Глава 7. «Чёртова полянка». 3 мая. Суббота

Истинные друзья всегда рядом – оглянись и отыщи их!

 

Эта ночь выдалась чрезвычайно богатой на кошмары.

Лэн без конца ворочался, видя себя взрослым, плотного сложения мужчиной, в окружении какого-то круга людей… Вега обрела крылья, ангелом паря над полем какой-то битвы. Бекка – рыдала при виде мёртвого Ориби, на шее которого отсутствовал тот самый алый кулон. А я, как всегда, не могла ни разобрать, ни вспомнить ничего из увиденного…

Так началась суббота. С каким же нетерпением все ждали этого дня! Проснувшись, почти каждый обнаружил у себя в комнате конверт с приглашением на красивейшую полянку леса. Одно лишь странно – называлась она отчего-то «Чёртовой»… Между тем, отталкивало это мало кого. Видя ликующего товарища, сомневающиеся, делали свой выбор в пользу поездки. В итоге – пол школы было «за», и примерно столько же «против». Мы – колебались.

 

Рассвет. Яркие лучи осветили огромный зал столовой. Солнце взошло давно, и белоснежные воздушные тучки не оставляли его в одиночестве.

-…Клио, нет! Я не хочу!

-Я не выспалась!

-Лень…

-А мне ещё делать уроки…

-Как всегда – одни неприятности! Разве нам может светить иное?

Дело было в приглашении на экскурсию, которое получил каждый из учащихся.

Все подруги в один голос твердили, что никуда не пойдут. Я смотрела на их лица слипшимися сонными глазами, в глубине души надеясь, что, возможно, так оно и лучше, но не могла не переживать за то, что может случиться?..

Пару раз кидала взгляды на Анфиссу, но та не проронила ни слова – случай с Сашей остался нашей маленькой тайной. О нём так никто и не узнал. Понятное дело, говорить о нём мы не стали, так как решили, что в этом нет смысла. Пока нет. Вдруг ещё кто-нибудь пропадёт?

 

А в остальном это утро было таким же, как и все остальные. Птичье пение. Ласковое солнце. Шум, гам и крики школьников…

Они сидели за столами, чавкали, рассказывали друг другу страшные истории и смеялись – кто-то делился впечатлениями о своей любви, кто-то жаловался на плохие оценки, кто-то обсуждал кого-то. Как всегда!

Один смешил другого так, что слушавший захлебывался томатным соком от смеха, но и это было обычно и привычно всем. Как вдруг эту идиллию и «тишину» разрезали громкие истерические крики. Парень! Надрываясь изо всех сил, он влетел, чуть ли не на крыльях. Это был новичок, альбинос, тот, кого звали Энзели.

- КАРМЕ, ОНА ИСЧЕЗЛА!!! - закричал он через весь зал.

-Как?

-Кто он такой?

-Как исчезла? Куда?

-Когда?.. - зашептались дети со всех сторон – такой истошный крик, без сомнений, был услышан в другом конце замка.

-Ну, чего так орать?

-Дурачок ещё один…

-Спорю, что выдумал! - отозвались другие.

Вновь сомнения. Страх. Ступор.

-Карме? Постойте! Последний раз… она ведь была с ним! А это значит… Что ты с ней сделал?! - рывком вскочила из-за стола я и тут же бросилась на блондина.

-Я? – отшатнулся он, утратив тот дикий страх, ещё минуту назад переполнявший его, - Ничего! Чего ты ко мне придираешься? Я-то причем?

-Расскажи, что произошло с Карме? – требовательно воскликнула Анфисса,- Ведь ты видел её! Ты всё знаешь! Ты, как никто другой, единственный, кто знает всё! – сложно сказать, что вело нею в тот миг, но до чего же ты была права, девочка!

На миг он смолк. Вероятно, возгордившись этакой похвалой.

-Это факт! Она сама исчезла! - ответил резко, как и в прошлый раз.

Тотчас женад столами пчелиным жужжанием прошёл слух, что она не первая. А страх, как известно, очень заразителен и передается по воздуху быстрее самой опасной болезни, собственно. К слову, он сам как болезнь, вечная, вселенская, неизлечимая.

Альбинос замолчал – ему надоели наши вопросы, а нам – его огрызания. Не увидел – сам виноват! Однако искать придётся нам… Допивши сок и отнеся пустые пластиковые стаканчики, мы уже собрались уходить, но тут разговор, происходящий в другой стороне, снова обострил внимание.

-…Он преследует меня! Этот волк просто сводит с ума! А его морда… огромная, волосатая, чертами напоминает Эдмонда Руша, вылитый химик! Говорю вам, я видел его! Можете смеяться, но это так…»

«Линард…- вспомнила я, узнав этот голос, - Он ведь и вчера говорил о каком-то волке! Надо спросить, как и где это произошло, надо всё разузнать…»

-Быть может, -сказал его друг, Кэй, как я услышала, - ты и прав, ночью я слышал какие-то крики, они даже разбудили меня… Но, что ты хочешь услышать, живя в двух шагах от леса! Да и чего полез в него в такое время?

