облизыванию шоколадного мороженого и уставилась в пустоту. Лукас присел рядом, обнял меня за плечи и хихикнул.

— Мне стоит покупать тебе мороженое чаще, так как в данный момент я немного ревную и завидую этому рожку мороженого, — он толкнул меня локтем в бок, и я покачала головой.

— Ну конечно, ты же о-о-чень обделен моим вниманием дома. Кстати, спасибо за угощения, — я поцеловала его в щеку и прижалась к нему. Близость Лукаса заставляет мое тело немного расслабиться.

— Всегда пожалуйста, — он обнял меня за талию и поцеловал в висок. — Ты все-таки поделишься со мной тем, что тебя беспокоит, или хочешь, чтобы я догадался самостоятельно?

Мои глаза слипались, и я практически уснула на груди Лукаса прямо на скамейке. Это напомнило мне о более счастливом периоде в жизни. Без боев за опекунство, без волнений о моей дочери: только Лукас и я. После этого сладкого воспоминания пришло горькое осознание того, что, возможно, моя невнимательность и желание проводить больше времени со своим парнем повергли меня в этот хаос.

— Я дала матери Марка слишком много доступа к Белле, позволяя думать, что она имеет право голоса в том, как мне воспитывать мою дочь. Я была эгоистом, наслаждаясь романтическими выходными с парнем, и никогда не задумывалась о последствиях.

— Эй, — Лукас поднял меня с груди и повернул голову так, чтобы мы могли смотреть друг другу в глаза. — Это случилось не потому, что ты проводила выходные у меня в квартире. Ты никогда не ставила меня в своих приоритетах выше Беллы. Все эти месяцы в самом начале наших отношений я почти никогда не видел тебя в выходные. Ты бы не оставила ее ни с кем. Ты позволила Белла остаться с бабушкой и дедушкой, которые пришли к тебе и просили тебя об этом, и не было никаких оснований считать, что это обернется против тебя. — Лукас взял меня за руку и переплел наши пальцы. — Ты жалеешь о том, времени проведенном со мной?

Я выпрямилась, качая головой.

— Нет. Я люблю каждую секунду, проведенную с тобой. Просыпаться в твоих руках, наши обеды в одиночку и валяние в постели весь день. Я была влюблена в тебя все эти годы, но, проводя с тобой выходные, поняла, насколько ты удивительный человек, и еще больше влюбилась в тебя, — я улыбнулась, проведя рукой по его щеке. — Просто никогда не думала, что мне придется выбирать между тем, чтобы быть хорошей матерью, и любовью, — я провела пальцами по челюсти Лукаса, и он прижался к моей руке.

— Тебе и не нужно. Это произошло бы независимо от того, позволила бы ты родителям Марка взять Беллу на пару выходных в месяц или нет. Мать Maрка — напуганная и ревнивая женщина, которая боится потерять связь со своей внучкой. Это она эгоистка, а не ты, — он подарил мне быстрый поцелуй и снова начал есть свое мороженое. Мое же полностью растаяло, но я попыталась слизать то, что осталось.

— Мне тоже нравились наши выходные. Именно это было весомой причиной, почему я не мог вернуться в свою квартиру в ту ночь, когда Марк объявился. Я смотрел вокруг и везде видел нас вместе, на кухне, когда мы готовим обед, твое красивое тело, которое растянулось на простынях, мою голову между твоих ног на диване... — Лукас уткнулся мне в шею и медленно поцеловал за ухом.

— Ты не можешь говорить мне такие непристойности, когда я ем мороженое, — я закрыла глаза, когда Лукас притянул меня ближе.

— Почему? Боишься растаять?

Я улыбнулась и оттолкнула его.

— Это хорошие воспоминания. Не позволяй всему этому отнять их у нас. Ты должна тратить свою энергию на мысли о том, что бы ты хотела делать, когда все закончится.

Я закрыла глаза руками и помассировала виски. В последнее время каждый разговор приводила нас к этой теме.

— Лукас, я знаю, ты ненавидишь наш дом...

— Я не ненавижу дом. Я просто хотел бы иметь место, которое было бы полностью нашим, а не там, где ты привыкла жить с Марком. Разве тебе не хочется вернуться в Бронкс, где вся твоя семья? Или, возможно, куда-то еще? Единственная хорошая вещь в том, чтобы делать карьеру в области финансов, так это то, что я точно знал, как инвестировать и сохранять деньги все эти годы. И теперь, когда я стал партнером, я имею возможность купить нам огромный дом в любом месте, в котором ты захочешь.

У меня действительно сегодня не было сил для этого разговора. Я могла понять его точку зрения, но нам с Беллой нравился наш дом. Я платила за него, так что все это было моим. Нам нравились соседи, и Белла любила свою школу. Я встала, чтобы выбросить остаток моего растаявшего мороженого в мусорный бак рядом с нашей скамейкой, и вернулась к Лукасу.

