Фото Барбары и Патрисии Гримз

Лоретта и Джозеф поженились 21 июля 1924 года, когда им обоим было всего по 17 лет. Уже через два года появился на свет их первенец - старшая дочь, Ширли.
Лоретта работала клерком в фармацевтической компании Parke Davis Ко. Однако ее оклад был очень небольшим, и временами семья испытывала значительные финансовые затруднения, часто они были не в состоянии даже оплатить счета за тепло и электричество.
Но, при этом, каждый, кто знал Лоретту, замечал, что невзирая на экономические трудности, она всегда оставалась хорошей матерью. Соседи отмечали, что в свободное от работы время, она частенько возилась с детишками, выдумывая для них увлекательные новые игры. И говорила, что недостаток денег в семье она старалась восполнять своею любовью.
Джозеф был водителем грузовика в компании Bozzy. Однако на момент, когда произошла зловещая история, о которой пойдет речь дальше, супруги Гримзы уже были в разводе почти 5 лет. У Джозефа была другая семья, а все заботы о шестерых детях легли на плечи Лоретты. Правда, в процессе развода, суд обязал Джозефа выплачивать на детей по 35 долларов в неделю. И для него это было финансово очень существенно, ибо его недельный заработок составлял всего лишь 70 - 80 долларов.
Патрисия Гримз – темпераментная, веселая, озорная, всегда с улыбкой на лице, планировала через три дня устроить дома вечеринку, чтобы отпраздновать свой 13-й день рождения с несколькими подругами. Она училась в седьмом классе церковно-приходской школы Сент-Мориц, которая находилась буквально в двух шагах от дома.
Барбара была более сдержанной, серьезной, не по годам рассудительной и весьма зрелой и внутренне и внешне. Чтобы хоть как-то помочь финансово семье, работала неполный рабочий день в Доме мебели на Арчер-авеню.
Две сестры - Патрисия и Барбара, были абсолютно неразлучны, как солнце и луна, понимали друг друга с полуслова, и часто ходили рука об руку. У них была одна общая страсть - рок-н-рол. И огромная любовь, одна на два девичьих сердца - Элвис Пресли. Они часами слушали его пластинки, их комната была увешана его фото. Одним словом, они его буквально боготворили они его боготворили.
Примерно за месяц до этих событий они отправили заявку в фан-клуб Элвиса. Однако ответ пока еще не был получен.
Около 18.20 девушки с мамой сели ужинать. Ужин состоял из картофельного пюре и тунца. На десерт - шоколадное печенье. "Мама"- начала Патрисия. "Мы можем пойти сегодня вечером в кино?". Она ластилась к матери как котенок, только бы выпросить разрешения взглянуть еще раз на своего кумира. Однако вот уже как неделю была не совсем здорова, подхватив в промозглую погоду насморк и кашель. К тому же постоянно забывала принимать свою микстуру. Мать ворчала на нее и сегодня не была настроена отпускать на прогулку нерадивую дочь. Но Патрисия была так ласкова, прижималась и заглядывала в глаза. И Лоретта сдалась при условии, что старшая сестра за нею будет приглядывать. Заставив дочерей тепло одеться и дав им на карманные расходы два с половиной доллара, мать, вздохнув, провела их до двери. Перед тем как расстаться, она строго-настрого повелела старшей дочери оставить деньги на автобус на обратную дорогу. Сеанс должен был закончиться поздно, и возвращаться девочкам бы пришлось затемно. Поэтому из соображений безопасности стоило воспользоваться общественным транспортом, а не бродить ночными чикагскими улицами.
28 декабря 1956 года, вечер пятницы, примерно в 19.30 Патриция и Барбара вышли из дому, который находился на Демен-авеню и отправились на «встречу со своим кумиром»-Элвисом Пресли в Театр-на-Брайтоне, который находился всего лишь в миле от их дома, на Арчер-авеню.

Фото Театра-на-Брайтоне

15 ноября 1956 года состоялась премьера фильма «Люби меня нежно», где Элвис был просто неотразим. К 28 декабря сестры посмотрели этот фильм уже 10 раз. Однако одиннадцатый вовсе не казался им лишним, и они как на крыльях летели на встречу с любимым актером и певцом.
Возвращение своих дочерей Лоретта Гримз ожидала где-то к 23.45, но почему-то уже в 23.30 стала ощущать какое-то душевное беспокойство.
Когда в 23.45 дочери не вернулись, Лоретта спешно отправляет еще одну дочь, Терезу (17 лет) и сына Джона (14 лет) на автобусную остановку встретить Барбару и Патрисию. Уже приехало три автобуса, но ни один из них не привез девочек домой. Тереза и Джон возвращаются к матери ни с чем, и именно в этот миг Лоретта осознает весь ужас произошедшего: с ее девочками что-то случилось. Она сейчас же звонит в полицию, и это говорит о том, что о пропаже девушек полиции стало известно максимально быстро.
В 0.30 утра, офицер Джерман Стейнберг, полицейский 20-го округа, станции Брайтон парк получил звонок от Лоретты Гримз о пропаже двух ее дочерей. Стейнберг принимает подробное описание двух девушек и примерно в 2 часа ночи все полицейские города Чикаго знают о необходимости поиска сестер Гримз.
Рано утром 29 декабря в дом семьи стали прибывать полицейские. В расследовании было задействовано сразу 20 детективов района и была создана специальная рабочая группа, призванная вести только это дело.
В понедельник, 31 декабря, который был кануном Нового года и тринадцатым днем рождения Патрисии, чикагские газеты оповестили весь город о пропаже двух девушек.

