Глава 7: Что ты чувствуешь на самом деле?

- Родни, а можно еще немножко быстрее? – взмолилась я, глядя на часы уже в сотый раз за десять минут. После того, как я спела эту ужасную песню, мама чувствовала себя настолько виноватой, что позволила мне уехать с Родни одной, а для себя и Сета вызвала другую машину. Они до сих пор разговаривали сквозь зубы, Сет буквально молнии из глаз метал, когда мы выходили от ТиДжея. По его словам, отказывать вот так сразу было бы неправильно, поэтому он пообещал позвонить продюсеру завтра и вежливо отклонить его предложение.

- Кейтс, Лиз все поймет, - успокоил меня Родни. – У тебя были важные встречи.

Одна ужасная и одна великолепная, если говорить прямо. Режиссер «Маноло» мне очень понравился, а его фильм уже стал моим любимым, несмотря на то, что еще даже не снято ни кадры для него. Знаю, это глупо, но почему-то мне кажется, что выбор новой роли – это измена Сэм. Но, с другой стороны, «Маноло» - тот проект, в котором мне действительно хочется принять участие, в отличие от всего, что выбирает мама. Как вообще возможно, что мы так много спорим по поводу моего будущего? Я в замешательстве: казалось бы, самый родной человек должен быть на моей стороне! Может, мне будет лучше после разговора с Лиз. Не терпится поскорее поделиться с ней всеми подробностями встреч и, конечно, рассказать о вечеринке Vanity Fair.

Мобильник зазвонил, и я ответила на вызов, даже не взглянув на экран.

- Лиз?

- Кейтс! Где ты? – да, это Лиз, и она слегка раздражена. – Мы же договорились на одиннадцать тридцать.

- Да, я знаю, прости меня! Я звонила тебя, не переставая, - сказала я. – Ты не получила мое сообщение? Мама назначила эту идиотскую встречу, и я потратила больше времени, чем думала. Это было ужасно, Лиз!

- Скажи ей, что мы потеряем места, если она опоздает, - пожаловался кто-то на заднем плане у Лиз.

- Кто это? – удивилась я.

- Это Микаэла, - пояснила подруга. – Мы занимались, а потом решили вместе пойти в «Фабрику Чизкейков» и заодно встретиться с тобой.

- О, - выдавила я. – Я просто думала… - что сегодня мы хотели встретиться только вдвоем, хотелось мне добавить, но я сдержалась. Не то что бы я не хочу знакомиться с Микаэлой, просто сегодня мне так нужна Лиз! Мне казалось, она тоже ждет не дождется нашей встречи, как и я.

- Я знаю, - вдруг сказала подруга, хотя я так и не сказала вслух то, о чем думала. – Слушай, не волнуйся, если опоздаешь. Мы скажем хостесс, что ты придешь чуть позже. Как думаешь, ты скоро приедешь?

Я выглянула в окно.

- Минут через десять.

- Ладно. Тогда встретимся за столиком.

Родни высадил меня у торгового центра, и я со всех ног понеслась ко входу. Не останавливаясь, я умудрилась нацарапать несколько автографов, а затем быстрым шагом устремилась к «Фабрике Чизкейков». Роясь в огромной леопардовой сумке в поисках телефона, я не смотрела толком, куда иду, поэтому вскоре врезалась в кого-то.

- Прошу прощения! – я подняла голову, девушка, с которой я столкнулась, сделала то же самое, и мы хором воскликнули: «Привет!». Это оказалась Лорен.

- Что ты тут делаешь? – заулыбалась она. – Ава, иди сюда!

Ава, стоящая неподалеку с мобильником в руках, направилась к нам и заключила меня в объятия.

- Я думала, ты занята на встречах!

- Да, так и было все утро, - кивнула я. – Я сейчас иду к своей подруге Лиз, мы договорились встретиться за ланчем. Не виделись с Рождества.

- Лучшая подруга, - закатила глаза Лорен. Отступив на шаг, она оглядела меня, и ее глаза расширились при виде сумки.

- Та самая сумочка от Cinch! Ты ее носишь! Мы ведь говорили тебе, какая она классная, да? А что мама твоя сказала? – затормошила она меня. Я покраснела.

- Честно говоря, я еще не говорила ей, сколько она стоит.

- Вот это по-нашему, - с одобрением кивнула Ава. – В конце концов, это же сумка от Cinch! Какая разница, сколько она стоит?

- А тебе точно нужно идти к подруге? – умоляюще посмотрела на меня Лорен. – С нами гораздо веселее!

- Точно! – поддержала ее Ава. – Бросай ее! – мы рассмеялись. – Ну, серьезно, когда мы уже соберемся вместе?

- Обязательно нужно увидеться, - согласилась я. Общение с этими девушками – настоящая отдушина для меня. – Давайте на этой неделе?

Щелк. Щелк. Щелк.

Обернувшись, я лицом к лицу столкнулась с Гэри, любимым папарацци Авы и Лорен. Этот парень буквально повсюду!

- Улыбнись, - подмигнула Ава. Они с Лорен встали в красивые позы, показав камере свои фирменный пакеты из «Barney».

