Российская империя в период дворцовых переворотов (1725 – 1762 гг.).

Со второй четверти XVIII в. (с 1725 г. – со смерти Петра I) в России начинается эпоха дворцовых переворотов – смена царствующих особ, которая сопровождалась ожесточенной борьбой между различными группировками придворной знати. В 1722 г. Петр I издал указ о престолонаследии, по которому вопрос о преемнике престола отдавался на рас­смотрение «правительствующего государя». Поскольку Петр I не назначил себе наследника, то решение о том, кто взойдет на престол, должен был принимать Сенат. Старая знать (Голицыны, Долгоруковы) выступала за царевича Петра, сына Алексея. Новая знать (Меньшиков, Толстой и др.) возвела на престол жену Петра Великого – Екатерину I. Большую роль в этом сыграла гвардия, новая сила, которая появилась на авансцене русской истории. Екатерина I была женщиной доброй, но неспособной к управлению государством. Неограниченное влияние на императрицу оказывал Меньшиков. Он стал фактическим правителем России. Своеобразным компромиссом между группировками знати явилось учреждение в начале 1726 г. высшего органа управления государством – Верховного тайного совета. В него вошли 7 человек (Меньшиков, Апраксин, Толстой, Голицын, Головкин, Остерман). Сенат и коллегии ставились под надзор этого органа. Тайный совет уменьшил подушный сбор с населения, дал право торговли дворянам. В мае 1727 г. умерла Екатерина I. Незадолго до смерти она выбрала своим преемником 12-летнего царевича Петра, сына убитого царевича Алексея. После смерти Екатерины, как и при ее жизни, страной фактически правил Меньшиков, указом императо­ра он назначил себя генералиссимусом. Меньшиков рассчитывал выдать свою дочь Марию замуж за Петра II. Но во время болезни Меньшикова князья Долгоруковы и вице-канцлер Остерман восстановили Петра П против светлейшего князя. Меньшиков был арестован, низложен по решению Верховного тайного совета и вместе с семьей сослан в сибирский город Березов, где через два года умер. Дочь одного из братьев Долгоруковых Екатерина была объявлена невестой царя. Однако Петр II на­кануне свадьбы умер от оспы (в январе 1730 г.). Династия Рома­новых по мужской линии пресеклась. В Тайном совете сразу же начались споры о кандидатуре правителя России. Было решено пригласить племянницу Петра I (дочь его брата Ивана) – Анну Ивановну (1730-1740). Она была вдовой герцога Курляндского, жила в Митаве. По предложению верховника князя Голицына были составлены письменные кондиции из 8 пунктов, которыми верховники хотели ограничить в свою пользу импе­раторскую власть. Герцогиня Анна приняла эти условия без раздумий. Кондиции были составлены в духе конституционной монархии: самодержавие превращалось в ограниченную олигархическим (власть немногих, богатых лиц) советом монархию. Анна согласилась:

- править совместно с Верховным тайным советом;

- не издавать законов;

- не распоряжаться казной;

- не жаловать и не отнимать имений;

- не присваивать высшие военные чины;

- не объявлять войну, не заключать мир;

- не вступать в брак;

- не назначать наследника.

Анна Ивановна подписала эти кондиции и в феврале 1730 г. приехала в Москву. В сущности, императрица превращалась в марионетку верховников. Однако их затея провалилась. 156 дворян, приехавших в Москву на коронацию, обратились к Анне с просьбой восстановить са­модержавие. Анна разорвала кондиции, восстановила самодержавие, упразднила Тайный совет, Долгоруковых и Голицыных выслала. Началось десятилетнее правление Анны Ивановны. Был создан кабинет из трех министров во главе с Андреем Остерманом, указы которого были приравнены к императорским. У императрицы были весьма причудливые вкусы и интересы, она любила шутов, дурацкие драки, охоту, стрельбу по живым мишеням, верховую езду. Началась печально известная «бироновщина». Господствующее положение при дворе заняли прибалтийские немцы – Миних, Остерман, Шемберг; власть фактически принадлежала фавориту Анны – Бирону, который стал герцогом Курляндским. Человек он был высокомерный, честолюбивый, грубый, корыстный. При дворе Анны и Бирона царили роскошь, взяточничество, лесть, азартные игры, до­носительство. Чтобы привлечь на свою сторону дворянство, правительство предпринимает ряд мер. Был отменен «Указ о единонаследии», вышел указ об учреждении кадетского корпуса, позволявший дворянину стать офицером, минуя солдатскую службу. И все же многие дворяне были недовольны режимом, установившимся в стране. Возникает оппозиция во главе с кабинет-министром А.П. Волынским. Об этом стало известно царице, началось следствие. Волынского обвинили в оскорблении Анны, покушении на престол, на Бирона. Волынский и его друзья после жестоких пыток были казнены. 9. Осенью 1740 г. Анна Ивановна заболела, а в октябре умерла. Но, умирая, она позаботилась о наследнике: им был назначен двухмесячный сын племянницы Анны Леопольдовны Иван IV Антонович, а регентом при нем стал Бирон. Бирон правил всего 22 дня. Он был свергнут Минихом, и регентшей стала Анна Леопольдовна. В ноябре 1741 г. гвардейцы-заговорщи­ки, возмущенные засильем немцев, возвели на престол дочь Петра I – Елизавету Петровну (1741-1761). Миних, Остер­ман и их подручные были сосланы, восстановлена роль Сената, расширились права дворян, купечество получило новые привилегии. Елизавета Петровна – женщина красивая и неуравновешен­ная, добрая и неглупая, не получившая должного образова­ния, она не могла и не умела управлять государством. Все дела она передоверила министрам и фаворитам – А.Г. Разумоскому и И.И. Шувалову. Больше всего новая царица любила праздники, фейерверки – «огненные потехи», музыку, театр и вообще удовольствия. Вместе с тем период ее правления отмечен целым рядом положительных моментов. Царица отменила смертную казнь, остановила массовую практику изощренных пыток, прекратила террор против дворян. Им сократили срок службы. Помещику разрешалось оставлять одного из сыновей для помощи по хозяйству, готовился манифест о вольности дворянству. Но в то же время резко выросли повинности крестьян в пользу помещиков, которые получили пра­во ссылать своих крестьян в Сибирь. Во внешней политике Елизавета следовала главному принципу своего отца – учет национальных, а точнее, имперских ин­тересов. Ей удалось таким образом построить внешнеполитические отношения, что из 20 лет ее правления 15 были мирными для России. Время Елизаветы – это время Ломоносова, период расцвета русской науки и искусства. В период ее правления произошли такие важные события, как открытие в 1755 г. Московского университета, в 1760 г. – Академии художеств.