Глава 10. Открывшаяся истина. День тот же

Сомнения, как вирус, вдохнешь – и прощай прежняя жизнь!

 

-…Клио!- закричал кампир, - Верь Сарро! Прошу тебя!- крылатый подошёл ко мне и взял за руку,- Верь и мне, как другу!

-Чего Вы от меня хотите?! - резко ответила я обоим, в движении не рассчитав силы и случайно ударив Ориби.

-Если ты нам не поможешь, тебя убьют! – закричал он, уклоняясь от нового порыва моих эмоций.

-Кто? Почему? «Они, наверное!»- прошептал внутренний голос.

-Сядь и выслушай всё до конца!- закричал Сарро, видя, как я направилась к двери, - Задержи её, кампир! – послышалось за спиной. Парень, не слушая учителя, направил вперёд меня струю воды. Стихия явилась мгновенно, синей стеной став между мной и открытой дверью и, стремительно понёсшись по кругу, заключила собою барьер, перекрыв собою связь с иным миром и оставив меня наедине с вампиром и его крылатым другом.

Не прошло и пары секунд, как стена изменила цвет – от лазурно-синей до кроваво-красно с сотней языков пламени, струящихся из неё, и алыми змеями обвивающихся вокруг тела. Что это, я не знала и лишь удивленно взирала на смеющееся лицо Энзели на той стороне стены. Его улыбка выдавала причастность, и показаться такое не могло!

 

-Папа, что это значит?!- закричала Луна, сорвавшись с места, - Ты хочешь убить Керроу?

-Не Керроу, а Клио, что за привычка говорить словами директора! И нет, его цели совсем иные. Как ты можешь не знать их?!- возмутился Николло, вставая на защиту друга.

Но не успела она сделать и пяти шагов, как Энзели, вскинул руки вперёд и перегородил дорогу. Ещё миг, – и с пальцев потекли алые искры. Девушка отскочила в сторону, отброшенная порывом горячего ветра.

-Что он творит?!- в ужасе прошептала Карме, на глазах у которой водный столб смешался с огненным, заключив в свои объятия Клио, Сарро и Ориби!

Теперь к ним было не подойти!

***

-Ты будешь здесь, пока не выслушаешь меня!- воскликнул Сарро,- Тебе не уйти отсюда, Клио Керроу!

Мой взгляд метался из стороны в сторону. Видя это, Ориби подошёл почти вплотную, да так, что спиной я ощущала его взволнованное и горячее дыхание.

-Давно, 22 года назад, я встретил его,- начал свой рассказ учитель,- когда шёл с этой мерзкой женщиной, по имени Сандра, и громко ругался, споря и карая её проклятиями…

-Почему?- прошептала я.

-Не перебивай, я расскажу после,- ласково прошептал стоящий сзади.

-…На свою беду, именно в тотчаси в том месте, вдали я увидел его – рыжеволосого мужчину в толпе окружавших его нелюдей.

-Это был Омедерро,- послышался голос Ориби. Пояснения крылатого делали рассказ учителя понятнее, хотя я по-прежнему не могла ничего уяснить, особенно – свою причастность ко всему этому.

-Не сразу я понял, с каким человеком связался, и не по причине собственного неведения, а по причине любви. Белокурая красавица с длинными и острыми ушами, эльфийка, мерзавка Эмби, забрала моё сердце, не дав мне поразмыслить…

-Эмби ви Блэйд…

-Эльфийка? Так значит, и она не человек!

-Все мы такие! Только разные! – голос Сарро был строг и громок, хотя ла Касс другим и не славился.

-Кто, например? – незаметно прошептала крылатому.

-Оборотни, гномы и лешие… Такое буйное разнообразие!- поддакнул Ориби,- И ещё я – маленькое чудо в перьях! Так говорит Сарро. Думаю, ты не против…

-…Этим рыжим был директор, и целью его стала постройка школы. Сотворённая за одну ночь тёмными силами и самим Дьяволом, она была поистине уникальной, так как учителя её не были людьми… Со временем я стал замечать, какие цели преследовал директор, недобрые и малость одержимые цели, а именно – убить тебя, Клио!

-Но почему? Я же ничего не сделала… Кто я? Для него?

-О! Я сожалею, что ты ничего не помнишь!- с напущенной печалью воскликнул Сарро,- Ведь ты посланница из будущего! И вообще, ты не такая! Если бы ты только знала, сколько обманщиц было на моём пути, называющихся твоим именем!..

-Так много? Право не знаю, как верить… - сорвалось языка.

Руки стоящего сзади мягко обхватили меня за плечи, теплом своим внушая умиротворение и свет.

-Сейчас ты всё поймёшь…

-Да отпусти ты меня, наконец!- не выдержав, закричала я Ориби,- Или объясни толком, что происходит! Не надо меня заговаривать! При чем здесь какая-то Сандра и директор! – я осеклась – это имя! Это его говорила Луна вчера вечером!- я смолкла.

-Что-то не так?

Алые глаза учителя испытующе глядели на меня.

