Неприятности. Несчастья лучше переживать в одиночку.

- Если и Озму, и мой лай украл один и тот же злодей, - сердито бурк-

нул песик, - уж я ему задам, пусть только попадется! Собака без лая -

все равно что Страна Оз без волшебства!

11. ПУГОВКА ПОТЕРЯЛСЯ

Пока все спали, Лоскутушка не теряла времени зря и обследовала окру-

Жающую местность - ведь она прекрасно видела в темноте и не нуждалась во

сне. Наутро ей было что рассказать друзьям:

- Там, за холмом, фруктовый сад! Вы сможете отлично позавтракать!

Путешественники ужасно проголодались, и, быстро свернув одеяла и

Оседлав друзей-животных, они поспешили за Лоскутушкой.

Поднявшись на вершину холма, друзья увидели внизу целый лес фруктовых

Деревьев: с самого края росла айва, за ней дикая яблоня, а в глубине са-

Да золотом светились апельсины.

На них-то и набросились голодные путешественники. Огромные сочные

Плоды висели почти у самой земли. Наслаждаясь их сладкой мякотью, друзья

Шли все дальше и дальше в глубь сада, пока не наткнулись на настоящие

Яблони, согнутые под тяжестью гигантских красных плодов. Лучший завтрак

Трудно было себе представить. Тут уж они наелись до отвала. Волшебник,

насытившись, взял одеяло, набрал в него кучу яблок и крепко завязал:

- Возьмем про запас, неизвестно, что нас ждет впереди.

Вдруг Трот, оглянувшись по сторонам, воскликнула:

- А где же Пуговка?

И действительно, мальчика нигде не было.

- Ну вот! - всплеснула руками Дороги. - Опять потерялся! Теперь при-

дется ждать, пока он найдется!

- Ну что ж, подождем. Здесь не так уж плохо. - Бетси только что обна-

Ружила сливу, усеянную спелыми плодами, и не хотела никуда уходить.

- Как же он найдется, если мы будем сидеть на одном месте? - ехидно

Осведомилась Лоскутушка, свесившись с верхушки яблони.

- А вдруг мы уйдем, а он вернется сюда? - отвечала Дороти.

- Сомневаюсь, - возразила Трот. - Даже если он захочет сюда вер-

нуться, он опять заблудится. Уж я-то его знаю!

- Трот права, - распорядился Волшебник. - Вы оставайтесь здесь, а я

Пойду поищу.

- А ты не потеряешься? - заволновалась Трот.

- Не бойся, малышка, - успокоил ее Волшебник.

- Нет уж, лучше я поищу, - решительно спрыгнула с дерева Лоскутушка.

- Я никогда не теряюсь и вижу получше всех вас.

И, не дожидаясь одобрения, Лоскутушка исчезла за деревьями.

Улучив момент, Тотошка тихо подкрался к хозяйке:

- Дороти, я потерял лай!

- Когда?

- Не знаю. Утром Вузи наступил мне на лапу, я хотел залаять, но

Только пискнул.

- А рычать можешь?

- Рычать могу.

- Ну так рычи, разве обязательно лаять?

- А что скажут Розовый Котенок и Стеклянный Кот, когда я вернусь до-

Мой, в Изумрудный Город?

- Думаю, они только обрадуются, что ты разучился лаять, - рассеянно

Отвечала девочка. - Мне жаль тебя, Тотошка, но сейчас есть дела поваж-

Нее. Надеюсь, когда мы найдем Озму, отыщется и твой лай.

- Думаешь, мой лай похитил злой колдун?

- Возможно, - рассмеялась Дороти.

- Тогда он просто негодяй!

- Конечно. Только негодяй мог украсть принцессу. И стоит ли волно-

ваться из-за лая, если пропала наша любимая правительница!

Тотошку явно не удовлетворил ответ хозяйки. Чем больше он думал о

Своей потере, тем ужасней она ему казалась. Заметив, что никто на него

Не смотрит, он отошел подальше за деревья и еще раз попробовал залаять.

Безрезультатно. Из горла вырвалось одно лишь рычание. Но рычание не за-

Менит лая, и песик, печально поджав хвост, вернулся на место.

А тем временем Пуговка шел себе и шел по саду, даже не подозревая,

Что потерялся. Вдруг, оглянувшись по сторонам, мальчик обнаружил, что

Остался один. Впрочем, это его не испугало - вдали мелькнуло абрикосовое

Дерево. Наевшись абрикосов, он заметил вишню и помчался к ней. За вишней

росли мандарины...

"Я попробовал уже все, что бывает на свете, кроме персиков, - подумал

Он про себя. - Значит, где-то должны быть и персики. Надо только поис-

кать".

Так, переходя от дерева к дереву. Пуговка добрался до того места, где

Росли одни орехи. Набив карманы орехами, он заметил одиноко растущий

Персик. Но дерево было совершенно бесплодным, только на самой верхушке

Светился ярко-розовый плод, покрытый нежным пушком. Добраться до него

Было не так-то просто, мальчик чуть не свалился, но в конце концов сор-

Вал персик.

Спустившись на землю, он тут же надкусил добычу. Такой ароматной,