-Но я... О чём ты только подумал?!

А затем мне вспомнились таинственные звезды.

-Девочки, - тихо и приглушённо сказала всем, принявшись рассказывать о «Сангвинаре», слове, что написали небеса.

-Это просто невероятно, Клио! - воскликнула Бекка, залившись краской, -И как ты умудряешься всегда что-нибудь увидёть и найти?- она не злословила, нет, скорее просто завидовала мне,- Это ведь так здорово, а я почти никогда не видела...

-Смотрите, это какой-то злой замысел, разве нет? - предложил Лэн, крутя в руках листик и разглядывая приглашение,- Организатор – Ламэйн де Цыин,- он открыл рот, в желании сказать что-то ещё, как вдруг обмер, так и не сказав ни слова. Издали донеслись какие-то новые крики, - Прислушайтесь!

Петляя между удивленными и напуганными Энзели учениками, вдали пробиралась хрупкая фигура с короткими коричневыми волосами, они растрепались во все стороны, на лице была ужасная гримасса.

Карме!

-Что произошло?! - закричали многие, тотчас жеобращаясь к ней.

-НАС ВСЕХ ОБМАНЫВАЮТ! НАМ ВРУТ! - заорала она на всеуслышание, с силой высвобождаясь из окружившей шумящей толпы,- МЫ ВСЕ ЗДЕСЬ ПРОКЛЯТЫ! ВСЕ! ВЫБИРАЙТЕСЬ, ИЛИ ВЫ УМРЁТЕ!

Любопытные школьники никак не хотели отпускать её, они окружали, сбивали с ног, задавали миллионы вопросов. Чёрных силуэтов было так много, что я едва видела макушку самой Карме, а после снова теряла среди толпы.

-Ну, что я вам говорил?- усмехнулся Лэн,- Я был прав?

-Интересно только, откуда?- фыркнула Вега, глядя в сторону учеников,- Твои слова всегда заставляют меня думать… Откуда всё знаешь?

-Вечно вы, девчонки, ничего не смыслите! Я просто…

-В тот и дело, что нет! Твои слова очень странные и всегда оказываются к месту!

-Лэн, - воскликнула я, позвавши его поближе,- Не к добру всё это. Ты сам видишь. С каждым днём – всё больше доказательств! Надеяться, что Сарро всё-таки человек… Нет, я уже не могу! Я вижу, кто он на самом деле! И если ты знаешь что-нибудь – помоги – поделись своими знаниями! Мне не сильно нравится то, что мы все знаем по мелочам…

-Да я ничего не знаю! – наивно улыбаясь, рыжий замахал головой,- Что вы всегда на меня так смотрите? Как на дурачка…

-Смотрим – значит, есть зачем!

-Ну, Вега!

-Хватит вам! – закричала я в желании привлечь внимание, - Анфисса! Если Лаф не врал и школа проклята, мы должны доказать это другим, держаться вместе, пока не станет слишком поздно… Карме! Карме, иди к нам! – позвала её из толпы, - А теперь рассказывай всё по-порядку…

 

Выходные. Свобода от уроков на целых два дня!

Мы, как и обычно весной, разбрелись по всей пришкольной территории, гуляя на свежем воздухе и думая над происходящим. Было почти девять часов. Роса с травы уже исчезла, а вот шумные сомнения школьников – и не собирались. В них угадывались слова Карме, пересказанная история Линарда и ужастики о самом Энзели, украшенные сотней сказочных оборотов, метафор и сравнений, превративших их в волшебные и одновременно с тем чудовищные сказки. Они звучали так часто, что многие уже начинали верить в свои слова и смотреть по сторонам с невиданным страхом.

Вскоре я увидела Ориби и его брата, они стояли поодаль ото всех, скрываясь за широкой колонной школьных ворот. Около десяти минут их не было видно.

«О чем так секретничают? Кто вообще такие, зачем и откуда прибыли к нам?» - не унималась моя фантазия, рисуя перед собой новые образы новичков.

 

-Ты ведь вошел в доверие? - злорадно сказал Энзели,- Я думал, что ты смог, а ты!..

-Не было подходящей возможности и времени! Может, ещё ночью надо было?- оправдывался брат,- И главное – доверие Бекки и Клио – это разные вещи! Между собой они никак и ничем не связаны!

-А вот и имеет! Но теперь ты всё испортил!

-Что я сделал не так?

-Всё! – зашипел блондин и оскалился.

-Но ведь и ты не смог ничего сделать!

-Как… как ничего?! Ты что?! Да я, в отличие от тебя сделал то, что было необходимо – навеял смуту и сомнения всем!

Ориби вздохнул.

-Да уж… Вбежал в зал и начал орать…- затем неспешно засмеялся.

-Но результат! Результат!

-Снова ты за своё… Я не хочу начинать это… Ты знаешь.

-Просто не хочешь никого слушать! Ты… Если начнётся бунт, Сарро убьёт нас – тебя первым!

-С чего бунт? И у кого? Очнись, Энзели!

-У учеников, разве не ясно?!

-Сам натворил, а на меня спихиваешь!

