Глава 29. Последний хрип моды

Внимание, пока не бечено!

И Птиц растаял в воздухе. А Скокарь посмотрел на меня внимательным острым взглядом ТОГО Скокаря. Из прошлой жизни.
- Хотелось бы мне знать, что ты задумал, Мирон… - задумчиво протянул он.
- Скокарь, ты мне веришь? – спросил я.
- Горбунок, ты не еврей часом? – ехидно поинтересовался Скокарь. – По-моему, только они обожают отвечать вопросом на вопрос.
- Ни разу, - не менее ехидно отозвался я. – Хотя… ты ж мою биографию знаешь, ручаться бы я не стал.
- М-даа, - вспомнил старый анекдот Скокарь, - как глубоко закопан талант*…
И мы, глядя друг на друга, дружно расхохотались. Нет, даже не засмеялись – заржали. Это был странный смех, немного смахивающий на истерику, но… когда мы наконец-то успокоились, я почувствовал непонятное облегчение. Словно все наши неприятности, недоговорённости и непонятки наконец-то превратились в дым. И новый Мирон и новый Скокарь начнут свою дружбу с чистого листа.

Отсмеявшись, Скокарь сказал:
- Да верю я тебе, Мирон, верю. Просто хотелось быть как-то готовым к очередному выверту судьбы.
- Да ничего особенного я не задумал, - усмехнулся я. – Общий план ты знаешь. Если Менеш - тот самый последний изгой, которого я разыскиваю, то мы забираем его и просто покидаем здешний серпентарий.
- А если нет? – помрачнел Скокарь.
- Тогда мне придётся вернуться, - вздохнул я.
- А мы с Менешем? – удивился Скокарь.
- Видишь ли, - пояснил я, - мне кажется, что вам лучше отправиться к моей Семье. Она, конечно, своеобразная немножко… Но вам понравится. И Менеш быстрее в себя придёт… Думаю, они уже здесь. Кэп их разыщет, он такой…
- А ты останешься тут один с этими бешеными бабами? – зло сжал губы Скокарь. Аж желваки на скулах заиграли.
- Скокарь, - мягко сказал я, - я с этими бешеными бабами вполне успешно общаюсь, тебя вот из гарема вытащил… А Менешу ты нужнее. И ваша безопасность. Так что не надо драм, я справлюсь. Как-то же справлялся до сих пор.
- А по шее? – сердито спросил Скокарь. – Молод ещё…
Я расхохотался и подвёл Скокаря к большому ростовому зеркалу в бежево-золотистой раме, украшавшему стену гостиной. В зеркале отразились высокий, широкоплечий и мускулистый я и худенький, даже изящный светловолосый Скокарь, выглядевший рядом со мной тощим подростком.
- Так кто из нас молод-то? – ехидно спросил я. – Смирись, Скокарь, мы теперь ровесники… В лучшем случае.
- Уел, - ухмыльнулся Скокарь. – Ладно, план твой мне понятен, а если союзнички твои решат тебя кинуть? Что делать будем? Про какой ты там козырь говорил?
- Да самый простой, - хмыкнул я. – Два дракона – это сила… Нет мозгов, зато красиво.
- Два? – удивился Скокарь и даже вокруг себя оглянулся, словно ожидал, что второй дракон вылезет, скажем, из-под кровати. - Я уже не дракон, а ты… ты что, себя имеешь в виду?
- Как-то так… - скромно потупился я. – Я же тебе рассказывал…
- Я помню, - кивнул Скокарь, - но ты сумеешь обернуться?
- Сумею, - улыбнулся я. – Более того, и ты сумеешь, если захочешь. В мир Хаоса и Порядка может попасть только истинный дракон, и даже то, что к тебе вернулся человеческий облик, роли не играет. Истинный дракон может перекидываться по своему желанию, и то, что ты был драконом, никуда не делось от тебя. Другое дело, что в этом мире вообще проблемы с Даром. До недавнего времени я не чувствовал свой Дар, его словно заблокировало. Но сейчас… Сейчас я чувствую, что всё в порядке. И сам обернусь, если что, и тебе помогу. Так что отдадут нам Менеша, с дорогой душой отдадут, не сомневайся. Здешние женщины, конечно, безбашенные, но не настолько, чтобы попытаться кинуть дракона.
- Ох, Мирон, - глаза Скокаря мечтательно загорелись, - что ж я раньше-то этого не знал? Я бы эту Харрате…
И я с удивлением отметил, что радужка глаз Скокаря пожелтела, а зрачки стали вертикальными. Отлично, значит, я не ошибся… Скокарь готов.
- Не получилось бы, - вздохнул я. – Я так понял, Дар должен адаптироваться к этому миру. Ты долго был не готов, а сейчас… Сейчас готов, я чувствую. Не спрашивай, как – не объясню. Просто чувствую.
- Ладно, - вздохнул Скокарь. – Верю.