-Я предполагал, что ты не поверишь. Сам не сделал бы иначе. Но выслушай ты до конца… - он сделал паузу и продолжил,- Омедерро сразу вселил мне недоверие: один его взгляд и образ жизни уже говорил о многом. А затем истина – я понял, что цель – это месть, и хотел было уйти, но не смог. Попавшие в замок, обречены остаться в нём навсегда! Директор не пустит, не потерпит побега…

-Обречены? На вас лежит какое-то заклятие?

-Хуже. Намного хуже! Попытка бежать рассматривается, как предательство и карается смертью. Самой ужасной смертью.

-Но ведь Вы… Вам…

-Я тоже смертен.

Это откровение удивило до самой глубины души.

-Признаюсь, раньше так не думала…- мой взгляд, уставший от его пристального внимания, случайно коснулся шеи – розоватой линии, довольно длинной и по всей видимости ещё недавно кровоточащей,- А что дальше?

Вампир едва заметно улыбнулся, кончики губ задрожали, в глазах вспыхнуло пламя.

-…С каждым годом директор всё чаще и чаще с дрожью повторял твоё имя, скорее даже фамилию, так как панически боялся первого. Я решил узнать, отчего, и кто такая ты.

-И кто же? Извините, вы сказали, но я совсем не понимаю…

-Вначале я был таким же, затем время расставило всё на свои места. Первые двадцать лет своей должности прошли у Омедерро весьма однообразно и серо. Затем он очень преобразился и, через 10 лет он превратится в жестокого тирана и короля кровавого мира, заменившего Алфирин.

-Через 10 лет? Вы говорите о будущем?

-Да, именно там.

-Откуда же Вы узнали?

-Не недооценивай вампиров… - лёгкая усмешка отрезала путь дальнейшим вопросам, - Он сделал всех своими слугами, пытался и меня, но не смог сломить упрямый нечистый дух. Так сильно жаждал власти над миром и, в итоге, получил её!

-Получил бы,- вставил Ориби,- это же будущее.

-Ах да…

-А из-за чего всё это произошло?- спросила я,- Ради такого должна же быть цель и немалая…

-Смерть брата! Отмщение! Ненависть! Не понимаю только одного, почему он не убил Рику, а вылил зло на других… Трус! Ах да, она же погибла вскоре. Да, и он-то убивать не может! Всё передает учителям. Просит, унижается..

Я задумалась.

-Неужели? А по нему и не скажешь…

-Он мастер своего дела! А угроза смерти – хороший способ найти рабов…

-Смерть за смерть. Где-то я уже слышала… - с каждым словом голоса становились тише и проникались какой-то мистической близостью.

-Омедерро знал: есть в мире та, кто разрушит его рай и убьет его. Её имя – ты!

-Но как?

-Настал день решающей схватки, и в бою вы убили друг друга!

-Мне осталось всего 10 лет?

Ориби сжал мою руку:

- Не болтай ерунды! Мы как раз хотим этоисправить!

Ответное пожатие было для меня ответом. Не знаю даже, что делала бы в тот миг, не чувствуя его странной спокойной природы. Право, Ориби специально сдерживал мои эмоции и внушал не поддаваться им.

-Кто же я для Вас, чтобы ради меня изменять ход истории и времени?

-Та, что изменит всё!- коротко ответил Сарро,- Кто избавит мир от тирана Омедерро!

-Но я же должна умереть…

-Не торопись! Пред тем, как испустить последний вздох, вы оба поклялись, что убьёте друг друга, и это случится задолго до финала! 10 лет назад, то есть сейчас! Возможно, дата была условная… Но мы попытаемся приблизить её и победить.

-Значит, мне грозит опасность? От кого мне её ожидать? Что делать мне?

-Я изменил ход событий так, что заклятый враг никогда не вспомнит, кем он был в будущем! Однако порой я вижу, как в нём начинает что-то просыпаться и, это пугает, я не знаю, сомневаюсь, что сделал всё правильно…

-Кто – он? Мы знакомы?

Учитель кивнул.

-Конечно, - и снова улыбнулся, обнажив свои длинные клыки.

-Скажите имя!

-На сегодня это не представляет нужды! Бойся директора – он главнее!

-Но я прошу, скажи хоть ты, кто он ,- обратилась тут же к лиловоглазому, но Ориби молчал не хуже своего учителя.

-Ты ведь всё знаешь! Я вижу это по глазам! Почему и зачем прибавляешь мне новых вопросов?

-Ты не поверишь…

-Да я уже привыкла к таким словам! После этих выходных меня ничем не удивишь! Может, это я?

-Правда слишком страшна…

-Если я, скажи, я смирюсь и буду хотя бы знать!

Сарро кивнул:

-Не мучь, скажи ей! Клио всё равно узнает, да и должна… Правда, нет смысла молчать! Я нарочно заставил тебя сомневаться…

-Хорошо. Я скажу, - голос стал тише, а глубокие глаза задрожали и опустились в пол, - Потому, что это…

«Бекка? Анфисса? Быть может, ты – мыслью коснулась я крылатого, или он сам? Кто же?» Обмерла и продолжила ждать – эта пауза ненадолго остановила время.

