Общая характеристика Северного Ледовитого океана

 

Сектор Северного Ледовитого океана, лежащий в границах России, занимают окраинные моря Баренцево, Белое, Карское, Лаптевых, Восточно-Сибирское и Чукотское, расположенные на шельфе Евразии, а также часть глубоководного Арктического бассейна. Заложение последнего началось в неогене на месте око­лополюсной эпиконтинентальной платформы, которая подверг­лась раскалыванию и дифференцированному погружению отдель­ных блоков, что привело к образованию ряда глубоких котловин и разделяющих их подводных хребтов.

В современную эпоху Северный Ледовитый океан выступает как гигантский холодильник Северного полушария. Годовой радиационный баланс поверхности льда Арктического бассейна отрицательный; в приполюсном районе он составляет око­ло –100 МДж/м², но на островах и материковых берегах окраин­ных морей вне ледников он становится положительным и достигает на побережье Евразии 400–1000 МДж/м². В то же время в пределы океана поступает значительное количество тепла с воз­душными и водными массами.

Вторгающиеся в течение года со стороны Северной Атланти­ки воздушные массы умеренных широт по мере продвижения в пределы Северного Ледовитого океана подвергаются охлаждению, теряю часть своей влаги и постепенно трансформируются в арк­тические массы.

Для Северного Ледовитого океана характерен интенсивный водообмен. Объем вод океана составляет 16,7 млн км³, при этом в него ежегодно поступают атлантические воды (в сред­нем 298 тыс. км³) основном через Шпицбергенскую и Норд-капскую ветвь Северо-Атлантического теплого течения, а через Берингов пролив – тихоокеанские (около 30–36 тыс. км³). Кро­ме того, Северный Ледовитый океан получает пресные материко­вые воды и атмосферные осадки, составляющие вместе около 10,5 тыс. км³. Из них на испарение идет примерно 3,2 тыс. км³ воды. Таким образом, в Северный Ледовитый океан за год посту­пает в среднем не менее 335 тыс. км³ относительно теплых вод и частично в виде айсбергов с арктических островов. Примерно такое же количество холодных вод сбрасывается через поверхно­стное холодное Восточно-Гренландское течение в Атлантику и частично через Берингов пролив в Тихий океан.

Для Северного Ледовитого океана характерна своеобразная система течений. Стрежневой поток воды в виде Трансарктичес­кого течения направляется из района Чукотского моря через Се­верный полюс к Гренландскому морю. Слева от него, у матери­кового склона Евразии, намечается несколько циклонических (против часовой стрелки) завихрений, переходящих в течения окраинных морей. Справа от Трансарктического течения, в пре­делах Канадской котловины и Чукотского подводного поднятия, располагается обширная акватория антициклональной (по часо­вой стрелке) циркуляции вод.

В Северном Ледовитом океане выражены приливно-отливное явления. Приливная волна распространяется из Атлантического океана через Гренландское и Норвежское моря в Арктический бассейн, а также на шельф Евразии. Величина приливов в об­щем уменьшается с запада на восток от 5 м у Мурманского бере­га и 7 м в Мезенской губе до 5-10 см в прибрежных водах Вос­точно-Сибирского моря (Медвежьи острова, остров Айон).

Зимой для преобладающей части акватории Арктики России, за исключением большей части Баренцева моря, свойственен ле­дяной покров. Однолетний лед, преобладающий в окраинных морях, к концу зимы достигает толщины примерно 2 м. Под действием сильных ветров, мор­ских течений и отчасти морских приливов ровный лед часто разламыва­ется, происходит образо­вание торосов (беспорядочных нагромождений льдин). В то же время в результате смерзания льдин между собой и берегом возникает неподвижный припай, который зимой распространяется "до северной окраины Северной Земли и острова Котельный, но местами, особенно на востоке Баренцева моря и у побережья Чу­котского полуострова, его ширина резко сокращается.

Зимой в арктических морях России к северу от берегового припая под влиянием ветра, дующего с материка, образуются заприпайные полыньи, цепь которых протягивается от полуострова Канина до центральной части Восточно-Сибирского моря. Среди них выделяется обширная Сибирская полынья, располо­женная севернее Новосибирских островов. Полыньи занимают сравнительно небольшую часть акватории Арктики, но играют важную роль в ее режиме и развитии биоты.

