Глава 9.Современные представления о строении и составе Солнечной системы.

4. Астероиды.

5. Кометы.

Рис. 9/1. Сравнение размеров планет и Солнца.

Планеты представляют собой темные шарообразные тела, сопоставимые по размерам с Землей.

Астероиды — сравнительно небольшие твердые тела с размерами, не превышающими сотен километров, и в подавляющем большинстве неправильной формы. Почти все астероиды движутся вокруг Солнца между орбитами Марса и Юпитера, образуя своеобразное кольцо, называемое поясом или зоной астероидов.

Планеты и астероиды видны потому, что освещаются Солнцем. Даже самые крупные из малых планет видны только в телескоп и выглядят светящимися точками, как звезды, за что и получили название астероидов (по-гречески — звездообразных объектов). Далекие планеты Уран, Нептун и планеты-карлики типа Плутона, слабо освещаемые Солнцем, также доступны наблюдениям лишь в телескопы. Более близкие к Солнцу планеты — Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн — обильно освещаемые солнечными лучами, видны невооруженным глазом, поэтому были известны людям с древнейших времен.Все планеты и астероиды обращаются вокруг Солнца в направлении движения Земли, которое считается прямым. Они образуют планетную систему, являющуюся частью Солнечной системы.Радиус планетной системы близок к 4,5 · 10⁹ км — четырем с половиной миллиардам километров (30 а. е.) и определяется расстоянием до Нептуна от центра Солнца. Если луч света распространяется от Солнца до Земли почти 8 минут, то до границы планетной системы он добирается около 4 часов. И все же радиус нашей планетной системы почти в 10 000 раз меньше расстояния до ближайшей звезды Проксимы Центавра.

За орбитой Нептуна вплоть до примерно 55 а. е. находится так называемый пояс Койпера, состоящий из карликовых планет Плутона, Эриды, Хаумеа и других, а также большого числа более мелких тел.Ещё дальше вплоть до границы Солнечной системы располагается гипотетическое облако Оорта, состоящее из ледяных глыб и ядер комет. Сама Солнечная система ограничивается зоной действия притяжения Солнца и распространения солнечного вещества. В настоящее время предполагается, что граница Солнечной системы находится на расстоянии свыше 100 000 а. е. от Солнца.

По условиям астрономических наблюдений планеты можно разделить на внутренние (нижние) и внешние (верхние). Внутренними называют те планеты,орбиты которых лежат между Солнцем и орбитой Земли. К ним относят Меркурий и Венеру. Соответственно, все остальные планеты являются по отношению к Земле внешними, так как их орбиты лежат за орбитой Земли. Характерные взаимные расположения планет, Земли и Солнца называют конфигурациями планет.

Внутренняя планета может оказаться между Землей и Солнцем или за Солнцем. В таких положениях планета невидима, так как теряется в лучах Солнца. Эти положения называются соединениями планеты с Солнцем. В нижнем соединении планета ближе всего к Земле, а в верхнем соединении она от нас дальше всего (рис. 9/2).

Рис.9/2.Конфигурации планет.

Легко видеть, что угол между направлениями с Земли на Солнце и на внутреннюю планету никогда не превышает определенной величины, оставаясь острым. Этот предельный угол называется наибольшим удалением планеты от Солнца.

Для внутренних планет выделяют также

наибольшие элонгации, соответствующие наибольшему видимому угловому расстоянию планеты от Солнца:

наибольшую восточную элонгацию и наибольшую западную элонгацию - положение планеты, при котором ее угловое расстояние от Солнца максимально для земного наблюдателя. Для внешних планет выделяют также восточные и западные квадратуры, когда угол планета-Земля-Солнце равен 90°. Если светило при этом находится к востоку от Солнца, конфигурация называется восточной квадратурой, к западу — западной.