Слюнявит палец и выставляет его на ветер.

Примерно… мы летим сейчас

Под триста километров в час.

 

Вакула от испуга собирается перекреститься.

 

Ты что, кузнец? Моменто мори!

Мы в поле грохнемся иль в море.

Потом костей не соберем.

Конечно, если не умрем.

Я б не хотел быть инвалидом.

А ты?

ВАКУЛА. Я – нет.

ЧЕРТ. Любуйся видом

И не крестись. Я не шучу.

Я сам боюсь!

ВАКУЛА. Лечу! Лечу!

Лечу! Лечу небесной птицей!

ЧЕРТ. Вон Петербург. Куда? К царице?

ВАКУЛА. Нет, страшно. Знаешь, где-то здесь

Есть запорожцы.

ЧЕРТ. Знаю. Есть.

 

Приземляется у одного из домов.

 

ВАКУЛА. Ай славно! Петербург! Туман!

Ну, полезай ко мне в карман.

 

Затемнение. В одном из домов Петербурга. Комната, в которой сидят запорожские казаки. Поют казачью песню

 

Казачья песня.

 

Как на горке на горе на высокой.

Как на горке на горе девки рожь жнут.

А под той горою, с песней озорною

казаки йдут, казаки йдут.

 

Гей, долиною, гей широкою

казаки йдут, казаки йдут!

 

Текст

 

КУЗНЕЦ (входя и отвешивая низкий поклон).

Здорово, пане! Бог вам в помощь

КОЗАКИ Ты что за фрукт? Вернее – овощ.

КУЗНЕЦ. Да я, панове, ваш земляк.

Я из Диканьки.

КОЗАКИ. Коли так,

То после, братец, потолкуем.

Как видишь, мы тут не кукуем,

Мы делом заняты. Поем.

Нас у царицы ждет прием.

ВАКУЛА. А можно я?

КОЗАКИ. Нельзя никак.

Ты, братец, с виду не козак,

А конюх что ли, иль кузнец?

И не проси. Мы – во Дворец.

К царице. С просьбой.

ВАКУЛА. С просьбой?

КОЗАКИ. Знамо.

Мы будем петь там: «Мамо, мамо!»

 

Рем-ция № 36. Казаки репетируют «Ой. мамо, мамо…» Вакула подпевает. Это вызывает одобрение казаков.

 

Текст

 

КОЗАКИ. Возьмем его, братцы?

КОЗАКИ. А что, пожалуй, и возьмем. С таким-то голосом!

 

Поют

 

Впереди идет казак Дорошенько.

Свое войско он ведет хорошенько.

Ведет свое войско, запорожско войско

хорошенько, хорошенько.

 

Гей, долиною, гей широкою

хорошенько, хорошенько!

 

С казачьей песней казаки вместе в Вакулой уходят во Дворец.

Дворец Эрмитажный. Императорский марш и придворный танец. Выходят Екатерина и Потемкин. Екатерина на ходу читает письмо.

 

ЕКАТЕРИНА. Как выражается мудро

Наш просвещенный друг Дидро.

Россия - пишет он – страна-колосс.

Богатств в ней – как на голове волос.

Но тот колосс на глиняных ногах.

Вдарь по ногам – Россия в прах.

Что ж ошибаться – это свойство умных.

Колосс – то да. Но на ногах чугунных.

И вообще: Россия – не страна.

ПОТЕМКИН. А что ж она?

ЕКАТЕРИНА. Вселенная она.

ПОТЕМКИН. Вы правы, государыня, стремимся

Мы уж к луне.

ЕКАТЕРИНА. И на луне распространимся.

Ну как любезный сердцу нашему народ?

ПОТЕМКИН. Гуляет, матушка, ворует, водку пьет.

ЕКАТЕРИНА. В век просвещения, на коий нынче мода,

Я, князь, пекусь о просвещении народа.

Пустыни наши столь пространны,

Что в них поместятся все остальные страны.