В Арктическом бассейне среди ледяных полей, прерываемых нередко разводьями, изредка встречаются "ледяные острова" с волнистой поверхностью, возвышающиеся на 10–12 м над окру­жающими льдами; их площадь иногда доходит до 700 км². Это гигантские обломки многолетнего припая и шельфовых ледни­ков Канадского арктического архипелага.

Льды Арктического бассейна находятся в непрерывном дрей­фе. Для ледяного массива, прилегающего к Канадско­му архипелагу, характерен антициклональный тип дрейфа мощ­ных многолетних льдов. В Приатлантическом ледяном массиве менее мощные преимущественно двух- и трехлетние льды, фор­мирующиеся в морях Карском и Лаптевых, дрейфуют под влия­нием Трансарктического течения через центральную часть океа­на в Гренландское море. Пограничной зоной между этими двумя гигантскими ледяными массивами Арктики выступает полоса акватории, соответствующая подводному хребту Ломоносова.

Крайне суровые климатические условия, полярная ночь, дли­тельный период с ледяным покровом, а также нередко слабая вертикальная циркуляция вод отрицательно сказываются на раз­витии биоты Северного Ледовитого океана. Массовое развитие фитопланктона (в основном диатомовых водорослей) совпадает с периодом таяния льда и проникновения света в водную толщу. Этот период в приполюсном районе длится около месяца (август), а в юго-западной части Баренцева моря – до 6–8 месяцев.

В течение длительного холодного периода в поверхностном слое воды происходит накопление элементов минерального пита­ния растений в виде различных солей. В это время планктон беден, его величина может снижаться до 10–20 мг/м³, причем зоопланктон преобладает над фитопланктоном. С наступлением "биологической весны", когда начинает таять лед и на его поверхности появляется вода, биомасса фитопланктона возрастает в десятки раз. Вслед за этим увеличивается биомасса зоопланкто­на. Но постепенно в воде сокращается содержание элементов питания растений, достигая самых низких значений к концу ве­гетационного периода. Это сопровождается уменьшением биомас­сы как фито-, так и зоопланктона.

Фитопланктон и фитобентос создают первичную биологичес­кую продукцию, которая в конечном счете определяет возмож­ности развития всех гетеротрофных организмов океана, включая рыб и млекопитающих.

Арктический бассейн

Занимая околополюсную глубоководную часть Северного Ле­довитого океана, Арктический бассейн представляет собой соче­тание глубоких котловин и разделяющих их подводных хребтов. Среди последних как наиболее значительный выделяется хребет Ломоносова, открытый советскими исследователями в 1948 г. Он прослеживается от материкового склона севернее Новосибир­ских островов к району Северного полюса и далее к Гренландии и острову Элсмир. Хребет возвышается над днищами прилегаю­щих котловин на 3300–3700 м. Наименьшие глубины над от­дельными его вершинами составляют около 900 м.

Восточнее хребта Ломоносова и в целом параллельно ему про­ходит хребет Менделеева. Наименьшая глубина над хребтом око­ло 800 м. Между хребтами Ломоносова и Менделеева в припо­люсном районе лежит котловина Макарова, которая по направле­нию к шельфу Евразии соединяется с котловиной Подводников. Восточнее хребта Менделеева находится обширная Канадская кот­ловина (наибольшая глубина ее несколько превышает 3900 м).

Западнее хребта Ломоносова параллельно ему протягивается срединно-океанический вулканический хребет Гаккеля, верши­ны которого поднимаются более чем на 3000 м над днищами прилегающих котловин Амундсена (глубина 4485 м) в припо­люсном районе и Нансена (глубина 3975 м) близ материкового склона.

Арктический бассейн находится в пределах арктического кли­матического пояса. В течение всего года здесь господствуют холод­ные арктические воздушные массы. Прохождение циклонов и антициклонов определяет довольно частую повторяемость силь­ного ветра. Средняя месячная температура воздуха в январе и феврале понижается с запада на восток примерно от –20 до –34°С. В июле и августе средняя температура воздуха держится око­ло 0°С, происходит таяние снега и льда. Годовая сумма осадков уменьшается от 300 мм в приатлантическом регионе до 150 мм восточнее хребта Ломоносова.

