DNA evidence as evidence in criminal trials in England and Wales

Evidence from an expert who has compared DNA samples must be accompanied by evidence as to the sources of the samples and the procedures for obtaining the DNA profiles. The judge must ensure that the jury must understand the significance of DNA matches and mismatches in the profiles. The judge must also ensure that the jury does not confuse the «match probability» (the probability that a person that is chosen at random has a matching DNA profile to the sample from the scene) with the «likelihood ratio» (the probability that a person with matching DNA committed the crime). Phillips LJ gave this example of a summing up, which should be carefully tailored to the particular facts in each case:

Members of the Jury, if you accept the scientific evidence called by the Crown, this indicates that there are probably only four or five white males in the United Kingdom from whom that semen stain could have come. The Defendant is one of them. If that is the position, the decision you have to reach, on all the evidence, is whether you are sure that it was the Defendant who left that stain or whether it is possible that it was one of that other small group of men who share the same DNA characteristics.

Juries should weigh up conflicting and corroborative evidence, using their own common sense and not by using mathematical formulae, so as to avoid «confusion, misunderstanding and misjudgment».

Task 5. Translate the following text into English:

Состав преступления

Каждое преступление с точки зрения уголовного права характеризуется набором определенных признаков. Если все необходимые признаки обнаруживаются в действительном событии, то мы вправе говорить о совершении преступления. Эти признаки предусматриваются нормами действующего уголовного права. Совокупность таких признаков называется составом преступления.

Согласно требованиям английского уголовного права, преступление, как правило, должно состоять из двух частей. Эти части называются элементами состава преступления. Отсутствие любой части не позволяет говорить о том, что перед нами преступление, как бы мы отрицательно ни относились к происшедшему. В теории английского уголовного права элементы состава преступления принято обозначать латинскими выражениями — actus reus (то, что относится к объективной стороне преступления, — противоправное действие) и mens rea (то, что относится к субъективной стороне преступления, — преступное намерение).

Таким образом, необходимым условием уголовной ответственности за совершенное преступление является наличие обоих элементов состава преступления — actus reus и mens rea. Этот принцип нашел закрепление в известной латинской максиме «Actus non facit reum, nisi mens sit rea» («Действие само по себе не делает человека виновным, если он не действует с виновным умонастроением»). Обратную сторону этого принципа можно сформулировать так: как бы ни были преступны мысли, без действия нет и не может быть преступления. Если actus reus отсутствует, то уголовная ответственность не наступает. Уголовное право призвано контролировать поведение, но не мысли людей.

 

Task 6. Read the article, fill in the table «Types of Punishments in Britain» and tell about different types of punishment in Great Britain.

The sentence of this court is…

If it is someone's first offence, and the crime is a small one, even a guilty person is often unconditionally discharged. He or she is set free without punishment.

The next step up the ladder is a conditional discharge. This means that the guilty person is set free but if he or she commits another crime within a stated time, the first crime will be taken into account. He or she may also be put on probation, which means that regular meetings with a social worker must take place.

A very common form of punishment for minor offences is a fine, which means that the guilty person has to pay a sum of money.

Another possibility is that the convicted person is sentenced to a certain number of hours of community service.

Wherever possible, magistrates and judges try not to imprison people. This costs the state money, the country's prisons are already overcrowded and prisons have a reputation for being «schools for crime». Even people who are sent to prison do not usually serve the whole time to which they were sentenced. They get «remission» of their sentence for «good behaviour».

There is no death penalty in Britain, except for treason. It was abolished for all other offences in 1969. Although public opinion polls often show a majority in favour of its return, a majority of MPs has always been against it. For murderers, there is an obligatory life sentence.

 

Punishment (description if possible)	Crime and the circumstances (if possible)
unconditional discharge	first offence, the crime is small
conditional discharge
on probation
Fine
community service
imprisonment
	for murderers
	for treason

 

 

Task 7. Make as many word combinations as possible matching the left and right columns:

to pay off a crime

to accuse detective

private a witness

to open a bank account for six months

to bring someone's pocket

to imprison an amnesty

to pick into a house

to grant threats

to break on bail

to use robbery

to be released law

armed science

to enforce a fee

forensic in a false name

to charge a suspect

Task 8. Translate the following sentences into English using given words and word combinations which do with legal matters.

to carry drugs; drug dealers

to break the law

innocent

to commit a crime

to accuse of a crime

to receive a heavy sentence

to take control of a plane by force

to make the pilots change the course

to testify in court

criminal act

criminal state of mind

to enter someone's land without permission

intending to steal

intending to commit an act of violence

using force or threats

in order to steal from someone

the suspect

to show evidence of one's innocence

to prove guilt

malice aforethought

mens rea

to intend to commit a crime

to regulate human behaviour

to run business

to be adequate to deal with

computer crimes

computer fraud

intoxicated

intoxication is not a defense

to be responsible for one's actions

 

(1) Наркокурьеры нелегально провозят наркотики из одной страны в другую.