-Нет, не я!

-А кто же?..

Спорить с Ориби ему нравилось. Даже очень. Энзели подпитывался энергией и без того подавленного брата. Ему это было привычно. Блондин знал: деспотизм – глава сего мирозданья, настанет время, и Ориби поймёт это, но тогда, возможно, будет уже поздно... А пока он был таким, какой есть.

-Живо иди! И сам, лично, пригласи Бекку на экскурсию,- это слово Энзели сказал по-другому, не скрывая всей своей злобы и истинных чувств.

-Думаю, она и сама придёт туда… Вместе с Клио.

-А если нет?

-Сам подумай, - лиловоглазый махнул рукой в нашу сторону,- разве Клио пропустит такое событие?

-Не думаю! Но это ещё ничего не значит! – в глазах говорящего сверкал гнев. Они были ледяные и одновременно обжигали. Такой взгляд бывал лишь у настоящих вампиров, и кто не видел его, не поймёт этих слов… - Сам иди, сам и скажи! – с чем Ориби в душе был согласен. Разговор прельщал его, заставлял думать о прекрасном, а ещё Бекку не мешало бы предупредить…

-Ты меня слышишь?

Спотыкаясь, бедный Ориби побрел к нашей компании. Да, противясь самому себе, он подчинялся брату, но этого было не изменить – клятву можно было разорвать лишь смертью, и он прекрасно понимал это.

Он боялся за свою жизнь, боялся необузданности Энзели и его свойства совершать миллион никчемных поступков. В итоге ему-то ничего, а Ориби всегда приходилось их расхлебывать! Понимал, что всё время жить «рабом» нельзя и всей душой не хотел этого, но все попытки восстать оканчивались совсем не так, как хотелось бы парню. Мысленно он не раз даже пытался убить брата, но в реальности понимал всю опасность и не вытерпел бы после вины...

***

Я видела приближающий силуэт новичка, но не успела и глазом моргнуть, как тот был уже рядом! Заикаясь и краснея, с бегающими во все стороны глазами, он встал напротив подруги и долго смотрел на неё. Девочки удивлённо покосились на это явление, а после он сказал:

-Ты ведь поедешь, да? Может, пойдём вместе?

Я была поражена: «С чего у него у него такой интерес к Бекке? Что вообще связывает их? Знакомы пару дней, а со стороны так не скажешь…»

Черноволосая залилась краской и, улыбаясь до самих ушей, ответила, что согласна, а через пару секунд Ориби здесь уже не было – его миссия была успешно выполнена. Пора было подать сигнал ожидающему и осчастливить Энзели своим «поступком». Лишь он один знал о тех мыслях, что переполняли его сердце, и другим это не нужно было знать!

«Он снял ошейник!- удивилась Бекка, долго глядя вслед длинноволосого парня, - Неужели это мои слова так подействовали и растопили его душу? Или нет... Причина ведь должна быть! Сомневаюсь, это решение далось ему не легко… Помню, взгляд был слишком испуган, и тот шрам – Ориби так и не сказал, откуда он.»

 

-Почему ты сказала «да?»- спросила я,- Это ведь неспроста, правда?

Но ответ Бекки был невероятно короток и поэтичен:

-Ты ничего не смыслишь в любви!

-Я? А ты с каких пор разбираешься? Что влюбилась уже?

-И дня не прошло,- засмеялась Вега, вечно встревающая в середину разговора.

Не удержавшись со своими чувствами, она покраснела, как роза, молодая, хрупкая и только распустившаяся.

«Любовь любовью, а незнакомцам я не доверяла. От того всей душой и казалось, что добром это знакомство не кончиться…»

-Ты видела его глаза? Что с ним?- спросила Анфисса.

-Что на сей раз?

-Да такие же, как у неё!- махнула в сторону Бекки, - Везёт же некоторым!…

 

Пробиваясь через толпу, Ориби искал брата. Тот по-прежнему стоял у колонны.

-Есть…- тихо прошептал первый, глядя на собеседника. Брат протянул руку вперёд, коснулся руки Ориб, и вмиг оба стали невидимы. Для мальчишек это не было впервые – с каждым годом они находили в себе всё больше скрытых возможностей. Сперва – полёт, затем – взаимная телепатия, они и сами не догадывались, что может стать следующим.

-Пошли!- прошептал блондин-невидимка, с гордостью впитывая своё преимущество пред другими, побежал до ближайшего поворота и, точно вчера, со вспышкой серебристого сияния, они переместились в кабинет Сарро.

-А теперь к Омедерро! - воззвал он к брату.

-Останься на минутку! - послышался вдали голос ла Касса. Ориби огляделся. Деспот исчез. Напротив него был Сарро. Тет-а-тет. Впервые за столь долгое время.

Учитель сел напротив лиловоглазого и с укором посмотрел в его глаза. Ориби молчал.

-Попробуй! - Сарро протянул парню серебристый пакетик с алым вещёством, источающим тонкий неописуемый словами запах.

Он равнодушно взглянул на предмет.

-Ты ведь знаешь, что долго избегать жажды не сможешь…

Ориби кивнул.