- Что вы купили? – поинтересовалась я между щелчками затвора.

- Несколько свитеров, милое ожерелье, - сказала Ава. – Мы бы даже не взглянули на них, будь они за полную стоимость.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №7: многие вещи знаменитости получают бесплатно, в качестве подарка от магазина, но, если мы идем за покупками в обычный торговый центр, то должны платить, как все остальные. Да, «Gap» может прислать мне пару своих джинсов, но в обычном магазине продавец не подходит ко мне со словами «Можете забрать их бесплатно». Здесь могут сделать приличную скидку, но отдавать одежду бесплатно никто не будет. Одно дело, прислать подарок, а позволить человеку самому выбрать то, что он хочет – уже совершенно другое.

Когда Гэри закончил фотографировать нас, я повернулась к девчонкам.

- Мне пора идти, - у меня в голове и без того уже словно часы тикали.

- Не-ет, - в унисон простонали они. – Отмени все!

- Я вам перезвоню, - пообещала я. Наручные часы великодушно сообщили, что я уже опоздала к Лиз на полчаса. Черт!

Когда я ворвалась в кафе, хостесс улыбнулась.

- Кейтлин Бёрк, верно? Я провожу вас.

Иногда не так уж и плохо, что незнакомцы узнают тебя повсюду.

Лиз и Микаэла сидели в кабинке, увидев меня, подруга замахала рукой. Микаэла не двинулась с места. Я не могла не признать, что она симпатичная – длинные вьющиеся рыжие волосы, светлая кожа, веснушки, но их не так много. Подойдя к девушкам, я приветливо улыбнулась.

- Ты, должно быть, Микаэла. Рада с тобой познакомиться, - сказала я так тепло, как только могла.

- Да, это я, - она пожала мне руку. – Как прошли твои встречи?

Я покраснела.

- Простите, что опоздала к вам, - и я быстро посвятила их в детали утренних встреч. Лиз ударила ладонью по столу, когда я рассказала о ТиДжее и его песне. Мое плохое настроение стало растворяться – подруга на моей стороне!

- Ох, Кейтс, это безумие, - покачала головой она. – Я бы убила маму, будь я на твоем месте.

- Она уже и сама была не рада, - согласилась я. – Даже дала мне свою кредитку для шопинга.

- А, ну, тогда она и в самом деле раскаялась, - засмеялась Лиз.

Я посмотрела на Микаэлу. Наверное, не стоило говорить так много о работе или маме, пока она рядом. Да, Лиз она нравится, но я-то с ней незнакома. На самом деле, далеко не всегда легко понять, стоит ли открываться в присутствии определенного человека.

- Ну, карточка в нужных руках, - заметила я. – Мне ведь нужен новый клатч для вечеринки в Vanity Fair, понимаешь ли.

Рот Лиз так и раскрылся.

- Ты шутишь! У тебя есть приглашение?!

- Ага, - радостно подтвердила я. – Остин будет на тренировке, так что, надеюсь, моим «плюс один» будешь ты. Что скажешь?

Улыбка Лиз увяла.

- Ох, Кейтс, боюсь, я не смогу. Я буду в отъезде. Папа предложил съездить в парочку других колледжей, Микаэла поедет со мной. Мы думаем, что неправильно было бы все свои надежды связывать лишь с Нью-Йорком.

- Конечно, всегда должен быть второй вариант, - растерянно проговорила я, - но ведь это не к спеху? Необязательно ехать в эти выходные, ведь так? Мы мечтали пойти на вечеринку Vanity Fair с двенадцати лет!

- Я знаю, - с сожалением сказала Лиз, - но папа уже взял выходной и заказал билеты, у меня не получится все отменить. Честное слово, я пойду с тобой в следующий раз, - она слабо улыбнулась.

- Хорошо, - согласилась я, пытаясь нацепить на лицо не такое расстроенное выражение, какое было сейчас. Я была уверена: Лиз согласится пойти со мной, как только услышит, куда мы собираемся, а теперь я чувствовала себя так, словно сижу за одним столом с двумя незнакомками. Мы с лучшей подругой едва ли разговариваем в последнее время, она строит планы на лето без меня… Что происходит?

Повисшее молчание было чересчур неловким. Наверное, пора сменить тему.

- Ладно, девчонки, расскажите мне все-таки, как вы познакомились?

Лицо Микаэлы посветлело, они с Лиз переглянулись и захихикали.

- Я каталась на водных лыжах, и Лиз попросила меня научить ее основам. И я попыталась научить. Правда, я и сама только что на них встала, - теперь они расхохотались хором.

- Через час мы сдались и пошли в спа, - добавила Лиз.

- А после этого стали неразлучны, - подхватила Микаэла, хватая Лиз за руку и широко улыбаясь.

- Лиз сказала, что вы переехали сюда из Нью-Йорка, - сказала я.

- Да, папе предложили работу в Калифорнийском университете, он очень обрадовался, но я, мои братья и сестра были не в восторге, - нахмурилась Микаэла. – Лос-Анджелес – неплохой город, но кто захотел бы уезжать из Нью-Йорка, будучи в своем уме? Это лучший город на свете. Без обид, - она улыбнулась. – В общем, папа в качестве извинения купил нам билеты на Гавайи.