— У меня практически не осталось семьи в Бронксе, моя мама живет в Нью-Джерси. Вот почему я не видела никаких трудностей в покупке дома в Квинсе, где жил Марк.

— Обычно парень переезжает туда, где живет его девушка, не так ли? По крайней мере, это то, что буду делать я.

Я подняла голову и застонала. Он никогда не оставит эту тему в покое.

— Это потому, что ты ненормально хороший парень. Большинство ребят более эгоистичны.

— Ты только что назвала меня ненормальным? Потому что звучит так, будто ты это сделала, — Лукас бросил на меня косой взгляд с того места, где он все еще сидел на скамейке, заставляя меня смеяться.

— Нет, я сказала, что ты ненормальный, потому что очень хороший. Возможно, я назвала тебя ненормальным, потому что встретить действительно хорошего парня для меня очень странно. Хотя, с твоим видом кинозвезды и улыбкой, которая срывает трусики, я уверена, что для того, чтобы клеить женщин, тебе не приходится прилагать много усилий, что делает тебя немного плохишом.

Лукас подавился остатком своего мороженого и расхохотался.

— Срываю трусики? Ты только что сказала, что моя улыбка срывает трусики? — Лукас схватил меня за талию и посадил к себе на колени. Он провел рукой по моей юбке, и я вскрикнула.

— Что ты делаешь? — я пыталась вырваться из его объятий, но он сжал меня еще крепче.

— Просто хочу убедиться, что ты в трусиках, прежде чем вернешься на работу, — я попыталась убрать его руку, но она не сдвинулась с места. Было так классно просто смеяться, особенно после того, как провела всю неделю, боясь надвигающейся катастрофы.

— Рад, что ты мне сказала. Наверное, девушки по всему городу из-за меня расстались со своими трусиками.

Я смяла его пиджак своими кулаками и притянула к себе.

— Лучше не надо, — ответил Лукас, схватив меня за затылок и даря мне страстный поцелуй.

Я хихикнула и прижалась лбом к нему.

— Спасибо.

Лукас пожал плечами в ответ:

— Это то, ради чего я здесь. Угостить мороженым и заставить твои трусики падать. Теперь ты дала мне две хорошие идеи на будущее.

Я обняла его и уткнулась ему в шею.

Мне удалось найти свое счастье с Лукасом, и я больше не хочу чувствовать из-за этого вину. Я постоянно боялась того, что ждет нас впереди, но мы вместе и счастливы, а это главное.

Глава 31

Лукас

 

Прошло два месяца. Все это время мы метались между нашим домом и домом родителей Марка, но лучше не становилось. На самом деле, я был уверен, что все становилось только хуже, ведь спустя месяц после начала всего этого процесса комиссия, которая занимается опекой, заставила нас согласиться с тем, чтобы Белла проводила у родителей Марка каждые выходные. Робин всеми силами пыталась хоть как-то ускорить рассмотрение данного вопроса в суде, но пока все было тщетно. Белла радовалась, когда возвращалась домой в воскресенье вечером, но когда рабочая неделя близилась к концу, она становилась тихой и отстраненной. Когда в пятницу Марк приехал за Беллой, она, прежде чем уехать, посмотрела на нас таким печальным взглядом, от которого наши с Самантой сердца екнули.

Мы понимаем, что именно мать Марка была и остается тем человеком, который заботился о Белле, когда она находилась у них. Я мог бы гарантировать, что Марк так и остался полным мудаком, каким он был, и продолжал гулять всю ночь. Хоть я и уверен, что именно его мама заварила эту кашу, но все-таки Белла была в безопасности рядом со своей бабушкой. Такой же несчастной, как Сэм и я, но в безопасности.

Прошлая ночь была не просто несчастной. Она была чертовски ужасной.

— Шшш. Белла, пожалуйста. Не плачь, детка, — Сэм опустилась на колени, держа Беллу на руках и раскачиваясь с ней взад-вперед в попытке успокоить. Слезы текли по щекам Беллы, когда она прижалась к своей матери, цепляясь за нее изо всех сил. Я посмотрел в мокрые глаза моей девочки и понял, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем она сломается.

Я присоединился к ним на полу, потирая спину Беллы, и обнял Сэм. Обе мои девочки были расстроены, и я понятия не имел, как поступить, чтобы улучшить ситуацию. Я посмотрел на Марка, которому просто было наплевать. Он прислонился к стене со скрещенными руками и закатывал глаза каждый раз, когда стоны Беллы становились громче. Заехать кулаком по его лицу ничем бы не помогло, но это заставило бы меня чувствовать себя немного лучше.

