Бандиты, тролли, заложники и плачущий призрак

 

– Представь себе, иду – слышу, сзади кого‑то бьют. Оборачиваюсь – меня!

Из беседы двух троллей

 

– Короче, он клювом щелкнуть не успел, а я его с разворота в лобешник – с удара вынес, а второго, слышь, по печени, а потом – с носка в пятачину, а третьего…

Лейка вздохнула и налила себе еще пива. Достал ее этот Вячик. «В лобешник, в пятачину…» Все его истории – о том, как он кого‑то лупит. Интеллект – на уровне бойцового петуха. И ведь никуда не денешься. Приходится сидеть и слушать. Хотя могло быть и хуже. Подумать страшно, что могли с ней сделать эти трое громил. Но тот жуткий «рейвер» сказал: обращаться вежливо – и ее даже пальцем не тронули. Ночью никто не лез, утром накормили и пивом угостили.

«Но всё равно я вся – на нервах»,– с глубокой жалостью к себе подумала Лейка. И еще не известно, чем все закончится.

– …Он меня – хрясь! Ну мне – без разницы. Я удар держу четко. Хрясь его по жбану!..– соловьем разливался Вячик, грозно напрягал бицепсы и масляно зыркал на Лейку. Соблазнял. Ну и рожа. Два его приятеля куда симпатичнее. Хотя тоже еще те экземпляры. Бандиты и есть бандиты…

Откровения Вячика прервал звонок.

– А, наши прикатили,– привстал Вячик.– Наконец‑то.

Второй звонок, долгий, настойчивый. Потом кто‑то с силой пнул дверь.

– Сейчас! – гаркнул Вячик.– Подождать не можете.

С лестничной площадки донеслась невнятная ругань. К мужскому голосу присоединился женский.

Вячик застыл.

Лейка встрепенулась и с надеждой посмотрела в сторону прихожей.

– Сидеть! – злым шепотом приказал Вячик, подкрался к двери и, встав сбоку, крикнул:

– Кто там?

– Соседи снизу! – раздался мужской голос.

– Открывай! – присоединился к нему женский.

– Открывай, блин! Топишь нас!

– Чего? – изумился Вячик.

– У нас с потолка течет! – рявкнул мужчина.

– И чё?

– Через плечо! – заорал мужчина.– Открывай, сука! Сказано: залил всё, на хрен!

Вячик метнулся в ванную – и сразу успокоился. В ванной было сухо.

– Ты мне музыкальный центр залил! – надрывался мужик за дверью.

– Твои проблемы! – нагло ответил Вячик.

– Ни хрена – мои! Платить за центр будешь! И за ремонт.

– Иди‑ка ты на хрен! Ничего у меня не течет!

– Чё ты гонишь! – возмутился мужчина.– С потолка хлещет, как из трубы! Открывай, проверять будем!

– Открывай, хуже будет! – вклинилась тетка. Голос у нее был зычный, скандальный. Такая не угомонится.

– Валите, сказано! – гаркнул Вячик.

На дверь обрушился такой удар, что качнулась лампочка под потолком.

– Открывай, козел! Щас дверь ломать будем!

В другое время Вячик показал бы, как его «козлить», но пленница…

Он покосился на Лейку. Та сидела скромно, делала вид, что всё это ее не касается.

Вячик колебался. Сволочные соседи не отстанут. Подняли шум на весь подъезд. Как бы кто‑нибудь ментов не вызвал…

– Открывай, алкаш!

Вячик решился. Накинул цепочку, вынул из‑под ящика для обуви пистолет, потом повернул ключ:

– Я тебе…

В щель просунулась здоровенная ручища, цапнула Вячика за запястье и со страшной силой рванула. Вячик с размаху ударился лбом о железную дверь – аж искры из глаз… Цепочка лопнула, как веревочная. Могучая оплеуха сшибла Вячика с ног, и в прихожую ввалилась троллиха. За ней проник Гоша. Он быстро огляделся, наклонился, подобрал пистолет, который выронил Вячик. Наклонился к самому Вячику… Тот был в отрубе. Но жив.

– Ну как? – раздался за его спиной голос троллихи.– Сильно пришибла?

Гоша молча показал большой палец. Потом закрыл дверь.

– Правильно сделали, что не стали ломать,– сказал он.– Глянь, какая сталюга. И замок английский. Тут, по‑хорошему, взрывать нужно.