- Я с рождения живу в Лос-Анджелесе и обожаю его, - сказала Лиз. – Ты тоже скоро полюбишь его, обещаю.

- Это правда, - кивнула я. – Ты только подумай о погоде: круглогодичный загар, лужайка всегда зеленая. Никакого снега! У нас солнечно практически весь год, а в январе можно купаться.

- Еще тут бывают землетрясения и лесные пожары, - заметила Микаэла. – Не говоря уж о всеобщем сумасшествии по поводу Голливуда, денег и машин. То, как люди превозносят здешних звездочек – просто смешно, - сказав это, она осеклась и уставилась на меня круглыми глазами, точно только что вспомнила, что и я – одна из «здешних звездочек». – В общем, я была бы рада вернуться в Нью-Йорк, - закончила она.

- Микаэла перейдет на второй курс в Нью-Йоркском университете, - провозгласила Лиз в двадцатый раз.

- Ты тоже перейдешь туда через год, - уверенно отозвалась Микаэла. – У тебя очень хорошие баллы, а после летней программы считай, что место у тебя в кармане, - она взглянула на меня. – А ты, Кейтлин? Куда будешь поступать?

Я открыла рот, чтобы выдать какой-нибудь умный ответ, но Лиз меня опередила:

- О, Кейтс пока не идет в колледж. Она сейчас выбирает новый фильм или сериал.

- Вместо колледжа? – Микаэла явно была удивлена. – Я думала, ваш сериал закрыли.

- Его не закрыли, - с нажимом произнесла я, - он закончился.

- Неважно. В любом случае, это подходящий момент подумать о колледже, - сказала девушка. – Мы с родителями думали о поступлении с того самого дня, как я пошла в среднюю школу. Если тебе нужна будет помощь с поступлением, я помогу тебе, как и Лиз.

Очень милое предложение, но, если мне нужна будет помощь, я предпочту принять ее от Надин.

- Спасибо, но…

- А как ты сдала экзамены? – перебила Микаэла. – Хорошие результаты – это все.

Я почувствовала, как щеки заливаются краской.

- Пока еще никак. Буду сдавать в марте.

- Ты до сих пор не сдала экзамены? – кажется, голова Микаэлы вот-вот взорвется. – Но как ты собираешься подавать заявки?!

- Не знаю, - призналась я. – Я вообще не уверена, что буду их подавать. Может, буду заниматься с преподавателем отдельно, колледж может подождать.

- Но это же глупо! – воскликнула Микаэла. – А что, если ты потеряешь работу? Разве тебе не нужны запасные варианты? – Лиз толкнула ее локтем в бок, и она замолчала, но затем снова потрясла головой. – Нет, Кейтлин, послушай. Ты, наверняка, умная девушка, не твоя вина, что ты не знаешь о поступлении ничего, но послушай меня, как того, кто знает. Хорошие баллы на экзаменах важны. Я знаю, что ты знаменитость и все такое, многие университеты будут страшно рады уже только этому, но нельзя же рассчитывать только на свое имя!

Так.

- Я не собираюсь терять работу, - ледяным голосом ответила я. – Не твоя вина, что ты не знаешь о Голливуде, но послушай меня, как того, кто знает. Если я пойду в колледж сейчас, я действительно рискую своей работой. Я ценю твое желание помочь, но я и сама в курсе, что мне нужно. – «Готовься к экзаменам! Выбери фильм! Выбери сериал!» - я так устала от того, что все пытаются говорить мне, что делать. Мама, Лейни, Надин, теперь еще и Микаэла – надо прекращать позволять людям диктовать мне, чем заниматься.

Лиз с Микаэлой ошарашенно смотрели на меня. Официантка, подошедшая к нашему столику, поглядывала на меня с опаской. Мне стало жарко. Неужели я только что ответила подруге Лиз в таком тоне? Боже…

- Прошу прощения, - уже тише добавила я. – Будущее для меня в данный момент несколько больная тема.

- Все в порядке, - заверила меня Микаэла голосом, которым ни за что не стал бы говорить человек, если у него все в порядке. – Я просто хотела сказать, что иногда полезно иметь запасной план, - она взглянула на Лиз. – Я отойду в уборную.

- Кейтс, что на тебя нашло? – возмутилась Лиз, когда девушка отошла.

- На меня? – удивленно переспросила я.

- Она бывает чересчур настойчивой временами, но она хорошая! – с обидой проговорила подруга. – Микаэла так помогла мне! Она знает все об университете, она практически выросла там.

- А ты выросла рядом с Беверли-Хиллз. Это намного лучше, - пошутила я, пытаясь разрядить обстановку.

- Я серьезно, - Лиз поджала губы. – Поступление для меня очень важно. Если бы ты интересовалась моими делами, то знала бы об этом.

- Между прочим, это до тебя не достучаться в последнее время, - напомнила я. – Ты мне не перезваниваешь, а виделись мы с тобой в прошлый раз еще до Рождества.