Я вспомнил, что Робин говорила нам о том, что необходимо быть любезными и готовыми к сотрудничеству. Если мне и будет действительно хорошо от того, что я набью рожу этому ублюдку, то, к сожалению, это только повредит нам в долгосрочной перспективе.

— Белла, давай. Хватит уже. Бабушка разозлится на меня, если мы опоздаем, — Марк вздохнул и покачал головой в сторону своей дочери.

Он потянул Беллу за руку, пытаясь оттащить ее от Сэм, но она не поддалась. Сэм попыталась разжать ее руки, что только заставило Беллу плакать сильнее.

— Бабочка, пойдем со мной. Я хочу поговорить с тобой.

Я оторвал ее от войны в перетягивание между родителями и отнес в свою комнату. Посадил на кровать и сел на пол перед ней.

— Поговори со мной, Бабочка. Расскажи, что произошло.

Лицо Беллы было красным и пятнистым, а глаза распухли. Она плакала, как и ее мать, а это разрывало мне сердце.

— Почему я не могу остаться с тобой и мамой? Вы больше не хотите, чтобы я была рядом с вами?

В Белле всего три с половиной фута роста, но она в минуту смогла заткнуть меня за пояс. Ее прения могли служить уроком для всех нас. Она им не принадлежала, она должна была быть здесь, с нами. Эта бедная маленькая девочка была в самой гуще борьбы и страдала из-за этого.

— Это не так. Конечно, мы хотим, чтобы ты была с нами. Но сейчас бабушка, дедушка и твой папа тоже хотят провести с тобой время. В воскресенье вечером мы придем, чтобы забрать тебя, и тогда сможем пойти куда угодно. Звучит неплохо, правда? — я поцеловал ее в лоб и обнял.

Ее плач начал стихать, и я вздохнул с облегчением.

— Их там не будет. Они уедут.

Белла посмотрела вниз на пол, и вместо того, чтобы выглядеть печальной, стала испуганной.

— Кто уедет, Бабочка?

— Бабушка с дедушкой. Завтра утром они должны встретиться с тетей Мэри и приедут домой только в воскресенье. Папа не любит меня. Он постоянно на меня кричит.

Белла останется один на один с Марком. Неудивительно, что он в такой спешке пытался ее забрать в дом своих родителей. Его мать, вероятно, хотела увидеть ее прежде, чем они уедут на выходные.

Мне это не нравилось. Совсем. Но я ничего не мог с этим поделать. Держать ее здесь будет нарушением соглашения о совместной опеке, и я знаю, что эта женщина будет использовать это в качестве рычага, чтобы держать Беллу дольше. Мои руки были связаны, Белла смотрела на меня, но ответа у меня не было. Наверное, было бы не так больно воткнуть самому себе нож в грудь, чем разбивать ей сердце.

Я вырвал листок из ее блокнота «Хелло Китти» и взял ручку из тумбочки, после чего записал свой номер мобильного телефона, сложил бумагу и положил ей в руки.

— Послушай меня. Если я буду тебе нужен, звони мне на этот номер, как мы тебе показывали. В любое время дня и ночи. Я приеду за тобой. Ладно?

Белла сжала бумажку в кулаке и обняла меня. Я держал ее так крепко, как только мог.

— Я люблю тебя, Лукас, — слова Беллы были слабым шепотом, когда она уткнулась в мою шею. Если бы я действительно был Суперменом, я бы забрал ее и ее мать и полетел бы далеко от этой ужасной ситуации, туда, где бы никто не смог причинить им вред. Прямо сейчас все, что я могу, это уговаривать их и поддерживать, даже если сам в это не верю.

Я отстранился и прижалась своим лбом к ее.

— Я тоже тебя люблю, Бабочка. Помни, что я тебе говорил.

Она кивнула, я взял ее за руку и повел обратно в гостиную. Сэм сидела на диване, но встала, как только увидела нас.

— С тобой все в порядке, детка? — Белла легко кивнула и посмотрела на отца.

— Наконец-то! Одевай Беллу в пальто. Нам нужно идти.

Марк бросил пальто Беллы Сэм. Я все еще держал ее за руку, но затрясся от ярости, пытаясь сдерживать себя. После того, как Сэм помогла Белле с застежкой-молнией, она быстро поцеловала ее в щеку. Марк взял дочь за руку и дернул в сторону двери.

— С тобой и Беллой все будет в порядке теперь, когда твои родители уезжают?

Сэм дернулась, глядя на меня с испуганным выражением на лице.

— У нас с Беллой все будет просто отлично, красавчик. Не волнуйтесь.

Сэм подошла, чтобы обнять дочь в последний раз. Когда Белла выходила, она посмотрела на меня, и я кивнул. Если она позвонит мне, я сяду в машину и привезу ее домой. Правовые последствия пусть идут к черту.

