Глава 29. Скопления галактик.

По различным наблюдениям и вычислениям можно сказать, что Галактика Млечного Пути является сверхгигантской системой. Более того, Туманность Андромеды тоже является галактикой-сверхгигантом. Остальные же выявленные ближайшие галактики представляют собой в основном карликовые. Всю группу ближайших к нам галактик раньше называли Местная система, или Местная группа (сейчас используетсятакже название «галактический кластер»). Судя по оценкам масс входящих в группу галактик, можно с некоторым основанием сказать, что он представляет собой систему из двух сверхгигантских галактик, окруженных 15 спутниками. Однако, так можно было бы говорить, если бы имелась уверенность в устойчивости такойгруппы. Но такой уверенности нет, Наоборот, Местная система (галактический кластер), скорее всего, неустойчива и должна распасться.

Рис.29/1. Местная система галактик.

При исследовании распределения галактик на небе астрономы обнаружили, что галактики очень часто расположены скоплениями. Как и в Местной группе, в таких скоплениях преобладают карликовые галактики, что позволяет сделать вывод о максимальной распространенности карликовых галактик во Вселенной вообще. Это подтверждает эволюционный закон – малые особи более распространены в природе, чем крупные.

Вспомним закономерности распределения по небу звезд, которое изучал в XVIIIвеке Гершель. Чем ближе к галактической плоскости Млечного Пути, тем больше звезд наблюдается на небе.

В XXвеке распределение галактик на небе изучал Хаббл. К его удивлению, он обнаружил прямо противоположную зависимость. Чем ближе к плоскости симметрии Млечного Пути, тем меньше галактик приходилось на каждый участок неба. Около самого галактического экватора галактики, за крайне редким исключением, не наблюдаются вовсе. Совершенно очевидно, что другие звездные системы не могут распределяться в пространстве по какому-то частному закону расположения нашей Галактики. Поэтому данное явление должно было быть объяснено другими причинами. В 1930 году, за 4 года до работы Хаббла, была открыта темная материя в Галактике, и показана ее концентрация к плоскости галактического экватора. Поэтому Хаббл правильно объяснил отсутствие наблюдаемых галактик в области галактического экватора тем, что темная материя преграждает путь свету от галактик, расположенных в этом направлении от наблюдателя. Так как темная материя располагается не равномерно, и существуют просветы между ее облаками, то в указанной зоне все же можно наблюдать некоторые галактики. Но подавляющее их количество скрыто от наших глаз. Но для инфракрасных лучей пылевая материя прозрачна. В 1968 году итальянский астроном Маффеи открыл две близкие гигантские галактики, лежащие почти на галактическом экваторе (галактическая широта -0⁰,5). После этого их удалось обнаружить и в оптических лучах как очень слабые, едва различимые объекты. Оказалось, что темная материя ослабляет свет MaffeiI и MaffeiII, как они были названы в честь первооткрывателя, в 100 раз. MaffeiI, как удалось установить, является гигантской эллиптической галактикой, а последующие исследования MaffeiII выявили ее спиральную структуру. Пока еще не выяснено, принадлежат ли эти галактики к Местной группе или движутся независимо от нее.

Рис.29/2. Панорамное изображение зоны Галактического экватора. Видимый слева объект голубого цвета – MaffeiI.

Когда стало известно о существовании скоплений галактик, встал вопрос о том, не образуют ли они, в свою очередь, еще более масштабные системы? И не может ли такая иерархическая структурность распространяться до бесконечности, когда любая система входит в состав другой, а та – в состав еще более крупной, и так далее? Наука дала положительный ответ на первый вопрос и отрицательный – на второй.

В 1950-х Вокулер ввел термин «Сверхгалактика». Так он назвал концентрацию галактик размером порядка ста миллионов световых лет, в центре которой находится скопление Девы.