Держись подальше от реальности, моя прелесть

Mazda2

Не люблю опаздывать. То есть не совсем так. Я не знаю, люблю опаздывать или нет, поскольку этого никогда не случалось. А не случается это оттого, что обычно я езжу на очень мощных машинах, и, соответственно, могу наверстать любое отставание.

Но на прошлой неделе случилось страшное. Я собирался выехать в 11.45 на встречу в Бирмингем. Но знаете, как бывает. Я не мог найти зарядку для мобильника. Я посеял ключи от дома. Пропала одна из собак. И выключил ли я компьютер? Надо пойти и проверить — но, боже, уже 11.55!

Значит, скорость должна быть в среднем не меньше 60 миль в час, что вовсе не проблема для Koenigsegg или Caparo. Но открыв дверь, я увидел, что во дворе, вся такая голубая и бесполезная, стоит Mazda2. И в довершение всех невзгод это даже не была модель с двигателем 1,5 литра. Всего 1,3, а если говорить о жидкости вообще, то 1,3 литра едва хватит, чтобы утолить жажду человеку в жаркий день. Если понадобится, такой мотор можно приделать к миксеру, но успеть вовремя в Бирмингем на такой машине — дело безнадежное.

Однако именно в этой поездке я испытал катарсис. Мне открылось нечто необычное и жестокое. То, с чем я не сталкивался последние 20 лет. Видимо, это и называется реальностью.

Я часто удивлялся, почему столь многие не любят автомобили, считая их шумными, опасными, антиобщественными и неподходящими для цивилизованного государства. Некоторые из таких людей ходят с патлами до колен и едят только листья, но другие на первый взгляд вполне нормальны.

Я могу понять, что они не находят удовольствия в вождении, но совершенно не понимаю, почему они не признают хотя бы полезность машины. Точнее, не понимал, пока не попробовал поездить на этой Mazda.

Если вы присматриваете себе маленький пятидверный хетчбэк, можно обратить внимание на эту машину по ряду причин. В отличие от всех известных мне машин она меньше своей предшественницы. И, что лучше, она легче. Она весит меньше тонны, то есть быстрее и экономичнее в плане топлива. Я тщательно осмотрел кабину — а время на это у меня было, — пытаясь определить, куда подевался весь вес. Однако кроме приборной доски, которую, казалось, проектировал Джон Ноукс,[376] машина кажется столь же хорошо оснащенной и прочной, как и прочие небольшие машины. И такой же просторной.

Более того, раз уж это Mazda, она, скорее всего, надежна. А если добавить низкую, четвертую категорию страховки, цену £9999 и довольно-таки удалой вид, легко понять, почему те, кому нужен именно инструмент для доставки, соблазняются этой штукой. Как небольшой хетчбэк она замечательна.

Но тут есть проблема. Видите ли, хотя она и лучшая в своем роде, но все же недостаточно хороша для реального мира. От Чиппинг-Нортона по дороге к Шипстону-на-Стауре[377] есть небольшой, но длинный подъем, где можно обогнать какого-нибудь сонного старого болвана, который только что потерял 20 минут, запутавшись в двойной мини-развязке. Теперь он в шоке и едет на скорости 3 мили в час.

Обогнать можно, но не в хетчбэке с 1,3-литровым двигателем. Вы переводите рычаг пятискоростной коробки передач, давите на газ и смещаетесь на встречную полосу… где и продолжаете находиться 10 минут спустя, слегка вспотев и размышляя над тем, удастся ли обойти его до конца подъема или лучше притормозить, признав поражение.

Идея признать поражение победила. Так что я расслабился, сместился обратно под выхлоп старичка и убедился, с тяжелым сердцем и поникшими плечами, что в подобной машине обгон просто не предусмотрен. В результате везде едешь со скоростью самой медленной машины на дороге. Часто это уже выходит за рамки самого понятия «движение».

