Отряд жуки, или жесткокрылые, — Coleoptera

Жесткокрылые, или жуки, имеют особенно жесткие покровы обычно компактного и крепкого тела, длина которого варьирует от 0,3 (представители семейства Trichopterygidae) до 160 мм (Dynastes hercules L.). 70

Несмотря на колоссальное обилие видов (их описано более 250 000), разнообразие размеров, жизненных форм и освоенных сред обитания, почти все жесткокрылые сохраняют однотипный внешний облик (рис.44), план строения и однотипное развитие. Большинство жуков имеют грызущий ротовой аппарат, преобра­зованные в плотные элитры (надкрылья) передние крылья, по­крывающие в покое перепончатые задние, и отличаются типич­ным полным превращением с гистолитическим метаморфозом, изредка усложненным до гиперметаморфоза.

По характеру пищевой специализации среди жуков преоблада­ют фитофаги и хищники, нередки сапрофаги, копрофаги и некро- фаги, иногда взрослые особи вообще не питаются. Паразиты представлены лишь немногими видами отдельных семейств и се­мейством Rhipihoridae — веероусых жуков. Например, жужелицы рода Lebia паразитируют на личинках жуков-листоедов, стафили- ны рода Aleochara — на куколках мух, а некоторые нарывники, проникая в пчелиные семьи или в кубышки саранчовых, уничто­жают их личинок и яйца.

Подавляющее большинство жуков размножаются обоеполым путем. Партеногенез отмечен только у некоторых долгоносиков, листоедов, примитивных Micromalthidae и немногих других.

Неохотно пользуясь крыльями даже в минуту опасности, мно­гие жуки отыскивают полового партнера, ориентируясь на изби­раемые им кормовые растения и субстраты, на феромоны (корое­ды, щелкуны и др.) или на издаваемые партнером звуки (точиль­щики, усачи и др.) и видоспецифичные световые сигналы (светля­ки и др.). После спаривания, длящегося у некоторых видов несколько суток, самки откладывают яйца и нередко (например, жуки-щитоноски) охраняют их. Некоторые виды листоедов и не­многих других семейств живородящи, и лишь Micromalthidae со­четают живорождение с педогенезом и с партеногенезом.

Формирующиеся личинки жуков весьма разнообразны (см. рис. 3d). У жужелиц— это хищные карабоидные формы, у долго­носиков, короедов и нарывников (начиная со II возраста) они иногда вообще лишены ног. Между этими крайними вариантами существует множе­ство переходных. Однако личинок, полно­стью безголовых или лишенных внешней сегментации и обособленной головы, не отмечено.

В настоящее время наиболее часто при­держиваются системы, включающей четы­ре подотряда жесткокрылых: Archostemata, Myxophaga, Adephaga и Polyphaga.

Почти все культурные растения по­вреждаются обитающими в почве личин­ками хрущей, щелкунов (проволочники), рис.44. Жук
чернотелок (ложнопроволочники), златок и пыльцеедов. Листву используют в пищу листоеды, долгоносики, трубковерты, некото­рые хрущи, а стволы и ветви — короеды, точильщики, златки и усачи. Среди долгоносиков, пыльцеедов, зерновок и шипоносок есть специализированные вредители генеративных органов расте­ний, нередко сочетающие повреждение с опылением. Многие ко­жееды, точильщики, плоскотелки и притворяшки, размножаясь в жилых помещениях и зернохранилищах, причиняют существен­ный вред запасам, сырью и различным продуктам. Некоторые ли­стоеды, нарывники и мягкотелки ядовиты и могут стать причиной серьезных отравлений сельскохозяйственных животных, попадая в их кишечник с кормом.

Однако многие жужелицы, стафилины, божьи коровки, кара­пузики, нарывники и представители других семейств уничтожают вредителей сельскохозяйственных культур, а некоторые из них уже с давних пор используются в практике биометода.

Жуки-мертвоеды, навозники и многие другие выполняют роль санитаров живой природы, причем весьма эффективно. Напри­мер, интродукция в Австралию южноафриканских жуков-навоз­ников, способных перерабатывать помет овец, освободила пастби­ща этого континента от слоя навоза, препятствующего возобнов­лению и использованию травостоя.

На территории бывшего СССР жесткокрылые распространены повсеместно, их насчитывается не менее 20 ООО видов.