Когда дверь за ними закрылась, Сэм больше не могла сдержать рыдания. Я поспешил к ней, и она упала в мои объятия. Я целовал ее лоб и заплаканные щеки. Она обняла меня за талию и плакала в мою грудь.

Мне была ненавистна сама мысль о том, что Марк будет сам заботиться о Белле, учитывая его послужной список из игнорирования собственной дочери, и это, наверное, разрывает Сэм сердце. Все, что я мог сделать, это держать ее и говорить о том, что все будет хорошо, когда мы оба понимали, что это не так.

Ни один из нас не мог спать. Мы провели ночь на диване у телевизора. Сэм была в моих объятиях всю ночь, пока я сжимал свой телефон в руке.

После долгой и бессонной ночи, больные от волнения из-за мыслей, как там Белла провела время со своим отцом, мы с Сэм решили пойти в спортзал. Это был ее способ лечения, и смею отметить, что представлять Марка в роли боксерской груши в течение часа или двух — отличная идея. Затем она хотела попробовать заняться йогой, чтобы расслабиться. Через два часа занятий — кардио и пробивание дыр в груше — я сказал ей, что буду ждать в кафе через дорогу.

Купив кофе со льдом, я сел подальше. Я был потный, и все тело болело, но чувствовать себя лучше не стал. Я пытался придумать причину, чтобы проверить, как там Белла, после того, как Сэм завершит свое занятие.

Я заметил, как крепкий парень перегнулся через прилавок к девушке-бариста, очевидно, флиртуя. Девочка хихикала и касалась плеча парня. На вид ей было не более двадцати. Мужчина подошел к холодильнику рядом с кассовым аппаратом и вынул что-то похожее на коробку сока.

Нет, черт побери, это не может быть Марк.

Конечно же, это он, Марк бросил коробку сока перед Беллой, которая сидела за столом у него за спиной, опустив голову. Он все время стоял спиной к своей дочери. Любой мог бы схватить ее, а он даже не бы узнал об этом, пока не стало слишком поздно. Мне казалось, что она спит за столом. Зная Марка, он поднял свою дочь с постели в попытке залезть в штаны к едва совершеннолетней девушке.

К черту все.

Я встал и подошел к ней. Марк даже не обратил внимания, что меня еще больше разозлило. Без сомнения, он был придурком, но такого рода небрежность даже я не ожидал.

— Эй, Бабочка!

Я похлопал Беллу по плечу, и она медленно подняла голову, как будто та была слишком тяжелая для ее плеч. Она раскраснелась, а на лбу выступил пот, но при этом она дрожала. Это было холодное утро, а все, во что она была одета — это спортивная курточка.

— Лукас, ты пришел! Я хотела тебе позвонить, но папа не позволил мне воспользоваться телефоном, — ее голос был хриплым и мягким.

Вид счастья и облегчения на ее лице разбил мое сердце. Бумага из блокнотика с моим номером была смята в ее руке.

— Что случилось? — я поднял волосы, торчащие у нее на лбу, и прикоснулся к нему. Она горела. Белла была больна, а Марк все равно привел ее сюда в такое холодное утро.

— Марк! — я крикнул ему, пока он что-то шептал на ухо девушке. Он обернулся, смеясь, но закатил глаза, когда увидел меня.

— Что ты хочешь, красавчик? — он повернулся к девушке-бариста с тошнотворной улыбкой. — Он никогда не может устоять, когда кто-то другой разговаривает с милой девушкой. Всегда подбирает чужих «бывших»...

— Твоя дочь больна, придурок. Ты заметил, что у нее лихорадка?

Марк закатил глаза и покачал головой.

— С ней все в порядке, просто она такая же, как и ее мать, никогда не хочет никуда идти, — он вернулся к бариста, и я просто не выдержал. Я подошел к нему и схватил его за плечо.

— Подойди и потрогай ее чертов лоб! И попробуй мне только еще раз закатить глаза! — Я сделал еще один шаг к нему и посмотрел ему в глаза. — Тебе слабо?

Марк фыркнул.

— Извини, Кэнди. Я сейчас вернусь.

Марк пошел за мной к Белле и неохотно попробовал ее лоб. Его лицо вытянулось, и он отступил.

— Она была здорова, когда мы выезжали. Наверное, она недавно заболела. Замечательно, один уик-энд без твоей бабушки и на тебе. Тьфу! Подожди немного, и мы пойдем домой, — он повернулся, чтобы пойти назад к прилавку, но я схватил его за руку.

— Твоя дочь больна. Она едва может поднять голову вверх, ее нужно показать врачу. Ты настолько тупой? — я сделал прямо противоположное тому, что говорила нам Робин, однако я был настолько обеспокоен тем, что Белла была в беде, что это просто вылетело у меня из головы.