И в этот момент в дверь тихонько постучали, точнее поскреблись.
- Войдите! – отозвался я, сделав рукой знак Скокарю. Скокарь, умница, наш уговор помнил, поэтому он быстро соскользнул на пол, прислонившись спиной к моей ноге. Лицо его приобрело отстранённое выражение.
- Не переигрывай, - прошипел я и ещё раз повторил:
- Войдите!
В дверь бесшумно проскользнули несколько служанок, последней вошла Гелин.
- Вижу, ты уже устроился, - сказала она. – Суонна Ливви попросила меня подготовить тебя к празднеству. Ты должен выглядеть соответственно… раз уж ты разумный.

Я с тоской покосился на кипящих энтузиазмом служанок. М-да, любят девчонки свою работу… Одна тащила ворох какой-то разноцветной одежды, вторая несколько пар сандалий, третья – довольно объёмистый чемоданчик непонятно с чем, четвёртая – ларец, пятая… В общем, я оценил масштаб катастрофы и попытался откреститься. Какое там…

Под строгим взглядом Гелин нас подвергли разнообразным издевательствам, причём большая часть из них досталась мне, как личному гостю суонны. Меня намазали какой-то дрянью, отчего на теле не осталось ни одного волоска, за исключением волос на голове, бровей и ресниц, протёрли ароматической губкой, потом ещё раз втёрли в тело крем, от которого кожа приобрела приятный кремово-золотистый оттенок, потом причесали, перемерили штук восемь йуп, выбрали к ним подходящие сандалии, напялили на плечи и предплечья браслеты… Отвязаться от цепких девиц не было никакой возможности – не бить же их… А Гелин, на которую я смотрел умоляющим взглядом, любовалась этим издевательством с совершенно спокойным выражением лица. И только когда девушки взялись за косметику, я взвыл, и Гелин смилостивилась, позволив не разрисовывать мне лицо.
Служанки подчинились, опрыскали меня напоследок какими-то духами с пряным корично-медовым ароматом и, поклонившись, исчезли.

- Ну вот, - ехидно заметила Гелин, - минимум средств – и уже похож на цивилизованное существо. Оба похожи.
Я взглянул в большое зеркало. Сходство с древнеегипетским фараоном только усилилось – темно-бордовая, прошитая золотыми нитями йупа, сандалии с золочёными ремешками, браслеты с красными камнями и розовым жемчугом, тщательно расчёсанные и скреплённые чем-то вроде заколок волосы, ухоженное красивое тело… Не хватало только двойной короны, сине-золотого платка и накладной бороды, а так – вылитый Тутмос III… или там Тутанхамон.

Скокарь выглядел поскромнее – у него в основном преобладало серебро и нежно-голубой цвет, камушки на браслетах были тёмно-синим, но в целом стиль был сохранён. Не спорю, блондину, каким стал Скокарь, голубое очень шло, только вот вид у него стал… как бы это поточнее выразиться… валить и трахать. Как бы здешние дамочки на него охоту не открыли.

- А нам обязательно так выглядеть? – вздохнул я. - Может быть, что попроще? Штаны там с рубашкой?
- Штаны? – взвилась Гелин. – Штаны – это рабочая одежда! На празднество в ней нельзя! Ты – личный гость суонны, хочешь её опозорить? Сейчас ваш вид максимально приближен к виду образованных женщин из самых верхов нашего общества! Вас и принять должны соответственно!
- М-да… - проворчал я. – Встречают по одёжке… Ладно уж, потерпим, раз для дела нужно… Только можно всё-таки два комплекта рабочей одежды? И обувь попрочнее.
Гелин пожала плечами:
- Да без проблем. Сейчас, я скажу служанкам – принесут. А я пока поясню, как вы должны себя вести на приёме, чтобы не уронить авторитет суонны. Если этот – тут она показала на Скокаря, - не поймёт, постарайся ему объяснить. Ты был инициатором того, чтобы взять его на приём – ты за его поведение и отвечаешь.
- Справедливо, - кивнул я. – Я присмотрю. Уверяю, он не подведёт Ливви.

Гелин выглянула за дверь, отдала короткий приказ и, вернувшись к нам, провела инструктаж на тему: «Как должны вести себя приличные самцы на приёме у суонны, дабы не подвести ни её, ни себя». В принципе всё сводилось к четырём правилам: вежливо приветствовать всех гостий, отвечать на вопросы, если их зададут, не отходить от Ливви и Гелин слишком далеко, и следить за примерным поведением неразумного Скокаря.

- Я всё запомнил, спасибо, Гелин, - сказал я. – А все дамы точно будут со своими питомцами?
- Да, - ответила Гелин.
- А ты не могла бы сказать, кто обычно присутствует на таких празднествах? – поинтересовался я. – Не хотелось бы ошибиться…
- Всё члены Совета, - стала объяснять Гелин, - высшие офицеры Стражи, руководительницы научных подразделений, три Главные Целительницы, Верховная Судья с двумя сопровождающими её сотрудницами, Казначей, Архивариус… в общем, как я уже сказала вся верхушка.
- И все придут? – удивился я. – Это же уйма народу.
- Пропускать такие приёмы считается дурным тоном, - снисходительно усмехнулась Гелин. – Придут все, кто не лежит на смертном одре, а, насколько мне известно, все приглашённые здоровы.
Я поблагодарил Гелин за информацию и перевёл дух. Хозяйка Менеша непременно будет на приёме. А значит – и он будет. Осталось найти их, не привлекая внимания Ливви и Гелин. Всё-таки им я не доверял. Паранойя, такая паранойя…