(2) Если вы паркуетесь на тротуаре, вы должны знать, что нарушаете закон.

(3) Он невиновен, он не совершал преступления, в котором его обвиняют.

(4) Это было серьезное преступление, и грабители получили суровый приговор.

(5) Угонщики силой захватили самолет и приказали пилотам изменить курс.

(6) Я готов свидетельствовать в суде о том, что произошло.

(7) Любое преступление составляют два важных элемента: само преступное действие и преступное намерение.

(8) Термин «burglary» означает проникновение в чьи-либо владения без разрешения с намерением кражи имущества и совершения акта насилия.

(9) Термин «robbery» означает использование силы или угроз с целью ограбления.

(10) Подозреваемый не должен ничего доказывать, однако, он может сам себе помочь, предоставив доказательства своей невиновности.

(11) Государство должно доказать вину подозреваемого.

(12) Заранее обдуманный злой умысел относится к виновной воле преступления и говорит о том, что убийца намеревался совершить преступление.

(13) Большинство уголовных законов в мире относится к актам насилия и кражам, однако, законы регулируют любое человеческое поведение: что мы говорим и пишем, что носим, как поступаем со своей землей, как ведем бизнес и многое другое.

(14) Существовавшие ранее законы о кражах не могли применяться в отношении компьютерных преступлений, а именно, кражи информации, компьютерного мошенничества.

(15) Человек, находящийся под воздействием алкоголя или наркотиков, несет ответственность за свои действия, несмотря на то, что, будучи в состоянии интоксикации, он может даже не осознавать, что он делает.

(16) Интоксикация не является обстоятельством, освобождающим от ответственности.

Task 9. Render the following text into English and give your opinion on the problem:

«Силен народ там, где сильны законы»

Публий Сир

«Величайшее поощрение преступления — безнаказанность»

Марк Туллий Цицерон

«С плохими законами и хорошими чиновниками вполне

можно править страной. Но если чиновники плохи,

не помогут и самые лучшие законы»

Отто Бисмарк

 

41% граждан боятся давления в случае дачи показаний, а 90% опрошенных готовы изменить данные показания или вовсе промолчать. При расследовании и рассмотрении уголовных дел по тяжким и особо тяжким преступлениям угрожают каждому пятому свидетелю. От 150 до 300 тыс. свидетелей подвергаются давлению со стороны преступных кланов.

Вот уже несколько лет как в России (с января 2005 г.) действует закон о защите свидетелей. По данным ВНИИ МВД, каждый год в этой роли выступают примерно 10 млн. человек. Из них около 2,5 миллионов в ходе судебных заседаний круто меняют свои показания. Они боятся мести, хотя им обещают содействие по программе защиты свидетелей. По мнению экспертов, сегодня в личной охране нуждаются около 5000 важных очевидцев. Трети из них после судебных процессов необходимо менять не только место жительства, но и внешний вид. Этим людям будут «придумывать» новую биографию. И при неких исключительных обстоятельствах могут предложить сделать пластическую операцию.

Что-то подобное случалось и в советское время. Только МВД СССР делало это лишь в особых случаях. Так, новые имя-фамилию и биографию получил сын маньяка Андрея Чикатило Юрий. И сделано это было из гуманных побуждений.

Как охраняют участников судопроизводства? Следователей, судей, прокуроров? От защиты они нередко отказываются сами, мотивируя это тем, что выполняют свою работу... В августе 2004 г. была убита судья Долгопрудненского суда 35-летняя Наталия Урлина. Она вела сразу несколько уголовных дел. Урлиной угрожали, но она отказывалась от охраны. Убийца с ружьем подкараулил ее по дороге на работу и тяжело ранил. Женщина умерла в реанимации. В октябре 2007 г. была убита судья одного из районных судов Новосибирска Валентина Свирина. Она тоже получала угрозы.

Генеральная Ассамблея ООН приняла Декларацию об основных принципах правосудия для жертв преступлений и злоупотребления властью (ноябрь 1985 г.). ООН потребовала от государств принятия серьезных мер для охраны жизни свидетелей, обеспечения их собственной безопасности, а также безопасности их семей. Даже наиболее консервативная в деле реформы уголовной юстиции Великобритания разработала специальную «Хартию прав жертв». В России в 1995 г. под защиту взяли судей и следователей: вышел закон «О государственной защите судей, должностных лиц правоохранительных и контролирующих органов». Но ни слова о свидетелях из толпы! Только через 10 лет появился Закон «О государственной защите потерпевших, свидетелей и иных участников уголовного судопроизводства».