Марк забрал свою руку.

— Я сказал, дайте мне пару минут. Боже, ты такая же сучка, как и женщины.

Он направился обратно к Кэнди, но с меня было достаточно. Я снял куртку, обернул вокруг Беллы, и взял ее на руки.

— Давай, Бабочка. Мне жаль, моя куртка немного пахнет потом. Мы подождем в машине маму и пойдем к врачу.

Я почти дошел до двери, когда Марк, схватил меня за руку.

— Кем, черт возьми, ты себя возомнил? Это мой ребенок, не твой. Так же, как и моя жена, с которой ты спишь в моей постели. Почему бы тебе не устроить свою чертову жизнь, вместо того, чтобы подбирать остатки за мной?

Если бы Беллы не было в моих руках, Марк уже бы валялся на полу, истекая кровью и, возможно, без нескольких зубов. Но она была, и я не хотел ее напугать.

— У нее только твоя фамилия, — я старался говорить как можно спокойнее. — Настоящий отец не будет игнорировать свою больную дочь. Он бы волновался и как можно быстрее бежал к врачу, а не пытался соблазнить несовершеннолетнюю официантку. Саманта с Беллой — мои больше, чем когда-либо были твоими. Даже эта фигня с опекой, которую начала твоя мать, ничего не изменит. А теперь, извини меня, моей Бабочке нужен врач.

Я выбежал из дверей и понес Беллу к машине, одновременно набирая текстовое сообщение Сэм, чтобы дать ей знать, где мы.

— Лукас? — Белла казалась настолько слабой, и это пугало меня до чертиков.

— Да, Бабочка? — я сидел с ней на коленях на сиденье водителя, пытаясь согреть ее, прежде чем пристегнуть в автокресле.

— Ты спас меня. Ты как Супермен.

Я обернул руки вокруг нее и поцеловал в лоб, который до сих пор был горячим.

— Я всегда буду спасать тебя. Независимо от того, где ты находишься, — она улыбнулась и закрыла глаза, прижимаясь к моей груди.

Занятия Сэм должны закончиться через пять минут, и я знал, что как только она прочтет мое сообщение, то прибежит сюда. Если бы я знал, где их врач, то сам бы отвез ее.

Я очень любил Беллу уже достаточно долгое время, а как можно было не любить ее? Но я не могу точно вспомнить, когда все изменилось. Единственное, что я знал, это то, что эта маленькая девочка, у меня на руках — моя жизнь, так же, как и ее мать, и я просто сломаюсь, если когда-нибудь потеряю их.

Глава 32

Лукас

 

Я не понимаю, как Сэм может быть такой спокойной. Уже больше часа мы сидим в отделении педиатрии срочной медицинской помощи, которое, к счастью, находится в двух минутах езды от тренажерного зала. Мои нервы были на грани после наблюдения за тем, как медсестра вызвала детей, которые и близко не выглядели такими больными, как Белла. Она сидела на коленях у Сэм, прижимаясь к ее груди и засыпая, ее щеки горели.

Я подошел к стойке регистрации, чтобы спросить медсестру, что, черт возьми, происходит.

— Простите, не могли бы вы проверить, когда должны позвать Изабеллу Кристенсен? У нее высокая температура, и мы здесь находимся уже долгое время, — я наблюдал, как медсестра медленно просматривает список пациентов, что сказалось на моих и так уже потрепанных нервах.

— Примерно через пятнадцать минут, сэр. Перед ней еще двое детей.

— Двое детей? У меня здесь больной ребенок. Разве нельзя принять ее раньше?

— Сэр, здесь все дети больные. Мы позовем ее, когда придет время.

— Малыш, пожалуйста, сядь на свое место, — Сэм похлопала по стулу рядом с собой в комнате ожидания. У нее на лице появилась снисходительная улыбка. Почему она не психует так же, как я?

— Это все фигня. Я только что видел парня, который ходил со льдом, приложенным к пальцу. А Белла на самом деле больна, и они до сих пор ее не позвали, — я обхватил свою голову руками, потому что уже готов был биться о стену.

Сэм потерла мою спину и наклонилась, чтобы поцеловать меня в плечо.

— Разве тебе не холодно? Может, пойдешь домой и переоденешься, возьмешь другую куртку. А то, похоже, в ближайшее время ты вряд ли сможешь получить назад эту, — Белла была завернута в мою куртку, будто в одеяло.

Я убрал волосы с лица Беллы. Ее лоб все еще был горячий и влажный.

— Я в порядке, — сказал я Сэм, все еще глядя на Беллу, — просто все еще не отошел от ссоры с Марком, а то, что врач принимает в темпе улитки, совсем не помогает.