***

Примерно час спустя мы со Скокарем входили следом за Гелин в огромный, сверкающий огнями зал. За нами следовали Ен и её подружка в парадных доспехах серебристого цвета, на которых проступал еле заметный, но красивый узор, напоминающий изморозь. Их уже успели подлечить местные целительницы, и обе стражницы выглядели счастливыми – им, с их происхождением, посещение приёма такого уровня не светило вообще, даже в качестве охраны, а вот, поди ж ты… Доспехи, кстати, были тоже наградные и стоили просто фантастическую сумму, но могли выдержать даже прямой удар из лучемёта. И это говорило о неслыханно повысившемся статусе двух рядовых стражниц, чем они были безмерно горды. Ну и ладно. Хоть кто-то счастлив…

Ливви уже находилась в зале, она сидела в роскошном кресле с высокой спинкой и подлокотниками, подозрительно смахивающем на трон. Одета девушка была просто немыслимо роскошно, голову её увенчивала сказочной красоты диадема с зелёными и голубыми камнями такой величины и чистоты, что за любой из них в моём мире можно было купить особняк на Рублёвке, «ламборгини» и ни в чём себе не отказывать до конца жизни.

Слева от трона стояла Таринети, тоже роскошно одетая, хотя и поскромнее, чем Ливви, а справа… справа я увидел одетого в белые, вышитые золотом и мелким жемчугом одежды Ливена. Парень явно волновался, хоть и пытался это скрыть.
- Встаньте рядом с ним, - прошипела мне Гелин, а сама заняла место за спинкой «трона» Ливви рядом с Таринети. Наши стражницы устроились за нами и прикинулись деталями окружающей обстановки.

Ливви вздёрнула подбородок, обвела свою немногочисленную свиту взглядом королевы и сделала знак двум стражницам и распорядительнице, которые заняли место у противоположных, парадных дверей. Стражницы тут же распахнули створки, распорядительница громко выкрикнула:
- Войдите же, достойные! Суонна Ливви ждёт вас!

И в зал хлынула пёстрая толпа разодетых женщин с обнажёнными самцами на поводках…

 

*Старый советский анекдот.

Прослушивание в консерватории. Молодой человек показывает виртуозное владение скрипкой и один из профессоров интересуется:
- Молодой человек, как вас зовут?
- Иван, - отвечает тот.
Профессора переглядываются, затем другой спрашивает:
- А фамилия ваша как?
- Иванов, - отзывается юноша.
Профессора вновь переглядываются, наконец, третий спрашивает:
- А… отчество?
- Абрамович, - отвечает удивлённый парень.
- Как глубоко закопан талант! – с облегчением произносит профессор.

Примечание к части

Мирон в парадной одежде:
http://www.best-animation.ru/lanim/parni_nov/parni_16.gif
Ливен в парадной одежде:
https://s24.postimg.org/nnmf0x0o5/aa19f3116fef512a877e88c97231f87a-d6wtx6b.jpg
http://img1.liveinternet.ru/images/attach/c/4/79/865/79865919_large_0_1a958_3cd97ecf_XL.jpg
Ливви:
http://img11.nnm.me/6/9/5/c/f/cebba3287a87fbc85db9a5c2288.jpg
Ливви и Ливен:
http://img1.liveinternet.ru/images/attach/c/9/107/106/107106443_11391590944fda535al.jpg
Скокарь в парадной одежде(на крылышки внимания не обращаем!):
http://i29.beon.ru/31/67/2286731/4/80256304/5319636_f49527f8.jpeg

И, внимание, мои дорогие читатели, возможна задержка проды до пятницы, ибо реал и аврал!

Глава 30. Золушок на балу

Стражницы тут же распахнули створки, распорядительница громко выкрикнула:
- Войдите же, достойные! Суонна Ливви ждёт вас!

И в зал хлынула пёстрая толпа разодетых женщин с обнажёнными самцами на поводках…

Зрелище было… ну, с моей точки зрения, преотвратное. Нет, все сопровождавшие здешних дам домашние любимцы не выглядели заморёнными и замученными. Тщательно расчёсанные волосы, ухоженная кожа, никаких там следов побоев или голода. Красивые, хорошо сложенные мужчины.

Видно было, что их холят и лелеют – вон, и ошейники смотрятся скорее изящным украшением, показателем статуса, и цепочки совсем тоненькие… гадость. Прямо соревнование жён олигархов – у чьей болонки попонка роскошнее.
Несмотря на то, что все женщины входили в зал гурьбой, вставали они перед креслом суонны в каком-то строго заведённом порядке, образуя ровный правильный полукруг. Заняв своё место, женщина тихо и коротко командовала что-то сопровождающему её самцу, и он послушно опускался на колени рядом с ней. Точно справа и чуть позади. Приняв эту позу, самец замирал, опустив голову. М-даа, просто чудеса дрессировки.
Что же касается женщин, то они удивлённо переглядывались, косясь на нашу тёплую мужскую компанию в лице Ливена, Скокаря и меня. Многие были явно шокированы нашим внешним видом, тем, что на нас не было никаких ошейников, зато была очень нарядная одежда. Однако между собой пришедшие не переговаривались и вопросов не задавали. Молодец Харрате, это явно её дрессировка.