- Ты хочешь сказать, это я виновата? – теперь подруга начала сердиться. – Можно подумать, это у меня встреча на встрече встречей погоняет, и я не могу выйти со студии до первого февраля! Я так хотела с тобой поговорить – но до тебя никак не добраться. Ты и понятия не имеешь, что у меня происходит!

- Это ты понятия не имеешь, что происходит у меня, - покачала головой я. – Все сейчас очень напряженно, но каждый раз, когда я тебе звоню, ты чем-то заняты. Ты ничего мне не рассказываешь и моих рассказов слушать тоже не хочешь.

- Так это потому, что с тобой никак не связаться! – обвиняющее воскликнула Лиз. – Микаэла все время здесь, рядом, она знает, через что мне приходится проходить. Мы обе в курсе: колледж – не главное для тебя, но я-то – не ты! Я хочу поступить в Нью-Йорк, ты даже не представляешь, как тяжело думать об университетах и своих шансах на учебу там. У нас вообще теперь разные приоритеты. Не все могут тусоваться целыми днями, как вы с Лорен и Авой.

Меня словно ударили под дых.

- Я не «тусуюсь целыми днями». И тебе прекрасно известно, что все эти истории – вранье! Даже если я и стала появляться на публике чаще, наши «разные приоритеты» никогда не мешали нам дружить, - кажется, я вот-вот расплачусь. – Лиз, что с нами произошло? – спросила я, страшась ответа. – Мы как будто живем в разных мирах.

Подруга помолчала.

- Возможно… - она отвела взгляд, - возможно, все уже не так, как раньше. Мы, наверное, просто выросли из этой дружбы.

Я заморгала. Эти несколько слов точно выкачали из меня разом все силы.

- Мы же могли говорить обо всем, мы всегда были вместе, Лиз, - прошептала я.

- А вот и я, - весело сказала Микаэла, садясь на свое место. Заметив наши лица, она обеспокоенно спросила: - Все в порядке?

- Да, - одновременно отозвались мы с Лиз. Однако молчание за нашим столиком посреди оживленного ресторана говорило об обратном.

Слеза упала мне на запястье, и я поспешно схватила салфетку. Все, все идет не так! Как так вышло, что я теряю работу, подругу и способность действовать самостоятельно – и все это меньше, чем за месяц?

- Мне пора, - я поднялась, не глядя на девушек. – У меня сегодня интервью о ДС, совсем забыла о нем.

- «Дэ Эс»? – непонимающе переспросила Микаэла.

- Так все сокращают «Дела семейные», - пояснила Лиз.

- Ой, я почти не смотрю телевизор, - пожала плечами Микаэла. – Только новости на CNN.

- Неважно, - перебила я. – Мне нельзя опаздывать, рада была познакомиться.

- Кейтс, подожди, - позвала Лиз. – Давай я хотя бы провожу тебя?

- Нет, спасибо, - я повесила сумку на плечо. – Хорошего вам дня.

С этими словами я развернулась на каблуках и устремилась к выходу, не желая, чтобы они видели, как слезы льются у меня из глаз ручьями.

 

Суббота, 31 Января

1. Позвонить Лейни, попросить назначить какое-нибудь интервью о ДС

2. Подготовка к экзаменам

3. Вечеринка VF – воскресенье, 8 февраля

4. Примерка платья – четверг, 19:00

5. Свидание с Остином – суббота

6. Воскресенье: Тина в 12, Пол в 14, Шелли в 14:30

7. Найти кого-нибудь, с кем идти на вечеринку VF

Глава 8: К Vanity Fair приходят только лучшие друзья!

Сегодня – тот самый вечер. Я буду участницей самого обсуждаемого события года, и это, пожалуй, можно назвать настоящей наградой.

Нет, я не об Оскаре, конечно. Кому захочется сидеть четыре часа в душном зале и изображать заинтересованность? Скукотища! Я говорю о вечеринке Vanity Fair, на которую в этом году у меня есть персональное приглашение.

- Уже через несколько минут мы сможем поговорить с Джорджем Клуни! – восторженно восклицал Мэтти. – С Джулией Робертс! Может, с Робертом Редфордом! Это так круто!

Я слегка толкнула его локтем.

- Мэтти, успокойся, - наш лимузин подъезжал к ресторану «Мортон», где и будет проводиться вечеринка. Да, я иду с Мэтти. Остин и Лиз заняты, так что моим следующим вариантом стал братишка. Разумеется, он согласился, не медля ни секунды, а вот мама с Лейни засомневались – стоит ли мне появляться на таком приеме в компании младшего брата. Они вслух рассуждали о возможных плюсах и минусах, пока нам это не надоело, и мы не заявили, что идем вместе и неважно, нравится им это или нет. В конце концов, мы же не будем вести себя, как Анджелина Джоли и ее брат. Фу.