— Не то чтобы мне не нравилось смотреть на твои мышцы, но нам не нужно, чтобы ты тоже заболел.

Я был одет в рубашку без рукавов, и мне действительно было холодно, но я никуда не собирался, пока врач не скажет, что с Беллой все в порядке.

— Почему ты такая спокойная? Я люблю тебя, но ты действуешь мне на нервы.

Сэм рассмеялась и потерла мою спину.

— Я на девяносто процентов уверена, что это острый фарингит. Белла только что сказала, что ей больно глотать. Последние пару лет она болела им сразу после Рождества. Я удивлена, что на этот раз она так долго продержалась, даже надеялась, что не заболеет в этом году. Он смажет ей горло и выпишет антибиотики. Белле станет легче в течение недели.

Я пожал плечами. Вероятно, я слишком близко воспринял все к сердцу, но то, что я увидел больную Беллу и полностью игнорирующего ее Марка, вывело меня из себя. И я не собирался успокаиваться, пока врач ее не осмотрит.

— Знаешь, — Сэм поцеловала меня в щеку и прошептала мне на ухо, — дети иногда болеют. Особенно, когда идут в школу и делятся новыми микробами друг с другом. Это страшно, и трудно не паниковать каждый раз. Ты новичок в этом, но скоро привыкнешь.

Я повернул голову и быстро поцеловал ее в губы. Сэм права, мне нужно научиться сохранять хладнокровие в таких случаях, как этот, а не вести себя как псих. Нужно это запомнить.

— На самом деле, мне нравится, что ты здесь. Марк никогда не ходил с нами к врачу. Как ты уже видел, его всегда раздражали неудобства вроде болезни Беллы. У нее никогда раньше не было настоящего отца, который бы волновался за нее так сильно.

Я посмотрел на Сэм и заметил, что ее глаза были на мокром месте, требуется не так много, чтобы заставить мою девочку плакать. Она положила голову мне на плечо и прошептала на ухо:

— Ты хочешь пойти домой со мной?

Я рассмеялся и поцеловал ее в лоб, опустив плечи.

— Извини, но я уже живу кое с кем.

Сэм хихикнула:

— Она наверняка хорошенькая.

— Нет, — я поцеловал ее в щеку и прошептал на ухо, — она прекрасна, — я взял ее за руку и переплел наши пальцы.

— Я переписывалась с Робин и рассказала о ситуации, сложившейся с Марком. Она хочет поговорить с тобой, чтобы получить более подробную информацию. Ты не мог бы позвонить ей, когда нас вызовут на осмотр? Я знаю, что ты бы хотел пойти с нами, но поверь, я справлюсь сама, — она подмигнула мне, и я рассмеялся. В течение этого дня мы поменялись ролями. Как правило, я всегда спокоен, а она несносна.

— Изабелла Кристенсен.

Я вздохнул с облегчением. Сэм протянула мне свой телефон, прежде чем понесла Беллу в смотровой кабинет. Я вышел на улицу, чтобы сказать нашему адвокату, что сделал прямо противоположное тому, что она нам советовала. Чувствовал себя так, будто меня отправили в кабинет директора школы за плохое поведение.

— Саманта? Как там Белла?

— Привет, Робин. Это Лукас. Сэм попросила меня связаться с тобой.

— О, привет. Да, я подумала, что будет лучше услышать все детали непосредственно от тебя. Расскажи, что произошло.

Я сделал глубокий вдох и молился, чтобы не сделать эту и так ужасную ситуацию, в которой мы были, еще хуже.

— Не так уж много рассказывать. Я сидел в кафе и заметил, как Марк флиртует с одной из девушек, которые там работают. Белла сидела за столом, опершись на него головой, как будто спала, при этом он постоянно находился к ней спиной и не мог ее видеть. Я подошел к ней и понял, что она больна. Сказал Марку, что ей нужен врач, но вместо этого он проигнорировал мои слова, так что я забрал ее оттуда и стал ждать Сэм в машине. А еще я также... кое-что сказал Марку.

— Что сказал?

Я поежился и положил руку на лоб.

— Назвал его придурком и сказал ему, что он отвратительная сволочь.

Я приготовился к ее реакции и был удивлен, услышав смех.

— Мы с мужем тоже всегда только такими словами могли охарактеризовать Марка. Ты хороший человек, Лукас. Ты видел, что Белла в беде, и пытался помочь ей, как мог. Я действительно говорила вам избегать недоразумений с Марком или его матерью, но ты сделал то, что должен был сделать. Я собираюсь поставить вопрос о прекращении соглашения о совместной опеке, ссылаясь на то, что произошло сегодня. Белле не придется возвращаться к Марку, по крайней мере, до тех пор, пока не начнется суд. Я работала над тем, чтобы доказать, что за просьбой Марка о совместной опеке стоит его мать и, думаю, что готова показать свои результаты судье. Сосредоточьтесь на том, чтобы Белле стало лучше, а я позабочусь об остальном. У нас все в порядке, так что прекрати себя корить, будто ты все запорол.

