Него несколько мешков золота и драгоценных камней, чтобы было чем подку-

Пить гномов, и выбрала сорок самых дюжих гребцов. Когда Гос вернулся,

Все было готово к отплытию. Без лишних слов они сели в судно и велели

Гребцам грести. Вскоре все исчезли в бескрайних просторах Неведомого

Океана.

Через несколько часов в город прибыл Инга. К его великому огорчению,

Оказалось, что его родителей силой увезли с Регоса.

- Я пущусь в погоню, - сказал он Ринкитинку, - и если не догоню, то

Обыщу весь мир, пока не найду. Но пока мы еще здесь, я хочу сделать так,

Чтобы наши подданные могли вернуться назад, на Пингарею.

16. НИКОБОБ ОТКАЗЫВАЕТСЯ ОТ КОРОНЫ

Первыми, кого увидела Зелла, сойдя с черносеребристой лодки, были ее

Родители. Они очень заволновались, что дочь не возвращается с Корегоса,

И отправились в город узнать, не случилось ли беды. Оказавшись в городе

Утром, они с удивлением узнали о всех бурных событиях, но успокоились,

Когда кто-то сказал, что видел Зеллу в лодке с принцем и что они уплыли

На север. Пока они думали и гадали, что бы это могло значить, черно-се-

Ребристая лодка снова причалила у города Регоса, а в лодке они увидели

Дочь и бросились обнимать и целовать ее.

Инга пригласил родителей Зеллы во дворец, где устроил небольшое сове-

Щание с ними, Ринкитинком и Билбилом.

- Король Гос и королева Кор сбежали, - заявил он, - и островами неко-

Му править. Я должен назначить нового правителя, а поскольку знаю, что

Угольщик Никобоб честный и достойный человек, то решил сделать его коро-

Лем Регоса и Корегоса.

- Меня? - удивленно вскричал Никобоб. - Умоляю на коленях, ваше высо-

Чество, не поступайте со мной так жестоко.

- Но почему? - удивился Ринкитинк. - Я сам король, и уверяю тебя,

Дружище Никобоб, что этот высокий сан доставляет мне немало радости, хо-

Тя, конечно, корону с драгоценными камнями порой носить тяжеловато, осо-

Бенно в жару.

- Вам-то хорошо, уважаемый, - отозвался Никобоб, - вы сейчас находи-

Тесь за тридевять земель от вашего королевства с его проблемами и можете

Жить в свое полное удовольствие. А каково оставаться здесь, на Регосе,

Королем этих свирепых вояк? И месяца не пройдет, как они меня отправят

На тот свет. Нет, я всегда старался жить по правде и никому не делать

Зла, так что уж избавьте меня от такого наказания.

- Ладно, - сказал Инга, - раз так, то забудем об этом. Просто я обе-

Щал Зелле сделать вас богатыми и знатными.

- И от этого нас тоже избавьте, - попросил угольщик. - Все эти годы я

Жил спокойно, потому что был беден и у меня не было ничего такого, чему

Кто-то мог позавидовать, на что позариться. Но если вы сделаете меня бо-

Гачом, то на меня в любой момент могут напасть воры и грабители, и кто

Знает, вдруг, защищая мое богатство, я лишусь жизни.

- Что же я тогда могу для вас сделать? - удивленно спросил Инга.

- Отпустите с миром домой, в мою лесную хижину.

- А что, угольщик мудрее, чем может показаться, - сказал Ринкитинк. -

Надо воспользоваться его мудростью, раз мы решили держать совет, что де-

Лать дальше.

- Это не мудрость, а здравый смысл, - откликнулся тот. - Я замечал,

Что некоторые богатеют - и их начинают презирать одни и пытаются огра-

Бить другие. Люди становятся знаменитыми, а их бывшие приятели позволяют

Себе над ними насмехаться. Но тихие скромные бедняки живут спокойно, без

Проблем. Они-то и способны насладиться радостью жизни, о чем богатые мо-

Гут лишь мечтать.

- Если бы у меня была рука, а не копыто, мы бы обменялись рукопожати-

Ем, - сказал Билбил. - Но у бедняка не должно быть жестоких хозяев, ина-

Че пиши пропало.

Они начали держать совет, и оказалось, что замечания угольщика разум-

Ны и полезны, - и друзья с благодарностью ими воспользовались.

Инга оставил капитана Буззуба во главе всего воинства, взяв с него

Честное слово, что его люди будут вести себя тише воды ниже травы. Затем

Принц разрешил всем невольникам, кроме тех, кого привезли с Пингареи,

Выбрать себе корабли, нагрузить их провизией и отправиться к родным бе-

регам. Когда же те так и поступили, предварительно осыпав принца благо-

Дарностями за избавление от неволи, Инга взялся устраивать судьбу пинга-

Рейцев. Им было ведено по возвращении заново отстроить себе жилища и

Воздвигнуть новый королевский дворец и ждать короля, королеву и самого

Ингу.

- Не могу понять, кого назначить главным, - пожаловался Инга друзьям.

- Пингарейцы в основном все ловцы жемчуга и при всей их скромности и

Честности не умеют руководить. А ведь надо восстановить разрушенный ост-

Ров.

Тем временем Никобоб вызвался помочь пингарейцам с отплытием, и ока-