Арктический бассейн круглый год покрыт дрейфующими льда­ми, среди которых ограниченную площадь занимают разводья и узкие полыньи. Поверхностный слой воды несколько опреснен (со­леность около 30-32%) и имеет температуру примерно –1,8°С.

Движение поверхностных вод и льдов определяется в основ­ном ветром и водообменом с Атлантическим и Тихим океанами.

В водах Арктического бассейна обнаружены десятки видов фитопланктона (преимущественно диатомовые водоросли) и зоопланктона (главным образом ракообразные). В приполюсном районе биомасса планктона поверхностных вод в вегетационный период (август–сентябрь) достигает 100–200 мг/м³. Зимой при­мерно в 10 раз меньше. Здесь водятся полярная тресочка, или сайка (Boreogadus saida), ледовая или черная треска (Arctogadus glacialis). Из крупных животных преимущественно в краевые части Арктического бассейна заходят кольчатая нерпа (Pusa hispida) и белый медведь (Thalassarctos maritimus).

 

Моря арктического бассейна

Баренцево море находится между северным берегом Европы и северной окраиной Земли Франца-Иосифа; на западе оно дохо­дит до мыса Нордкап и архипелага Шпицберген, а на востоке – до Новой Земли и острова Вайгач. Граница между Баренцевым и Белым морями проходит по линии мыс Святой Нос – мыс Канин Нос.

Среди арктических морей России Баренцево море самое зна­чительное по площади (1424 тыс. км²). Располагаясь на шельфе, дно моря вместе с островами тектонически в целом соответствует древней Баренцевой платформе. Здесь подводные возвышеннос­ти с глубинами менее 200 м сочетаются с желобами. В частности, со стороны Норвежского моря заходит желобообразное пониже­ние, где максимальная глубина достигает 600 м уже за предела­ми территориальных вод России.

На климатические условия моря большое влияние оказыва­ют частые вхождения циклонов с запада, с которыми в течение года переносятся в той или иной мере трансформированные атлантические воздушные массы. Это, в частности, предопределяет относительно мягкую зиму. Средняя температура января понижается с юго-запада на северо-восток примерно от –2 до –24°С. Лето короткое и прохладное. Средняя температура июля даже близ материкового побережья не превышает 10°С. Годовая сумма осад­ков понижается с юго-запада на северо-восток от 800 до 300 мм.

Теплые атлантические воды вливаются на юго-западе Баренце­ва моря посредством Нордкапской ветви Северо-Атлантического течения. Они отличаются высокой соленостью (около 35%). Их температура в среднем летом 8–9°С, зимой около 4–5°С. Юго-западная часть моря зимой не замерзает, за исключением узких губ и заливов.

Атлантические воды, продвигаясь на восток, охлаждаются и опускаются под местные более холодные и менее соленые воды. Вертикальная циркуляция вод, особенно на юго-западе моря, способствует их аэрации и пополнению солями поверхностного слоя, что благопри­ятствует развитию фитопланктона.

Баренцево море (вместе с Белым) получает 378 км³ в год речных относительно теплых вод. На севере в пределы моря также вливаются холодные воды поверхностного слоя Арктического бассейна.

Баренцево море отличается высокой биологической продук­тивностью. Биомасса планктона его поверхностных вод в вегетационный период на юго-западе достигает 800 мг/м³, но резко уменьшается к северо-востоку и востоку, снижаясь до 50 мг/м³ в юго-восточной части моря. Зимой биомасса планкто­на сокращается в десятки раз.

Планктон и бентос являются кормом для большинства рыб и млекопитающих. Особенно велико кормовое значение зоопланк­тона, например ракообразных, среди которых выделяется ряд видов калянуса (Calanus), а также зообентоса, включая моллюс­ков, губок, мшанок и иглокожих.

