Век смог продолжить свою речь.

- Прошу-простить: когда-мысли-перестают-поступать-в-мою-голову,

Речь-становитсясовершенно-неразборчивой, ведь-только-мысли-формиру-

Ют-слова. Я-хотел-сказать, чтоОзма-послала-нас-встретить-вас-и-пригла-

Сить-в-Изумрудный-Город. Она-не-смоглавыйти-навстречу-сама, пото-

Му-что-очень-занята: Принцесса-готовится-к-своему-днюрождения. Ожидает-

Ся-огромный-съезд-гостей.

- Я слышала об этом, - сказала Дороти, - и очень рада, что мы успели

Вовремя. А далеко отсюда до Изумрудного Города?

- Не-особенно, - ответил Тик-Ток, - у-насдостаточно-времени. Сегод-

Ня-мы-заночуем-взамке-у-Железного-Дровосека,  а-завтра-к-вечеру-бу-

Дем-уже-в-Изумрудном-Городе.

- Ой! - воскликнула Дороти. - Как я рада, что опять увижу Ника-Дрово-

Сека. А что с его сердцем?

- Все отлично, - заметила Биллина. - Железный Дровосек говорит, что

Оно с каждым днем становится все мягче и добрее. Он ждет тебя в своем

Замке, Дороти. Ник не смог прийти вместе с нами, потому что наводит лоск

Перед праздником.

- Хорошо, - сказала Дороти, - но пойдемте, мы ведь можем разговари-

Вать на ходу.

И все большой дружной компанией отправились дальше.

Многоцветка убедилась, что медный человек абсолютно безобиден, и

Больше не пугалась. Пуговка тоже успокоился, и ему теперь ужасно нравил-

Ся Тик-Ток. Малышу очень хотелось посмотреть, как устроен медный человек

Внутри, разглядеть все колесики его механизма. Но Тик-Ток не мог удов-

Летворить любопытство Пуговки. Мальчик, кроме того, мечтал сам завести

Тик-Тока, и Дороти пообещала, что разрешит ему это, как только завод

Кончится. Малыш был страшно доволен, он шел теперь, крепко держа за руку

Тик-Тока. Дороти шагала с другой стороны около своего старого друга, а

Биллина то сидела на плече медного человека, то перепархивала на его

Шляпу. Многоцветка еще веселее, чем раньше, танцевала впереди, а Тотошка

Бежал вслед за ней, радостно лая. Косматый замыкал шествие, но он не

Огорчался по этому поводу, а, напротив, весело насвистывал и глазел по

Сторонам, любуясь прелестными видами.

Через некоторое время путники добрались до вершины холма, и перед ни-

Ми во всей красе предстал замок Ника-Дровосека. Башни замка причудливо

Освещались лучами заходящего солнца.

- Как красиво! - воскликнула Дороти. - Я еще не видела новый замок

Императора Мигунов.

- Нику пришлось построить его, потому что старый замок оказался слиш-

Ком старым и тело Железного Дровосека начало ржаветь, - пояснила Билли-

На. - На все эти башни, шпили, своды и фронтоны пошло, как вы видите,

Очень много железа.

- А замок игрушечный? - тихо спросил Пуговка.

- Нет, дорогой, - ответила Дороти, - он гораздо лучше, чем игрушеч-

Ный. Это волшебный дом волшебного императора.

15. ЗАМОК ЖЕЛЕЗНОГО ДРОВОСЕКА

В парке, где стоял новый замок Ника-Дровосека, было много очарова-

Тельных клумб с цветами, фонтанов с, прозрачной водой и железных статуй,

Запечатлевших образы близких друзей императора. Дороти удивилась и обра-

Довалась, обнаружив статую, изображающую ее собственную персону. Статуя

Стояла на железном пьедестале в том месте аллеи, где она сворачивала и

Вела к входу в замок. Девочка была изображена в натуральную величину, на

Ней красовалась ее обычная шляпка, а в руке она держала корзиночку.

Именно в таком виде Дороти впервые появилась в Стране Оз.

- Тотошка, Тотошка, посмотри, и ты здесь! - воскликнула Дороти.

Действительно, у ног железной Дороти лежал железный Тотошка.

Тут же Дороти обнаружила изображения Страшилы, Волшебника Изумрудного

Города, Озмы и многих других давних знакомых, включая Тик-Тока. Статуи

Расположились по всей аллее вплоть до величественного входа в железный

Замок. Когда путники приблизились к замку, из дверей выбежал сам хозяин.

Ник обнял Дороти и сказал, что страшно рад ее видеть. Потом он с не

Меньшим удовольствием приветствовал ее друзей. Многоцветка произвела на

Ника особенно сильное впечатление. Он признал, что никогда еще его же-

Лезные глаза не видели столь прекрасного создания. Ник-Дровосек с неж-

Ностью погладил кудрявую головку Пуговки: надо сказать, что он обожал

Детей. Затем Ник повернулся к Косматому и сердечно пожал обе его руки.

Император Страны Мигунов, известный в Стране Оз под именем Железного

Дровосека, был замечательной личностью. Он был очень искусно сделан из

Железа и отлично спаян по всем стыкам. Все части его тела ловко и точно