– Да,– согласилась троллиха.– Ты его ловко уговорил. Только я не поняла: что плохого в том, что с потолка течет вода?

Гоша не ответил – он был занят Вячиком. Изучал синий «перстенек» на его пальце. Так, одна ходка. Два года. Надо полагать, за хулиганку. Баклан. Такого Гоша быстро разговорит.

Надо выяснить, что за крутой мужик подъехал к Каринке. Выяснить – и обломать ему рога, пока он не наставил их Гоше.

Гоша выпрямился, подумал немного – и запер дверь. На внутренний замок. Насколько он знал эту конструкцию, теперь снаружи дверь не открыть.

– Эй, Георгий! – позвала троллиха.– Поди‑ка сюда. Кого я нашла!

– Привет! – сказала Лейка.– Ты – Гоша. Бойфренд Карины. Помнишь меня?

– Помню,– меньше всего Гоша ожидал встретить здесь девчонку из компании Карлссона.

– А это кто с тобой? Тоже эльфийка?

– Эльфийское волшебство действует! – захихикала троллиха.– Надо же – впервые в жизни меня спутали с сидом!

– Знакомьтесь,– сказал Гоша.– Это Лейла, подружка Карлссона.– А это Кунигунда, его младшая сестренка.

– Ни фига себе…– пробормотала Лейка. Кунигунда ухмыльнулась. Молодец, братик. Вполне пристойная девица. Сочная. Не то что эта, как ее… Малышка.

– Так вы меня освобождать пришли, что ли? – догадалась Лейка.– Это Карлссон вас послал?

– Освобождать?

– Ну да! Они же меня украли!

– Они? – Гоша насторожился.– Сколько их было?

– Четверо. Который там на полу валяется – это Вячик. Есть еще двое, тоже обычные. А третий – призрак.

– Третий – кто? – удивленно спросил Гоша.– Это что, погоняло такое?

– Нет, натуральный призрак! Не верите? – резко спросила Лейка.– Думаете, у меня крыша потекла? Главарь у них – привидение! Косит под рейвера…

«Точно потекла»,– подумал Гоша.

– Значит, под рейвера,– сказал он вслух.– Глотни‑ка лучше еще пивка.

– Думаете, я спятила, да? – Лейка обиделась.

– Георгий, пойди‑ка оглядись тут, а мы с девицей побеседуем.– Кунигунда плюхнулась на диванчик рядом с Лейкой.– Говоришь, призрак? Как он выглядел?

– Я точно не скажу,– Лейка задумалась.– Он всегда ходил весь укутанный. В темных очках, свитере, шапке… А так – типичное привидение. Длинные патлы, глаза такие белые, голос жуткий…

– Голос?

– То есть он обычно нормально говорит, а иногда как застонет… Внутри все просто выворачивается.

Троллиха слушала, хмурилась…

– Так, понятно… Георгий! – крикнула она.– Давай‑ка отсюда убираться!

– А что так? – спросил Гоша, появляясь в дверях.– Устраивать засаду не будем?

– Как бы нам самим в засаду не угодить,– нервно проговорила троллиха.– Чуяла я, что здесь что‑то нехорошее, но такого…

– Да что случилось? Говори толком!

– Тихо! – неожиданно воскликнула Лейка.

Все замолчали и услышали, как в дверном замке елозит ключ.

Через несколько секунд в дверь зазвонили.

– Вячик, ты чего заперся? – раздался голос с площадки.– Открывай!

Троллиха выглянула в окно.

– Высоко! – прошипела она.– Стена гладкая! Ладно, вон там какой‑то крюк торчит, попробуем выбраться…

– Нет! – в один голос воскликнули Гоша и Лейка.

В это мгновение дом содрогнулся, как от подземного толчка. Стены загудели от удара. В глубине квартиры что‑то посыпалось, зазвенело. За первым ударом последовал второй, более мощный. На мгновение грохот перекрыл визг Лейки, которая решила, что дом взрывают, и упала на пол, зажимая уши. Потом раздался третий тяжелый удар, треск – и бронированная дверь с куском стены выпала внутрь прихожей, подняв тучу бетонной пыли. В пыли маячили размытые силуэты.

Гоша, в отличие от Лейки, самообладания не терял. Он схватил пистолет и пальнул в самого здорового. Тот схватился за живот, с глухим стоном медленно завалился назад… и все прочие звуки перекрыл вопль троллихи.