-Да, знаю я… Почему вы все только и делаете, что поучаете меня?!

-Ты ведь не проживешь без этого.

-Знаю.

-Тогда почему не слушаешь меня?- спросил Сарро.

-А то ты не знаешь?

-Прекрати! Ты не хочешь сражаться – и в этом все дело! Я тебя не понимаю!

-Это я? Как ты не видишь…

-Я всё вижу, но в случившемся виноват ты. Борись!

-Но Энзели!..

-Вспомни Альфагесс, я пытался,- вспоминая о прошедшем, сказал Сарро,- Рано ли поздно мы снова вернёмся туда… Я в это верю!

-Кем ты меня считаешь?! Я не такой!- голос Ориби сорвался на крик.

-Уже лучше, слабачок! - черноволосый засмеялся,- Помни, твой выбор всегда лишь за тобой! – вампир встал и направился к выходу.

-Я не слабак, замолчи!

-Так докажи обратное! До встречи у директора! – кинул он и ушёл.

Ориби остался один. Злой, обиженный, снова одинокий. Как же ему это надоело!

Через какое-то время парень осмелел и коснулся упаковки. «Кровь… настоящая… как и моя… интересно, чья она? Скорее животного, Сарро не убивает людей, он вообще никого не убивает…»- вихрь воспоминаний связанных с алой жидкостью, захлестнул его сознание, но не поддаться запаху было гораздо сложнее. Пальцы коснулись обёртки – отступать было поздно. «Впрочем, очень даже сладко,- заключил он,- Сарро движет мечта, меня – Она, – и кровь здесь не причём совершенно…

Отчего я всё ещё жив? Признаться, стыжусь своими печальными мыслям, ведь на самом деле я очень боюсь смерти… Очень… Потому и живу, держась за надежду. Тот сон… 22 года назад… Это был мой последний сон в человеческой жизни. На следующий день я умер – или правильнее сказать, умер, как человек, – обратился, и возродился после, как вампир.

Как много прошло лет… Моя внешность так обманчива!

Во сне ко мне явился голос, он, или как мне всегда казалось, она, сказала, что завтра мою жизнь изменят крылья. Сандра! Голос был прав…

Затем, когда тело ещё не привыкло к переменам, а Энзели не отставал от меня, почему он оправился так быстро?- я вновь услышал голос. «Отчего я не птица? – подумалось тогда,- Не могу улететь от жизни…» В ответ: «Верь в себя, и все мечты осуществятся!»

Всё верно – завтра я убедился, и теперь всегда, когда меня переполняют эмоции, не важно – страх то или радость – из-за спины с шумом расправляются два больших чёрных крыла. Когда они исчезают, одиночество вновь накатывает – мне нравлюсь тот я, что «осуществляет мечты».

Поэтому я не согласен с Сарро – у меня есть цель и мечта! Отчего же я так слаб душой? Всё потому, что долгое время её у меня не было… или душа не причем?

Почему я должен, нет, скорее обязан идти туда? Сарро кричит «не подчиняться», а сам… А пойдёт ли Бекка на экскурсию? Лишь нею я живу сейчас... - Ориби коснулся алого кулона, камень заблестел, плавно покачиваясь меж длинных белых пальцев. Одним движением он снял его, и тотчас жев голову пришла новая мысль: «Без него я слабее,- так говорил Сарро, но что если это обман? Я должен рискнуть! Хотя бы попытаться!» - и он с силой дернул за цепочку.

Алый камень неподвижно лежал на окне, печально поблёскивая в лучах весеннего солнца. Он продолжал пульсировать ещё какое-то время, но, даже лишившись хозяина, не терял своего тепла, пропуская сквозь грани печальные тени одиночества…

«Бекка!- думал парень, пока направлялся из кабинета, - Я должен найти её и поговорить о полянке! Она не должна идти! У меня плохое предчувствие! Где же она? Отчего страх мешает мне поведать об истинных чувствах?..»

***

-…Они поверили мне! Лэн, они поверили! - радостно закричал призрак,- Испугались Саши, хотя сами её же и искали!

-Но так и не нашли,- заключил директор,- и ещё – не называй меня так!

-Но… почему?

-Молчи! И не спрашивай! Не терплю лишних вопросов! - он переводил взгляд с Блэда на Сашу и ухмылялся,- Молчишь, девчонка! Ну, подожди – ты у меня ещё запоёшь предсмертную лебединую песню!..

Девочка молчала – это Блэд ограждал её от чар Омедерро. Пусть и мёртвый, он понимал – насколько опасно иметь дело с «гениальным» братцем, «во имя своей «мести» который был готов убить любого, но разве виноваты все? Убийца – одна, за что остальные? Дети?- этого Блэд не понимал, как и смысла той самой «мести»,- Лэн слишком большого о себе мнения. Да, теперь его уважают, хотя, не сомневаюсь, искренностью здесь не пахнет, но! Чем заслужил я «такого» – весь этот замок, школа… я не просил ничего!