К основным промысловым рыбам моря относятся атланти­ческая треска (Gadus morhua), пикша (Melanogrammus aeglefinus), морские окуни (Sebastes), атлантическая сельдь (Clupea harengus), камбала (Heuronectes platessa), пятнистая зубатка (Anarhichas minor), семга (Salmo salar). В последнее время в связи с истоще­нием запасов рыб в уловах возросла доля мойвы (Mallotus villosus).

Из крупных животных обитают гренландский тюлень (Pagophilus groenlandica), морской заяц (Erignathus barbatus), кольчатая нерпа. Встречаются морж (Odobenus rosmarus) и белу­ха (Delphinapterus leucas). В районы дрейфующих льдов заходит белый медведь.

Бесконтрольный промысел рыбы в течение нескольких деся­тилетий нанес "главный вред" экосистемам Баренцева моря и привел к резкому падению численности трески, сельди, мойвы и сайки. При этом наиболее важная роль в промысле до последнего времени принадлежала треске (в отдельные годы на ее долю приходилось до 70% всего улова).

Уменьшение корма (рыбы) отрицательно сказалось на судьбе морских птиц и млекопитающих. Это привело к сокращению в несколько раз обитателей птичьих базаров в восточной части Баренцева моря. Популяции кайры тонкоклювой (Una ualge) и кайры толстоклювой (U. lomvia) оказались под угрозой исчезнове­ния. Одновременно недостаток корма вызвал уменьшение чис­ленности тюленей и китообразных.

В Баренцевом море располагаются архипелаг Земля Франца-Иосифа, остров Колгуев и ряд мелких островов. На восточном рубеже моря находится архипелаг Новая Земля и остров Вайгач.

Архипелаг Земля Франца-Иосифа включает в состав 187 ост­ровов общей площадью около 16,1 тыс. км². Наиболее крупные из них острова Земля Вильчека, Греэм-Белл, Земля Георга, Зем­ля Александры.

Острова архипелага представляют собой выступы над поверх­ностью моря древней платформы с добайкальским фундаментом. Они сложены мезозойскими морскими и континентальными породами, перекрытыми сверху базальтовой лавой. Характерны столовые плато, возвышающиеся над уровнем моря до 620 м. Острова разделены глубокими проливами.

Более 85% площади островов покрыто ледниками, которые во многих местах достигают побережья и обрушиваются в море, что приводит к образованию айсбергов.

На участках, свободных ото льда, формируются ландшафты арктических пустынь с крайне разреженной растительностью. По морозобойным трещинам и другим углублениям ютятся наи­более неприхотливые растения – лишайники, мхи, некоторые цветковые растения.

Суровые климатические условия и низкая продуктивность растительности предопределяют бедность животного мира. Здесь можно встретить песца, но нет ни лемминга, ни северного оленя. На острова заходит белый медведь. В проливах между островами встречается морж. По отвесным берегам преимущественно юж­ных островов архипелага летом возникают небольшие птичьи базары.

Новая Земля состоит из двух крупных островов – Север­ного и Южного и большого числа мелких. Общая площадь островов около 82,6 тыс. км². Геологически Новая Земля яв­ляется продолжением Урала. Она сложена палеозойскими оса­дочными и метаморфическими породами, смятыми в складки в основном в эпоху герцинского орогенеза. Преобладающую часть Северного и Южного островов занимают невысокие горы высотой до 1547 м. На островах широко распространены экза-рационные формы рельефа. Берега изрезаны глубокими и уз­кими заливами – фьордами. Пролив Маточкин Шар, разделя­ющий Северный и Южный острова, представляет собой два слившихся фьорда.

Почти 30% площади Новой Земли покрыты ледниками. Побе­режье северной части Северного острова занимают арктиче­ские пустыни. Южнее их сменяют арктические тундры, которые наиболее полно развиты на юге Южного острова. На Новой Зем­ле обитают обский и копытный лемминги, песец, северный олень. Иногда заходит белый медведь.

На скалистых берегах Новой Земли летом размещаются пти­чьи базары. Их основные обитатели – толстоклювая и тонкоклю­вая кайры. Реже встречаются моевка (Rissa tridactyla), люрик (Plautus alle), чистик (Cepphus grylle).