Фото Лоретты Гримз

Столь масштабного поиска людей Чикаго еще не видел. Было опрошено огромное количество жителей в районе, где жили девочки и где находился кинотеатр. Подвергнуты осмотру все скверы, гаражи, хозяйственные постройки и подвалы в районе, канализация и дренажные стоки, обыскивали даже берега реки Чикаго в надежде найти если не тела, то хотя бы вещи пропавших девочек. Полиция, призванная следить за порядком на железной дороге, приняла активное участие в поиске, ибо кто-то подал идею, что девушки могли случайно или специально быть заперты внутри одного из грузовых железнодорожных вагонов. Это предположение базировалось на свидетельстве одного проводника, который утверждал, что, кажется, видел сестер Гримз в вагоне поезда 29 декабря в районе Великих Озер. Вагоны были досмотрены, но увы, поиски не привели к результату. Подтверждений свидетельству данного проводника так и не было найдено в последствие, поэтому неизвестно было ли оно правдиво.
Затем полиция направляет циркуляры во все полицейские участки города, а также во все правоохранительные системы США. Таким образом, поиск девушек становится уже общенациональным.
В дальнейшем полиция пыталась восстановить всю хронологию событий, однако свидетельств было много, и какие из них были достоверными - оставалось только гадать. Иногда у детективов, занимающихся этим делом, складывалось впечатление, что девочки в день исчезновения и в дни, последующие за ним, были буквально везде одновременно. Началось с того, что полиция смогла подтвердить: сестры в кино действительно побывали. В зале кинотеатра в тот момент находилась приятельница Патрисии по школе - Дороти Вернер. И она абсолютно уверенно заявила, что девушки ушли после окончания сеанса, то есть около 23.00. Это свидетельство полиция всегда считала надежным, ибо было рассказано свидетелем убедительно и в деталях. Кстати, то, что в кино сестры были, косвенно подтвердил и еще один свидетель- учащийся той же школы. Он видел сестер Гримз еще до начала сеанса, покупающими попкорн.
Для справки: кстати, о попкорне. Задолго до того, как Колумб в 1492 году открыл Америку, попкорн уже был известен американским индейцам и использовался ими в качестве пищи и…украшений. Попкорн стал известен европейцам со времен Дня Благодарения в 1620 году, когда один из индейских вождей принес английским колонистам в качестве подарка мешок из оленьей шкуры, наполненный попкорном. Жены конкистадоров проявили в свое время смекалку – стали использовать попкорн в качестве десерта, подавали его с сахаром и сливками на завтрак.
А вот во времена Великой депрессии в США, пакет попкорна для некоторых семей, был единственной едой, которую они могли себе позволить. В те времена рушились финансовые империи, но бизнес попкорна и тогда не сдавал своих позиций.
В 1945 году, Перси Спенсер открыл, что зерна попкорна взрываются под действием микроволн. Именно для приготовления попкорна и была изобретена первоначально микроволновая печь. Особенно популярным попкорн стал в США с появлением кино и телевидения. Он превратился буквально в незаменимый атрибут просмотра кинолент и передач.
И хотя в данном деле сам попкорн сыграл незначительную роль, факт его покупки сестрами Гримз все же косвенно стал свидетельством, подтверждающим их посещение кинотеатра.
Попытавшись проследить дальнейший путь пропавших девочек, полиция наткнулась на свидетельство водителя Джозефа Смока, который утверждал, что видел их, когда они садились в свой автобус на Арчер-авеню около 23.05 28 декабря. Правда, где и когда они вышли, он уже вспомнить не смог, и существенно путался в своих показаниях.
Полиция ничего не оставалось, как продолжить опрос жителей Чикаго. И свидетельства начали сыпаться на них как из рога изобилия. Сестер видели в разных концах города одновременно несколько человек, и каждый из них был уверен в своей правоте. Джек Франклин, охранник стоянки, видел якобы двух сестер, неспешно прогуливающимися около Центрального парка утром 29 декабря. Однако, это заявление вызывает у меня серьезные сомнения, ибо влечет за собою ряд вопросов - где девочки ночевали, если очевидно, что на номер в отеле у них не было денег? И почему они, зная, что родные будут переживать, ничего не сообщив, ушли из дому?