-Ты видишь его каждый день… Сидишь за соседней партой… Живешь в соседней комнате…

Я сжалась. Волнение только усилилось. «Ну, неужели, нельзя было сказать сразу?»

- Это кто-то из моих подруг? «Ну же, не томи меня, Ориби!»

-Нет, но ты и не обсчиталась. Это Лэн!

Я была в шоке.

-Вы лжете! – и категорично закачала головой.

-Я говорил, что не поверишь!- протянул Сарро,- Говорил! А верить или нет – уже не моё дело!

Пред взором всплыло мгновенье, как рыжий подошёл к учителю и, впившись в него с остервенением, вероятно, хотел убить.

-Правильно думаешь!- прервал он.

-Вы читаете мои мысли?!

-Извини, не удержался! Как я и говорил, тебе не чего его бояться! Лэн на нашей стороне – и на твоей!

-Чего же тогда Вы хотите?

-Убить Омедерро! – ответ так и витал в воздухе.

Всего то…

-А сами не можете? За столько лет!..

-Почти сразу убедился, что это невозможно!

-Но как же тогда я!..

-Он очень загадочная личность – человек, конечно, и в этом плюс, но, заключивший сделку с Дьяволом, он стал кем-то гораздо худшим. Его никто не может убить! Боюсь, что сам он этого не знает!

-И всё же, - воскликнула без промедленья,- не понимаю я вас! Какое-то убийство, произошедшее в будущем… друг, по правде являющийся врагом… Почему это должно быть правдой и повториться? Почему именно вы хотите убить его?

-Если я не остановлю Омедерро сейчас, он убьет всех и меня в том числе! Моё будущее воплощение предупредило меня об этом.

-Значит, подставить меня, чтобы спастись самому? – слёзы так и наворачивались на глаза. Хотелось бежать, но огненно-водная стена вздрагивала от малейшей мысли, изгибалась и тянула свои языки.

-Ты не права. Я хочу спасти справедливость! Неужели до сих пор ты не поняла этого, Клио? Клио, прошу тебя...

Огонь начинал тускнеть, сменившись синей стаей водяных капель, затем исчез и вовсе. Меня окружила толпа испуганных подруг – и ни они, ни я не знали, что будет дальше.

-Девушки!- воскликнул ла Касс, все с опаской поглядели на учителя,- Я предлагаю объединиться! Ведь мы все имеем одного общего врага!

-Отчего мы должны Вам верить? Что если это – очередная уловка?- строго заявила Карме и переглянулась с другими.

-Ну, хватит Вам повторять это? Неужели Вы не понимаете, что я говорю правду?- взвыл Сарро,- Ваше волнение объяснимо и понятно… но я… Что ещё мне надо сделать, чтобы растопить ваши души?

-Это так?- быстро прошептала Бекка лиловоглазому. Парень кивнул:

- И ты знал всё и молчал? Ори… Как же так? Как теперь вам верить?..

 

События последнего часа не сходили с уст моих подруг и друзей, наговорившись вдоволь, я предпочла оставить их наедине со своими мыслями, да и свои не мешало бы успокоить. Меня же вновь встретил Сарро. На сей раз, с мягкой и счастливой улыбкой.

-Я по-прежнему много не понимаю… Например, кто такая Сандра? О ней говорили и Вы, и Луна…

-Луна?- встрепенулся учитель,- Когда? – я рассказала ему о вчерашнем вечере и передала голубую пробирку, до сих пор лежащую в кармане и чудом не разбившуюся во время всей этой беготни. Сарро был в шоке. Мигом схватившийся с места, он оставил меня и устремился на поиски дочери.

Какие-то несказанные мысли остались от меня скрыты, они же наполнили воздух тревожной волнительной тишиной и звенели в ушах под стать всему услышанному.

***

-…Ты понимала, что делала?!- донесся до меня его крик, затем раздался звук бьющегося стекла. Я прислонилась спиной к стене и, полностью превратившись в слух, внимала каждому слову. Мне было жаль Луну, ведь я пережила такой же шок сама, всего час назад. Но я – это я, а она – его дочь! Это совершенно другое дело!

-…Ты – предатель! Как ты мог перейти на её сторону?

-О, это мы ещё посмотрим! Я на стороне истины! - донёсся голос Сарро,- И правды! А правда в том, что Омедерро – злодей и он проигрывает! Я не намерен слепо подчиняться кому-то, кто уже обречен! И ты! Пойми, Луна!..

-Почему же ты молчал все эти годы? Почему держал меня в неведении? Отчего не сказал маме, мы бы могли объединиться!

-А ты думаешь, мне было легко? Скрывать ото всех – следить за каждым своим словом и играть желанную директором роль?! Но разве у меня был выход?

Я на мгновенье выглянула из-за своего укрытия – я так всё и представляла: сжавшаяся от волнений Луна, обхватив себя руками, глядела в пол и была переполнена печалью, обидой и сомнениями.

-Какая я плохая! Мало того – я слепо слушала Омедерро, так я ещё и пыталась убить двух наших друзей! Что мне теперь делать? – молвила она дрожащим голосом.