Ещё при жизни помню, брат был необузданным и «странным», а главное – чрезмерно упрямым. В школе слыл забиякой, творил, что душе угодно! Поэтому не стоит удивляться… Но если всё это в мою память, почему он продолжает вести себя так надменно даже со мной?»

 

-Луна!- воскликнул Омедерро,- А не займёшься ли ты ней? – внезапно сменив свои ориентиры, скал он и указал руками на Сашу,- Вы ведь подруги?

Голубоволосая закивала. Новая коварная мысль уже витала в их головах.

***

-Мы должны делиться друг с другом и ничего не таить! Вчера, - сказал Лэн, - вместе с Клио и Луной я ходил на поиски Сарро. И что вы думаете?

-Хождение не было бесполезно, - перебила я, - Оно лишь прибавило новых вопросов!

-Наша школа населена призраками. Многие из нас уже видели их!

-Да уж,- поёжилась Вега,- теперь я соглашусь…

-Соглашаться или нет – ваше личное дело. Главное то, что Луна пропала!

-Не первый раз! - вставила Карме, хитро глядя на меня. Да, тут она была права.

-Больше мы её не видели…

Подруги согласились и с этим.

-А ещё решётки,- добавила Анфисса и устремила свой взор вслед за мной на окна, - Откуда и зачем они взялись?

-Словно тюрьма, а мы – её заключённые, - тихо пролепетала Вега.

-Они появились на территории всей школы.

-Мне кажется, или здесь реализуются все наши страхи? – послышался испуганный голос.

-Теперь я в этом уверена! – убедительно сказала Карме и вновь принялась за пересказ ночных событий.

-И это всё – правда? Ты не шутишь?- покосился на неё, вмиг появившийся из-за спины Лэй,- Или с ума сошла! Или…

-Договаривай! - строго воскликнула девушка.

Блондин смолк.

-Да!

-От чего?

-А то не видно? – его лицо озарила хитрая улыбка,- От любви!

-К кому же?

- Энзели, разумеется!

-Да что ты несёшь?! - не выдержав таких глупостей, закончила Карме, - Какая ещё любовь?! Не бывать такому! Никогда! Мы даже не разговаривали вместе!

-Ну, как же, как же – вот и кипятишься! А как смотрели то…

-Нет!..

-Ну, я же вижу!

-Видишь что? – настырно произнесла девушка.

- Бекка только и говорит об Ориби!..

-А какое отношение она имеет ко мне?

-Откуда я знаю? По воздуху, может распространяется…

-Смешно! Неужели, если вокруг тебя творится что-то необъяснимое, причина должна крыться именно в любви?! Не веришь мне – не верь! Я никого не прошу!

-Да успокойтесь!- не выдержав подобных споров, вмешалась я,- Не обращай на него внимания!

-Да, кстати, - обратился парень толи к Сондре, толи к нам, - На эту экскурсию я ехать не собираюсь!

-И я тоже,- прошептала Вега. Сегодня она была на диво тихой и соглашалась со всеми и во всём.

Выпроводив хулигана прочь, мы вновь принялись обдумывать ситуацию.

Признаться, слова Карме были очень, как бы это сказать, очень реалистичными! Конечно, со страха люди приукрашивают произошедшие с ними истории, надо быть готовой и к этому. Точнее – ко всему. Мне стало жалко подругу, не всякий бы решился рассказать о ужасе, который едва не заставил почувствовать себя сумасшедшей!

-Знаете что, - воскликнула резко, обращаясь ко всей толпе, - Надо решать, едем мы на экскурсию или нет? Если да, то все, нет - так само!

-Я думала уроки поделать, пока время есть...- снова начала Вега.

-Да брось ты! Уроки - сейчас?!

Она хмыкнула и обиженно сложила на груди руки.

-Просто я не особ хочу ехать. Не по себе как-то…

-А у меня дополнительный, по истории,- вставил Лэн, чувствуя, как все взгляды начинают пристально обращаться в его сторону.

-Ну, вот! И ты туда же! Да что вы заучились так! Решается судьба школы!

-Судьба? А мне лень… - зевая, сказал он и простодушно заулыбался.

-Я остаюсь одна? Одна, кто за? - вопрошала Анфисса,- Что ж, значит, мы остаёмся…

-И хорошо! - воскликнула я,- Может, придем к какому-нибудь разумному объяснению… А за одно – можем прогуляться по школе. На всякий случай. Всё равно, большинства не будет – отвлекать будет некому. Значит так: встречаемся через час, а сейчас – просто ждите!

-Я с вами пойду!- закричал Лэй, внезапно появившийся из-за спины, оказывается, этот прохвост слышал все наши разговоры, подслушивал, стоя за соседней стеной,- Всё равно лень сидёть на месте… Развлекусь! Попутно прихвачу Сондру. Вы ведь не против «группы поддержки?»

-Не вздумай! - зашипела Карме,- Его ещё не хватало?! Да этот дурак нам только все нервы вымотает!

-А можно подумать, он придёт?- вопросом на вопрос ответила я,- Он же не серьёзный! И слов своих никогда не помнит и не держит!

Она улыбнулась.

-Точно.

