Расследование. Предположения. Засада.

Помнится, когда-то давно мне говорили, что на ночь есть плохо. Ничего подобного, спал как убитый, почти до обеда. Серебряную вилку Курбахт сказал мне оставить, потому что каждому необходимо носить с собой столовые приборы, дабы не есть руками.

И сумка нужна новая, а то стандартная уже почти полностью забита, хорошо хоть выложил заранее все вещи пораженные эманациями. Осталось меньше полусотни ячеек, и этого было мало. Значит, нужно что-нибудь выкинуть, ну или придумать что-нибудь ещё.

Деревенька была и правда большой. В свете солнца она выглядела весьма уютно и умиротворяюще. Ребятня бегала друг за дружкой. Кто-то из матерей приглядывал за ними.

Кузнец работал над починкой плуга. Мясник разделывал тушки. Трактирщик готовил еду на кухне. В общем, у всех были дела. Интересно, а все трактирщики в этом мире готовят сами или это только в деревнях?

– Итак, какие мысли? – вырвал меня из раздумий привратник. – Где может быть жильё оборотня?

– Давайте пройдёмся по улицам, а то тут следов столько, что принадлежащие оборотню я не вижу.

Как же я ошибался, что смогу сразу найти оборотня. Тут было столько следов, что понять какой дом его, я оказался просто не в состоянии. Оборотень входил чуть ли не в каждый дом. А следов людей тут было видимо невидимо, причём настолько, что глаза начали болеть.

– Вижу, ты немного растерян, – заметил Курбахт. – У сыщиков-новичков такое часто бывает, но ничего страшного. Я ещё поговорил с Нолгом и выяснил кое-что интересное – человека, которого убил оборотень, звали Нарс, и жил он на окраине деревни совсем один. Пойдём к его дому и внимательно его осмотрим для начала. Может, там и найдём какие-нибудь зацепки.

Вот чёрт и как я сам не додумался поболтать с трактирщиком? М-да, глупый просчёт. Ну что ж продолжим играть в сыщиков. Скорее всего, оборотнем должен быть какой-нибудь здоровяк, типа кузнеца.

Хотя если вспоминать фильмы и книги, то и люди довольно хилого телосложения могли становиться двухметровыми прямоходящими волчарами, так что мимо, и круг подозреваемых не удастся сделать меньше.

Я сперва не обратил внимания, но следы оборотня, всё время выделенные серым цветом, стали человеческими, однако цвет при этом не утратили. Хм… это даёт мне дополнительное преимущество.

Ещё я выяснил, что вижу следы недельной давности. К сожалению, при большем промежутке времени они не отображаются, но это, без сомнений, зависит от навыка.

И действительно оборотень побывал во многих домах, так что если бы кто-то из людей обладал навыком следопыта достаточного уровня, то сразу бы распознал монстра.

Однако можно сделать логический вывод, что таких в деревне нет, либо этот волчара их сожрал первыми. В деревне около двухсот пятидесяти домов, в каждом из которых живёт от одного до шести человек, пусть будет в среднем три для того чтобы легче было считать, итого семьсот пятьдесят человек.

М-да, многовато, а у нас от силы парочка дней, если я правильно понял Курбахта. Так что если мы не найдём оборотня, то он продолжит убивать. А вдруг тут целая семейка оборотней?

Да не, тогда следы были бы разных размеров, а тут одни и те же. Значит, решено, все, кто живёт один, попадают под подозрение, так что их проверим первыми. Надеюсь, что оборотень не настолько умён, чтобы забираться в чужой дом и путать следы.

Тем временем мы подошли к дому Нарса. Неплохой домик, ухоженный и украшенный резьбой. Окна прикрыты ставнями, кладка покрыта каким-то раствором, а дверь слегка приоткрыта. Как бы это было ни странно, но следов оборотня у этого дома не было вообще.

– Так-так, – прищурился Курбахт и вошел в дом, после чего сразу же оглядел пространство вокруг. – Всё чисто. Нет никаких следов, кроме владельца дома.

– Вот только они какие-то странные, – по крайней мере, мне так показалось. – Петляли будто владелец дома постоянно таскал с собой мешок цемента, либо постоянно пил самогон.

– Цемент?

– В общем, очень тяжелый песок для строительства домов, – пояснил я. – Посмотрите, они все расположены неравномерно, отклоняясь то в одну, то в другую сторону. Ни единой ровной цепочки следов.

– И правда, но этот Нарс имел достаточно неплохую репутацию, – королевский привратник продолжил рассуждать. – Однако мне всё это не нравится. Давай осмотрим тут всё внимательней.

Блуждали по дому мы, наверное, пару часов, прежде чем я заметил ряд следов, которые исчезали на ровном месте, будто человек телепортировался, не желая идти дальше. Но всё оказалось гораздо проще – под ковром был спуск в подвал.

– Охо-хо! – воскликнул я, увидев с дюжину различных следов, по которым можно предположить, что их владельцы подолгу сидели по расставленным скамейкам, либо ходили из стороны в сторону.

Неужели мы наткнулись на какой-то притон? Вот это поворот. Честно говоря, в этом мире я подобного встретить не ожидал.

– Странно, не могу определить, что они тут делали и как сюда попали, ведь на входе только следы владельца, – Курбахт не стал спускаться вниз, да и я тоже.

– Может тут где-нибудь портал есть?

– Хм… это было бы слишком для деревенского жителя, – нахмурился сыщик, и ответил на невысказанный мною вопрос. – Нет, он не являлся каким-нибудь магом и никак не был связан с подобным, иначе я бы почувствовал.

То есть не я, а вот этот амулет, – он показал мне талисман в виде волка, оскалившего пасть, который выглядел довольно угрожающе и знакомо. – Амулет не дёргается, так что я с уверенностью могу сказать, что магии тут не было.

– Ну что ж, тогда пойдёмте дальше, и осмотрим город, – предложил я. – А то мне очень интересны люди, которые живут одни. Пока будем их проверять, порассуждаем для чего обычному жителю такой подвал, и каким образом там появлялись люди.

– Хм… неплохая идея. Так и сделаем.

***

Домов, где был всего лишь один жилец, было не так много, но по закону подлости, все они были расположены в разных частях деревни, так что пришлось побегать.

Но ничего найти и обнаружить не удавалось, даже следов не было, так что расспросить о чём-нибудь было некого. Это завело меня в небольшой тупик, и я задумался.

Из задумчивости я вышел только перед предпоследним домом, когда уже начало темнеть. Серые следы неоднократно выходили и вновь заходили внутрь.

– Вот оно! – указал я на следы сыщику. – Следует ли нам посмотреть на друга оборотня и задать ему несколько вопросов?

– Возможно, но не сейчас. Стоит проследить за этим домом. Раз оборотень сюда частенько заглядывает, возможно, и сегодня заглянет.

– Или уже заглядывал, и тратить много времени на засаду будет слишком неэффективно, – хмыкнул я, выражая несогласие с решением королевского привратника. – Стоит немного припугнуть находящегося внутри человека.

Сказать, что мы уже встали на след убийцы и скоро его найдём. Думаю, тогда не придётся так долго ждать, и этот человек сам приведёт нас к цели наших поисков.

– Весьма умно, но всё-таки давай сперва подождём, ведь засада один из самых проверенных временем способов, – мне лишь оставалось вздохнуть и согласиться с упёртостью Курбахта. – Вот и отлично.