– Скалли! – завопила она. И – Гоше: – Ты что делаешь, окаянный!

В следующий мир кулак троллихи обрушился на Гошин затылок, и Гоша рухнул на засыпанный бетонной крошкой пол.

Подстреленный тролль ворочался среди обломков стены, держась за живот и скрежеща зубами.

Троллиха бросилась к нему.

– Муженек, как ты?!

– А как ты думаешь,– прохрипел Скаллигрим.– Помоги‑ка встать. Эй, ты куда? А ну стоять!

Окрик адресовался Кенту, вознамерившемуся под шумок удрать.

– Лейка, ты здесь? – крикнула Катя.

– Катька! – раздался радостный вопль из недр квартиры.

Катя перемахнула через рухнувшую дверь, и подруги бросились друг другу в объятия.

Пыль оседала. Из соседней двери кто‑то осторожно выглянул и тут же спрятался обратно. На лестничной площадке, кашляя и матюгаясь, топтались уцелевшие бандиты. Илья Всеволодович с суеверным ужасом поглядывал на тролля, который стянул с себя заляпанную кровью рубаху, ею же отер кровь с живота. Из дыры, оставленной пулей, сочилась кровь, но, судя по всему, рана Скаллигрима не очень беспокоила.

– Шесть дохлых гоблинов,– ворчал тролль.– Что ты, мать, тут делаешь? И что это с тобой за человечек?

Он легонько пнул Гошу. Гоша застонал и открыл один глаз.

– Зачем стрелял? – осведомился тролль.– А если бы в глаз попал, что тогда? Ты, Кунигунда, совсем ум потеряла. Пора тебе задать хор‑рошую взбучку.

– Ты, толстый,– Гоша, слегка очухавшись, попытался встать.– Не смей наезжать на мою подругу!

Скаллигрим опустил взгляд на Гошу, и на его равнодушном лице промелькнуло хищное выражение. Он подошел и поднял его с пола за шкирку, как щенка.

– Как ты назвал мою жену, человечек? Повтори‑ка еще раз!

– Да пошел ты! – слабо трепыхаясь, прохрипел Гоша.

– Отпусти его, Скалли! – потребовала троллиха.– Он же шутит!

– Ах шутит! – Глаза большого тролля полыхнули огнем.– И пуля в моем животе – тоже шутка? Такая шутка! Обхохочешься!

– Он очень полезен! – воскликнула троллиха.– Он нам просто необходим!

– Возможно,– согласился тролль.– Но эта необходимость только что пропала!

Троллиха топнула ногой:

– Я запрещаю тебе его убивать!

– Что? Перечить мужу? Ты мне его сегодня на ужин подашь. С редькой и укропом!

– Вы бы лучше дверь на место поставили! – вмешалась в спор Катя.– Пока милиция не заявилась. И учти, Скаллигрим, человек, которого ты держишь,– приятель Карины. Очень близкий причем. Да, Гоша?

– Да пошла она…– проворчал Гоша, оставивший бессмысленные попытки вырваться.– И ты, тролль,– тоже.

– Отпусти его! – потребовала Катя.– Или нашему сотрудничеству конец.

– Ладно, пища. Живи пока,– Скаллигрим отпустил Гошу и перенес внимание на троих представителей вражеского лагеря.– Эй вы, ну‑ка быстро внутрь.

Потом поднатужился и водворил на место дверь вместе с кустом стены.

Катя предоставила троллям и Гоше разбираться с пленниками, а сама вместе с Лейкой удалилась в меньшую комнату.

– Ты как? – спросила она подругу.

– Даже и не спрашивай,– вздохнула Лейка.– Такой кошмар!

От нее явственно пахло пивом, и, судя по порозовевшим щечкам, пива было выпито немало.

 

Катя слушала жалобы Лейки вполуха. Ее мысли витали далеко. Она думала о превратностях жизни. О высоких чувствах. О тех мужчинах, с которыми ее в последнее время сталкивала насыщенная событиями жизнь.