Но в конце концов, и к счастью, старик впереди помер — видимо, просто устал от собственного общества, — и я смог напрячь все силенки маленькой Mazda.

Это было ужасно. Машина соответствует цене и предназначена для тех, кто не любят водить и кому просто нужно средство передвижения. В результате все в ней дешевое и мерзкое. Электроусилитель руля слишком внезапен. Подвеска слишком пружиниста. Торможение слишком резкое. Так что даже на умеренной скорости возникает ощущение, что машина нервная, эмоционально нестабильная и подвержена припадкам.

Все это напоминает сэндвич с заправочной станции. Он сделан не для того, чтобы стать лучшим в мире. Никакой шеф-повар ничего никому не доказывал. Продавец просто предлагает вам некоторые необходимые продукты по самой низкой цене. Никакого трюфельного масла. Никакого домашнего сыра. Никаких приятных сюрпризов для автолюбителя, желающего нечто большее, чем ветчина из покрышки, масло из битума и 129 процентов углекислого газа на километр. Итак, спустя, кажется, несколько месяцев, я добрался до шоссе и нажал на газ на спуске. На моей стороне была гравитация и 85 л. с. В 1957 году это было бы просто здорово, но чертовски мало сейчас. К тому времени, как я выехал на главную дорогу, моя скорость была всего лишь 50 миль в час, а этого совершенно недостаточно, чтобы перебраться на внутреннюю полосу, не услышав скрип тормозов подрезанного грузовика.

Так что вот он я, зажатый, как в том сэндвиче, между грузовиком с польскими пирожками и фурой, на скорости 56 миль в час… и лишенный всякой возможности перебраться на среднюю полосу. У меня просто недостаточно прыти, чтобы отсюда выбраться, поскольку на современной автостраде сзади все время что-то проезжает, а с 1,3-литровым двигателем мне не удастся набрать скорость перед началом маневра.

Неудивительно, что люди, покупающие подобные машины, не понимают, как это вождение может быть приятным или полезным. Действительно, в данных условиях это либо скучно, либо просто ужасно.

Но все оказалось еще хуже. В Бирмингеме портье запарковал мою машину на гостиничной стоянке площадью 4 акра. Этот парень: а) слегка удивился, увидев меня выходящим из такого убожества, и б) отсутствовал на работе четыре дня спустя, когда я хотел забрать машину и ехать домой.

Это означало, что я должен был искать ее сам, а это чертовски непросто, если ничего не помнишь о машине. На помощь мне пришли почти все служащие отеля, и кто-то спросил, как моя машина выглядит. «Имеет форму машины, — ответствовал я, — и скорее всего синяя». А может, и красная. Готов признать, что Mazda2 — хорошая маленькая машина, но для ритма и темпа современной езды, особенно на шоссе, полном BMW М3 и румынских лихачей на грузовиках, она ужасна. Лучше уж ехать на автобусе или на поезде. Или даже ползти на карачках нагишом.

Сегодня, чтобы выжить, нужна мощь, и я действительно думаю, что властям стоит перестать забавляться с камерами контроля скорости, жилыми зонами и платой за въезд в центр. В городах все в порядке. Нужно позаботиться об остальной сети автодорог.

Предлагаю запретить въезд на любую дорогу без ограничения скорости машинам, у которых под капотом нет хотя бы 150 лошадей. Тогда вы не будете меня ненавидеть за то, что я обгоняю вас на своей Lamborghini, а я не буду ненавидеть вас за то, что вы путаетесь у меня под ногами. Не дать нам встречаться — значит сделать британский народ более добрым и склонным к взаимопониманию. Кроме того, мы избавимся от самой страшной опасности на современных дорогах — разницы в скорости.

Мы получим возможность двигаться быстро, а значит, сумеем найти всех потерявшихся собак и все равно поспеем вовремя. Итак, Mazda2 — прекрасная машина. Но боюсь, если бы я руководил Министерством транспорта, я бы ее запретил.