Остров Вайгач (площадь около 3,4 тыс. км²) геологи­чески является продолжением Южного острова Новой Зем­ли. Он сложен палеозойскими толщами, смятыми в склад­ки. Его поверхность – холмистая денудационная равнина, перекрытая ледниковыми и морскими (в приморских районах) отложениями. Наибольшая высота 171 м. На острове доминируют арктические и типичные (моховые и лишай­никовые) тундры. Обитают типичные тундровые животные. Есть небольшие птичьи базары.

Остров Колгуев (площадь около 5,2 тыс. км²) расположен на продолжении структур Печорской синеклизы в пределах юго-восточной части Баренцева моря. Это низменный остров, наибольшая высота 181 м. Он сложен четвертичными морски­ми и отчасти водно-ледниковыми отложениями. На относи­тельно дренированных участках обычны моховые и лишайни­ковые, на востоке – ерниковые тундры. Побережья нередко занимают травяные и гипново-травяные болота. На острове выявлены залежи нефти.

Белое море глубоко вдается в пределы материка и по существу является арктическим внутренним водоемом. Посредством сильно суженной мелководной акватории, именуемой Горлом и лежащей севернее Воронки, оно соединяется с Баренцевым мо­рем. По площади это самое малое море арктического шельфа Евразии (90 тыс. км²). Его наибольшая глубина 350 м находится в Кандалакшском заливе.

Зима здесь умеренно холодная. Средняя температура воздуха в наиболее холодном месяце феврале понижается с севера на юг от –8 до –12°С. Лето прохладное. Лишь на юге моря средняя температура воздуха в июле достигает 12-14°С. Годовая сумма осадков составляет 600–700 мм. Весной и в начале лета наблю­даются плотные туманы.

Между Белым и Баренцевым морями имеет место водообмен. Из Баренцева моря через Горло, вдоль Терского берега, поступа­ют относи­тельно соленые воды, а из Белого моря также через Горло, но несколько восточнее, выносятся опресненные воды. Впадающие в Белое море реки ежегодно приносят 215 км³ воды (преимущественно весной), оказывая опресняющее и отепляю­щее воздействие.

В центральной части моря соленость поверхностных вод до глубины 10 м весной составляет 23%, летом и зимой она стано­вится несколько выше. С глубиной соленость воды возрастает и в придонной части с изобатами более 200 м достигает 30–31%.

Во время приливов Северная Двина, Мезень и другие реки текут вспять в нижнем течении на многие километры.

Осенью и зимой в море происходит конвекция вод до глуби­ны 50–60 м. С этой глубины и до дна температура воды постоян­но держится ниже 0°С. Центральная часть моря зимой покрыта плавучими льдами.

Белое море обладает относительно невысокой биологической продуктивностью, что связано с суровостью длительной зимы и непосто­янством температуры и солености верхнего слоя воды. Тем не менее здесь ведется промысел семги, сельди, сайки и трес­ки. Во второй половине зимы в Воронке и Горле Белого моря собираются на лежбищах стада гренланд­ского тюленя.

На островах и берегах Кандалакшского залива создан одно­именный заповедник, где охраняются гнездовья обыкновенной гаги (Somateria mollissima) и многих других полярных птиц. В состав заповедника также входят некоторые острова, расположенные близ Мурманского берега, и участок берега, прилегаю­щий к устью Харловки.

Наиболее известные из островов Белого моря – Соловецкие. С поверхности они сложены ледниковыми отложениями верхнего плейстоцена. Высота отдельных холмов превышает 100 м. Здесь характерны северотаежные ландшафты с сосновыми лесами. В Мезенской губе находится остров Моржовец, занятый заболочен­ной тундрой.

Карское море лежит между Новой Землей и Северной Землей и занимает площадь 883 тыс. км². Его северная граница прохо­дит по линии мыс Кользат на острове Греэм-Белл – мыс Аркти­ческий на острове Комсомолец (северный остров архипелага Се­верная Земля). На юге море ограничено берегом материка.

На преобладающей части Карского моря глубины не превы­шают 200 м. Исключение составляют Новоземельская впадина и заходящие с севера глубоководные заливы Арктического бассей­на – желоб Воронина и желоб Св.Анны (глубина до 620 м). Они представляют собой кайнозойские грабены на шельфе.

