Особую остроту в России в конце XIX в. приобрел аграрный вопрос. В результате естественного прироста населения земельные наделы сокращались.

Накануне отмены крепостного права (1861) в России 71,7% помещичьих крестьян находились на барщине, 28,3% – на денежном оброке. Ремеслом з анимались до 90% крестьян (Подмосковье, династии фабрикантов Морозовых, Гучковых, Коноваловых и др. вышли из крепостных крестьян, ремесленников).

За 30 лет после реформы сбор зерновых увеличился с 32 до 52 млн. т; доля экспортируемого хлеба увеличилась с 5% до 25. Помещики увеличивали товарное производство хлеба на экспорт. Центральные области были перенаселены; крестьяне уходили на заработки в города.

Премьер-министр Ю. С. Витте предлагал Николаю II провести новую аграрную реформу, определив возмещение помещикам, разделить помещичьи земли между крестьянами. Император принял сторону помещиков, уволил Витте в отставку и вскоре назначил премьером П. А. Столыпина.

П. А. Столыпин решил сохранить земли за помещиками, ликвидировать общины, ввести частную собственность на землю, обеспечить массовое переселение крестьян из центральных районов на свободные земли окраин. Переселенческая политика П.Столыпина привела к определенным успехам, помогла экономическому и социальному развитию новых районов (Сибирь, Томская и Тобольская губернии). В результате переселения освободилось около 1 млн. десятин земли, что смягчило остроту земельного вопроса в Центральной России.

В результате столыпинских реформ сбор зерновых в 1892-1913 гг. увеличился с 52 до 80 млн. т. Численность населения за тот же период возросло с 122 до 170 млн.

Значительную поддержку правительства получили сельские кооперативы. Государственный банк предоставлял кредиты. В 1905 г. было 1680 кредитных товариществ, в 1913 г. – 13015, в 1916 г. – 16261. Численность сельских кооперативов за 1905-1916 гг. выросла с 729,0 тыс. до 10,5 млн. человек, вклады выросли с 37,5 до 682,3 млн. рублей. Доходы от животноводства увеличились на 108%, от продажи зерна на 86,0%. В 1911-1913 гг. Россия получила зерновых на 28% большее, чем США, Канада и Аргентина вместе взятые.

Промышленность. К 1880 г. в России завершился ПП. В 1830-1840-х гг. промышленный переворот произошел в хлопчатобумажной промышленности, в 1870-1880-х гг. – в тяжелой промышленности и на ж/д транспорте. В 1861 г. в стране насчитывалось 2,0 тыс. км ж/д, в 1880 г. – 22,0 тыс. км. Развитие ж/д транспорта обеспечивало сбыт продукции, способствовало развитию металлургической, металлообрабатывающей, машиностроительной и добывающей промышленности. Ускорило развитие с/х.

Добыча угля за 1860-1891 гг. выросла в 21 раз, нефти в 476 раз. Производство чугуна увеличилось в 3 раза, железа и стали в 4,7 раза. С 1890 г. в России ежегодно выпускалось 1200 паровозов, во Франции – 500, в Германии – 144. Появились крупные промышленные центры (Харьков, Горловка, Юзовка). Активнее других развивались районы Прибалтики, С-Петербург, юг Украины, Закавказье. На Урале, в Сибири Средней Азии темпы развития были ниже.

Торговля. Пореформенные годы отмечены быстрым ростом внутреннего товарообращения: с 2,4 млрд. рублей (1873) до 12,0 млрд. рублей (1900). Сформировались специализированные товарные биржи (хлебные, лесные, мануфактурные и др.). Хлебный рынок за 30 пореформенных лет увеличился в 2 раза. Из общего количества производимого хлеба 40% вывозилось за границу.

Увеличились объемы внешнеторгового оборота в 3 раза с 1861 по 1900 гг. (с 430,0 до 1300,0 млн. рублей). Стоимость вывозимых товаров на 20% превышала стоимость ввозимых, экспорт за эти годы увеличился в 5,5 раза. До 80% внешнеторгового оборота приходилось на Англию и Германию, остальная часть на США и азиатские страны.

Иностранный капитал. Низкие таможенные тарифы способствовали проникновению иностранного капитала в нефтедобывающую, нефтеперерабатывающую промышленность, транспорт. В начале XX в. доля Франции составляла 31% (банковские услуги), Англии – 34% (ж/д), Германии – 20% (химическая промышленность), Бельгии – 13%. Основными точками вложения иностранного капитала были Северный Кавказ, Закавказье, Юг России, Сибирь и Дальний Восток, Москва и С-Петербург.

Монополии. Новый этап промышленного развития наступил для России в 1890 г. Добыча нефти увеличилась в 2,5 раза (1-е место в мире), каменного угля – в 3 раза. ПО общему объему промышленного производства Россия занимала 4-5 места в мире, вошла в число стран со средним уровнем развития экономики. Первыми формами монополистических объединений в России стали картели. В 1875 г. несколько страховых компаний подписали Конвенцию общего тарифа и стали диктовать свои условия компаниям, которые не вошли в соглашение. В промышленности широкое распространение получили синдикаты. Самым крупным синдикатом был «Продамета» (1902), продавал изделия металлургических заводов, известны синдикаты «Трубопродажа», «Продуголь», «Кровля», «Медь» и др.

В нефтяной отрасли образовались тресты, самый крупный «Товарищество братьев Нобель». Эта организация сосредоточила в своих руках добычу, хранение, транспортировку, переработку, продажу нефти и нефтепродуктов.

Финансово-кредитная система. Первые частные банки появились во второй половине XIX в., создавались банки ипотечные, торговые, кредитные, ссудные и др. Основная роль в банковской сфере принадлежала Петербургу, Москве, Варшаве. Банки делились на три группы. Первая группа банков – «деловые», в основном С-Петербург. Они финансировали крупнейшие заводы (Русско-азиатский банк), военную, нефтяную, табачную промышленность (Руссобалт), транспортное машиностроение, судостроение (петербургский международный коммерческий банк) и др. Вторая группа специализировалась на региональных банковских операциях (Сибирский торговый банк, Московский соединенный банк, Частный коммерческий банк). Третья финансовая группа была представлена Волжско-Камским и Московским купеческим банками, занималась вкладами, депозитами, кредитами, векселями. Кредитовали в основном текстильную промышленность и купечество.

В пореформенный период Россия заняла достойное место в пятерке экономически развитых стран. К 1914 г. в России было 63,0 тыс. кооперативов, в них вовлечено около 24,0 млн. человек (1 место в мире). Создано более 200 монополистических объединений разного типа.