Пожалуйста, это страна цивилизованная?

- О да!

- Тогда все ясно. В цивилизованных странах нет ни волшебников, ни ча-

Родеев, ни колдунов, но до нас цивилизация не дошла, ведь мы отрезаны от

Всего света. Поэтому у нас еще сохранились и колдуны, и волшебники.

- Кто они?

- Самый великий волшебник - это Оз, - зашептала старушка. - Он

Сильней, чем все остальные волшебники и колдуны, вместе взятые. А живет

Он в Изумрудном Городе.

Дороти хотела спросить что-то еще, но в этот момент Жевуны, до тех

Пор молча стоявшие рядом, испустили громкий вопль и стали показывать на

Угол дома, где лежала Злая Волшебница.

- Что случилось? - спросила своих спутников Волшебница Севера, но

Когда взглянула сама, то рассмеялась. Под домом остались только серебря-

Ные башмачки, ноги же исчезли неизвестно куда.

- Волшебница Востока была такая старая, - пояснила Волшебница Севера,

- что быстро высохла на солнце. Ей и впрямь настал конец. Но серебряные

Башмачки теперь принадлежат тебе, можешь их носить.

С этими словами она наклонилась, подняла башмачки и, отряхнув с них

Пыль, подала Дороти.

- Волшебница Востока очень гордилась этими башмачками, - сообщил один

Из Жевунов, - поговаривают, что это не простые башмачки, а волшебные, но

В чем заключается их волшебство, мы не знаем.

- Мне надо поскорее возвращаться домой, потому что дядя Генри и тетя

Эм, наверное, уже волнуются, - сказала Дороти. - Не могли бы вы сказать,

В какой стороне Канзас?

Жевуны и старушка-волшебница переглянулись, потом посмотрели на Доро-

Ти и покачали головами.

- На Востоке, недалеко отсюда, - поведал один из Жевунов, - раскину-

Лась огромная пустыня, и перейти ее не может никто.

- То же самое и на Юге, - вступил в разговор второй Жевун. - Я был

Там и видел ее собственными глазами. На Юге расположена Страна Кводлин-

Гов.

- А мне рассказывали, - подхватил третий Жевун, - что и на Западе

Есть большая пустыня. Там живут Мигуны и правит ими Злая Волшебница, ко-

Торая обращает в рабство всех, кого судьба заносит в ее страну.

- Я живу на Севере, - сказала женщина, - и моя страна тоже граничит с

Бескрайней пустыней. Она окружает кольцом всю Страну Оз. Боюсь, милочка,

Тебе придется остаться у нас.

Услышав это, Дороти горько заплакала, потому что ей все-таки было не

По себе среди этих чужих и странных людей. Ее слезы очень расстроили

Добрых Жевунов, они тотчас недоставали носовые платки и тоже заплакали.

Что же касается женщины, то она сняла свою шляпу, поставила ее острым

концом себе на нос, а потом проговорила: "Раз! Два! Три!" Тотчас же шля-

Па превратилась в грифельную доску, на которой появилась надпись крупны-

ми буквами:

ПУСТЬ ДОРОТИ ОТПРАВЛЯЕТСЯ В ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД.

Старушка сняла с носа грифельную доску, прочитала, что там написано,

и поинтересовалась:

- Это тебя зовут Дороти, милая девочка?

- Да, - отозвалась та, всхлипывая и вытирая слезы.

- Значит, это тебе надо идти в Изумрудный Город. Оз может тебе по-

Мочь.

- Где же этот Изумрудный Город?

- В самом центре страны, и им правит тот самый великий Оз, о котором

Я тебе говорила.

- Он хороший человек? - подозрительно спросила Дороти.

- Он хороший волшебник. А какой он человек и человек ли он вообще, я

Не знаю, потому что никогда его не видела.

- Как же мне попасть в Изумрудный Город? - задала вопрос Дороти.

- Тебе придется идти туда пешком. Это долгое путешествие, иногда при-

Ятное, иногда не очень. Но я призову на помощь все свое волшебство, что-

Бы уберечь тебя от беды.

- А вы не пойдете со мной? - со слабой надеждой в голосе осведомилась

Дороти, видя в старушке своего единственного друга.

- Нет, этого я сделать не могу, но я поцелую тебя на прощание. Никто

Не смеет обидеть того, кого поцеловала Волшебница Севера.

Она подошла к Дороти и нежно поцеловала ее в лоб. Как выяснилось по-

Том, на месте поцелуя остался легкий алый след.

- Дорога в Изумрудный Город вымощена желтым кирпичом, - сказала Вол-

Шебница, - и ты найдешь ее без труда. Когда увидишь Оза, не пугайся, а

Расскажи ему, что с тобой приключилось, и попроси его помочь. А теперь

До свидания, милая девочка.

Три Жевуна низко поклонились Дороти, пожелали ей счастливого пути и

Пошли восвояси. Волшебница очень ласково кивнула Дороти, затем три раза

Повернулась на левом каблуке и, к великому удивлению Тотошки, исчезла

Бесследно. Песик изо всех сил залаял, он лаял с удовольствием, потому