В пределах Карского моря средняя месячная температура воз­духа в январе и феврале понижается с юго-запада на северо-вос­ток от –18 до –30°С. При этом зимой наблюдаются сильные ветры. В июле и августе средняя месячная температура на се­рвере моря около 0°С, а на юге достигает 4-6°C. Годовая сум­ма осадков, увеличивается с северо-востока на юго-запад от 300 до 600 мм.

В Карское море через проливы Карские Ворота и Югорский Шар вливаются относительно теплые трансформированные ат­лантические воды, а с севера, из Арктического бассейна, посту­пают более холодные арктические. На юге в среднем за год вли­вается около 1347 км³ относительно теплых вод сибирских рек, которые в верхнем слое растекаются к северу.

Соленость поверхностных вод увеличивается от материкового берета в сторону Арктического бассейна примерно 34%. С глубиной соленость возрастает, приближаясь ниже 50 м к 34%.

Льды Карского моря зимой находятся в постоянном движении. Они почти все местного происхождения. Большая их часть выносится летом на север.

Карское море, по сравнению с Баренцевым, обладает низкой биологической продуктивностью, величина которой наиболее значительна в южных прибрежных водах и в центральной части моря. Преимущественно в материковых заливах водятся такие ценные виды рыб, как сибирский осетр (Acipenser baeri), муксун (Coregonus muksun), морская корюшка. На не­рест они заходят в реки.

В Карском море много сравнительно небольших островов. На севере моря это остров Ушакова, целиком перекрытый ледни­ком, острова Визе и Уединения. В южной части моря располага­ются острова Белый, Шокальского, Сибирякова, Диксон, Аркти­ческого Института, Сергея Кирова, архипелаг Норденшельда. Для этих островов свойственны ландшафты арктических пустынь и тундр обычно с теми же обитателями, что и на ближайшем мате­риковом побережье.

На восточном рубеже Карского моря располагается архипелаг Северная Земля. В его состав входят крупные острова Ок­тябрьской Революции, Большевик, Комсомолец, Пионер, Шмидта и множество мелких. Общая площадь архипелага около 37,6 тыс. км².

Острова Северной Земли – это цокольные возвышенности и плато, выработанные в складчато-глыбовых докембрийских структурах, местами пронизанных гранитами. Почти половину их поверхности занимают ледники. Наибольшая высота (965 м) – купол ледника Карпинского на острове Октябрьской Революции.

Районы, свободные в теплое время года от снега и льда, заня­ты арктическими пустынями.

На островах Северной Земли обитает копытный лемминг, ле­том встречаются песец и северный олень, иногда заходит белый медведь. На скалистых берегах южных островов отмечаются пти­чьи базары.

Море Лаптевых располагается между Северной Землей и Ново­сибирским» островами. К северу от острова Котельный граница идет по меридиану 139° в. д. до точки пересечения 200-метровой изобаты. Линия, идущая от этой точки до мыса Арктический, соответствует северному рубежу моря. На юге оно ограничено материковым берегом. Площадь моря 662 тыс. км². Преобладаю­щая южная часть моря мелководная, глубины здесь не превышают 50 м. Меньшая северная часть – глубоководная – 3385 м_. В южной мелководной ча­сти моря прослежи­ваются подводные долины таких рек, как Ха­танга, Анабар, Лена, Яна, что свидетельствует о геологически недавней четвертичной трансгрессии.

Климатические условия моря Лаптевых, в отличие от Кар­ского, характеризуются известной пространственной однородно­стью, особенно зимой. Средняя температура воздуха в январе и. феврале почти повсеместно держится около –30°С. При этом на материковом побережье она несколько ниже. В июле и августе средняя температура воздуха возрастает примерно от 0°С на се­вере до 2–4 °С на юге. Годовая сумма осадков уменьшается с, юго-запада на северо-восток от 300 до 200 мм.

За год море получает 766,7 км³ речных вод преимущественно от реки Лена, что предопределяет соленость поверхностных вод на юге моря от 0 до 5%.

