Ромка встал перед ними, глаза налились свинцом.

- Даня, если сейчас уйдешь, то… То всё…

Что именно «всё», он и сам не знал.

Неизвестно, чем бы все кончилось, но как нельзя вовремя послышался мамин голос:

- А что у вас дверь открыта? Ой, сколько гостей! Рома, ты хоть чаем угости.

Какой там еще чай… С каким удовольствием Ромка уронил бы чашку с кипятком кое-кому на колени!

А пока что он крепко ухватил Даньку под локоть и прошипел на ухо:

- Только попробуй с ним уйти!

С приходом Ромкиной мамы Матрос растерял боевой азарт. Он понял, что ничего не выгорит, и решил отложить на потом.

- Да я ухожу уже, - сказал он, с очень вежливой улыбкой. – До свидания.

- До свидания, - немного растерялась Ромкина мама, провела гостя и закрыла за ним дверь.

- А Данька у нас ночует, - поставил ее перед фактом любимый сынок.

Но мама не была против, только сказала:

- Пусть ночует, все равно завтра суббота. Только домой позвони, папа волноваться будет.

Данька покорно пожал плечами – за него все решили. Вот и отлично!

Он подошел к телефону, в коротком разговоре равнодушно выпросил ночевку и положил трубку. Усталость накатила тяжелой волной

Ромка хотел было увести друга в свою комнату, но вдруг обратил внимание, что у мамы какое-то непонятное настроение. Вроде все как обычно, но грустный голос и невеселые глаза…

- Ма-ам! – тут же подкатил он, еще не отойдя от своих переживаний. – А что случилось? На работе проблемы?

Мама поворошила ему светлые волосы:

- Ну какие в библиотеке проблемы. Нет…

- Мам, я ж чувствую!

- Ох, какой чувствительный. Ты прав, Ромашка, есть проблемы… Звонил дядя Николай.

- Он не уезжает в Германию?!

- Едет, едет… Только… Понимаешь, Ромашка, время такое, кризис. Сын сказал ему, что квартиру надо сдавать внаем. Так что. Он сильно извинялся…

- Нужны нам извинения… - сказал Ромка перевернутым голосом.

Армавир – чудесный мираж, медленно таял где-то далеко-далеко. Вместо него оставался Город. Город – победитель.

- Рома, ты что, расстроился? – мама взяла прохладными ладонями его лицо. – Ну что ты! Мы эту квартиру обменяем или продадим, все равно уедем. Правда, теперь уже не так скоро. Может, через годик.

Год… Какой там еще «год»?! Если каждый день на счету…

- Ладно, мама, все в порядке, просто неожиданно, - сказал Ромка, через силу улыбнувшись.

Он выскользнул и ушел в свою комнату. Даня двинулся следом, и его настроение было ничуть не лучше.

- Вот так, Данька, - сказал Рома, когда они остались одни за закрытой дверью. – Наверное, ты прав.

- В смысле? – переспросил Данька, сведя брови. Он не «въехал».

- Я на что-то надеялся, а теперь сам видишь. Нам крышка, обоим. Два дня мы продержимся, а потом – школа. И ты должен будешь уйти домой. А там…

Данька опустил голову, представив себе, что ждет его «там». Потом горячо заговорил:

- Я не хочу! Ромчик, я не думал, что испугаюсь. Ты же знаешь, я не боюсь драться! Я умею! Но их же целая толпа… Я ведь для них теперь не человек. Каждый может меня избить, и никто не вмешается. У нас в школе был один такой – здоровенный девятиклассник. Прикинь, идет такой по школе, а к нему третьеклашки подбегают и пендели отвешивают! А он даже не оборачивается… Ром, я не хочу так… Лучше умереть…

Какой простой выход. Ромка внимательно посмотрел в синие глаза друга. И снова повторил, на удивление спокойно:

- Ты прав.

Глава 27

- Ты прав, - сказал Ромка с ледяным спокойствием.

Данька опешил. Он ждал, что его снова будут отговаривать и уговаривать. Но у Ромки на душе было так хреново и пусто, что их желания совпали.

- Наверное, это больно… - опустив голову, сказал Данька. – Я даже не знаю, как… как это сделать…

Ромка пересел поближе, плечо к плечу.

- Способов полно, надо выбрать, чтоб быстро и наверняка.

- С крыши? – спросил Данька первое, что пришло на ум.

Ромка покачал головой.

- У нас в городе всего одна высотка, в пятнадцать этажей. Но оттуда уже один прыгнул… Теперь там все чердаки позакрывали на замок, не сунешься.

- Я руку резать не буду! – воскликнул Даня, – и петлю… Противно…

- Думаешь, я хочу? Нет, Даня, самое лучшее все-таки прыгнуть откуда-то.

Мальчишки помолчали. Ни тот, ни другой не верили, что всерьез обсуждают, как уйти из этой неприветливой жизни. Со стороны послушать – полнейший бред.

В этой тишине вошла Ромкина мама, позвала на ужин.

- Вы чего притихли? – спросила она, когда мальчишки без привычных шуточек и возни устроились за столом. – Ромашка, расстроился из-за дяди?

Ромка ковырял вилкой омлет.

- Да не… Что ж сделаешь. Мам, а может мы у него снимем эту квартиру?

- Я уже думала… Но там ведь я первое время без работы буду, а чем платить?

- Ну он подождет полгода, пока устроимся.

- Нет, Ромашка… Я так поняла, что это все его сын крутит. Живет в своей Германии, а там кругом деньги, деньги…

- Как у нас, - угрюмо хмыкнул Данька.

- Там еще круче, - отозвался Ромка.

- Ну вот, вы все понимаете, - кивнула Ромкина мама. – Он, наверное, думает, что мы скидку попросим, раз родственники. В общем, надо искать другие пути.

- Надо, - сказал Ромка и отправил в рот кусок омлета, не чувствуя вкуса.

Они уже нашли путь… Самый глупый, самый неправильный, но для мальчишек в тринадцать лет – единственный.