Его ответ был коротким и ясным:

-Пойди и извинись!

Но Луна помолчала, опустив глаза, вышла из комнаты. Чудом я не столкнулась с ней, даже отскочила в тень соседней колонны, но, по всей видимости, она не увидела меня, даже если бы столкнулась, ибо была разрываемая миллионом ужаснейших мыслей.

Она не верила. Ни в истину слов Сарро, ни в то, что была не права. Для Луны осознать случившееся было выше её сил, и голубоволосая печально созерцала пространство.

Не в её характере было признать свою ошибку!

***

Мы сидели пред окнами одного из коридоров и с некой дрожью созерцали произошедшее: огромная дыра тянулась через несколько этажей башни, стуканцы бегали и залатывали её новыми порциями камня.

Мимо проносились ученики, раненные и испуганные, знакомые и неизвестные. Кто-то тащил носилки, кто-то вытаскивал из-под завалов свои вещи. Повсюду куда достигал наш взор, возвышались огромные каменные статуи мертвых эссуев.

-Лиза!- окликнула я рыжий силуэт,- Это ты! Что здесь произошло?

-Уже ничего…- тихо молвила она, косо поглядывая на перевязанную руку, - Но на третьем этаже было лучше… Я так и знала, что здесь будет хуже… Ой, у вас тоже такие есть!- указала она на приглашение, неосторожно выглянувшее из кармана.

-Как видишь!

-Какой знакомый почерк!- рассуждала Вега, внимательно вглядываясь в маленькие витиеватые буковки на приглашении. Её слова прорвали туман неизвестности, нависший надо мной.

-Это не учительский почерк!- заключила Карме, внезапно появившаяся у неё за спиной,- Однозначно!

-Ты так считаешь? Но кто же тогда…

-Откуда мне знать!- девушка всплеснула руками,- Ну, сама посуди?

-Они такие красивые…- прошептала Бекка, ласково проведя по листу ладонью и улыбаясь.

-Тебе не кажется, что наша мечтательница говорит об этой бумажке, словно о человеке? Или она поняла то, над чем мы тут ломаем головы?

-Мы должны пойти на этот бал! Должны!

-Ей, очнись! Как не Кац, так бал! Кругом горы трупов и руины!

-Не преувеличивай ты с ними! Теперь это – просто камни!- неожиданно резко и холодно ответила Бекка с дрожащими огоньками синих глаз.

***

«Неужели всё это время я поступала не правильно? Всё это время причиняла папе только одни беды? Нет, этого не может быть! Луна хорошая девочка! Или уже нет?… Как можно было заблуждаться столь долгое время? Как не видёть того, что было у тебя под ногами?! Или он врёт? Недоговаривает? Что может быть ещё? Может, Омедерро придумал такой план? Но сам против себя… Нелогично! Я должна проверить истину своих суждений и его слов! Убедиться в них на собственном опыте! Но пока мне остается только ждать… Или набраться наглости и расспросить мальчишек? Но ведь они поддерживают его и могут быть уже подговорены, или нет?

Мне стоит рискнуть!..» - и девушка, снова бросилась на произвол судьбы.

***

«Если она мне не верит – это ещё не значит, что сражение проиграно! Ведь по правде говоря, оно ещё и не начиналось… - думал взволнованный Сарро, - Глядя на Клио, я понимаю – её переполняют сомнения, но мне нельзя отступать на начатом! Я должен развеять её последние недоумения! Иначе будет уже слишком поздно…»

***

-Кто позволил этому случиться?!- негодовала Сандра, от крови и грязи белый костюм которой приобрел серовато-коричневый цвет,- Как они посмели выступить на нас войной, эти безмозглые тролли?! – голос едва не звенел от негодования и подступающих слёз.

-Они чуть не разрушили мой кабинет!- вмешалась Элайда,- Даже исцарапали дверь и чуть не пробили стену!

-Пробили!

-Сломали стулья! Столы…

-Для тебя кабинет важнее, чем произошедшее? – изумилась рыжевласка, оглядывая присутствующих.

-Сарро, Элронд и Николло присоединились к мерзкой девчонке!- продолжала математичка,- Мы теряем силы!

-На счет сил…- молвила Сонни,- Где твой… где Эдмонд?

Тишину разрезало громкое изумление.

-Его нет… - ответ был как никогда просто и одновременно с тем ужасен.

-Кто видел его последний раз и когда?- строго вскричал Омедерро.

-Вчера вечером. Он хотел… Он думал, как убить Керроу!- Элайда трусила сказать, что это она вместе с Сонни и предложили привести в школу эссуев.

-Как это «нет»? Найти и привести! Живым или мертвым!!! - взревел директор,- Немедля! - на лице вновь заиграло то выражение, когда безопаснее было держаться другой планеты, а лучше галактики, нежели сего кабинета.