Я засмеялся. Сэм была права насчет Робин. Она выглядела и звучала будто Белоснежка, но, похоже, она знает, что делает. Уверенность в ее голосе заставила меня чувствовать себя оптимистично впервые за месяц. Я надеялся, что у нее был хороший план, потому что нам очень нужно, чтобы все это закончилось.

 

***

 

Врач подтвердил, что у Беллы ангина. После того, как ей помазали горло какой-то розовой штукой и дали тайленол, она отправилась в свою комнату. Мы с Сэм на цыпочках пошли посмотреть и проверить, как она там. Я встал на колени рядом с ее кроватью и попробовал лоб — холодный, впервые за сегодня.

Сэм подошла ко мне сзади и пробежалась пальцами по моим волосам. Все еще стоя на коленях на полу, я обнял ее за талию и притянул к себе.

— Знаешь, чего мне еще здесь не хватает? — прошептал я, так чтобы не разбудить Беллу.

— Чего? — Сэм провела рукой по моей щеке.

— Еще одного мужчины в доме. Кого-то, кто бы помогал мне в моей ежедневной работе держать ребят подальше от вас, — я заправил прядь волос за ухо и посмотрел на свою маленькую Бабочку, которая спала в своей постели. — Кого-то, кто будет похож на тебя как две капли воды, того, кто будет помогать, когда ты состаришься. А мне здесь нужна помощь.

— Ты пытаешься сказать, что хочешь ребенка? — было темно, так что я не мог определить, как она отреагировала.

Я медленно кивнул головой. Мы на самом деле никогда не говорили о детях. Сэм была просто фантастической матерью, но я никогда не рассматривал вариант, что, возможно, она хотела только одного ребенка. Ничего страшного, я просто много думал о том, как буду наблюдать за тем, как растет живот Сэм с моим ребенком внутри. Я был удивлен тем, что чем больше я думал об этом, тем больше этого хотел.

— Не прямо сейчас, конечно. Когда-нибудь. Но если ты не захочешь, я пойму. И я счастлив с тобой и Беллой… — Сэм прижала палец к моим губам.

— Ты такой милый, когда говоришь бессвязно. Конечно, я бы хотела иметь ребенка от тебя. Хотя, не уверена, что женщины этого мира готовы к рождению сына Лукаса Хантера.

Я притянул ее и поцеловал. Сэм отстранилась от моих губ и прижалась своим лбом к моему.

— Знаешь, а у нас может быть еще одна девочка. Что тогда ты будешь делать?

— Тогда я буду любить еще одну девочку. Просто приму тот факт, что, скорее всего, это загонит меня в могилу.

Сэм улыбнулась и покачала головой. Я встал, потянув ее за собой.

— Я так сильно тебя люблю, — я обрушил свои губы на ее, и услышал привлекательный тихий стон, который вырвался у нее, когда я прикусил ее нижнюю губу.

— Давай выйдем отсюда, — Сэм взяла меня за руку и повела к двери.

Если все будет идти по плану, через несколько месяцев мы с Сэм поженимся, ну, при условии, что она скажет «да», мы полностью отсудим опеку над Беллой и, возможно, задумаемся о пополнении в нашей семье. Все было чертовски близко к совершенству.

Глава 33

Саманта

 

Мы стояли у здания суда по семейным делам и ждали Робин. Мои внутренности скрутило от волнения. Она все-таки добилась переноса даты рассмотрения нашего вопроса, и это было замечательно, особенно в том случае, если суд примет решение в нашу сторону. Я даже не представляю, насколько будет ужасно, если все обернется против нас. По крайней мере, до слушания я оставалась единственным опекуном, и мне не приходилось беспокоиться о Белле и том, что она не будет с нами в выходные. Конечно, не хотелось возвращаться к нашей предварительной договоренности. Не только из-за того, что Белла может заболеть или попасть в беду из-за халатности Марка, просто она становится старше и все больше понимает, что отец равнодушен по отношению к ней. Имея личный опыт нерешенных вопросов со своим отцом, я бы хотела держать ее подальше от общения с Марком.

Лукас держал меня за руку и водил пальцами вперед-назад по моей ладони. Он тоже был напряжен, но пытался скрыть это. Робин подошла к нам с уверенной улыбкой на лице и повела внутрь. Перед тем, как мы подошли к назначенному залу суда, она обратилась к нам с предупреждением.