Когда все женщины выстроились перед креслом (так и тянет назвать его троном) Ливви, девушка встала, подняла правую руку и неожиданно звучным голосом произнесла:
- Приветствую вас, достойные! Рада видеть тех, кто пришёл поздравить новую суонну! Я оценю вашу поддержку!
- Да здравствует суонна Ливви! – хором произнесли женщины и слегка склонили головы, прижав правые руки к груди.
- В связи с нашими традициями я сообщаю вам, какие изменения могут ждать вас в дальнейшем. А они будут серьёзными, ибо наше общество стоит на пороге катастрофы воспроизводства! Уважаемая Харрате не осознавала серьёзность этой проблемы, что неудивительно, при её государственном уме у неё было много других дел… - тонко улыбнулась Ливви.

Точно так же заулыбалась где-то треть присутствующих, явно хорошо осведомленных о делах суонны. Остальные же с невозмутимыми лицами ожидали дальнейшего развития событий, разглядывая нас всё с большим интересом. А я же, пока Ливви толкала пламенную речь, содержание которой было мне уже, по большей части, известно, не слишком вслушивался в слова, стараясь разглядеть среди женщин ту, которая могла быть Хозяйкой Менеша.

Но в первых рядах её, похоже, не было. Да, все женщины из первых рядов были немолоды, но выглядели очень хорошо – стройные, подтянутые, с удачно наложенным макияжем, в нарядных одеждах и переливающихся радугой драгоценностях. Если не приглядываться, каждой из стоящих впереди можно было дать… ну, лет тридцать, не больше. Но… Единственное, что их выдавало - глаза. Ну, не может быть у молодых женщин таких холодных стервозных глаз. Это элита, те, кто взобрался на местный Олимп, интригуя, подсиживая соперниц, зубами и когтями борясь за привилегии. М-да, тот ещё серпентарий…

Но Хозяйки Менеша здесь явно нет. Впрочем, это и понятно, должность дворцового Архивариуса это скорее почёт, чем власть. Значит, Хозяйка Менеша стоит где-то в середине, а то и в последних рядах, и отсюда мне её просто не разглядеть. Жаль, очень жаль… Но ведь празднество только началось, у нас есть ещё время.
И тут я ощутил знакомое слабое покалывание, это артефакт давал о себе знать. Ага, значит, здесь точно находится последний изгой. Только вот Менеш это или нет? И что делать, если это не Менеш? Где искать?
Я скосил глаза на Скокаря, тот казался невозмутимым, но я чувствовал, как тот напряжён. Он встретился со мной взглядом, и глаза его были полны надежды и отчаяния. Я мог лишь еле заметно кивнуть ему, стараясь подбодрить. Скокарь так же еле заметно кивнул в ответ и отвёл взгляд, старательно обшаривая глазами зал.

Между тем Ливви уже успела объяснить цвету здешнего общества, в какой жо… то есть яме они все оказались, и заявила:
- В связи с этим нам необходимы самцы, обладающие разумом. И я уже сделала первый шаг к этому. Моим первым указом в должности суонны я отменила процедуры, которым подвергались женщины, носящие плод мужского пола.

Гадюшник впечатлился. Гамма чувств, возникшая на ранее невозмутимых лицах женщин, заслуживала отдельного описания. Шок, удивление, неверие, скрытая радость соседствовали с недовольством и неприкрытой злобой. Но все женщины хранили молчание, все, кроме одной.
Эта была немолодая женщина с резкими чертами лица, сложной высокой причёской и обилием драгоценностей, одетая в пышное синее платье, ниспадающие струящимися складками. Именно она решилась возмутиться:
- Это попрание устоев! Это полная противоположность указу Первой Суонны! Это немыслимо!

Ливви впилась в лицо говорившей холодным взглядом и тоном, способным выморозить всё живое в радиусе трёх метров, произнесла:
- ВЫ что, не поняли меня, онна Регите? Этот указ – не моя прихоть! Это – вопрос выживания! Если мы и далее будем рождать дочерей от неразумных самцов – мы просто вымрем или превратимся в дикарок! Не спорю, указы Первой Суонны были оправданы той чрезвычайной ситуацией, в которой оказалось наше тогдашнее общество! Но сейчас ситуация изменилась, а вы… Вы не собираетесь меняться! Но я не хочу, чтобы ваша упёртость и упёртость подобных вам, Регите, поставила наше общество на грань вымирания!

