Рейхсканцлер и Министр-президент.

Четвертого (17) октября 1900 года состоялась историческая встреча Графа Бернхарда Генриха Мартина фон Бюлов с Императором Германии Фридрихом Вильгельмом II Виктором Альбрехтом (1859-1941), во время которой будущий канцлер изложил основы своей политики. «Мы должны, - сказал он, - найти путь между двумя маяками: энергичным покровительством сельскому хозяйству, с одной стороны, и торговыми договорами (с Россией, Австро-Венгрией, Италией, Румынией и Швейцарией), которые дали бы возможность нашей промышленности успешно развиваться, с другой стороны". Во внешней политике Император и статс-секретарь пришли к согласию "искать свой путь между Англией и Россией".

На следующий день – пятого (18) октября 1900 года 51-летний Граф Бернхард Генрих Мартин фон Бюлов Высочайше назначен был рейхсканцлером Германской Империи. По конституции, граф, заняв высшую государственную должность Германской Империи, одновременно возглавил и правительство Королевства Пруссия, став его Министром-президентом.

Графу пришлось решать сложную проблему сохранения позиций Германской Империи в Европе в условиях наращивания германских сухопутных сил и строительства мощного военно-морского флота. Серьезную опасность для сохранения мирных отношений с ведущими европейскими державами представляла непредсказуемость и амбициозность самого Императора Германии, чьи выходки не раз ставили в тупик Министров и дипломатов канцлера.

Первым внешнеполитическом актом канцлера и Министра-президента стало участие Германской Империи в подавлении в 1900 году восстания ихэтуаней в Китае.  

Граф фон Бюлов держался политики строго консервативной, покровительствуя по преимуществу интересам землевладения.

Канцлер провел через рейхстаг высоко-покровительственный тариф 1902 года и вслед за тем заключил с Россией, Австро-Венгрией и другими странами торговые договоры на основе этого тарифа, обнаружив значительное дипломатическое искусство как в переговорах с иностранными правительствами, так и в сношениях с парламентскими партиями. Так, в 1907 Князь фон Бюлов добился создания на выборах в рейхстаг юнкерско-буржуазного так называемого "готтентотского блока".

Борец с Антантой.

После подписания в апреле 1904 года англо-французского договора о Сердечном согласии (Антанте) Германская Империя, пытаясь подорвать русско-французский союз, осенью 1904 года затеяла с Российской Империей переговоры о возможном союзе. Императору Германии даже удалось у себя на яхте заключить с Государем Императором Николаем II Александровичем в 1905 году Бьеркский договор о дружбе, но он был дезавуирован главами их дипломатических ведомств.

Попыткой ликвидировать англо-французскую Антанту стал знаменитый "прыжок пантеры" – появление Императора Германии на военном корабле "Пантера" в марте 1905 года и попытка Монархом противодействовать притязаниям Франции в Марокко. На Альхесирасской конференции 1905 года германской дипломатии не удалось ни оторвать Российскую Империю от Франции, ни ликвидировать англо-французское соглашение 1904 года. Германская Империя принуждена была признать "особые интересы" Франции в Марокко.

Внешнеполитическое положение Германской Империи еще более усложнилось в связи с Англо-русским соглашением 1907 года, которое завершило создание Антанты, противостоявшей Тройственному союзу, начавшему распадаться со времени заключения итало-французских договоров (1900 и 1902).

В 1906 году с появлением дредноута рухнули надежды канцлера и адмирала Альфреда фон Тирпиц (1849-1930) на создание противовеса Английскому имперскому флоту. Создание нового типа корабля резко изменило соотношение сил на море и дало старт неудержимой гонке вооружений на море, во многом способствовавшей развязыванию Великой войны 1914-1918 гг.  

Во время кризиса в Боснии в 1908-1909 гг., вызванного аннексией Боснии и Герцеговины Австро-Венгерской Империи, Германская Империя встала на сторону своего союзника по Тройственному союзу, окончательно определив свои приоритеты в Европе. Складывание двух блоков в Европе стало окончательным и опасным фактом.

В течение лета 1906 года внутриполитическое положение Германской Империи значительно осложнилось.

Неудачи канцлера во внешней политике в связи с провалом Марокканской кампании (1906-1907) и заметным отходом Королевства Италия от Тройственного союза, его медлительность в разрешении внутриполитических трудностей, интриги при Дворе во время его продолжительной болезни, сразившей канцлера после Альхесирасской конференции, скандальные обсуждения в прессе оборотной стороны жизни высшей германской администрации в связи с выходом в свет воспоминаний бывшего канцлера Гогенлоэ – все это делало положение главы правительства значительно менее устойчивым.

В борьбе против усиливавшегося рабочего движения граф и рейхсканцлер прибегал к введению осадного положения, как это было в 1903 году в Криммичау, в Королевстве Саксония, и посылке войск в районы забастовок.

Князь Германской Империи.

За выдающиеся экономические успехи правительства под руководством Графа Бернхарда Генриха Мартина фон Бюлов 24 августа (6 сентября) 1905 года Император Германии Вильгельм II Высочайше пожаловал Графу Княжеское Германской Империи достоинство.

Однако политика правительства Князя фон Бюлов способствовала обострению противоречий Германской Империи в первую очередь с Великобританией и Францией, чем последние не упустили случая воспользоваться, дабы настроить против канцлера союзницу Германии – Российскую Империю, чтобы в итоге втянуть последнюю в братоубийственную войну.