Вскоре мы разошлись. Я краем глаза заметила Сондру, она шла куда-то вдаль с потоком других школьников. Обозналась? Возможно. Нынче много стало челкастых меломанов. Куда ушла – также не уследила, народа было слишком много, да и не всё ли равно?

***

Теплый ветерок скользил по стенам, заползая в каждую щель, солнце то появлялось, то исчезало. Погода была неважной.

У нас был час. Час свободного времени, вольного пред приключениями. Лэн, как обычно, играл в компьютерные игры, остальные – отдыхали, я же решила набраться наглости и пойти прямиком к Хайларэну. Да, засела такая откровенная мысль. Вдруг он сумеет помочь нам? А если откажет – применив против него.

 

-Можно к Вам? Здравствуйте! - смело сказала сидящему тотчас жеоторвавшему взгляд от книги учителю, -Я хотела спросить... – голос тут же осел и стал каким-то дрожащим, - Вы говорили однажды на истории, что это хорошо –интересовать людьми прошлых веков. И я хотела бы послушать, кто такой Блэд Кер Лоо?

 

«Блэд!- учитель тотчасизменился в лице,- Брат Омедерро! Откуда она его знает? Они уже встречались? Как, когда это успело произойти?

Это же тот самый человек, из-за смерти которого мы все оказались здесь!.. Но разве это правильно – искупать смерть мучением других?»

Он, малость удивлённый, как я поняла по дрогнувшим зрачкам, без сомнений, знал истину, но молчал. Специально, или так показалось?

-Он был человеком.

-Да, это понятно!

-А тебе зачем?- учитель устремил на меня свой голубой взор.

-Мне… «Не скажу же я всё, как есть!» - смолкала, изобразив глупую улыбку на лице, - Я всё расскажу...

-Это не школьный разговор! - воскликнул он строго, а затем, окинув меня с ног до головы, встал и поманил куда-то рукой.

 

«Девочка очень наблюдательна… - подумал Николло,- Как жаль, что такой ум может погибнуть, не постигнув совершенства! Её бы предупредить, сказать об истине… Но разве Омедерро позволит мне сделать это?! Узнает – убьёт снова! - Хайларэн снова видел пред собою рыжеволосого злодея. Как же он не любил его! Но разве можно было пойти против? Нет. Нет… Никак!»

-Клио!

Я обернулась.

-Я закрываю кабинет, хочешь остаться там?

-Нет-нет, - и поспешно выскочила прочь.

 

Он торопился закрыть дверь, хотел, чтобы никто не увидел его в окружении Керроу, ибо иначе, пусть даже это было лишь случайное столкновение, проблем не оберешься, но не успел. Как всегда бывает в таких случаях, невдалеке проходил ла Касс. Николло знал, друг не выдаст его, он, Сарро и Элронд были единогласны в своих целях и мечтали свергнуть Омедерро, правда делали они это лишь в мечтах и разговорах – никто не хотел лишиться жизни преждевременно, а на другой конец никто и не рассчитывал.

- Ты не едешь на экскурсию? - тихо спросил Николло.

Я замялась – покраснела, взгляд устремился в пол. «Сказать правду? Нет, не могу…» – и промолчала.

-Будь осторожна!

Ответ смутил меня ещё больше. «Почему он так говорил? Что-то знал? Скрывал? Или что-то должно случиться?»

Учитель скрылся вдали. Все секреты остались недосказанными.

***

«Почему он это сделал? Пригласил и ушёл? Это было специально?..- размышляла Бекка, вновь прокручивая в голове события сегодняшнего утра, - Я не понимаю и, наверное, очень много… Где он сейчас? Нам надо поговорить. Немедленно! Что вообще происходит между нами? Если это Он, почему Он молчит? Я ошиблась? Или нет? Как много накопилось вопросов!

А пока у меня есть час и, я должна, обязана, найти его!..»

***

-Сарро! Она в сомнениях! Чувствую, не поедет!- воскликнул Николло, настигнув вампира за ближайшим поворотом.

-Оно и к лучшему!

-Ты так считаешь?

-Главное – остаться незамеченными!

-Да, я это знаю! - добавил Элронд,- Она может изменить решение – мы должны быть к этому готовы!

-Ко всему…

***

Вновь я осталась одна и в неизвестности… Поняв, что, наконец, лишилась шумных сопровождающих, прислушавшись к тишине опустевших коридоров, хотелась расслышать в ней хоть что-то. Голоса! Там за углом кто-то был. Женщина. Ви Блэйд. Я тихо направилась к алфирийке. «Может она знает что-то про Блэда? Была ни была!» -и, набравшись смелости, ускорила шаг.

Признаться, Эмби – мой любимый преподаватель. Возможно, это как-то поможет делу. Я постучалась, тихо открыла дверь

Устремив на меня свой зеленоокий взор, сидящая сказала:

-Чем могу помочь?

Радость! Ну, в чём можно было подозревать Эмби, всегда такую добрую и открытую женщину? Конечно, не факт, что демон может одеть нимб и прикинуться ангелом… Возможно, Элл Нур Ави она поставила плохую оценку, вот ему и привиделось что-то. Или соврал? Или нет?