***

Он хотел найти девушку, так приглянувшуюся ему вчера, ходил, смотрел по сторонам и заглядывал в чужие лица. «По-моему, её звали Вега,- размышлял Либби, двигаясь по ярко освещённому коридору в противоположную всем школьникам сторону, лишь сейчас осознавший, какой он упустил шанс,- Она была с Клио… А, значит, найди её, я найду Вегу… Я такой дурак! Не смог даже «Привет» сказать такой очаровательной красавице! Я должен с ней познакомиться! Должен… Не вчера, так сегодня! Отчего же я продолжаю бояться? А если она – моя судьба? Я должен немедля найти, но где!..» - от переполненных чувств лицо уже было белым, глаза слезились от пыли, в ушах звенел недавний грохот. «Что если она мертва?..»

Мимо проносились цветастые огоньки, развешиваемые тут и там маленькими ручками стуканцев. «Что они делают? Что за праздник создают? – он остановился и стал пристально вглядываться в тёмные фигуры существ. Как вдруг один из них, очевидно, увидевший парня, обернулся и зашагал ему навстречу. Либби отшатнулся и хотел было сделать шаг назад, но удержался. Человечек распахнул края своего одеяния, и взору вмиг открылась целая радуга каких-то зелий.

-Что это? - потянулся он к одной из пробирок.

-Бери! Пей!- подталкивал тот,- Это развлечение для грядущего бала!

-Что «это»?- вопрошал Либби.

В ответ молчание. Сияющий взгляд.

-Пей!

-Ответь… - рука машинально потянулась к губам, зеленая жидкость разлилась по коже. Огонь тут же растекся от языка по каждой клеточке тела. Парень взглянул на свою руку и был шокирован!- кожа позеленела, стала гладкой и блестящей, словно чешуя!- Что ты сделал?!- закричал Либби гному,- Что это значит?

-Не знаю, не знаю! Развлечения для грядущего бала!- он запахнул одежду и смешной походкой быстро засеменил в другую сторону.

-А ну погоди! Ты от меня не уйдёшь! - погнался за ним зеленокожий, одним быстрым движением останавливая его и выхватывая прозрачную пробирку,- Не знаю, что это, и что мне будет, но оставаться таким, как сейчас, я не могу! – он открутил пробку и одним залпом глотнул жидкость. «Сейчас я стану прежним…»- подумал Либби, в надежде глядя на свои, мигом алеющие пальцы, - Что ты себе позволяешь?!

Гном был зажат сильными руками и не мог пошевелиться,- Отвечай немедля, как мне стать прежним?!.. – не смолкал его отчаянный голос.

***

«Эссуев победила не Клио, а Ло Аринэ, так в чём же её сила, и есть ли она у неё вообще? До сих пор я не видел в девчонке ни единого доказательства. Ум и логика – это другое. Отчего же мы должны верить? Я? В этот несбыточный план Сарро? Не понимаю, как он не понимает этого?..»

Географа переполнял водоворот различных мыслей, но главное – он отчего-то уже не хотел вникать в суть. «Что если Сарро одержим? Его же надо предупредить, чтобы напрасно не тратить время? Должен ли сделать это я, или он одумается сам? Вряд ли, вампиры очень уперты в своих суждениях… Значит, должен!

Ведь если сверхсила девчонки – легенда – все наши действия были напрасны?.. Действия Сарро… Конечно, я хочу вернуться в ту старую жизнь, что была у меня до встречи с Омедерро, однако тогда, в другой эпохе, я, говоря по правде, и не жил – погиб молодим, а теперь снова ощущаю жизнь… Отчего же я должен ненавидёть директора? – Элронд оттянул рукав на левой руке и внимательно вгляделся в круглый потемневший рисунок шестеренки,- Эти тату первоначально были знаком верности Омедерро, а так как давали клятву мы сразу, как встретились, есть они у всех, кроме Сарро – вампир отличился и в этом, сославшись на свою кровожадную сущность… Ха, он просто пожадничал!

Клио не та, за которую он её считает! Какая-то блондинка из будущего, будто победившая злого тирана-директора, поработившего мир и убившего его за попытку восстать. Где доказательства, что это не воображение голодного сангвинара? Лично я, так и не убедился в этом, а то, что Клио не задумываясь, согласилась со словами Лэна и его утверждениями… Вот в этом есть некая соль, ибо прежде никто не видел этого парня, да и Сарро утверждает, что явился Лэн сюда из иного времени и не без его помощи… Явился не один, а с ней, но неужели из-за этого я должен боготворить её, или, быть может, ла Касс хочет, чтобы так относились к нему, заблудшему в своих домыслах, вампиру? Нет, хватит тянуть время, хватит, я должен поведать ему всё!..»

***

Чувства раздирали Луну – «Решиться или нет?- гадала она, взглядом ища Ориби или Энзели,- Пора!»

-Эй, голубоволосая!- окликнул знакомый голос.

-Вы?..- пискнула девушка.

-Ответь мне на один вопрос, только, пожалуйста, отвечай честно, веришь ли ты своему отцу или нет?

-Я… Вы о Клио? Я не знаю… -залепетала своим тихим голоском, - И как раз хотела в чём-то убедиться, но тут встретила Вас…

-Значит, ты так же не уверена, как и я?- радостно воскликнул Элронд.