Кто подлежит государственной защите? Потерпевший, свидетель, частный обвинитель, подозреваемый, обвиняемый, подсудимый, их защитники и законные представители. А также осужденный, оправданный и лицо, в отношении которого уголовное дело либо уголовное преследование было прекращено. Кроме того, эксперт, специалист, переводчик, понятой, а также участвующие в уголовном судопроизводстве психолог, гражданский истец, гражданский ответчик и законные представители; представители потерпевшего, гражданского истца, гражданского ответчика и частного обвинителя. В программе защиты свидетелей предусматриваются пластические операции, переезд в другой город, смена жилья. Свидетелю также полагаются личная охрана, охрана жилища и имущества, временное помещение в безопасное место, замена документов, изменение места работы или учебы, обеспечение конфиденциальности сведений о защищаемом лице, выдача специальных средств индивидуальной защиты, связи и оповещения об опасности.

Программа защиты свидетелей впервые появилась в США. За 30 лет существования через нее прошли 16 тыс. человек. Из них 7000 сегодня живут под другими именами. Самый известный в США свидетель, проходивший по программе защиты свидетелей, — агент ФБР Джозеф Пистоне. Под именем Донни Браско он внедрился в мафию. Сотни гангстеров были приговорены к заключениям на срок от 5 до 100 лет.

В Италии на период следствия и суда свидетелям, жертвам преступления и «пентито» (так называют раскаявшегося мафиози) гарантируется анонимность. А после их окончания — новые документы и пожизненная пенсия. Мафиози, нарушившие омерту (кодекс молчания для членов мафии), растворялись навсегда. Им делали пластические операции, меняли голоса. Ежегодно на программу защиты свидетелей на Апеннинском полуострове тратится около 60 млн. евро. Государством зарезервировано 1416 квартир для свидетелей. Смертельных случаев со свидетелями в Италии не регистрировалось уже более 10 лет.

В Украине по программе защиты свидетелей недавно сделали пластическую операцию автору скандальных записей из кабинета экс-президента Кучмы майору СБУ Мыколе Мельниченко.

(Попова Н. Свидетель требует парик. И броневик! // Аргументы недели. № 19(157). 14 мая 2009 г. С. 8—9)

Task 10. Study the text below, making sure you fully comprehend it. Where appropriate, consult English-Russian dictionaries and/or other reference & source books on law. Pay special attention to the words and word combinations in bold type.

Capital punishment or the death penalty, is the execution of a person by judicial process as a punishment for an offense. Crimes that can result in a death penalty are known as capital crimes or capital offences. The term capital originates from Latin capitalis, literally «regarding the head» (Latin caput). Hence, a capital crime was originally one punished by the severing of the head.

Capital punishment has been practiced in virtually every society, and thus can be considered to be a cultural universal or close to it, excluding those with state religious proscriptions against it. It is a matter of active controversy in various countries and states, and positions can vary within a single political ideology or cultural region. In the EU member states, if the Treaty of Lisbon [1] is ratified and implemented, Article 2 of the Charter of Fundamental Rights of the European Union will prohibit capital punishment.

Today, most countries are considered by Amnesty International[2] as abolitionists, which allowed a vote on a nonbinding resolution to the UN to promote the abolition of the death penalty. But more than 60% of the worldwide population live in countries where executions take place insofar as the four most populous countries in the world (the People's Republic of China, India, the United States and Indonesia) apply the death penalty and are unlikely to abolish it at any time soon.

Task 11. Match the English expressions with their Russian equivalents in the table:

(a)

(1) to abolish the death penalty	(a) мораторий на смертную казнь
(2) abolition of capital punishment	(b) ошибочные свидетельские показания
(3) suspension of capital punishment	(c) отмена смертной казни
(4) inevitability of error	(d) возмездие / месть
(5) an expository execution	(e) отменить смертную казнь
(6) erroneous testimony	(f) сдерживающее средство против насилия
(7) to inflict the death penalty	(g) неизбежность (судебной) ошибки
(8) to sentence to death	(h) привести в исполнение смертный приговор
(9) deterrent to violent crime	(i) сдерживать преступность
(10) deterrence	(j) показательная казнь
(11) to deter crime	(k) сдерживание
(12) retribution / revenge	(l) приговорить к смерти

(b)

(1) coerced confession	(a) признать себя виновным
(2) to admit one's guilt / to confess	(b) долгосрочное тюремное заключение
(3) to plead guilty	(c) признать свою вину
(4) long-term imprisonment	(d) вынужденное признание (вины)
(5) short-term imprisonment	(e) лжесвидетель, клятвопреступник
(6) life imprisonment	(f) телесные наказания
(7) corporal punishment	(g) отбыть пятилетний тюремный срок
(8) perjured testimony / perjury	(h) пожизненное тюремное заключение
(9) perjurer	(i) косвенные улики
(10) circumstantial evidence (against smb)	(j) быть осужденным на три года тюрьмы
(11) to be sentenced to three years in prison	(k) краткосрочное тюремное заключение
(12) to serve five years in prison	(l) отбывать срок наказания (тюремного заключения)
(13) to serve a term	(m) лжесвидетельство

Task 12. Study the information below and give your opinion on the problem of the inevitability of error.