-…Вы знаете Блэд Кер Лоо? – снова заговорила я.

По руке эльфийки пролетели искорки электричества. «Неужели Клио узнала и о нём?! От кого?!..» - реакция была незамедлительной.

- Один очень нехороший ученик, - быстро сказала она холодным тоном, - двоечник, хулиган, задира, не говори мне больше о нём…

-Но я… Откуда вы это знаете? Ведь он учился в другой школе!

Пауза – Эмби не ожидала такого поворота!

-А не всё ли равно? Дураки везде дураки, что в Алфирине, что в Альфагессе!

«Смысла дальше спрашивать нет,- поняла я и направилась к двери, - А ведь всё так хорошо начиналось!..»

***

Печальная, она опустилась на кровать. «Нигде! Нигде его нет! Ориби! Ты не понимаешь, как я тебя люблю! Я обязана сказать это! Прошептать, закричать, чтобы ты не ответил…»

***

Когда я бежала обратно, все коридоры были пусты. «Неужели все уже отправились на экскурсию? Ушли так быстро? За окнами тоже никого.»

-Девочки! – наконец ворвалась я в комнату,- Нам надо идти, раньше, сейчас! У меня плохое предчувствие! Нужно быть начеку!

***

-Так вот ты какая, Саша! - слащаво воскликнула голубоволосая, беря подругу за руку и спускаясь по длинной винтовой лестнице. Над нею вился розовый огонёк – дух Блэда неотступно следовал за своей «избранницей», не отставая от неё ни на шаг.

-Пойдём в холл! - продолжала Луна,- Расскажешь мне всё, как подруга! Ты ведь не против? Ты ведь помнишь меня?

Саша кивала головой, но не отвечала. Не будь Блэда, – не знаю, что могло бы произойти…

***

-Ламэйн! Я придумал! – закричал физик, быстро топая по коридору, - Нам надо захватить с собой оружие! Вот взгляни! - он протянул биологу небольшую продолговатую штуковину, похожую на фонарь.

-Что это? Зачем оно нам?- покрутил он тот пред взором непонятную штуковину.

-Это электрошок, лесной ты человек! Эй, отдай мне! Что ты там крутишь?!- запищал физик. Он сделал резкое движение, случайно толкнул биолога, неуклюжий оступился, и прибор полетел по лестничному пролёту, скрывшись далеко внизу…

-Ну, всё! Что теперь делать?! Это из-за тебя всё, из-за тебя!.. - ещё долго разносились его крики.

***

Оставив Ориби с Сарро, парень зашагал прочь. У Энзели не было конкретного пути, он шёл, куда глаза глядят. Просто. Вдаль. Как и прежде. Вдали послышались голоса. Блондин замер, притаившись за стенкой. Физик и биолог, вечно они ходят парой! «Лишний раз на их глаза не стоит попадаться…»- вспомнились назойливые слова Сарро, он прислушался.

-…Что теперь делать?!..

И вдруг – шлёп! Что-то длинное и жужжащее приземлилось на пол в двух шагах. Парень огляделся – никого. Сделал шаг к странному предмету, обошёл его со всех сторон. Голоса стихли. «Что это? - подумал Энзели, касаясь чёрной гладкой поверхности. Взяв непонятную штуковину, он сунул её в карман, но сознание не переставало думать, что это и отчего так «вовремя свалилось ему на голову»?

Трогая её пальцами, он не заметил, как случайно нажал на рычаг. И тотчас жеих пронзила резкая боль – электрический удар сотряс руку. Энзели отшатнулся, хотел было выбросить предмет, но затем взглянул на происходящее по-новому. «Его ведь можно использовать, как оружие – оно всегда пригодится! - в мыслях засмеялся он, взглядом ища силуэт брата,- Ну, когда же он появится?»

***

Ориби подходил к повороту – ещё пять минут, и он должен был поравняться с толпой, где надеялся отыскать Бекку. Но её нигде не было! Комната также пуста...

«Если бы мы только могли читать мысли друг друга! И почему я могу делать это лишь с Энзели и Сарро?» Как вдруг резкий шум за спиной отвлёк внимание юноши – он обернулся, и жуткая боль пронеслась по шее.

-Энзели! Чёрт бы тебя побрал! - едва выдохнул он, хватаясь за покрасневшую кожу,- Что… что ты делаешь?!- хотел было оттолкнуть брата, но рука замерла, в порыве нанести ответный удар и, словно деревянная, опустилась вниз плетью. Блондин засмеялся.

-Будешь мешаться – вот! Ха-ха!- замахал Энзели электрошоком,- Крутая штука, не так ли?

-Где ты нашёл его?- Ориби приблизился к стене, опёрся на неё другой рукой – боль распространялась всё выше, говорить становилось тяжелее.

«Слабак!»- пронесся в сознании голос Сарро.

«Нет, я не такой!»

Парень попытался замахнуться, но тщетно – пред глазами заплясали точки. Брат ушёл. Потирая шею, он опустился на колени, на пол. Было ужасно холодно. «Мне холодно от одиночества, обиды, непонимания… Как ужасно это чувство!