Прошла неделя с тех пор, как я нагрубила Микаэле и убежала от Лиз, и, к счастью, все это время было расписано по минутам, так что мне было некогда думать о том, что мы с лучшей подругой не разговариваем. Я хотела позвонить ей, но обида не позволяла: как она могла сказать, что меня не было рядом в трудное для нее время? Ее ведь тоже рядом со мной нет, а мне сейчас не слишком-то легко! Вся моя жизнь превратилась в одно сплошное беспокойство, по ночам я до сих пор толком не сплю, но никому об этом не говорю, естественно. Мне и так есть, о чем думать – Сету так и не перезвонил режиссер «Маноло», мама с папой то и дело напоминают о том, что надо найти новый проект, экзамены через несколько недель, а будущее без ДС меня пугает до смерти.

- Мне страшно, - признался братишка, - Родни, поворачивай назад! – вдруг выкрикнул он. – Я не могу! – он начал ослаблять галстук, его лицо раскраснелось, точно мы были не в автомобиле под кондиционером, а на пляже в тридцатиградусную жару. – Кейтс, я грохнусь в обморок, - он в панике дернул меня за руку. – Там Дэвид Бэкхэм! И Клуни! И Анджелина! Кейтс, там Анджелина! Я не могу мило беседовать с ними! Я…

- Мэтти, соберись, - я встряхнула его за плечо. – Все у тебя получится, - никогда не видела брата таким, если честно. Мне стало за него страшно. Родители тоже нервничали, ничего не ели целый день, но до этого момента Мэтти казался совершенно спокойным, как и всегда. Он с удовольствием оделся в костюм и даже похвалил мое платье, что случается крайне редко, разве что он в очень хорошем настроении. Кстати, об этом.

ГОЛЛИВУДСКИЙ СЕКРЕТ №8: то, что наряды с различных красных дорожек сидят на надевших их знаменитостях, как влитые – не совпадение. Практически ни один человек из Голливуда не может обойтись без стилиста, но многие идут еще дальше: их образы для выхода создаются исключительно по их меркам и под их контролем от начала и до конца. В этом случае можно быть уверенным, что одежда подчеркнет все, что хотелось бы подчеркнуть, а остальное искусно скроет. Многие дизайнеры присылали мне свои платья специально для сегодняшнего вечера, кто-то даже сшил его специально для меня, но только Джей Годфри – волшебник, в чьем творении я сегодня предстану перед публикой – сотворил настоящее чудо. Это произошло так: сначала, в офисе Джея, мы обсудили, что мне хотелось бы надеть. Я пролистала несколько его альбомов с зарисовками, а уже через неделю он показал мне наброски платья идеального цвета и фасона. Когда я надела готовое платье, то сразу поняла – это оно.

Темное платье и серебристой расшивкой было облегающим до бедер, а затем расклешалось и падало вниз изящными складками. У него был небольшой шлейф, который можно было закрепить как украшение для юбки, чтобы он не мешался во время танцев. Это платье было так прекрасно, что я не стала надевать ни одного аксессуара к нему. Прическа тоже была великолепна: Пол завил мне волосы и заколол пряди серебряными заколками. Шелли сделала мне макияж – «смоки-айз», румяна и светлая помада.

Мама была в восторге от нашего с Мэтти вида, она сделала сотню фотографий перед выходом из дома, словно мы собирались на выпускной. Хотя, конечно, если бы я шла на выпускной, я шла бы с Остином. Как бы мне хотелось, чтобы он был здесь сейчас, а не просто просматривал эти снимки завтра!..

- Готовы, детки? – Родни остановил машину. Мы с братом переглянулись.

- Ты готов? – спросила я. Мэтти кашлянул.

- Ага. Ты только не отходи далеко, ладно?

Вот он и успокоился.

- Конечно. Будем неразлучны.

Я не стала говорить Мэтти, что он мне нужен был так же сильно, как и я ему. Как бы захватывающе это все не было – поход на вечеринку к Vanity Fair, встреча со многими звездами первой величины – я чувствовала себя невероятно одинокой. Мои коллеги не приглашены, Джина – моя подруга-актриса – в другой стране, а Лорен с Авой, конечно, будут здесь, но мы не настолько близко дружим, чтобы я предложила им пойти вместе.

Дверь автомобиля открылась, Родни помог нам вылезти. Немедленно послышались щелчки фотокамер и крики: «Кейтлин, взгляни сюда!». Теперь и я начала нервничать.

Мэтти направился ко входу первый, я – следом за ним. Ресторан «Мортон», где сегодня проводится прием, был оформлен дизайнерами из «Vanity Fair»: логотип журнала украшал вывеску, у входа стояло множество людей в черных костюмах, а в двери входил, кажется, заместитель главного редактора. За ним спешило несколько фотографов. Ко входу в ресторан вела красная ковровая дорожка.

- КЕЙТЛИН, ПОСМОТРИ СЮДА!

- ЭЙ, КЕЙТЛИН, ЭТО ТВОЙ ПАРЕНЬ?

- ЭТО ЕЕ БРАТ!

- ЭТО БРАТ КЕЙТЛИН? ЭЙ, БРО, ВЗГЛЯНИ СЮДА!

- КЕЙТЛИН БЁРК! СЮДА!

- ФОТКУ, ГДЕ ВЫ ВМЕСТЕ, РЕБЯТА!

