В 1894 г. сооружена Сибирская железнодорожная магистраль и в 90-х годах было развёрнуто железнодорожное строительство

Однако процесс индустриализации в России шел противоречиво. Капиталистические методы хозяйствования (прибыль, себестоимость и т.д.) не коснулись государственного сектора экономики — крупнейшего в мире. Это были заводы оборонного значения. И это создавало определенный дисбаланс в капиталистическом развитии страны.

В условиях экономического подъема 90-х годов система Витте работала превосходно: в стране было проложено небывалое количество железных дорог; к 1900 г. Россия вышла на первое место в мире по добыче нефти; облигации русских государственных займов высоко котировались за границей. Авторитет С. Ю. Витте вырос неизмеримо. Министр финансов России стал популярной фигурой среди западных предпринимателей, привлек благосклонное внимание иностранной прессы. Отечественная же печать резко критиковала Витте. Бывшие единомышленники обвиняли его в насаждении «государственного социализма», приверженцы реформ 60-х годов критиковали за использование государственного вмешательства, русские либералы восприняли программу Витте как «грандиозную диверсию самодержавия»

Изменения мировой экономической конъюнктуры на рубеже XIX — XX вв. привело к кризису отраслей, интенсивно развивавшихся в 90-е гг. — металлургии, машиностроения, нефте- и угледобывающей промышленности. Противники министра обвинили его в спаде российского производства, называли его политику авантюрной и губительной для России Недовольство политикой Витте привело к отставке в 1903 г.

В действительности же вся политика С. Ю. Витте была подчинена единственной цели: осуществить индустриализацию, добиться успешного развития экономики России, не затрагивая политической системы, ничего не меняя в государственном управлении. Витте был ярый сторонник самодержавия. Неограниченную монархию он считал «наилучшей формой правления» для России, и все, что им делалось, делалось с тем, чтобы укрепить и «сохранить самодержавие».

На политическую арену он вернулся осенью 1905 г. в качестве главы Совета Министров. В августе 1905 г. ему удалось заключить Портсмутский мир с Японией, за этот дипломатический успех Николай II даровал ему титул графа. Российский реформатор вновь оказался востребованным в политической жизни страны.

28. Первая русская революция 1905-1907гг Обилие и острота противоречий в России, застой и безынициативность правительственной политики привели в 1905 г. к революции.

1905 год положил конец долгой полосе русской истории - эпохе "революций сверху", когда радикальные общественные перемены (от петровских реформ до отмены крепостного права) проводились самой властью. Началась революция с пролетарского протеста: в январе 1905 г. забастовал крупнейший Путиловский завод в Петербурге. Стачка перекинулась и на другие предприятия столицы. Рабочие требовали повышения заработной платы, 8-часового рабочего день. Большевики внесли в петицию помимо экономических и радикальные политические лозунги (амнистия политическим заключенным, передача земли во всенародное достояние, отделение церкви от государства). 9 января 1905 г. 140-тысячная толпа двинулась с иконами и портретами царя, к Зимнему дворцу. Перед дворцом толпу встретили войска, открывшие после предупреждений огонь. Расстрелы демонстрантов происходили и в других частях города; было убито (по неофициальным данным) свыше 1200 человек и более 2 тыс. ранено. День 9 января вошел в историю как "кровавое воскресенье".

Расстрел в столице всколыхнул все страну: в Петербурге, Москве, Прибалтике стала нарастать волна забастовок, политических митингов, демонстраций. Революционные партии брали в свои руки стачечное движение, направляя его в политическое русло. Весной 1905 г. поднялась деревня: волнения охватили и Украину, Белоруссию, и Прибалтику. Летом возник Всероссийский крестьянский союз, находившийся под влиянием эсеров; он требовал созыва Учредительного собрания, передачи земли "в собственность всего народа".

Апогея революция достигла в октябре-декабре 1905г., центр событий переместился в Москву. В октябре в Москве началась политическая стачка, которая перекинулась на всю Россию и охватила 2 млн. человек. На несколько дней встали заводы и фабрики, железные дороги, закрылись магазины, перестали выходить газеты. Чисто рабочее средство борьбы - стачка - было подхвачено другими слоями населения: бастовали гимназисты и студенты, аптекари и чиновники. На улицах собирались огромные митинги и демонстрации с требованием политических свобод, установления республики, созыва Учредительного собрания. Колоссальная общественная смута показала властям, что пришло время решительных перемен.

17 октября Николай II издает манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», объявляется о созыве законодательной Государственной думы, даруется свобода печати, собраний, слова, совести; создаются либеральные партии — Конституционно-демократическая и «Союз 17 октября»; они вместе с эсерами и меньшевиками заявляют о завершении революции; оформляются монархические организации — «Союз русского народа», Русская монархическая партия и др. Манифест 17 октября стал своеобразным рубежом революционных событий.

В декабре 1905 г. Московский Совет по инициативе большевиков объявил о начале новой политической стачки. Городские власти были блокированы кольцом баррикад в центре Москвы. Право объединяться в союзы было одной из важнейших свобод, введенных манифестом 17 октября за время революций 1905-1907 гг. возникло около пятидесяти партий, отстаивавших различные пути развития страны. Большевики провозгласили главным союзником пролетариата в революции крестьянство и изменили свою аграрную программу, выступив за национализацию земли (передачу в общенародную собственность).

В 1906 г. забастовочное, крестьянское, студенческое движение, волнения в армии идут на спад. 27 апреля 1906 г. открылась I Государственная дума. Правительство пошло на это сознательно, рассчитывая на традиционную веру крестьян в царя. Теперь министры должны были сообща обсуждать законопроекты и важные государственные меры. 9 июля того же года Дума распущена. В апреле 1906г. принята новая редакция «Основных государственных законов Российской империи», из которых изъято определение власти царя как неограниченной. 20 февраля 1907 г. созвана II Гос. дума. Через 3месяца и она распущена, принимается новое положение о выборах.

Итоги революции противоречивы. Она заставила власть осуществить ряд неотложных преобразований: создать законодательный представительный орган — Государственную думу, гарантировать политические свободы, пересмотреть «Основные законы империи», разрешить легальную деятельность политических партий, профсоюзов, прессы, сократить продолжительность рабочего дня и др. Самые сложные вопросы оставались нерешенными (в первую очередь аграрный). Власть была вынуждена прислушаться к мнению общества, но продолжала воспринимать его как докучливого просителя. Общество в лице оппозиционных партий, в свою очередь, осталось при своем — настороженном и недовольном — отношении к власти.