Море Лаптевых с октября по май покрыто льдами. При­пай у западных берегов невелик, но на востоке простирается до северной окраины острова Котельный. За припаем зимой располагается сплошная полоса полыней и молодого льда. Наибо­лее известна из них Сибирская полынья, лежащая севернее остро­ва Котельный.

В весенне-летнее время под действием северных и восточных ветров и течения, идущего вдоль восточных берегов Северной Земли на юг, формируется Таймырский ледяной массив, затруд­няющий проводку судов по Северному морскому пути.

Море Лаптевых, по сравнению с Карским, обладает более высо­кой биологической продуктивностью. Здесь обитает ряд промыс­ловых рыб. В значительном количестве водятся голец (Salvelinus alpinus) и сайка. На юге моря в заливах довольно обычны мук­сун, нельма и полярный омуль; в устьях рек водятся хариус (Fhymallus arcticus), таймень (Hucho taimen) и сибирский осетр. Из млекопитающих наиболее распространены нерпа и морской заяц. У восточного побережья полуострова Таймыр и у входа в Хатангский залив встречаются стада моржей.

В море Лаптевых много сравнительно небольших островов. При этом острова Малый Таймыр, Старокадомского и Бельковский заняты арктическими пустынями. Для расположенных юж­нее островов Комсомольской Правды, Петра, Большой Бегичев и Столбовой характерны арктические травяно-кустарничковые и моховые тундры.

Восточно-Сибирское море находится на шельфе Евразии в основном между меридианами 139 и 180° в.д., причем его запад­ная граница проходит по западным берегам Новосибирских остро­вов. Северный рубеж моря совпадает с линией, соединяющей точ­ки пересечения указанных выше меридианов с изобатой 200 м.

Площадь моря 913 тыс. км². Оно мелководно, его глубины, за исключением отдельных участков близ северного рубежа, не пре­вышают 200 м.

Климатические условия моря почти такие же суровые, как и моря Лаптевых.

За год Восточно-Сибирское море получает сравнительно не­много пресных речных вод (213,4 км³) с материка, поэтому соле­ность поверхностных вод на некотором удалении от берега, осо­бенно на юго-востоке моря, не падает ниже 20–30%.

Зимой, при продолжительных северных ветрах, Сибирская полынья, лежащая севернее Новосибирских островов, может за­крываться. Летом мощные торосистые льдины, особенно в вос­точной части моря, нередко садятся на мелководное дно вдоль 20–25-метровой изобаты, образуя неподвижные ледяные масси­вы (стамухи), которые используются летом при проходе судов в качестве своеобразных маяков.

Восточно-Сибирское море обладает относительно низкой био­логической продуктивностью. Даже в южной его Части биомасса планктона поверхностных вод в вегетационный период не пре­вышает 50–100 мг/м³. Лишь севернее острова Врангеля она в отдельных районах доходит до 500 мг/м³.

В Восточно-Сибирском море водятся те же рыбы, что и в море Лаптевых, но в существенно меньшем количестве. Встречаются нерпа и морской заяц, реже - морж, который здесь зимует и размножается.

На западе Восточно-Сибирского моря располагается архипе­лаг Новосибирские острова, в который входят острова Анжу (Ко­тельный, Фаддеевский, Новая Сибирь и др.), Ляховские (Боль­шой Ляховский, Малый Ляховский, Столбовой), Де-Лонга (Ген­риетты, Жаннетты, Беннетта, Вилькицкого, Жохова). Общая площадь их около 38 тыс. км². Архипелаг лежит в пределах древ­ней Восточно-Сибирской платформы. Ее осадочный чехол образу­ют палеозойские и мезозойские породы (сланцы, известняки, песчаники). Возвышенные участки островов обычно соответству­ют эрозионно-денудационным равнинам, где местами выходят граниты или залегают базальты. Однако преобладающую часть островов занимают низменные (высотой примерно до 80 м) забо­лоченные озерно-аллювиальные и морские равнины часто с мерзлотно-солифлюкционными формами. Часть островов Де-Лонга занята ледниками.

Для островов Анжу и Де-Лонга свойственны ландшафты арк­тических пустынь. Расположенные южнее острова Ляховские заняты арктическими травяно-кустарничковыми и моховыми тундрами.

