Социально-экономическое развитие белорусских земель в период ВКЛ

Белорусские земли были эконо­мически развитым регионом в ВКЛ, так как избежали опустошения монголо-татарами, и в меньшей степени, чем прибалтийский регион, подверглись набегам крестоносцев. Основным занятием населения было земледелие, связанное с животноводством, домашними и подсобными промыслами.

Главным собственником земли считался великий князь. За счет кня­жеских пожалований росло частное феодальное землевладение. Мелкие феодалы, получавшие землю за военную службу, назывались сначала боярами, затем - шляхтой. Среди крупных феодалов (магнатов) были князья, графы, паны. В конце XVI в. землевладельцы были уравнены в правах, все феодальное сословие стало называться «шляхтой». Крестья­не постепенно теряли право распоряжения своими наделами и превра­щались в держателей земли.

В XV в. белорусские земли активно включились в европейские эко­номические отношения, специализируясь на экспорте сельскохозяй­ственной продукции. Стремление феодалов увеличить продажу зерна обусловило возникновение фольварка - товарного хозяйства, включав­шего феодальный двор со строениями и земельными угодьями, обраба­тываемыми крестьянами при выполнении барщины.

Важное место в улучшении земельных отношений занимает аграрная реформа 1557 г., проведенная великим князем Литовским Сигизмундом II Августом (1544-1572). Целью реформы было увеличение доходов госу­дарства путем совершенствования системы землепользования и перехо­да от подворного к поземельному обложению крестьян повинностями.

Все государственные земли делились на волоки (21,3-23 га). Лучшие из них отводились под великокняжеские фольварки, остальные разда­вались крестьянам в подворное пользование. Крестьянская семья полу­чала волоку или ее часть и таким образом прикреплялась к земле. Соот­ношение фольварочной и крестьянской земли было 1:7, т. е. держатели семи крестьянских волок обрабатывали одну волоку на фольварке. Кро­ме барщины крестьяне платили продуктовую и денежную ренту (чинш).

Основными результатами реформы стали: рост доходов казны и фео­далов; переход к поземельному обложению крестьян; внедрение передо­вой агротехники трехполья (так как волока принудительно давалась в трех полях); рост торговли и товарно-денежных отношений.

Аграрная реформа 557 г. стала одним из этапов закрепощения крестьян, фактически она оформила их поземельную зависимость. Ранее привилей Казимира 1447 г. ввел право вотчинного суда. I Статут ВКЛ 1529 г. закрепил право собственности на землю только за феодальным сословием.

Получили дальнейшее развитие ремесло и торговля, росли города и мес течки. К середине XVI в. горожане выделились в сословие мещан, за­нимавшихся торгово-ремесленной деятельностью. В этот период на тер­ритории Беларуси насчитывалось около 100 ремесленных специальнос­тей. Для защиты своих интересов белорусские ремесленники одной или нескольких профессий, по примеру Западной Европы, объединялись в цехи. В условиях узкого рынка они ограничивали конкуренцию со сто­роны сельских и иногородних ремесленников.

В ХУ-ХУ1 вв. купцы стали также создавать гильдии или братства по типу цехов. Устанавливались регулярные торговые связи между горо­дами, деревнями и местечками. Более развитой была внешняя и тран­зитная торговля. Преобладающим вектором внешней торговли стал за­пад-восток (ранее - север-юг). Купцы белорусских городов торговали с польскими, чешскими, германскими, валашскими и другими землями, а также с Золотой Ордой, а затем с Московской Русью, на юге достигали Византии, Турции и государств Востока, на севере - балтийских стран. Экспортировали зерно, лес, лен, хмель, воск, сало, мед, шкуры, меха, смолу, деготь, поташ, пеньку, ремесленные изделия. Импортировали соль, железо, медь, олово, свинец, изделия из металлов. Большим спро­сом пользовались фламандское, немецкое и английское сукно, голланд­ское и вестфальское полотно, восточные пряности и виноградные вина.

Горожане боролись за расширение своих прав по примеру немецко­го города Магдебурга, который в XIII в. получил право на самоуправ­ление. На практике местные традиции самоуправления переплетались с немецкими правилами. Первую грамоту на магдебургское право по­лучил в 1387 г. Вильно, затем Брест (1390), Гродно (1391), Слуцк (1441), Полоцк (1498), Минск (1499), Витебск (1597)- всего более 40 городов и местечек. Это право обеспечивало городам самоуправление, судеб­ный иммунитет, налоговые льготы, право владения землей, льготы в ремесленной и торговой деятельности. Следовательно, рост ремесла, торговли и городов стал одним из важных факторов экономического развития.