Белки - мои старые добрые друзья.

- А упитанную сову нельзя? Не железную, а настоящую?

- Ни зверей, ни птиц! - отрезала Многоцветка.

- Так поймай хотя бы рыбку, тут недалеко река, - попросил Ягуар.

- Нет, я не могу пожертвовать живыми существами, чтобы набить тебе

Брюхо.

- Чем же я, по-твоему, должен питаться? - презрительно спросил зверь.

- Может, хочешь картофельное пюре на молоке?

Ягуар издал презрительный рык и замолотил хвостом.

- Дай ему омлет с жареным хлебом, - предложил Страшила. - Ему это

Понравится.

- Пожалуй, - согласилась Многоцветка и, описав над пнем три круга,

Снова села на ветку дерева. На пне же возник большой зеленый лист, а на

Нем дымящаяся порция омлета с жареным хлебом.

- Ешь, дружище Ягуар, - посоветовал Медведь, - и не капризничай!

Ягуар подполз к пню и понюхал омлет. Запах был аппетитный, и он прог-

Лотил кусочек. Похоже, ему понравилось, потому что он быстро уничтожил

Весь омлет. Он и вправду сильно проголодался.

- Вообще-то кролики лучше, - бормотал он, облизываясь, - но волшебный

Завтрак утолил мой голод, и теперь мне хорошо. Спасибо тебе, маленькая

Фея, я не стану вас обижать.

С этими словами он прыгнул в заросли и исчез, хотя друзья еще долго

Слышали, как по лесу хрустели ветки и шелестели листья на его пути.

- Это ты ловко придумала, чтобы избавиться от Ягуара, - признал Дро-

Восек. - Но почему ты не накормила волшебным завтраком нашего Бута?

- Честно говоря, я думала совсем о другом и забыла, что способна на

Такое. Но где наша Мартышка?

- Исчезла! - грустно возвестил Медвежонок. - Сквозь землю провали-

Лась.

9. СВАРЛИВЫЕ ДРАКОНЫ

Зеленая Обезьяна сначала медленно уходила в землю, а потом началось

Стремительное падение, закончившееся ударом о каменистый пол. Бут сел,

Обнаружил, что руки-ноги целы, и стал осматриваться.

Он оказался в большой подземной пещере, тускло освещенной множеством

Круглых дисков, похожих на Луну.

Впрочем, приглядевшись повнимательней. Бут понял, что это глаза. Это

Были глаза огромных животных с длинными туловищами. Каждый из них был

Раза в три больше слона, а всего их в пещере собралось с десяток. Их ту-

Ловища были покрыты крупной чешуей, каждая такая пластина величиной с

Тарелку, и окрашены они были в зеленый, фиолетовый и оранжевый цвета.

Кончики длинных хвостов драконов были украшены гроздьями  драгоценных

Камней. Их круглые глаза были окаймлены бриллиантами, сверкавшими в све-

Те, который эти глаза испускали.

У существ были широкие пасти, полные острых зубов. Бут понял, что это

Те самые Драконы, которых прогнали с поверхности земли, и теперь они жи-

Вут в подземных пещерах и раз в сто лет выходят на землю в поисках пищи.

Он никогда раньше не видел их, но ошибиться было трудно: это и впрямь

Были Драконы, какими их рисуют на картинках.

Бут сидел на полу и смотрел на чудовищ, а те молча взирали на незва-

Ного гостя.

Наконец один из Драконов, находившийся дальше всех от Бута, бросил

басом:

- Это еще что такое?

А самый крупный Дракон, сидевший ближе других, взглянул на Бута и от-

ветил еще более низким голосом:

- Какое-то глупое животное из верхнего мира.

- Его можно съесть? - спросил маленький Дракон, сидевший рядом с Дра-

Коном-гигантом. - Я голоден.

- Голоден! - укоризненно воскликнули все Драконы разом, а большой

Дракон сказал на это:

- Тихо, сынок! Ты рано проголодался.

- Ну да, рано! - возразил маленький Дракон. - Вот уже одиннадцать лет

У меня во рту не было ни крошки.

- Одиннадцать лет - это ерунда, - подал голос еще один Дракон, сонно

Моргая глазищами. - Я не ел восемьдесят семь лет и готов терпеть еще лет

Двенадцать. Детям надо забывать дурную привычку есть перед обедом.

- Одиннадцать лет назад я съел какого-то носорога, - пожаловался юный

Дракон. - А до этого я ждал, пока меня покормят, шестьдесят два года.

Тут нетрудно проголодаться.

- Сколько же тебе сейчас? - полюбопытствовал Бут, несмотря на свой

Испуг.

- Мне? А сколько мне лет, папа? - спросил Дракончик.

- Ну и ну, что за неугомонный ребенок! Я должен вечно вспоминать, ду-

Мать. Ты знаешь, что Драконам думать вредно.

- Ну все-таки сколько мне лет, папа? - не унимался Дракончик.

- Тебе шестьсот тридцать лет, а может, и больше. Спроси у мамы.

- Еще чего! - сварливо откликнулась та откуда-то из глубины пещеры. -

У меня и так забот полон рот, и мне некогда следить, кому из моих детей

сколько лет. Поспать не дают!

- Ты и так проспала последние шестьдесят лет, мамочка, - напомнил

Дракончик. - Неужели мало?

- Конечно. Еще бы лет сорок сна, и тогда еще ничего. А это зеленое