О Селгарине, о Карлссоне, о Ротгаре… Хотя можно ли считать этих троих мужчинами? Карлссон – тролль, Ротгар – сид, покойный Селгарин… Это вообще нечто. «Я должна думать о Диме!» – напомнила себе Катя. Но ничего не получилось. Даже закрыв глаза, не удавалось вызвать в памяти Димино лицо. А вот образ Ротгара «всплывал» с легкостью. И еще – таинственное озеро посреди голого мертвого леса. И прекрасное лицо неизвестной девушки, проступающее между клочьев плывущего над водой тумана…

Катя настолько погрузилась в собственные мысли, что не сразу обратила внимание, что с подругой происходит что‑то неладное. Она почувствовала, что диван под ней мелко сотрясается, открыла глаза и увидела, что Лейка свернулась в комочек, прижав лицо к коленям, и дрожит.

– Лейка, ты что? – удивленно спросила Катя, пытаясь заглянуть в спрятанное лицо подруги.

Не удалось. И трястись Лейка не перестала. И вдобавок начала тоненько поскуливать.

Очень похожий скулеж, только побасовитей, донесся из соседней комнаты.

Катя растерялась. Но лишь на пару секунд. В конце концов тут есть тролли, которые справятся с любой опасностью. Может, это их рук дело?

Катя вскочила и бросилась в соседнюю комнату.

Тролли были там. Но вряд ли могли кого‑нибудь защитить, поскольку лежали на полу, зажав уши ладонями. К счастью, бандиты и Илья Всеволодович не могли воспользоваться их беспомощностью, поскольку сами пребывали в столь же плачевном состоянии. Расселись по полу и рыдали. Вид здоровых мужиков, проливающих горючие слезы по неизвестному поводу, ужасно рассердил Катю. Все лирические мысли тут же вылетели у нее из головы.

– Эй, что тут происходит? – громко спросила она.– Кого оплакиваем?

Никто не отозвался. И ничего не изменилось. Тролли валялись на полу, мужики стенали и лили слезы.

Чуть заметное движение справа. Катя резко обернулась.

Сначала ей показалось, что это всего лишь ветер с открытого балкона шевельнул штору…

Нет, не ветер. В нише между стеной и шкафом, в плотной тени кто‑то стоял.

По всем правилам логики Катя должна была испугаться, но вместо этого еще больше рассердилась. Наверное, времена, когда она пряталась в шкафу от Хищника, навсегда канули в прошлое.

– Ты кто такой? – закричала она.– Ну‑ка выйди, покажись!

Скрывавшийся в нише сделал шаг. Он все еще оставался в тени шторы, но теперь Катя могла его разглядеть. И сразу узнала, хотя на нем не было ни шапки, ни темных очков.

«Рейвер». Тот самый, из клуба. И, вероятно, тот самый «крутой», отдававший команды бандитам.

– Значит, это вы,– пробормотала она. Ясное дело, никакой это не рейвер. Но кто? Кого‑то он Кате напоминал…

– Кто вы такой, в конце концов? И что вам нужно?

«Рейвер» открыл рот и издал тонкий, очень красивый и очень печальный звук, похожий на звук флейты.

Этот звук тоже показался Кате знакомым. Она даже не обратила внимания, что от голоса «рейвера» рыдания бандитов стали громче.

А вот «рейвер», похоже, был удивлен.

– Разве ты не слышишь плач? – спросил он.

– Конечно слышу! – заявила Катя.– Они рыдают так, что на улице слышно. Твоя работа? Что ты с ними сделал?

«Рейвер» не ответил. Катя внимательнее присмотрелась к нему – и ей стало не по себе. Глаза у «рейвера» были молочно‑белые, без зрачков. Не просто так он отказался тогда в клубе снять темные очки! Может, он слепой?

– Странно,– наконец произнес «рейвер».– Ты меня не слышишь.

– Я прекрасно вас слышу! – сердито сказала Катя.– Это вы меня не слушаете!

– Очень, очень интересно…– пробормотал «рейвер».– Ротгар будет удивлен. Но с ним я свяжусь позже. А сейчас самое время заняться глупыми троллями.

Он двинулся вперед… Но Катя преградила ему дорогу:

– Не смейте их трогать!

– Храбрая девочка,– «рейвер» улыбнулся.– Думаешь, сможешь мне помешать? – Он снова открыл рот, и полный пронзительной грусти плач волшебной флейты наполнил комнату. Он пошел вперед. Так, будто Кати перед ним не было. Но она была. И изо всех сил, вложив в движение весь свой гнев, толкнула «рейвера» в грудь. У Кати возникло ощущение, что она толкнула водяной шар.