Оппозиционерка сделала еле заметный шаг назад, к тому же её соседки, стоявшие рядом, предпочли отодвинуться – не намного, но так, чтобы показать, что они таких речей не одобряют и внимают суонне со всем почтением… К тому же в дело вмешалась Гелин, которая мрачно произнесла:
- Онна Регите, вы выказываете неповиновение законно избранной Советом суонне Ливви? Уточните!
Но старую оппозиционерку было не так-то легко пронять. Она слегка стушевалась, но не сдалась, заявив:
- Нет, ни в коем случае! Никакого непочтения. Речь суонны была в высшей степени понятной и убедительной, но речи – это только речи… Хотелось бы чего-нибудь более существенного.
- Хорошо, онна Регите, - невозмутимо ответила Ливви, которая уже успела справиться с собой, - я представлю вам доказательства. Вы ведь гадаете, кто такие мои спутники, не так ли? Одного из них я представлю вам прямо сейчас. Ливен, подойди.

До этого стоявший неподвижно, словно статуя, Ливен приблизился к сестре и встал рядом с ней. Их сходство, доселе не слишком бросавшееся в глаза из-за разных нарядов, сейчас стало таким явным. Ливви словно раздвоилась, и перед потрясёнными женщинами сейчас как будто стояли две суонны – одна в пышном церемониальном платье с диадемой на голове, вторая в белых одеждах, вышитых серебром и мелким жемчугом.

Ливви взяла брата за руку и тихонько сжала его пальцы, а потом звонко произнесла:
- Это мой брат Ливен! Мы – близнецы, и наша мама, зная о том, что один из детей должен родиться мальчиком, сумела скрыть это! Она не подвергалась процедурам – и вот результат! Ливен – разумен!
- Этого не может быть… - пронеслись шёпотки по залу. – Самцы не могут быть разумными…
- Докажи им, Ливен, - устало улыбнулась брату Ливви. И Ливен сестру не подвёл, в свою очередь толкнув небольшую речь, касающуюся внутреннего положения Киренаики из-за недальновидной политики суонны Харрате, а затем предложил задавать вопросы. Вопросов было много, но Ливен блестяще ответил на все.
- Невероятно, - высказалась женщина, стоящая рядом с Регите. – Этот юноша прекрасно разбирается в политике и судит вполне здраво. Поздравляю вас, суонна! Это доказательство впечатляет!
- Я хочу, чтобы все запомнили: статус моего брата высок и не подлежит сомнению. Любая, кто попробует унизить его намеренно, будет наказана, как за непочтение, проявленное перед лицом суонны! - отрезала Ливви.

Регите, с губ которой явно был готов сорваться ядовитый комментарий, тут же прикусила язык. Молодец, Ливви. Поставила всё-таки эту гадюку на место. Аплодирую стоя.
Но Ливви не закончила:
- Что же касается этих двух сам… мужчин, то один из них принадлежал Харрате и много претерпел от её рук. Я приняла решение освободить его и отпустить… о нём пообещал позаботиться тот, кто сейчас носит на груди знак моей благосклонности.

На знаке-ожерелье тут же скрестилось множество женских взглядов – растерянных, недоумевающих, злобных. Блин, мне даже показалось, что кожа на груди зачесалась… Вот поверишь в такой ситуации в реальность сглаза. Однако Ливви не стала много распространяться о моей персоне, добавив:
- Этот иномирец оказал мне важную услугу, за что и получил эту награду. Он так же разумен и, пока пребывает здесь, является моим гостем и находится под моим покровительством. Учтите это!

И, метнув напоследок эту парфянскую стрелу, Ливви очаровательно улыбнулась и закончила:
- С завтрашнего дня все, имеющие ко мне вопросы, могут записаться в мою приёмную и пояснить, какое дело привело их ко мне. Я встречусь со всеми, чьё дело окажется сколько-нибудь серьёзным. А сейчас… Сейчас стоит напомнить о том, что мы немного отвлеклись. Мы ведь собрались сюда праздновать – так давайте веселиться!
Собравшиеся ещё раз громко выкрикнули здравицу суонне, и на этом официальная часть, похоже, закончилась. Зазвучала негромкая приятная музыка, по залу начали сновать служанки в серых одеждах, но с белыми наколками на головах и в белых кружевных передниках. Они разносили бокалы с напитками и крошечные блюдечки с самыми разнообразными закусками.

Женщины брали бокалы, отпивали по глотку и отправлялись бродить по залу – общались, смеялись, демонстрировали друг другу экстерьер своих питомцев… Некоторые присели за неизвестно когда появившиеся небольшие столики и стали играть в настольные игры, другие устроились на кушетках, самозабвенно сплетничая… Вдруг неожиданно музыка смолкла, и в центре зала появились три девушки в блестящих одеждах, обтягивающих их тела, как вторая кожа. Рисунок на одежде имитировал крупную чешую.
Одна из девушек начала играть на музыкальном инструменте, похожем на флейту, две остальные начали танцевать, демонстрирую потрясающую гибкость и великолепное владение телом. Танец изображал пляску двух змей, и мастерство танцовщиц потрясало.

Внимание практически всех было приковано к выступающим, и я шепнул Ливви:
- Пойду, осмотрюсь. Здесь так интересно… И этого с собой возьму. Пусть прогуляется. Хорошее поведение гарантирую.
- Хорошо, - одними губами ответила Ливви. – Тут есть на что посмотреть. Но будь осторожен, Мирон.