Луна кивнула.

-Как смотришь на то, чтобы понаблюдать за ней?

-Клио? Только за! Вы хотите сделать это вместе?..- её глаза засветились огнями неожиданного счастья и восторженности, - Я только за. Давайте!

-Прямо сейчас!

***

-Где может быть этот пёс?!- с отчаянием кричала Элайда, терроризируя вместе с Сандрой пустые классы и коридоры в поисках Эдмонда,- Увы, но зная его непредсказуемый характер, это бегство может означать только одно – жди новой беды!..

-Ищи эту псину… Может, сам прибежит?

Математичка вздохнула.

-Куда там! Ох, знала бы ты, как теперь я его ненавижу!..

***

«Как всё не просто в этом мире!..- понимала Эмби, глядя на быстро сменяющие друг друга капли на директорском стекле,- Если бы он мог смыть все беды… Взамен того, чтобы бороться всем сразу, мы предаем и обманываем! Сарро! Я знала давно, что вампир не может быть приличным человеком! Он – предатель и обманщик, но что мне с того? Ведь уже много лет, как мы живем порознь! Помню одно время, как этот негодяй хотел вернуться в свой Альфагесс, а затем и вывезти туда Луну… Эта глупая девчонка так и не определилась, на чьей она стороне!.. Всегда поддерживая этого вампира, она словно забыла, что на половину является эльфом… Свою молодость списывает «чудесному» свойству сангвинаров и вновь забывает истину! Как же так? Как это могло случиться?..

Алфиринка прижалась щекой к холодному стеклу с сотней серебристых разводов, вгляделась в серую даль леса и увидала лишь величие природы, - Она сильнее нас. Она всегда побеждает, так как делает всё сообща. На что нужны мы, не в силах убравшие из школы одну девчонку? Бесцельные, никчемные слабаки – такими мы стали из-за Сарро! Вампир прав, нужно бороться!

Прежде я была против задумки Омедерро, но с годами убедилась, что в мире нет и не должно быть справедливости. Им правит месть, отмщение и ложь! Последнее я познала на собственной шкуре!»

 

За окном лил дождь. Длинные серые потоки тянулись по окнам, словно смывая собою прошлое и лишая красок будущее, размывая удаляющиеся лица школьников и едким ароматом нагло вытесняя из легких привычный сладковатый сосновый воздух.

-…Почему на поиски должны идти именно мы?- возмущалась Сонни, ковыляя меж огромных грязных луж в направлении леса.

-Привести любой ценой – так сказал Омедерро… Значит, это честь – для нас,- покорно ответила алфиринка,- Неужели ты не видишь?

-Честь? Да о чём ты? Когда это директор говорил о ней? Вот, как грязная работа – так, пожалуйста! А куда мы идем?

-В лес…

-И только?- Сонни зашипела, выругавшись и ускорив шаг,- А больше никуда? Мы же увязнем там по пояс!

-Зато найдем беглеца!

-Ты невозможна!- остановила Эмби физкультурница,- Его там нет – это же очевидно! Сандра и Элайда перешерстили школу – его нет, и здесь ему подавно негде укрыться! На что напрасно тратить силы и время? Сама посуди!

Отрицательный кивок. Молчание. Затянувшиеся слова.

-Вот только я так не считаю… Это – наш долг…

 

«Как меня бесят её слова! – со злостью думала демонесса,- Можно выполнять чьи-то просьбы, но не до такого же фанатизма! Здесь, в такую погоду! Эдмонду что больше делать нечего? Очевидно, да, и она так считает! Но, если поглядеть на это с другой стороны: где же он на самом-то деле?»

Поиски продолжались. Крик, возмущение и смирение не сходили с лиц учителей. В какие-то моменты даже казалось, что Сонни была готова убить свою «подругу», но отчего-то это никак не случалось…

Как вдруг, в уже сереющих сумерках, заслышалось какое-то движение.

-Стой! Это он!- закричала Эмби,- Он!- резко навалившись на Сонни и чуть не сбив её с ног. Вязкая болотная масса приветственно зачавкала под ногами.

Темная листва шуршала над головами, неясный силуэт приближался, разрезая тишину своими громкими тяжелыми шагами и идя наперерез шуму падающих капель. Миг, и снова повисла тишина. Лишь первые звёзды прорезали мрак холодными огоньками. Их мягкий свет лился сквозь густеющий мрак, придавая лесу ещё более гнетущую атмосферу. На ночном, пропахшем дождем ветру, качались еловые ветви. В ноздри лился их сладковатый аромат. Слышались различные звуки…

Где-то шумела лесная подстилка – из-за пробегающих по ней тут и там маленьких лапок, спешащих куда-то, животных. Их тихая размеренная жизнь, укрытая теплой простыней чистого майского воздуха, жила по своим законам, не ведая границы между добром и злом. Тишину прорезали то звонкие крики ночных птиц, то робкие, от натянутости, голоса.

