Почкой спину Железному Воину, а тот оказал такую же услугу Дровосеку.

Бут позавтракал салатом и редиской, а Многоцветка, присоединившись к

друзьям, угостилась росой с цветов. Проходя мимо домика, Бут крикнул:

- До свидания, мистер и миссис Свин!

Окошко отворилось, и в нем показались хозяева.

- Счастливого пути, - сказал профессор.

- А поросята у вас есть? - спросил Страшила, большой друг детей.

- Девятеро, но они с нами не живут, - ответил профессор. - Как-то нас

Посетил Волшебник Изумрудного Города и сказал, что хочет взять их с со-

Бой. Он пообещал заботиться о наших детках и дать им хорошее образова-

Ние. Мы согласились. Он добрый Волшебник и, конечно же, сдержит слово.

- Я видел девять поросят, - сообщил Железный Дровосек.

- Я тоже, - кивнул Страшила. - Они живут в Изумрудном Городе под опе-

Кой Волшебника. Он выучил их разным штучкам.

- Они не подросли? - осведомилась миссис Свин.

- Нет, - сказал Страшила. - Как и все дети Страны Оз, они остаются

Детьми.

- Но они счастливы? - спросила миссис Свин.

- В Изумрудном Городе все счастливы, - ответил Дровосек. - Несчастных

Там нет.

Путешественники распрощались с хозяевами и двинулись снова к горе Же-

Вунья.

21. ВОЛШЕБСТВО МНОГОЦВЕТЕН

Путники пребывали в отличном настроении. Бут насвистывал веселую ме-

Лодию, под которую Многоцветка принялась столь же весело кружиться в

Танце.

Друзья поднялись на холм, откуда открылся прекрасный вид и на равнину

И на гору Жевунья, которая казалась гораздо ближе, чем прошлым вечером.

Они прибавили шагу и к полудню подошли к горе совсем близко и могли как

Следует разглядеть ее. Склоны Жевуньи были покрыты вечнозелеными де-

Ревьями, а холмы у ее подножия поросли шелковистой голубой травой с сул-

Танчиками. Только сейчас они заметили, что у подножия стоит очень симпа-

Тичный и аккуратно покрашенный домик. Вокруг него цвели цветы, а окна и

Двери были обвиты вьющимися растениями.

К этому дому путники и направились, надеясь расспросить тамошних жи-

Телей о том, где можно найти Нимми Эми.

Тропинки не было, но идти было легко и просто, и до дома было уже

Совсем недалеко, как Бродяга Бут, шедший впереди, так резко остановился,

Что потерял равновесие и упал навзничь. Он так и остался лежать, когда к

нему подошел Страшила и, удивленно уставившись на него, спросил:

- Что случилось? Почему ты так остановился?

Бут сел и стал изумленно оглядываться.

- Не знаю, - ответил он.

Оба железных человека стали обходить Бута, но вдруг тоже так резко

Остановились, что потеряли равновесие и с грохотом повалились на траву

Рядом с Бутом.

К ним приблизилась Многоцветка. Она рассмеялась, увидев это странное

Зрелище, и, споткнувшись, тоже упала.

Все были крайне озадачены случившимся, а Страшила удивленно сказал:

- Я ничего не вижу, но дело все равно нечисто.

- Я тоже ничего не заметил, - сказал Бут, - но меня что-то стукнуло.

- Кто-то невидимый нанес мне сильный удар, - заявил Железный Дрово-

Сек, пытаясь отцепиться от Железного Воина, что оказалось совсем не

Просто - так перепутались их руки и ноги.

- Я не уверена, что это был кто-то, - сказала Многоцветка, веселость

Которой как ветром сдуло. - Мне кажется, я натолкнулась на что-то проч-

Ное, на какой-то твердый материал, который загораживал дорогу. Это можно

Проверить. Попробую-ка я пройти в другом месте.

Она отступила назад и осторожно двинулась вперед в нескольких шагах

От отряда, но, поравнявшись с остальными, резко остановилась, раскинув

Руки по сторонам.

- Я чувствую что-то твердое и гладкое, как стекло, - доложила Многоц-

Ветка. - Только никакое это не стекло.

- Давайте-ка я попробую, - сказал Бут, поднимаясь на ноги, но когда

Он снова пошел вперед, то наткнулся но тот же невидимый барьер, о кото-

Ром говорила Многоцветка.

- Нет, - решительно сказал он. - Это, конечно же, не стекло. Но вот

Что же?

- Что? - услышали они чей-то невидимый голосок рядом. - Твердый Воз-

дух - вот что!

Друзья стали оглядываться и увидели Голубого Кролика, высунувшего го-

Лову из норки в земле. Глаза у него были синие и вид очень дружелюбный.

- Разве воздух бывает такой твердый, что через него нельзя пройти? -

Удивился Железный Дровосек.

- Это не простой воздух, - пояснил Голубой Кролик. - Его заколдовали,

И теперь он окружает дом непреодолимой стеной.

- Значит, это стена? - спросил Дровосек.

- Самая настоящая стена, - уверил его Голубой Кролик. - Толщиной в

Два метра.

- А какая у нее высота? - осведомился Капитан Штурм.

- Огромная. С километр, никак не меньше.

- А ее нельзя обойти? - спросил Бут.

- Можно. Стена из твердого воздуха окружает дом кольцом. Так что