Я склонил голову и, ухватив за руку Скокаря, отправился бродить по залу. На нас, может, и обращали внимание, но молча. Никто к нам не лез, пообщаться не жаждал, хотя любопытные взгляды никуда не делись. А я исподтишка разглядывал женщин и их питомцев, пытаясь найти Менеша и его Хозяйку. Но, увы, усилия наши успеха не имели, и я уже совсем пал духом, когда заметил в одном из углов зала арку, за которой открывался проход, то ли в зимний сад, то ли в оранжерею. Именно там, почти скрытая листьями высокого растения с крупными алыми цветами, напоминавшие гигантские бугенвиллеи, на низенькой скамеечке сидела очень немолодая женщина с седыми волосами, собранными в косу, обёрнутую вокруг головы. Её одежды салатового цвета были довольно скромными, из украшений – лишь пара браслетов и серьги.

Рядом со скамеечкой сидел обнажённый юноша в ошейнике, цепочка от которого тянулась к руке хозяйки. Голова его была опущена, длинные волосы свешивались на лицо. Женщина что-то говорила ему, ласково гладя по голове.

Я почувствовал знакомый укол в палец, только на этот раз он был сильнее. Неужели нашли? Скокарь же, уловивший направление моего взгляда, посмотрел на женщину и парня и прошептал:
- Мирон, это Менеш! Это точно Менеш, я чувствую!

Примечание к части

Самцы в ошейниках:
https://berlin.sprashivai.ru/10,13e70fa75e4975.jpg
http://sling32.ru/wp-content/uploads/2016/11/wpid-SZm3wzlM.png
Цветы бугенвиллеи:
https://poselok.com.ru/wp-content/uploads/2016/12/c1dd3aa417e5-768x486.jpg

Глава 31. Узнать любимого

Скокарь, уловивший направление моего взгляда, посмотрел на женщину и парня и прошептал:
- Мирон, это Менеш! Это точно Менеш, я чувствую!
- Точно? – переспросил я. – Ты не ошибаешься?

Я и сам понимал, что Скокарь не ошибается, но ситуация была… неоднозначная. Кто её знает, Хозяйку Менеша? Вроде бы Кэп говорил, что она хорошо к нему относится, но кто знает, как эта женщина поступит, если вдруг появятся претенденты на её собственность? Попросить Ливви, чтобы она заставила женщину отдать нам Менеша, так сказать, в приказном порядке? Как-то нехорошо получается…

С другой стороны, парня надо срочно вытаскивать, его Дар сводит его с ума, и чем скорее Скокарь и Менеш окажутся вместе, тем лучше. М-да… Ситуация…
К тому же всегда умевший держать себя в руках Скокарь на сей раз очень нервно отреагировал на мой вопрос:
- Нет, не ошибаюсь! Это Менеш, точно Менеш! Мирон, не тяни кота за яйца, надо что-то делать! Пойдём к ним, скорее, я просто больше не могу уже…
- Скокарь, успокойся, - прошипел я, пытаясь удержать его, - запалимся же…
- Мирон, – мрачно отрезал Скокарь, - ты меня извини, но это сильнее меня. Либо мы подойдём к ним вместе, и ты что-нибудь придумаешь, либо я подойду один.
- Идиот, успокойся, нам лишнее внимание не нужно! - прошипел я, прекрасно понимая, что этим Скокаря не остановлю, слишком долго он был в разлуке с тем, кого успел полюбить. К тому же новое тело, пережитые страдания… Неудивительно, что мой бывший учитель пошёл вразнос. М-да, если не можешь остановить безобразие – присоединяйся и возглавь. Другого выхода нет. Поэтому я быстро прошептал Скокарю:
- Ладно, пошли. Чёрт с ним, спалимся, так спалимся. Перекинемся в драконов, если что…
Скокарь кивнул мне, но я видел, что он вряд ли воспринимает полностью всё, что я сказал. Глаза его лихорадочно блестели, руки начинали нервно подрагивать. Ох, только нервного срыва не хватало для полного счастья… Ладно, похуй, пляшем…

Хорошо, что внимание женщин переключилось ещё на одну появившуюся артистку. Это была высокая белокожая брюнетка в ярко-красном платье, длинном, но очень открытом сверху. К тому же, когда она двигалась со стремительной грацией сытой кошки, разрезанный на лоскуты подол вился вокруг ног её, словно языки пламени. Женщина вышла на небольшое возвышение, нажала на какую-то коробочку, из которой стала доноситься резкая ритмичная музыка, и запела:
А вот случайно ли "некогда"
Похоже на "никогда"?
Я так скучаю, монетами
Швыряя дни и года.

Я так скучаю, заботами
Чертя чумные круги.
Что - преисподняя? Вот она,
Теперь посмей убеги!..

Я небесами холодными
Запью тупую печаль.
Мы стали слишком свободными
И ничего нам не жаль.

Слова - дождинки неслышные
Не обжигают души...
Такие гордые, хищные
Друг друга мимо спешим.

Куда-то чуждые, дальние
Пустые взгляды несём:
Привет-как жизнь-до свидания...
Ещё хоть что-то? Да, всё.