На островах Ляховских и Анжу водятся копытный и обский лемминги. В теплое время года здесь встречаются песец и север­ный олень, но на зиму они мигрируют на материк. На отвесных берегах островов Котельный и Де-Лонга летом местами возника­ют птичьи базары. На островах Котельный и Вилькицкого извест­ны лежбища моржей.

Чукотское море почти целиком располагается на шельфе Евра­зии между меридианами 180° в.д. и 156° з.д. Линия, соединяю­щая точки пересечения этих меридианов с изобатой 200 м, соот­ветствует северной границе моря. Южная граница моря прохо­дит по материковому берегу северо-восточной части Азии и Аляс­ки, а от Берингова пролива море отделяется условной линией, соответствующей параллели 66° с.ш. Площадь моря 595 тыс. км². Преобладающая часть его мелководна (глуби­ны не превышают 60 м), но на крайнем севере они достигают 1256 м.

Зимой в Чукотское море с юга, со стороны Берингова моря, с циклонами нередко выносится относительно теплый тихоокеан­ский воздух. В связи с этим средняя месячная температура янва­ря и февраля близ Берингова пролива около –20°С, а на севере моря – примерно –28°С. Летом, в июле и августе, средняя температура воздуха возрастает с севера на юг в пределах от 0 до 8°С. Годовая сумма осадков также увеличивается с севера на юг от 170 до 450 мм. Зимой под действием северных ветров возни­кает течение из Чукотского моря в Берингово через Берингов пролив. Летом, напротив, из Берингова моря в Чукотское на­правляется поток относительно теплых вод, который по выходе из Берингова пролива веерообразно разделяется на несколько ветвей. Но вдоль Чукотского полуострова в прибрежной полосе с северо-запада на юго-восток прослеживается устойчивое хо­лодное течение.

В Чукотское море за год поступает лишь 78,3 км³ речных вод. Их отепляющее и опресняющее воздействие невелико.

Под влиянием притока тихоокеанских вод соленость в поверхно­стном слое Чукотского моря довольно высокая и колеблется ле­том примерно от 24% на юге моря до 32,5% в центральных и северных его частях. В холодное время года соленость несколько повышается.

Биологическая продуктивность северной части моря доволь­но низкая, но южнее широты острова Врангеля она постепенно увеличивается. Близ полярного круга биомасса планктона в вегетационный период доходит до 800 мг/м³. Важнейшие про­мысловые рыбы Чукотского моря – сиговые (омуль, ряпушка), хариус, корюшка, навага, нельма. Из млекопитающих водятся нерпа, морской заяц, морж, белуха.

В Чукотском море мало островов. Из них выделяются значитель­ный остров Врангеля и небольшие острова Геральд, Колючин и др.

Остров Врангеля (площадь 7,3 тыс. км²) располагается в пре­делах древней Восточно-Сибирской платформы. Остров пересе­кают два низкогорных хребта, вытянутых в целом в широтном направлении. При этом северный хребет более высокий (1096 м). Хребты соответствуют антиклиналям, осложненным разломами. Их слагают в основном палеозойские и триасовые осадочные и отчасти метаморфические породы.

Относительно ровные прибрежные участки заняты травяно-кустар­ничковыми и кустарничково-моховыми арктическими по­лигональными тундрами. В горах обычны каменные россыпи с участками горных тундр.

Остров Врангеля – государственный заповедник. На острове обита­ют обский и копытный лемминги, песец, белая сова. Ост­ров посещают бе­лые медведи, причем медведицы на зиму устра­ивают берлогу и залегают в спячку. На юго-западе острова (мыс Блоссом) располагается лежбище моржей.

В 1975 г. с острова Нунивак, расположенного у западного побережья Аляски, на остров Врангеля, где имеются достаточно благоприятные природные условия для обитания, были достав­лены двадцать овцебыков.

На скалистых берегах острова Врангеля арктическим летом форми­руются птичьи базары. Болота и озера арктической тунд­ры летом заселяют такие птицы, как белый гусь, черная казарка, тихоокеанская гага, кулики.

Для островов Геральд и Колючин, как и для прилегающего материкового берега, характерны ландшафты арктических тундр.