- А ТЕПЕРЬ ТОЛЬКО КЕЙТЛИН!

- Ничего себе, - прошептал Мэтти, когда мы миновали кордон фотографов и вошли в двери ресторана. Да уж, иначе и не сказать.

По слухам, на вечеринку «Vanity Fair» приглашены около ста пятидесяти человек, но не думайте, что это мало. Только представьте: за соседним столиком могут сидеть Мартин Ландау, знаменитые рок-звезды, политики и спортсмены. Все сливки голливудского общества, если можно так выразиться.

Метрдотель показал нам, как пройти к нашему столику, и мы с Мэтти направились к своим местам. Рассадка гостей – отдельный вопрос, требующий очень много внимания со стороны устроителей, если, конечно, они не хотят, чтобы кто-то разругался, кто-то даже подрался, десятки тарелок были разбиты и множество напитков пролиты. Меньше всего на свете мне хотелось бы стать свидетельницей (или, боже упаси, участницей) потасовки в свой первый визит на этот прием!

Мы сели за свой столик. Белая скатерть, маленький аккуратный светильник, ваза с розами. Перед нами уже стояло блюдо с печеньем, на котором были изображены логотипы «Vanity Fair» и их дочернего издания «Young Hollywood». Я всегда мечтала оказаться на обложке этого журнала, но туда выбирают только лучших из лучших. Несколько раз там появлялись актрисы, снимающиеся в сериалах, однако, как правило, у каждой из них вот-вот должен был выйти новый фильм. Возможно, в связи с окончанием «Дел семейных» и мне представится такой шанс, но только в том случае, если я заключу стоящий контракт. Пока что я думаю о «Маноло», но Сету до сих пор не удалось связаться с режиссером, и я волнуюсь. Вдруг этот вариант не подойдет? Может, взять постановку? А что, если люди возненавидят меня, едва увидев, какая я дилетантка? Вдруг я не сумею найти никакой работы? Неужели мой первый визит на прием «Vanity Fair» окажется последним?

Угощение было отменным, но от шеф-повара «Мортона» странно было бы ожидать меньшего. Награждение актеров, получавших «Оскар» в этом году, транслировалось для нас на большие экраны, развешанные по всему залу, и четыре часа пролетели совершенно незаметно. А какая подобралась компания! Куда бы ни падал мой взгляд, я неизменно узнавала этих людей. Один раз я готова была свалиться со стула от изумления – нашей соседкой за столиком оказалась Кэрри Фишер. САМА ПРИНЦЕССА ЛЕЙЯ!

Уверена, она подумала, что я сумасшедшая, потому что я пялилась на нее несколько минут, едва ли не открыв рот. Мне так и хотелось попросить ее произнести какую-нибудь фразу из «Звездных войн», но это было бы уже чересчур. Мы сфотографировались на мой фотоаппарат, и я точно знаю, что увеличу эту фотографию до размеров стены и наклею на обои в спальне. Не могу дождаться, когда же расскажу Остину о нашей встрече!

Но знаете, что еще выяснилось? Кэрри Фишер знала, кто я! Она обожает «Дела семейные». Моя сериал! Я, наверное, умерла бы от счастья на месте, если бы такое было возможно. Мы долго-долго говорили о героях, а потом она сказала фразу, от которой у меня все перевернулось внутри:

- Не верится, что «Дела семейные» заканчиваются.

И еще хуже:

- Что ты будешь делать дальше?

Даже здесь, на приеме «Vanity Fair», во время церемонии награждения «Оскара», когда все целиком поглощены новостями об успехе других, я и то не могу избежать разговоров о своей работе! Даже то, что я сижу возле принцессы Лейи, не спасало положения.

- Я думаю о возможных вариантах и просто в восторге от того, что уже успела просмотреть, - выдала я заранее заготовленную фразу и улыбнулась. Принцесса Лейя не должна знать о моей трусости.

- Кейтс, можно тебя на секунду? – спросил Мэтти после десерта, когда все гости были приглашены на веранду ресторана. До настоящего момента там никого не было, но теперь все вокруг наполнилось смехом, разговорами, приветствиями, воздушными поцелуями и запахом духов от именитых парфюмеров.

- Конечно, - поспешно отозвалась я. – Возьми меня за руку, чтобы мы не потерялись.

- Ммм, я как раз об этом и хотел сказать, - братишка переминался с ноги на ногу. – Я тут вроде как хотел спросить: ничего, если я отойду? Ты как, одна побудешь?

- Что? – переспросила я. – Куда?

- Здесь несколько актеров, которые снимаются в «Скуби-Ду», они пригласили меня за свой столик, - Мэтти виновато посмотрел на меня. – Я хотел бы произвести хорошее впечатление, мы ведь уже на следующей неделе начнем работать. – Режиссер сериала Мэтти – наш любимый Том Пуллман, так что у брата уже есть расписание.

- Я пойду с тобой, - кивнула я. Не то что бы я боялась остаться одна, но… Да, я боялась остаться одна! Орландо Блум только что помахал мне рукой, а в двух шагах от меня стоит Рианна, но мы с ней в жизни и двух слов друг другу не сказали! Мне страшно!