Capital Punishment: Inevitability of Error

Capital punishment is an intolerable denial of civil liberties. We should seek to prevent executions and to abolish capital punishment by litigation, legislation, commutation or by the weight of a renewed public outcry against this brutal institution.

Unlike all other criminal punishments, the death penalty is uniquely irrevocable. Speaking to the French Chamber of Deputies in 1830, years after the excesses of the French Revolution, which he had witnessed, the Marquis de Lafayette said, «I shall ask for the abolition of the punishment of death until I have the infallibility of human judgment demonstrated to me. Although some proponents of capital punishment would argue that its merits are worth the occasional execution of innocent people, most would also insist that there is little likelihood of the innocent being executed? Yet large bodies of evidence show that innocent people are often convicted of crimes, including capital crimes and that some of them have been executed».

Since 1900 in the USA there have been on the average more than four cases per year in which an entirely innocent person was convicted of murder. Scores of these persons were sentenced to death. In many cases, a reprieve or commutation arrived just hours, or even minutes, before the scheduled execution.

In the mid-seventies of the 20^th century authorities in New Mexico were forced to admit they had sentenced to death four white men — motocyclists from Los Angeles — who were innocent. The accused offered a documented alibi at their trial, but the prosecution dismissed it as an elaborate ruse. The jury's verdict was based mainly on what was later revealed to be perjured testimony (encouraged by the police) from an alleged eyewitness. Thanks to persistent investigation by newspaper reporters and the confession of the real killer, the error was exposed and the defendants were released after eighteen months on death row.

In Georgia in 1975 Earl Charles was convicted of murder and sentenced to death. A surviving victim of the crime erroneously identified Charles as the gunman; her testimony was supported by a jail-house informant who claimed he had heard Charles confess. Incontrovertible alibi evidence, showing that Charles was in Florida at the very time of the crime, eventually established his innocence — but not until he had spent more than three years under death sentence. His release was owing largely to his mother's unflagging efforts.

In 1989 Texas authorities decided not to retry Randall Dale Adams after the appellate court reversed his conviction for murder. Adams had spent more than three years on death row for the murder of a Dallas police officer. He was convicted on the perjured testimony of a 16-year-old youth who was the real killer. Adam's plight was vividly presented in the 1988 docudrama, The Thin Blue Line, which convincingly told the true story of the crime and exposed the errors that resulted in his conviction.

The stories above have a reassuring ending. The innocent prisoner is saved from execution and is released. But when prisoners are executed, no legal forum exists in which unanswered questions about their guilt can be resolved. In May 1992, R.K. Coleman was executed in Virginia despite widely publicized doubts surrounding his guilt and evidence that pointed to another person as the murderer — evidence that was never submitted at his trial. At the time of his execution, his case was marked with many of the features found in other cases where the defendant was eventually cleared. Were Coleman still in prison, his friends and attorneys would have a strong incentive to resolve these questions. But with Coleman dead, further inquiry into the facts of the crime for which he was convicted is unlikely.

These are all little known facts about the system dealing
with inmates, prisons and the law in the USA

· The death penalty doesn't deter crime. Since the death penalty was reinstatedin 1976, the South has carried out 80% of the nation's executions, yet it has the highest murder rate of any region in the country.

· About 4% of American population is in prison, add that to the 4%-6% unemployment rate and that means about 1 out of 10 US citizens are either in jail or unemployed.

· A study by the US General Accounting Office found racial prejudice in death sentencing. The race of the murder victim was shown to be a determining factor; killers of whites were proportionately more likely to be executed than were killers of blacks.

· Most prison inmates are «kept» in their cells (sometimes at 200% capacity) for 20+ hours a day. Often inmates are confined to their cell 22+ hours a day, they are let out for meals and a very short time to exercise.

· Experts estimate that at least 1/2 of 1% of the current inmate population is innocent. Records of these statistics are not kept. That would be 8000 innocent out of 1.6 million.

· It is estimated that half of all death row inmates are minorities.

· State and Federal prisons held about 1.6 million prisoners at the end of 1996.

 

 

QUOTATIONS FOR COMMON DISCUSSION