-Его здесь нет! Мы лишь напрасно тратим время! – чеканил один и был уже явно на пределе, - Сколько ещё ты намерена его отдать? О чём ты только думаешь?!- с каждым сказанным словом, Сонни вопреки своим ожиданиям начинала чувствовать странное чувство, сходное прозрению, оно овевало своим холодом и было до боли странным.

Как вдруг сзади послышалось рычание. Алфиринка, идущая рядом, замерла. Секунда, – и мрак над физкультурницей сгустился, тенью нависнув над её хрупкой фигурой. Следующая – и она уже лежала, утопая лицом в грязи и стеснённая могучими лапами.

Эмби вскрикнула – от неожиданности ли или страха и отскочила назад. Её глаза метались во все стороны, она не знала, что делать и как быть, и потому лишь беспомощно созерцала происходящее.

-Эмби! Что с ним происходит?!- заорала мисс Клайренд, испустив ещё один вопль,- Помоги мне!- мощные когти обагряли кровью её кожаные крылья, смешили багряную кровь с землёй. Сонни стонала, вырывалась, отчего лишь причиняла себе большие муки.

-О… Отпусти её!- наконец дрогнул голос Эмби,- Брось! Оставь её!

На мгновенье волк замер. Пристально взглянул на обоих. Раненая вскочила на ноги и тут же заковыляла в сторону.

-Бежим!

Он бросился.

-Скорее! У нас нет времени! Лети...

Крыло было разорвано.

-Я не могу… Помоги мне!

-Хватайся…

Новый бросок оказался ещё опаснее предыдущего. Он опередил учительниц и повалил их обоих в грязь. Эдмонд не был намерен так легко отступать. Злость переполняла его до последней капли крови, заставляя творить новые поступки.

-Вы ответите… Она жива? Девчонка…

-Да… - со слезами прохрипела Сонни, - Клио жива, отпусти нас!

-Теперь Омедерро убьёт меня…

-Да… Это мы и хотели сказать…

Сонни не понимала, что происходит. Горячее дыхание злодея раздавалось над самим лицом. Слова путались и шуршали, как непонятные звуки, боль застилала глаза. Вдобавок ко всему, холодный и назойливый дождь, как специально, не прекращаясь, лил непроглядной стеной и ударял по лицу, и летел всем прямо в глаза… А затем снова погоня. Бег. Тьма. Дистанция. Хлопок закрытой брамы и снова боль…

-Я жду тебя в медпункте!- послышался голос Эмби за серой пеленой дождя.

Реальность уходила из-под ног. Становилась страшнее с каждым прожитым мгновением!

***

Стуканцы увидали разъяренного получеловека, полу-зверя, мечущегося на пороге перед школой, схватили и привели в башню. Рычание и гнев вырывающегося оборотня, долго слышались в гулкой тишине дождливого вечера…

***

-…И как он додумался до такого? – наигранно молвила Сонни,- Найти и отыскать таких тварей? У меня просто нет слов…- говоря эти слова, она вся дрожала, ведь фактически это она была причастна к появлению эссуев и она уже догадывалась, благодаря кому! Если бы не та легенда, рассказанная Эмби Элайде, не было бы ни поисков, ни войны, ни боли, ни разрушений – ничего! Это она сумела опять всё испортить!

-…Глупец! Он хотел обвести меня вокруг пальца!- закричал Омедерро,- Хотел восстать, забыв, что светит каждому за предательство! Ему не удастся от меня уйти! Нарвавшийся раз, он навсегда пал в моих глазах!- гнев не сходил с лица директора и усиливался новым притоком крови,- «Сарро! Элронд! Николло! Кто следующий?- страх продолжал сжимать его сердце,- Объединившись, они убьют тебя первее, чем Она!»

-Сонни!- дрожащим голосом молвил он,- Нас становится меньше, но мы не должны отступать! - и он поведал ей новый план, вновь, как и прежде, под вереницей разных страхов и угроз.

-…Вы должны исполнить его!

-Отчего Вы уверены, что она справится и сумеет найти нужного вам субъекта? – подкрался к директору физик,- Мне тут недавно рассказывал Ламэйн…

-Не хочу вас видёть!- вскричал Омедерро, обернувшись,- Обоих!

-Мы просим прощения-с, просим...- залепетал биолог,- Дайте-с нам второй шанс… Мы отыскали такое существо, пред которым не то, что Клио… Никто не устоит!

-Я сказал: «Прочь!» Хватило мне этой глупой поляны!

-Но директор…

-Поговорим после! «Быть может, они правы,- параллельно с тем шептал Омедерро его страх,- Но что сделает очередной монстр?» Завтра…- прибавил он,- «когда я объявлю всем о гибели Сарро! Если она не сбежит…» - Завтра я дам вам окончательный ответ! А теперь оставьте… Оставьте все!

Учителя поклонились и поспешили к выходу.

***

-Отстань от меня! Видишь, что ничего не выходит!

-Перед тобой есть схема!- Энзели замахнулся бумажкой на брата,- Смотри! Что тебе ещё надо?

-Но я не понимаю! Объясни!

-Я за тебя танцевать не буду! Позорище!.. Неужели не понимаешь, как всё просто?!