И не защиплет под веками,
Не ёкнет пульс, ерунда...
А ведь случайно ли "некогда"
Похоже на "никогда"?..*

Потрясающая песня. И женщина молодец – вот так бросать правду в лицо сильным мира сего – это дорогого стоит. И ведь слушают её… Просто как зачарованные слушают… Эх, и я бы ещё послушал, но время не ждёт…

И я осторожно стал передвигаться по залу, постепенно приближаясь к сидящей на скамейке женщине. На моё счастье, в этой части зала гостий почти не было, здешние дамы предпочитали более шумное веселье, а сидящая на скамейке была погружена в свои мысли, голова её была опущена, она рассеянно гладила Менеша по волосам…
Наконец мы приблизились, и я вежливо сказал:
- Приветствую вас, онна… простите, не знаю вашего имени. Не могли бы вы уделить мне немного внимания?
- Меня зовут Эррите, - вежливо отозвалась женщина, - но о чём любимец новой суонны, оказавшийся на удивление разумным, хочет поговорить со мной? Я занимаюсь хранением и учётом документов, какой в этом интерес… для вас?
Женщина была вежлива, но в интонации её сквозило еле заметное презрение. Странно, с чего бы? Или она считает, что для суонны я просто постельная грелка, по недоразумению наделённая некоторой толикой мозгов? Или это просто вековое презрение женщин к неразумным самцам и невозможность принять сам факт существования разума у самцов, как данность?

Рядом зашипел Скокарь, но я сжал пальцами его запястье. Нельзя злиться, нельзя. Но почему не реагирует Менеш? Он же должен почувствовать, что Скокарь рядом… Уж не накачала ли его «заботливая» Хозяйка какой-нибудь гадостью, чтобы не опозорил её на приёме? Но пора решить этот вопрос…
И я ровным доброжелательным тоном произнёс:
- У меня дело другого рода, я пока не интересуюсь вашей профессиональной деятельностью. Я хотел бы поговорить о вашем питомце.
И я указал на Менеша.
- Не знаю, что вам от него понадобилось, - с враждебностью в голосе отозвалась Эррите, - но я не позволю забрать его у меня! Этот бедный самец в очень плохом состоянии, он неадекватен, даже для того, чтобы прийти сюда, мне пришлось дать ему очень большую дозу успокоительного лекарства!
Ага, теперь понятно, почему Менеш такой заторможенный. Видимо, лекарства блокировали его Дар… Но тогда… Тогда из-за этих лекарств бедняга может всерьёз и навсегда слететь с катушек. Блокированный Дар отмстит, страшно отомстит… Он не сможет выплёскиваться, так сказать, вовне и начнёт выжигать своего носителя изнутри…. Ох, ёлки–палки…
- И как часто, онна, вы пичкаете его успокоительными лекарствами? – ледяным тоном спросил я.
- Не слишком часто, - ответила Эррите. – Мне это невыгодно самой. Этот юноша прекрасно умеет находить потерянные вещи, ко мне многие теперь с этим обращаются…
- Понятно, - ответил я, - но, боюсь, вам придётся подобрать себе другого питомца, онна Эррите. Этого я забираю.
- С какой стати? – возмутилась женщина.
Я молча показал на свой нагрудный знак:
- Вот это вы видите? Я не обязан вам ничего объяснять!

Честно говоря, я не знал, правильно ли поступаю, представления о возможностях знака у меня были самые расплывчатые, но, похоже, я не ошибся. Лицо Эррите погрустнело, но потом в красивых глазах мелькнула злость:
- Что ж, хотите забрать – забирайте! Только вот посмотрим, захочет ли он идти с вами! Бедный мальчик ко мне привязался, я единственная его защита в этом жестоком мире…
- И я благодарю вас за это, - мягко сказал я. Не стоит ссориться с этой женщиной, если бы не она, Менешу пришлось бы куда хуже. Вот только эти лекарства… С другой стороны, Эррите всерьёз могла думать, что делает это во благо. Во всяком случае, нужно попробовать решить дело миром, без скандала. И я продолжил:
- Вы ведь добрая женщина. Неужели вы будете препятствовать тому, чтобы этот юноша был свободен и счастлив?
Эррите вздохнула:
- Хорошо, попробуйте. Только вот не знаю, сможет ли он хоть что-то понять под действием лекарств.
- Скокарь, - прошептал я, - подойди к нему. Давай, попробуй…
- Я боюсь… - пробормотал Скокарь неожиданно. – Вдруг Менеш не узнает меня?
- Мы заберём его в любом случае, - отрезал я. – Уверен, когда действие лекарства закончится, Менеш придёт в себя. Так что давай, пробуй…

Скокарь вздохнул, сделал несколько медленных шагов в сторону Эррите и Менеша и опустился на колени рядом с юношей.
- Менеш, - прошептал он, - Менеш, посмотри на меня, прошу тебя. Это я, Тареш, твой Тареш… Я нашёл тебя, Менеш…

Юноша, стоявший на коленях рядом с Хозяйкой, не повернул головы. По телу его прошла крупная дрожь, он издал странный всхлипывающий звук… и замер. Скокарь тоскливо посмотрел на меня, он явно был растерян, и куда делся тот решительный жёсткий человек, которого я знал? С другой стороны, не мне пенять, я и сам изменился до неузнаваемости… И я кивнул Скокарю – не сдавайся, мол…
Скокарь осторожно дотронулся ладонью до плеча Менеша, погладил и прошептал:
- Ну, что же ты, Менеш… Я понимаю, что ты боишься обмануться, но это я, действительно я… Менеш, ты мне нужен… Я люблю тебя, мне без тебя… никак…
Менеш снова вздрогнул, а потом повернул лицо к Скокарю, привычным жестом откинув со лба прядь волос. И тут я впервые разглядел того, кто изменил Скокаря… и даже слегка удивился.