- Эээ, да, - Мэтти посмотрел куда-то в сторону. – Просто, ну, если ты пойдешь, то все будут говорить о тебе и финале ДС. А если я пойду один, то я буду самим собой, а не просто младшим братом Кейтлин Бёрк, понимаешь? – его глаза так и впились в мои.

Понимаю.

- Иди, конечно, - улыбнулась я. – Я пока тут погуляю, далеко уходить не буду, чтобы ты легко меня нашел.

Брат просиял.

- Я вернусь через десять минут, не позже!

Десять минут превратились в сорок.

Сорок пять минут спустя я поболтала с Шакирой, посмеялась о чем-то с Келли Кларксон и попыталась выспросить у Хейден Панеттьер, что же происходит в «Героях». Скай я так и не встретила, хотя к этому времени она должна была бы появиться (ужин она собиралась проигнорировать, потому что «кому захочется есть перед другими людьми?»). На веранде было полным-полно народу, уже стемнело, и я едва ли видела, кто находится в трех метрах от меня. Уставившись долгим взглядом туда, где предположительно находился Мэтти, я вздохнула. Если до этого мне было одиноко, то теперь стало в десять раз хуже. Насколько все было бы иначе, будь здесь Остин или Лиз!

Мы с Лиз отлично провели бы время, знакомясь с Пэм Андерсон или Боно, она бы развеяла все мои страхи и посоветовала бы не обращать внимания на разговоры о финале «Дел». Мы бы обсуждали, кто во что одет, и переживали, не сфотографировали ли нас с полупережеванным салатом во рту. Внезапно меня что-то словно кольнуло – я так скучаю по Лиз! Это просто глупо, мы поссорились из-за ерунды, хотя дружили целую вечность. Я должна позвонить ей.

Выбравшись с веранды обратно в помещение ресторана, я направилась в сторону уборных. Там было несколько тише по сравнению с любыми другими местами. Очередь в дамскую комнату была достаточно приличная, но не думаю, что кто-то будет обращать внимание на мои разговоры по телефону. Я набрала номер Лиз. Она взяла трубку после второго гудка.

- Алло? – из динамика донеслось шипение, связь была не ахти. Я так и не поняла, это у меня проблемы с сетью или у нее.

- Лиз, это я, - заговорила я. – Слушай, я сейчас на вечеринке Vanity Fair, и ты ни за что не угадаешь, кого я только что встретила! – шипение и треск стали громче. – Я бы очень хотела…

- Ничего. Не. Слышно, - отчеканила Лиз, после чего раздались короткие гудки.

-…чтобы ты тоже была здесь, - закончила я растерянно. Она перезвонит. Ну, конечно же, Лиз перезвонит! Мой номер высветился у нее на экране, она не может не знать, что это я. Если она находится где-то, где сеть не ловит, я знаю, она найдет место, откуда сможет позвонить, и перезвонит мне! Лиз в курсе, что я сегодня на приеме VF, так что она обязательно наберет меня снова.

Мне захотелось позвонить Остину, и я в сотый раз напомнила себе, что он на тренировке. Все бы отдала, чтобы услышать его голос, но нельзя его отрывать. К тому же, Лиз вот-вот перезвонит.

Но телефон молчал. Я стояла на месте вот уже пятнадцать минут, а экран был все таким же черным и загораться вновь не собирался. К глазам подступили слезы. Нет, нельзя плакать перед всеми этими людьми! Хотя я так хотела расплакаться… Я так хотела забыть о ссоре с Лиззи, о финале «Дел семейных», о маме с папой, о Надин с Лейни, о Сете и горе сценариев, я так устала от всего этого! Почему никто не понимает, как мне тяжело разбираться со всеми навалившимися проблемами сразу?!

Теперь я была не только расстроена, а еще и зла.

- Кейтлин? Что-то случилось?

Я подняла голову. Передо мной стояла Ава в красивейшем облегающем платье и с золотистой сумочкой в руках. Светлые волосы завиты в упругие кудри, и на них нанесено столько лака с блестками, что глазам становилось больно смотреть на них. Лорен тоже была здесь, на ней было короткое золотое платье, а волосы забраны в высокую прическу.

- Что произошло? – Лорен заботливо обняла меня за плечи. – Мы повсюду тебя искали!

- У меня болит голова, я хотела уехать домой, - неубедительно промямлила я.

- Эй, эй, - Ава обеспокоенно заглянула мне в глаза, - что ты такое говоришь? Ты так радовалась этому приглашению, нельзя же вот так теперь уйти из-за какой-то ерунды. Расскажи нам, что стряслось?

- Мы же твои подруги, - добавила Лорен, - ты можешь поделиться с нами всем!

Подруги. Звучит неплохо. Мне сейчас и в самом деле нужны друзья.

- Вы правда хотите это услышать? – с сомнением уточнила я. Обычно, когда я пытаюсь поделиться с кем-то своими переживаниями, меня обрывают на полуслове.

- Если бы не хотели, не спрашивали бы, - просто сказала Ава.