— Все переговоры веду я. Пока к вам напрямую не обращусь я или судья, вы должны молчать. Не позволяйте Марку взять верх над вами и тем самым оставить плохое впечатление перед судьей. Лукас, если тебя попросят рассказать, что произошло в кафе, просто расскажи краткую историю без некорректных слов в сторону Марка, я попрошу не называть его мешком с дерьмом... или как там ты его еще назвал?

— Придурок, — произнесли мы с Лукасом одновременно, и все трое рассмеялись таким необходимым для нас смехом.

— Именно так. У меня есть план, и, думаю, он поможет нам завершить этот процесс уже сегодня. Итак, что бы ни случилось, верьте мне и позвольте самой управлять процессом. Согласны?

Мы кивнули и вошли в зал суда.

Я только пару раз видела зал заседаний, если не считать того, что я смотрела фильмы, будучи присяжным по двум делам. Судьи чертовски пугают меня и то, что я нахожусь здесь, увеличивает тревогу в геометрической прогрессии. Мы с Лукасом сделали глубокий вдох и сели рядом с Робин за деревянный стол, очень массивный на вид.

Марк сидел напротив нас со своим адвокатом и матерью. Я сердито посмотрела на затылок Джинни, но отвела взгляд, пока она меня не увидела. Вероятно, ее присутствие здесь было для того, чтобы оберегать своего сына и убедиться, что он не наговорит глупостей.

Судья вошел, и я практически ничего не слышала, когда началось вступление. Мое сердце забилось еще сильнее после того, как Робин обратилась к судье.

— Ваша честь, мы собрались здесь, чтобы рассмотреть дело относительно отказа Марку Кристенсену в ходатайстве о совместной опеке над дочерью Беллой. Он доказал, что даже не пытается наладить отношения со своей дочерью, которая проживает отдельно и, по сути, продемонстрировал небрежность, которая может негативно повлиять на благополучие его дочери.

— Как вы смеете такое говорить! Бойфренд Саманты, вот кто ставит под угрозу ее благополучие, а также нахождение вдали от отца, — лицо Джинни раскраснелось, пока она смотрела на Лукаса. — Она отдаляется от своего отца из-за него!

Адвокат Марка заставил Джинни сесть обратно на свое место. Такой я никогда ее не видела, она была вне себя от ярости. Джинни всегда была немного сурова и холодна, но теперь же походила на злодея из Диснеевских мультиков. Все, что ей нужно было для завершения этого образа, — производить шубы из шкур далматинцев.

— Пожалуйста, контролируйте ваших клиентов, — судья выглядел не очень добрым, когда сделал выговор. Я догадалась, что это было одно очко в нашу пользу.

Робин повернулась к нам и подняла бровь, молча подтвердив, чего нельзя делать. Затем она обратила все свое внимание на судью.

— Ваша честь, похоже, что госпожа Кристенсен имеет в виду инцидент, в котором ее сын Марк взял дочь в кафе, в то время как она заболела и была с высокой температурой, а затем игнорировал ее, пока флиртовал с одним из сотрудников этого кафе. Мистер Хантер забрал ее и доставил к врачу. Кроме этого, у меня есть еще одно доказательство халатности Марка Кристенсена, которым я бы хотела поделиться с судом.

Моя кровь застыла в жилах. Неужели Белла и раньше была в опасности рядом с Марком? Возможно, Робин наведывалась в их дом на выходных и видела что-то? Нет, я уверена, что она бы мне сказала. Я затаила дыхание и ждала, чтобы услышать, что именно имела в виду Робин. Она выглядела уверенной, будто действительно сможет «закрыть это дело» сегодня. Лукас под столом взял меня за руку и переплел наши пальцы. Я вцепилась в его руку, пытаясь успокоить себя.

Она открыла свой ноутбук и пошла с ним к судье. Она вошла на «Фейсбук», и я подумала, что это какое-то недоразумение.

— Каждый уик-энд за последние пару месяцев, которые мистер Кристенсен должен был проводить со своей дочерью, он в действительности отсутствовал в течение всего уик-энда. Там есть посты, и зафиксировано время их создания в различных барах, клубах и на вечеринках в течение двух дней и, почти всегда, в течение двух ночей в выходные дни. Вы можете открыть и отследить информацию по каждой фотографии, а также просмотреть дату, время и место, где она была сделана. Когда он вернулся из Чикаго, то ни разу не вел себя как отец, который хочет стать ближе к своей дочери. Вполне очевидно, что он даже не пытался проводить свое время с ней, когда она якобы была под его опекой.

— Вы, черт побери, серьезно? Отслеживаете меня через «Фейсбук»? Это нарушение моих прав!

Я практически почувствовала, как некомфортно было адвокату Марка, когда он пытался заставить того сесть обратно на свое место.

— Я не собираюсь предупреждать вас снова,