Он и правда сделал несколько упражнений, но – утром, до Данькиных приключений.

- Проверю, - пообещала мама. – Придвигайся к столу, я картошку нагрела. И салатик готов.

- Ага! – согласился Ромка, подпрыгал на табуретке к столу и схватил вилку. Несмотря на проблемы аппетит прорезался со страшной силой. Мама смотрела, качала головой.

- Ты что, с утра голодом себя моришь? – подозрительно спросила она.

- Да не-е! Просто я расту!

- Длинный рост еще не признак ума, - назидательно сообщила мама. – Ты голову развивай, это полезней.

- Я развиваю, - с полным ртом ответил сын. – Она у меня уже пухнет от учебы.

- Ой, кто бы говорил. Вот вернешься в школу, там и посмотрят, как ты дома «нагонял».

Ромка кивал послушно, цепляя на вилку нарезанные огурцы. Ему школа была сейчас до лампочки. Даньку бы вытащить…

Отужинав, Ромка сказал:

- Мам, у меня тут дело одно…

- Какое еще дело? – сразу забеспокоилась мама.

- Да ничего страшного. Я к Рашиду забегу на полчасика. Он книжки просил.

- Ну, к нему можно. Хороший парень, серьезный. И не задерживайся.

- Ладно!

Ромка схватил первую попавшуюся книжку, выбежал за дверь, пока мама не передумала.

И пошел по лестнице. Медленно-медленно, пытаясь на ходу придумать, о чем именно говорить. Но перед дверью все заготовленные фразы сбежали из головы.

Эх, будь что будет… Рука потянулась к синей кнопке звонка. Послышалась звонкая трель.

Глава 19

Звонкая трель била по голове, как по барабану.

О, черт… Кого это принесло?! Рашид подождал немного – может, незваный гость потопчется у дверей, развернется и свалит домой. Но не тут-то было, гость оказался настойчивый. После третьего звонка – как в театре – Раш слез с дивана и подошел к двери.

- Кто… - проворчал он.

- Раш, открой, это я. Ромка.

Раш хмыкнул, но дверь все же приоткрыл.

- Что хотел?

Ромка замялся.

- Да я это… Поговорить.

Раш ухмыльнулся, смерил взглядом визитера.

- Днем не наговорились? Ладно, входи.

Ромка скользнул в приоткрытую дверь, зацепился гипсом, зашипел сквозь зубы.

- Долго еще? – спросил Рашид, кивая на руку.

- Говорят, недели три.

- Ну ничё. Все равно тебе больше повезло, чем Цофе. Иди в кухню.

Ромка был согласен с ним, лучше гипс, чем…

Кухня не блистала особым изыском – видавший виды стол, два потертых стула. Только холодильник был новенький, да и то – по случаю. Кто-то из дружков Рашида ему подогнал по дешевке. Должно быть, ворованный.

- Садись, - сказал Рашид. – О чем говорить хотел?

Ромка аккуратно присел, зацарапал ногтем клеенку. Собрался с духом и спросил:

- Раш… Зачем ты так… с нами…

- Как «так», - ровно спросил Рашид.

Ромка замешкался в поисках подходящего слова.

- Как… с врагами… Было же все хорошо, ты Даньку сюда собирался перетаскивать. А теперь…

Раш прислонился тылом к подоконнику, скрестил руки на груди.

- А теперь, - сказал он, - твой дружок оказался чушком. Педиком... И ты прекрасно это знаешь.

- Он мой лучший друг! – взвился Ромка.

- Знаю. И это хуже всего. Он за собой и тебя потянет.

- Если бы не ты, никто ничего не узнал бы! – выкрикнул Ромка и испугался сказанного. Он совсем забыл, с кем разговаривает.

Но, на его счастье, Раш был спокоен.

- Тебя спасает только то, - сказал он, - что ты меня от Пингвина прикрыл. Он бы меня точно порезал. Теперь я тебе должен. Да и вообще…

Рашид подошел к холодильнику и вынул бутылку вина. Поставил перед Ромкой стакан, плеснул на дно. Налил немного и себе.

- Пей, - сказал он и глотнул, поморщившись.

- Я? Не… Я не буду, - стал отнекиваться Ромка. Вино он уже пробовал, но больше не хотелось. К тому же пример Данькиного отца был перед глазами.

- Брось. Красное вино даже врачи советуют, кровь лучше становится. - он усмехнулся, - тебе в самый раз с твоими обмороками. Пей давай.

Ромка взял стакан, поболтал, и, зажмурившись, выдохнув воздух, залпом выпил, в два глотка. Рот заполнился жгучей жидкостью, дыхание сбилось. Раш пододвинул бутылку минералки.

- Запей.

Ромка поскорей отхлебнул воды, стало полегче. По жилам растекалось приятное тепло. Щеки порозовели.

- Так-то оно лучше, - усмехнулся Рашид.

- Раш, не трогай Даньку. Пожалуйста... - попросил Ромка,– сотри эту дурацкую кассету… А пацаны сами все забудут.

- Что за книжка? – не обращая внимания на мольбы пацана спросил Раш, кивнув на книгу, что принес Ромка. А точнее – сменил тему.

- Да так, - отмахнулся Ромка. – Взял для отмазки, чтоб мама из дома отпустила. Говорит – к тебе можно.

Рашид слегка усмехнулся, польщенный. Но Ромка был настойчив и вернулся к волновавшему его вопросу:

- Ну так как, Рашид? Зачем тебе эта кассета?!

Раш поднял спокойный, бесстрастный взгляд на Ромку:

- Да насрать мне на ваши отношения...