Почему всё так происходит? Он хочет меня убить – это очевидно! Бороться или умереть? Ради Бекки… Я должен! Должен это сделать! Эн… Энзели!.. Я тебе это так не оставлю! Я не мальчик для битья, – ты не вправе делать со мной всё, что угодно, даже если искреннее надеешься, что это не так! Берегись… Пусть я слаб, но рано или поздно ты пожалеешь за содеянное! - гневно думал он, изнывая от боли, которая, к слову, постепенно сходила на нет, оставался лишь красноватый след на белоснежной коже, а после пропал он, - Берегись!..»

***

Поравнявшись с Лэем, мы тихо зашагали по коридору, стараясь не привлечь лишнего внимания, не знали, кто из учителей остался, а кто уехал.

-Пришел… - с отвращением фыркнула Карме и сделала пару шагов в другую сторону.

Я проводила обоих пристальным взором.

-Объясни, от чего ты остался?

Блондин ускорил ход.

-Я хочу присоединиться в вашу команду!

-Команду? О чём ты?

-Тогда, в кабинете Сарро, я понял это! Всё понял! Тут творится что-то ужасное… Мы должны выяснить и предотвратить это!

-Ладно… - согласилась девушка,- Я всё равно тут не главная, да и это никакой не кружок, где записываются по записи. Только без ссор, и, кстати, где Сондра?

-Она опаздывает!- замялся Лэй,- Хотя я не знаю… Скоро подойдёт! Она обещала!

-И без неё достаточно… - заворчал кто-то за спиной,- Взгляните, целая толпа!

-Успокойся…

Толпящиеся на улице ученики давно уехали. В сторону леса тянулись следы от больших автобусов. Не было ни души.

-Где нам искать Сашу?- спросила Анфисса, к этому моменту все давно знали о том, что она исчезла,- Почему мы не спросили об этом у Лафа? Ни один даже не заикнулся! Неужели вы так равнодушны?

-Остынь..

-А что если вызвать его,- с улыбкой прошептал Лэн, шикнув мне в самое ухо и начав махать руками,- прямо сейчас?

-Начинается…- с дрожью застонала Вега, - Выходит, вы сами нарываетесь на неприятности, а потом вините во всём учителей! Одно время я догадывалась об этом, но судить полностью не могу…

-Если обвиняем – значит повод есть! – отрезала я, точно защищая слова рыжеволосого.
-Да, знаю я, знаю…- вздрогнула от мысли об огоньках,- Говорю же, не утверждаю!

В итоге Лэн шёл первым, много смеясь и останавливаясь от каждого услышанного шума, большинство из которого создавал своими же разговорами. Он не унимался, точно на зло, желая этим разбудить дремавших призраков.

-…Если бы брат это видел!- вдруг засмеялся он, изменившись в голосе и устремив затуманенный взор куда-то под ноги.

-Брат?- повторила я,- Прежде ты никогда не говорил о нём…

-Да, не говорил, вы и не спрашивали. Его убили в канун своего совершеннолетия. Теперь я отомщу вам! Всем вам!..

-Отомстишь кому? Лэн, ей, ты о чем?- дернула его за рукав.

Он вздрогнул и удивлённо поглядел в пол.

-Что… я что-то сказал? Почему вы все на меня так смотрите?

Мы удивленно взглянули на него.

-Что это было?

-За меня словно кто-то говорил… Помню лишь глаза, длинные, узкие и холодные… Простите, сам не свой!

 

Прошло около 15 минут, и Вега удивлённо оглянулась.

-Почему нас так мало?

-Ну, во-первых, нет Саши, а во-вторых...

-…Лэй!- было первой мыслью,- Где он?

- Кто вообще додумался брать его?- снова застонала Карме. Девушка точно была к нему не равнодушна.

Послышался лязг. Мы остановились.

-Что?

-Что это?!- Лэн взволнованно уставился на решётку на окне, которая вмиг опустилась и захлопнулась. Взглянул налево – ещё одно окно. Да что там – все они!

-Кто-то нас закрыл…

-Клетка захлопнулась… - дрожа, прошептала Бекка, которой было совсем не по себе.

- Прислушайтесь! Вы что-то слышите?

И вмиг из самого конца коридора в нашем направлении с огромной скоростью пролетел и исчез ослепительный луч.

-Что здесь происходит?!

Свет двигался внутри самой стены. Серая поверхность стены, когда её коснулись лучи солнца, временно вышедшего из-за туч, засветилась. Я сделала шаг вперёд и лишь тогда увидела, что пыль скрывала от нас гигантские затёртые зеркала, а то таинственное свечение было ничем иным, как мы сами! Пыль или краска, скрывавшая это, была искусно подделана под каменную кладку – имела рисунок кирпичей.

Принявшись стирать пыль, мы, мало сказать, что были удивлены.

-В это невозможно поверить!- воскликнула Анфисса, пристально уставившись на отражение и улыбаясь.

Из толстого стекла на неё взирало удивлённое лицо новой Анфиссы, с золотыми волосами до самых пят. У «настоящей» же они