-Просто?!- с изумлением воскликнул Ориби,- Ну, тогда покажи сам!

Помедлив несколько мгновений, блондин сорвался с места. Со стороны казалось, будто сейчас он сделает шаг и пустится в вальс, но следующее движение было резким и совершенно не предсказуемым – петля вокруг руки Ориби чуть свалила его не до земли. Послышался стон.

-Я не буду танцевать сам! Как ты это себе представляешь?!- прошептал Энзели в лицо кампиру,- Но ты… Ты настоящий «медведь»! Ну, кто так ходит? Держи спину ровно! А эти крылья? Выкинь их куда-нибудь!

-Из-за того, что я ранен, они не могут исчезнуть, как делали прежде! Что ты вообще говоришь? Давай я тебе твои вырву, давай?!- попытался отрезать лиловоглазый.

-С ними ты горбатый, как не знаю кто!

-А ты? И не горбатый, а крылатый! Разница есть!

-Я сейчас тебе к спине палку привяжу! – закричал Энзели,- Будешь стройный!- и положил ладони на плечи Ориби.

-Чего ты со мной обнимаешься? Я не подписывался на такое, это не в моём вкусе!

-Ты ничего не понимаешь! Я показываю, как надо! Ты совсем ничего не понимаешь?! Тьфу, шагай уже!

Парень сделал нервный шаг и тут же на его голову посыпался новый фонтан возмущения:

-Да не так! Не так! Аккуратнее! Эту ногу ближе, а эту – вот так, назад… Убери левую! Шагай!

-Куда?

-Назад! На согнутых ногах! Да не так!..

С каждой минутой ситуация выходила из-под контроля всё больше…

-…Теперь ты должен крутиться! Это ведь «лодочка»!

-С каких пор ты стал профессиональным танцором?! Отстань от меня и сам танцуй на этом ненужном балу! Зачем он вообще тебе?!- взмолился Ориби.

-Зачем? Ты совсем уже? Не понимаешь? В честь дня рождения ви Блэйд!

-И?

-И? Мы захватим Керроу! Выкрадем её! Или другую! Будем пытать! И узнаем правду о Клио!

-Мы – это я?- не выдержал кампир,- Я против! Против всей этой никому не нужной затеи!!! – оскалился и остановился, противясь движениям брата.

-Против?- взревел Энзели, схватив брата чуть ли ни за горло и сверкнув алыми глазами,- А так?- другой рукой провел по перьям, когтями впившись в чёрный пух.

-Отпусти меня!

-Да, пожалуйста!- блондин ослабил хватку, и Ориби, поставленный братом в неудобную позу, потерял равновесие и упал в шаге от ботинок деспота.

-Совсем под ноги не смотришь?!

-А мне что, за воздух держаться?!

Лилоглазый зарычал. Злость, бурлившая в нем всё это время, была готова вырваться наружу!

-Вставай!

-Хватит уже! Мне надоело!

-Тебе? Ты же был «За»… - голос на мгновение стал расстроенным и приглушённым.

-Шутки в сторону, Энзели!

-Давай попробуем заново!

-Нет!

-Да ты полный ноль, тебе не то, что всю ночь… Всю жизнь репетировать надо!

-Вот и отлично. К чему это всё? Сколько можно? Учти: ты вывел меня из себя!

-Тебя?- попытался усмехнуться блондин,- Но не мне же позориться!

-Нет!- прозвучал твёрдо поставленный голос, Ориби всё-таки сумел отстоять своё: - Хватит!

***

«Вальс… Какой красивый танец!- с восхищением думала Бекка,- Каково это будет?.. Устроить для нас такой праздник после всего, что произошло – Карме права – это так необычно и малость странно… А за всем, что необычно – скрывается опасность!

О, если бы я только могла провести этот вечер с Ним!.. Но постоянные неприятности – они преследуют нас повсюду!… Из-за них я даже боюсь представить, да что там! даже мыслить о подобном… Как жаль!»

***

«Энзели убежден, что его план безупречен. Как впрочем, и всегда, он ошибается! Я не допущу ему этого! Зачем вообще организовывать какой-то бал? К тому же, он думает, что сможет его создать? Хоть бы Сарро спросил! Смеюсь! Была бы на то истинная причина… как... как, например, Бекка… тогда всё было бы по-другому…- щеки кампира покраснели,- Ведь я знаю это! О, если б и она умела читать мои мысли! Как хочется иногда ощутить это странное чувство...»

Он был один, сидел, тяжело дыша и согнув коленки, листал какую-то книгу. Боль не оставляла юношу. Всё тело ныло. «Ещё Энзели, молодец, постарался! А я-то, как всегда… Слабак… Не смог даже элементарно сдачи ему дать…»

-Привет…- раздался за спиной робкий голос.

«Это Она! – молния разрезала его сознание,- Ну, надо же! Легка на помине!»

-Бекка?

Послышался смешок.

-Да, я. Не знаю, будешь ли такое или нет…- она протянула вперёд руки и разжала кулачки.

Шоколад!

-Да ты читаешь мои мысли!- ахнул Ориби,- Ну, откуда у тебя могут