Щелк. Щелк. Щелк.

- Пошли вон отсюда! – рявкнула Ава, стоило Гэри и Лжецу Ларри наставить на нас свои камеры. Гэри так и остолбенел.

- Но ты сказала, что хочешь, чтобы мы вас фотографировали!

- Неужели не видно, что наша подруга расстроена? – возмутилась Лорен. – Идите, ребята, вы найдете нас попозже.

Я благодарно улыбнулась ей, а девушка протянула мне носовой платок.

- Я рада, что вы здесь, - призналась я. В сумочке завибрировал телефон, но я не стала доставать его. Если это Мэтти, мы все равно скоро увидимся.

- Давай-ка найдем тихий столик, чтобы можно было спокойно поговорить, - предложила Ава. Они обняли меня, и мы втроем направились к залу. Там мы увидели свободную кабинку, находившуюся в отдалении от столов, и пошли к ней. Несколько человек пытались заговорить с нами, но Лорен с Авой не обращали на них никакого внимания. Наконец, мы сели.

- А теперь расскажи нам, что происходит, - попросила Лорен.

Начав говорить, я уже не могла остановиться. Девушки действительно меня слушали, не перебивая и не задавая вопросов во время рассказа. Я говорила о родителях, о Сете, о Надин и ее внезапном превращении в маму и Лейни вместе взятых, о ссоре с Лиз, о том, как скучаю по Остину, о страхах из-за конца ДС и боязни перед новой работой – я ничего не стала утаивать. Когда слова были сказаны, мне стало на сто тонн легче, словно я сбросила с плеч огромный груз, который тащила на себе все это время.

Выслушав мой рассказ, девушки какое-то время молчали. Ава заговорила первой.

- Тебе просто необходимо избавиться от всех этих людей, - твердо сказала она. – Они же тянут тебя вниз! Ну, все, кроме того парня, Остина. Он, кажется, неплохой.

- Он поддерживает меня, это правда, - улыбнулась я. – Но как ты предлагаешь избавиться от родителей? В последнее время они как будто объединились против меня.

- Мы на твоей стороне, - успокаивающе погладила меня по руке Лорен. – Кейтлин, я думаю, что это все просто издевательство. Какая разница, найдешь ты себе новый сериал или фильм? Мы с Авой не снимались нигде уже почти год, но пресса по-прежнему обожает нас. Вовсе необязательно мелькать тут и там, чтобы оставаться знаменитой.

Я кивнула. Правда, я не хотела быть знаменитой. Я хотела заниматься тем, что приносит мне радость – а работа действительно приносит мне радость. Просто я боюсь перемен, все происходит слишком быстро, но никто, кроме меня, этого не замечает или не хочет замечать.

- Большое спасибо, что поняли меня, - сердечно поблагодарила я. – Всем остальным просто наплевать.

- Знаешь, что тебе сейчас нужно? – улыбнулась Ава. – Взять свою жизнь в свои руки. Как я всегда говорю – никто не будет уважать тебя до тех пор, пока ты сама не потребуешь к себе уважения. У меня в голове не укладывается, что они заставили тебя записать эту песню! Нужно перестать позволять им командовать тобой и подписывать тебя на всякие глупости. Ты сама должна принимать решения. Что они вообще понимают?

- Ну, Сет – уважаемый агент, - заметила я, - а Лейни – один из лучших менеджеров, какие только есть!

Лорен кашлянула.

- Ты можешь найти себе агента и менеджера по щелчку пальцев, они будут делать то же самое, что и эти двое, но при этом уважать тебя. Взгляни на меня, - рассмеялась она, - у меня нет никаких менеджеров, но я прекрасно справляюсь!

- А твой агент от тебя сбежал, - приподняла бровь Ава, и они захихикали. – Но это не страшно.

- Что случилось? – поинтересовалась я.

- Неважно, - махнула рукой Ава. – Важно то, что происходит с тобой. Твою жизнь превратили в ночной кошмар! Мне кажется, Кейтлин Бёрк заслуживает того, чтобы начать тратить время на себя, а не на капризы других. Хватит с них счастья. Раскомандовались.

Гнев и обида снова начали плескаться где-то в глубине души.

- Ты права. Мне и впрямь стоит тратить больше времени на себя, - сказав это вслух, я словно почувствовала себя сильнее.

- Вот это по-нашему, - кивнула Лорен. – Будь свободной! – вдруг она подпрыгнула на стуле и схватила меня за руку. – Это же моя любимая песня!

Я прислушалась. И правда, знакомая мелодия, текст я знаю назубок. Мы втроем начали подпевать и пританцовывать, сидя за столиком.

- Пойдемте танцевать! – предложила Ава.

И мы вышли из уединенной кабинки на самую середину танцпола. Мне было абсолютно все равно, кто на нас смотрит и что думает, я подпевала песне теперь уже в полный голос и танцевала, закрыв глаза. Так здорово, когда можно повеселиться по-настоящему!

Через какое-то время к нам подошел Мэтти.

- Родни ждет в машине! – крикнул он мне в ухо, стараясь перекричать музыку. – Половина второго.

Половина второг<