Проверив ещё раз, хорошо ли закреплены электроды, доктор Шульц кивнул коллеге: можно начинать.

– Штефан, мы начинаем, – произнесла Сьюзен, призывая пациента сосредоточиться. – Сейчас я буду показывать тебе картинки, а ты должен будешь ответить: верно, или неверно утверждение относительно слайда. Одно нажатие – «да», два нажатия – «нет». Готов?

Щелчок.

– Отлично! Поехали!

На экране появилась картинка, изображающая квадрат.

– Эта фигура называется квадрат?

Щелчок.

На следующем изображении были яблоко и апельсин.

– Штефан, оба эти предмета относятся к фруктам?

Щелчок.

Картинка сменилась: теперь на изображении была показана кегля для боулинга.

– Это съедобно?

Щелчок. Пауза. Щелчок.

«Почему он замешкался?»

На экране высветилась новая картинка: «1+2=5»

– Это утверждение верно, Штефан?

Щелчок. Щелчок.

Следующим изображением, появившимся на мониторе, была кошка.

– Это животное может быть домашним?

Нет ответа.

– Штефан? Животное на картинке может быть домашним? – Сьюзен повторила вопрос громче, надеясь, что пациент просто не расслышал, но Штефан продолжал молчать. Пальцы правой руки подрагивали, но не касались кнопки, казалось, пациент растерян.

Доктор Шульц кивнул Сьюзен, чтобы та взглянула на монитор компьютера, где шла запись мозговых волн подопечного. Энцефалограмма выдавала непонятный двойной всплеск разной частоты, словно изображение расслоилось или смазалось.

Сьюзен вопросительно посмотрела на доктора Шульца, но тот лишь удивлённо пожал плечами.

– Хорошо, Штефан, давай попробуем другую картинку.

Экран мигнул, и в следующую секунду на нём появилось изображение рубашки и платья.

– Эти предметы можно отнести к одной группе вещей?

Щелчок.

Показания на компьютере вновь были в норме.

На следующей картинке было изображено мороженное в вафельной трубочке.

– Об это можно обжечься?

Вновь тишина и двойной всплеск на мониторе.

«Что случилось, Штефан? Ты не знаешь? Не поверю, что ты никогда не пробовал мороженое!»

Пациент сидел, уставившись на экран. Его словно парализовало. Сьюзен, стоявшая чуть позади, внимательно посмотрела на его плечи и затылок.

«Это очень странно! Почему он снова засомневался?» – девушка скосила взгляд на монитор, где фиксировалась мозговая активность: вновь – двойной всплеск. – «Ну же, Штефан! Ты ведь знаешь ответ! Не можешь не знать! Подождите-ка: а что, если…»

Сьюзен просмотрела имеющиеся слайды и выбрала несколько подходящих.

– Штефан, давай сейчас немного усложним задание, – произнесла психиатр. – Сейчас на экране ты будешь видеть уже две картинки, одна из которых будет являться ответом на мой вопрос. Если ты считаешь, что правильный ответ – картинка № 1, то нажми на пульт один раз, соответственно, если правильный ответ, по-твоему, картинка № 2, то ответь двойным щелчком. Хорошо?

Пауза. Щелчок.

– Сосредоточься!

На экране появилось две картинки: № 1 – мужчина с салфеткой, заправленной за воротник; № 2 – мужчина с салфеткой на коленях.

– Штефан, какой из предложенных вариантов является верным? – спросила Сьюзен и тут же увидела удивлённый взгляд доктора Шульца. «Не слишком ли сложно?» – вопрошал этот взгляд. Сьюзен покачала головой, давая понять, что выбрала вопрос не случайно.

Оба посмотрели на пациента.

Щелчок. Щелчок.

Сьюзен торжествующе улыбнулась.

– Превосходно, следующий вопрос.

На экране вновь появились две картинки: № 1 – Бранденбургские ворота; № 2 – Статуя Свободы.

– Штефан, что из предложенного находится в Америке?

Тишина. Двойной всплеск на ЭЭГ.

Экран мигнул, и на нём вновь появилось две картинки: № 1 – «пики»; № 2 – «трефы».

– Хорошо, Штефан, покажи мне, пожалуйста, «пики».

Уверенный щелчок.

– Что вы пытаетесь доказать? – прошептал доктор Шульц, кивнув на монитор с картинками.

– Посмотрите, как он отвечает на вопросы! Разве не замечаете странностей? – так же шёпотом ответила Сьюзен. Происходящее захватывало её всё больше и больше. Появился азарт: она должна докопаться до сути! – Мы должны ещё что-то спросить у него, пока не подтвердим закономерность, но подходящих карточек больше нет.

Она торопливо просматривала оставшиеся варианты.

– Считаете, что он сможет ответить на более сложные вопросы? – осведомился доктор Шульц.

– Хочу это проверить, – ответила Сьюзен, и доктор кивнул ей.

– Сейчас попробуем.

Пациент продолжал сидеть и смотреть на картинки на экране.

– Скажи-ка, Штефан, – доктор Шульц кивнул на экран. – «Пики» являются старшей мастью в: № 1 – преферанс; № 2 – покер?

Щелчок. Щелчок.