И потому, вот новый мой указ:

Пустыни эти заселить сейчас.

ПОТЕМКИН. Кем, матушка?

ЕКАТЕРИНА. Поляком, немцем, шведом.

Хоть англичанином. Нам страх пред ним неведом.

Пусть множатся, татарам не в пример.

ПОТЕМКИН. Как множится?

ЕКАТЕРИНА. Вам объяснит Вольтер.

А как умножатся – налог введите новый.

ПОТЕМКИН. Налог казны является основой.

ПОТЕМКИН. На что налог?

ЕКАТЕРИНА. На водку, на муку,

На спички, кошек, на кукареку.

ПОТЕМКИН. Прости, сударыня, спросить не смею,

Быть может, объяснишь? Увы, не разумею:

Он что, кричать не должен?

ЕКАТЕРИНА. Кто?

ПОТЕМКИН. Петух.

ЕКАТЕРИНА. Ты, князь, не только крив, еще и глух.

К примеру, говорю. Забудь про петуха.

Введи налог, ну например, на танцы.

ПОТЕМКИН. На что? На танцы? Ха-ха-ха!

Нас засмеют, богиня, иностранцы.

ЕКАТИНА. Пущай смеются. А казне – доход.

Народ танцует?

ПОТЕМКИН. Больше пьет

И тащит.

ЕКАТЕРИНА. Ты ответил сам.

Отечество уже трещит по швам.

И дабы прекратить коррупцию,

Всем строго выполнять мою инструкцию:

«Чтобы отучиться пить и воровать.

Следует каждому научиться танцевать.

Все, кто не перешагнул девяностолетний порог,

Должны танцевать, не щадя своих ног.

На танцы наложить двухпроцентный налог.

А кто не возжелает танцевать,

С того налог пятипроцентный брать.

А кто будет возмущаться и кричать,

С того оба налога брать и шкуру драть».

Посмотрю я, как посмеются иностранцы,

когда приедут к нам и попадут на танцы.

ПОТЕМКИН. Иностранцы что. А вот русский человек:

Ему в такие танцы не выучиться вовек.

Это как же он будет: пасти быка

И одновременно плясать полонез и гопака?

ЕКАТЕРИНА. Ну, зачем же обязательно полонез?

Можно без полонеза, и даже без

Гопака и присядки. Но менуэт…

Или мазурку – без оных нет.

ПОТЕМКИН. Все сделаем, как надо, все путем.

ЕКАТЕРИНА. Добро. Теперь к реформам перейдем.

Реформы делали?

ПОТЕМКИН. Реформы каждый год.

ЕКАТЕРИНА. И что народ?

ПОТЕМКИН. Народ ворует, пьет

И благоденствует. У женщин стали формы

Пышней. Народу нравятся реформы.

ЕКАТЕРИНА. Продолжим. Я народ мой изучила

В нем, князь, какая-то мистическая сила.

Народ как Ванька-Встанька: как ни брось,

Он сразу вскочит на ноги. «Авось»

Вот поговорка. Поговорку эту

Запомни, князь, она – ключи к секрету

Великоросса и его души.

Запомни, князь, а лучше запиши.

ДИПЛОМАТ. Прошу меня простить, сударыня, посланцы

От турков, египтян и…

ЕКАТЕРИНА (хлопая в ладоши, весело). Танцы! Танцы! Танцы!

 

Галоп

 

Екатерина с Потемкиным присоединяются к танцующим.

Входят Запорожцы с Вакулой. Заметив их, Потемкин оставляет Екатерину и подходит к Запорожцам. Запорожцы отвешивают низкий поклон.

 

ПОТЕМКИН. А-а, собрались. Все ли здесь?

1КОЗАК. Та вси, батько.

ВАКУЛА (козаку). Это царь?

КОЗАК. Куды тебе царь. Это сам князь Потемкин.

ПОТЕМКИН. Не забудете говорить так, как я вас учил?

КОЗАКИ. Нет, батько, не позабудем.