Дни на своем любимом дереве, читал манускрипты и размышлял над прочитан-

Ным.

Только, пожалуйста, не думайте, что Инга был неженка или зубрила, от-

Того что не водился со сверстниками и все время учился. Просто, как ко-

Ролевский сын, он был лишен удовольствия принимать участие в забавах

Других мальчишек и жил в дворцовой роскоши. Я ни минуты не сомневаюсь,

Что, живи он, как все прочие мальчишки, то ничем бы от них не отличался.

Но так или иначе королевские порядки сильно на него действовали, и он

Был гораздо серьезней и задумчивей, чем дети его возраста.

 Однажды утром он, по обыкновению, залез на свое дерево, и вдруг неж-

Данно-негаданно на остров наполз туман. Инга не видел даже соседних де-

Ревьев, но крона его дерева была такой густой, что служила отличным ук-

Рытием от сырости. Инга пригрелся, свернулся калачиком и крепко заснул.

Туман не проходил. Король Киттикут велел зажечь во дворце все свечи.

Его достойнейшая супруга, мать Инги, сочла, что в таких потемках не до

Вышивания, и, созвав своих фрейлин, стала рассказывать им удивительные

Истории о делах давно минувших дней.

К полудню погода стала меняться. Туман рассеялся, и проглянуло, солн-

Це.

- Отлично! - воскликнул Киттикут. - Денек будет хорошим. - И с этими

Словами стал задувать свечи.

И вдруг он застыл, словно окаменев, ибо снаружи раздался душераздира-

Ющий вопль. У короля замерло сердце. Тотчас же послышался гулкий топот

Ног, ибо все, кто был во дворце, ринулись посмотреть, что случилось. Да-

Же толстячок Ринкитинк слез со своего кресла и устремился за остальными.

После стольких лет тревожного ожидания худшие опасения Киттикута сбы-

Лись.

Он увидел, что к берегу причалило великое множество кораблей, полных

Свирепых воинов. Они спрыгивали с кораблей и устремлялись к дворцу с ди-

Кими криками, размахивая мечами, копьями, топорами.

Король Киттикут был так ошеломлен, что некоторое время лишь стоял в

Нескольких шагах от дворца и с ужасом взирал на происходящее.

- Мы погибли! - простонал он. - Это же воины с Регоса и Корегоса.

Только тут он вспомнил о своих чудесных жемчужинах. Он повернулся и

Быстро побежал обратно во дворец, в банкетный зал, где хранилось его

Сокровище. Но предводитель воинов увидел, как король побежал во дворец,

И бросился за ним вдогонку. Не успел Киттикут нагнуться, чтобы нажать

Секретную пружину, как тот схватил его, швырнул на пол и крикнул своим

Воинам, чтобы те принесли веревки и связали пленника. Сказано - сделано.

Вскоре бедняга Киттикут был связан по рукам и ногам и вынесен из дворца.

Он являл собой самое жалкое зрелище.

Королева Гари, ее фрейлины, многочисленная челядь дворца - все они

Также были схвачены и связаны. После этого захватчики потащили их к бе-

Регу и стали бесцеремонно швырять на корабли, словно мешки с товарами.

Король искал среди пленников своего сына, но Инга как в воду канул. Ис-

Чез и толстячок Ринкитинк.

Захватчики заполнили дворец, словно пчелы улей. Они тщательно обыска-

Ли его, чтобы убедиться, не спрятался ли кто в укромном уголке, и нако-

нец предводитель спросил своих воинов:

- Ну что, нашли кого-то еще?

- Нет, - отвечали те. - Мы их всех взяли в плен.

- Раз так, то заберите все ценное, - велел предводитель, - а потом

разрушьте дворец так, чтобы камня на камне не осталось!

Воины занялись этой тяжелой работой, а мы вернемся  к юному принцу.

Когда туман рассеялся и выглянуло солнце, Инга проснулся и начал было

Спускаться вниз, но почуял неладное. Его внимание привлекли вопли воинов

И стоны их жертв. Инга остался, где был, прислушиваясь к происходящему.

Затем он вскарабкался на самую верхушку дерева. Оно было очень высоким,

И, очутившись на верхушке, Инга раздвинул ветви и увидел, что у берега

Стоят корабли с незнакомыми флагами. Он посмотрел на дворец и увидел,

Что его окружила толпа вооруженных людей. Тогда Инга понял все: на ост-

Ров напали кровожадные и злые пришельцы с севера. Новость так его пот-

Рясла, что он чуть было не свалился с дерева. К счастью, он вовремя ус-

Пел крепко ухватиться обеими руками за толстый сук. У него кружилась го-

Лова, но он держался за сук изо всех сил. Когда приступ головокружения

Прошел, Инга снял кушак и привязал себя им к суку. Потом мальчик рискнул

Выглянуть еще раз.

Он увидел, как захватчики переносили короля, королеву и других плен-

Ников от дворца к кораблям, где несчастных приковывали цепями друг к

Другу. Бедный принц был вне себя от горя, но продолжал прятаться в гус-