Тем не менее от Катиного толчка «рейвер» отлетел, нет, скорее «отплыл» метра на два. Хотя был значительно выше ее ростом и намного шире в плечах.

– Не смейте их трогать! – закричала Катя.– Убирайтесь к своему Ротгару!

Ей показалось, что «рейвер», получив столь решительный отпор, растерялся. Наверное, так оно и было, но он быстро оправился.

– Очень хотел бы выполнить твое пожелание, девочка, но не могу,– произнес он почти шепотом.– Лучше отойди. Второй раз у тебя вряд ли получится, да и мне не хотелось бы причинять вред той, которая так нужна моему другу.

– Еще как получится! – заверила Катя.

«Рейвер» улыбнулся… И вдруг дико взвизгнул. В проеме балконной двери вниз головой висел Хищник.

«Рейвер» открыл рот так широко, что Катя увидела серую пульсирующую внутренность его горла. Стон флейты был таким мощным, что закачалась люстра.

Хищник ухмыльнулся и показал на свои уши. Его большущие уши, обычно растопыренные, как у летучей мыши, сейчас были так плотно прижаты к голове, что их было почти не разглядеть.

«Рейвер» осекся.

Хищник осклабился еще шире и сделал вид, будто глодает кость.

«Рейвер» издал стон, тонкий и почти бесплотный, словно вздох… И – пропал.

Только пыль закружилась, да у Кати почему‑то зарябило в глазах.

Хищник спрыгнул на балкон, согнулся, коснувшись ладонями пола, потом выпрямился, подпрыгнул, зацепился за что‑то наверху – и тоже исчез.

Чуть позже Катя поняла, что значило его движение. Хищник поклонился. Ей.

Всхлипывания Лейки и скулеж бандитов постепенно стихли. На полу заворочались тролли. Кряхтя и ругаясь по‑своему, поднялась Кунигунда. Вид у нее был неважный.

– Проклятая блевотина сидов! – морщась, как от боли, пробормотала она по‑русски, помогая мужу встать.

Большой тролль выглядел, как борец сумо, терзаемый тяжким похмельем.

Страдальческим взглядом тролль окинул «поле битвы».

Банда Толика валялась в глубоком ауте. Лучше всего было Вячику: после Кунигундиной оплеухи он так и не очнулся. Гоша проявил бо?льшую выносливость: вяло двигал конечностями, пытаясь подняться.

На фоне общей беспомощности Катя выглядела просто замечательно.

– Ты как? – спросил ее большой тролль.

– Нормально.

– Точно? На тебя что, не подействовали чары этой дряни?

– Похоже, что нет,– подтвердила Катя.

Скаллигрим поглядел на нее с недоверием, собрался было спросить еще что‑то, но передумал.

– Тогда забирай свою подругу и уходим отсюда.

– Уезжаем,– сказала троллиха.

Она подошла к Гоше, ухватила его за плечи и привела в вертикальное положение.

– Не упадешь? – спросила она ласково.

– Надеюсь.

Катя занялась Лейкой. Подруга пребывала в глубокой депрессии. Двигаться не желала. И не двигалась, пока Катя, разъярившись, не наорала на нее.

Тогда Лейка наконец соизволила подняться и, двигаясь как сомнамбула, побрела к двери.

Минуту спустя компания, состоящая из Кати, Кунигунды, поддерживающей одновременно Гошу и Лейку, и Скаллигрима, несущего на плече Илью Всеволодовича, выбралась из подъезда на зеленый дворик и загрузилась в Гошин «туарег».

– Вести сможешь? – поинтересовалась троллиха, усевшаяся рядом с водителем.

– Смогу,– Гоша покопался в кармане, выудил прихваченный пистолет и спрятал в бардачок.

– Это еще зачем? – проворчал большой тролль.

– Пригодится,– лаконично ответил Гоша.

Джип тронулся, и потрепанная, но не побежденная армия антиэльфийской коалиции отбыла восвояси.

Прибывшая минут через двадцать милиция обнаружила частично разгромленную квартиру и троих граждан сомнительной наружности, не совершающих, впрочем, никаких противоправных деяний. Возможно, вследствие своей временной немощи.

На всякий случай всех троих задержали «за хулиганство» и увезли в отдел, а дверь опечатали. Чисто символический акт, поскольку эта самая дверь провалилась бы внутрь от средней силы пинка.

 

Глава пятнадцатая