Нет, парнишка был симпатичный, но красавцем его назвать было сложно – скулы высоковаты, разрез глаз… какой-то странный, их уголки были чуть приподняты, отчего по форме глаза напоминали плывущих рыбок, слишком большой рот… Но что-то в Менеше было… какое-то неуловимое обаяние, которое не смогли уничтожить ни пережитое потрясение, ни новый мир, ни те лекарства, которыми его напичкали. К тому же странный, какой-то плавающий взгляд парня немного изменился, стал более осмысленным, он явно перебарывал гулявшую по венам химию.
- Та-реш, - с трудом произнёс он. – Та-реш. Мой дра-кон. Ты.
Скокарь трясущимися руками обнял Менеша, тот прижался к нему всем телом, продолжая повторять:
- Тареш, Тареш, Тареш…
Я осторожно приблизился к ним, помог подняться на ноги, причём эти двое так и не разомкнули объятий, и сказал Эррите:
- Надеюсь, вам не нужно других доказательств, онна? Они нужны друг другу… они будут счастливы только вместе.

Женщина смотрела на Менеша и Скокаря, в глазах её стояли слёзы. А потом она сделала какое—то неуловимое движение, и ошейник на шее Менеша расстегнулся и упал на пол вместе с поводком. Эррите выпустила другой конец поводка из руки и сказала:
- Отпускаю тебя, дитя… Иди и будь счастлив.
Всё-таки хорошая она женщина, в отличие от многих местных…

Скокарь и Менеш синхронно повернулись к Эррите и поклонились ей. Я сделал то же самое и добавил:
- Спасибо вам, онна Эррите. Я желаю вам счастья. Спасибо.
Скокарь, продолжая обнимать Менеша за плечи, подвёл его ко мне и тихо сказал:
- Не пора ли нам уходить? Мне кажется, Менеш нуждается в более спокойной обстановке. Ему нужно отдохнуть и прийти в себя.
- Да, - кивнул я. – Вот только скажу Ливви, что мы уходим, и найду наших стражниц. Что-то мне больше не хочется ходить по здешнему дворцу без охраны…
- Иди, - мягко сказала Эррите. – Я побуду здесь… с мальчиками. Сюда редко заходят, так что, думаю, ничего страшного не случится.
- Не так быстро, - раздался голос за нашими спинами. – Куда это вы собрались, самцы?

Не понял. И кто эта камикадзе?

*Стихи Аозт Чёрная речка.

Примечание к части

Певица:
https://wallbox.ru/wallpapers/main/201530/203e09da7954db3.jpg
Эррите в зимнем саду:
http://u-woman.ru/wp-content/uploads/2017/07/pravila-uhozhennoy-zhenshhinyi-zdorove.jpg
Скокарь и Менеш:
http://static.diary.ru/userdir/1/8/2/7/1827904/68461371.jpg

Глава 32. Неудачница

- Не так быстро, - раздался голос за нашими спинами. – Куда это вы собрались, самцы?
Не понял. И кто эта камикадзе?

Я медленно обернулся, успев увидеть, как бледнеет и всплёскивает руками Эррите. Зрелище моим глазам предстало, мягко говоря, странное. На нас злобно смотрела незнакомая мне женщина в дорогих доспехах, фигурой напоминавшая Ен и её подружку. Поперек доспехов тянулось несколько связок непонятных жёлтых брусочков размером с половину куска мыла. В руках незнакомка сжимала нечто, напоминавшее лучевую пушку из фантастических фильмов, что лично мне жутко не понравилось. Голова дамы была покрыта странной пластиковой конструкцией, отдалённо напоминавшей повязку «шапочка Гиппократа», двигалась она немного неловко и распространяла вокруг себя стойкий аромат чего-то, сильно напоминающего больницу, из чего я сделал вывод, что она то ли больна, то ли ранена. Это ещё что за городская сумасшедшая?

- Идите сюда, вы, все трое, - прошипела женщина, злобно скривившись, отчего её лицо с низковатым лбом и тяжёлой нижней челюстью стало ещё непривлекательнее. – Вы мне заплатите…
- Не помню, чтобы брал у вас в долг, - вылетело у меня, прежде чем я успел прикусить язык. - Я бы запомнил.
- Ты не понял? – злобно прошипела женщина и грязно выругалась. – Идите сюда, или я спалю здесь всё к…
Далее последовало не