Одноклассница Патриции, Кэти Борак рассказала, что повстречала младшую сестру Гримз в ресторане на Арчер-авеню в 18.30 в субботу 29 декабря, но утверждала, что Патрисия ее не увидела.
Все эти свидетельства никуда не приводили, а между тем, Чикаго встретил Новый 1959 год.
Для справки: в США одним из самых почитаемых праздников является Рождество, которое отмечается 25 декабря. Сам Новый год для американцев не является таким уж большим праздником, и отмечают они его довольно скромно. В 50-60 годы 20 века по большей части новогоднюю ночь американцы встречали в кругу родных и друзей. По давней традиции до полуночи все провожали старый год, а потом встречали наступивший. Ровно в полночь в воздух взлетали пробки шампанского, вой сирен и автомобильных гудков оповещал о начале Нового года. Люди обнимали и целовали друг друга, желали счастья и пели старинную песенку, написанную еще в XVIII веке, которая называется «Auld Lang Syne» (приблизительный перевод - «Старые добрые времена»).
Но этот Новый год в семье Гримз не праздновали вовсе. Лоретта, мать пропавших девочек, их братья и сестры пребывали в состоянии отчаяния. Никогда еще семья не встречала зимний праздник порознь. Они еще надеялись найти девочек, но в доме незримо витал страх и состояние безысходности.
Однако, сразу же по окончанию праздников полиция с новым рвением взялась за дело. И вновь находились новые свидетели, якобы видевшие сестер Гримз. 1 января их будто бы видели в качестве пассажиров автобуса, следующего от Дэмен-авеню. 3 января – девочек наблюдали сразу трое сотрудников магазина Kresge. Они утверждали, что те слушали музыку Элвиса Пресли. В последующую за праздником неделю приходили сообщения о том, что девочек наблюдали в районе Инглвуда (это на юго-западе Чикаго).
И одним из самых непонятных сообщений было свидетельство ночного портье отеля Unity Hotel. Он утверждал, что примерно в 21.00 2 января сестры пытались снять в отеле номер. Однако при его требовании предъявить паспорта, выяснилось, что они несовершеннолетние, и он отказал им в предоставлении номера. Это заявление было уж совсем невероятным. Зачем девочкам снимать номер в отеле, если им есть где жить в Чикаго, и они ни от кого не бежали? И где они могли взять на оплату номера деньги? Многие в эту историю не поверили, предположив, что портье либо ошибся, либо, вероятнее всего, выдумал эту историю.
12 января в почтовом ящике миссис Гримз находит письмо с требованием выкупа от неизвестного. Она немедленно сообщает об этом в полицию, но к делу подключается ФБР. В письме преступник дает указания: Лоретта Гримз должна прийти в район одной из чикагских католических церквей, принеся с собой сумму 1000 долларов США. Сесть на указанную скамейку, положив рядом пакет с деньгами и ожидать прихода Барбары, которая заберет у нее деньги и принесет неизвестному. После этого обе девочки, якобы, будут отпущены.
Под прикрытием незримо сопровождавших ее агентов ФБР, Лоретта просидела на скамейке в ожидании дочери практически 2 часа. Какие мысли и надежды проносились у нее в голове в тот момент, известно одному лишь Богу. Как хотелось верить, что хороший исход событий возможен! Однако никто так и не явился, и писем от неизвестного больше не приходило. Вскоре детективы полиции и агенты ФБР найдут этого неизвестного «похитителя». Им окажется местный душевнобольной, писавший из психиатрической лечебницы.

Не успев оправиться от потрясения с сумасшедшим шантажистом, на Лоретту Гримз нагрянут следующие странные известия.
16 января в полицию прийдут супруги Толстены, Энн и Уоллес. Их дочь Сандра была одноклассницей по школе и подругой Патрисии Гримз. Они рассказали о странных полуночных телефонных звонках, раздавшихся 14 января в их квартире. Первый звонок разбудил господина Толстена, однако, когда он поднял трубку, звонивший на другом конце провода не проронил и слова. Мистер Уоллес подождал несколько мгновений, а затем повесил трубку. Спустя 15 минут телефон зазвонил снова, и на этот раз трубку подняла уже Энн Толстен. Женский, дрожащий голос на другом конце провода спросил: "Сандра? Сандра, это ты?" Но прежде, чем миссис Толстен смогла позвать к телефону свою дочь, звонившая положила трубку. Энн Толстен была абсолютно убеждена, что испуганный голос в трубке принадлежал Патрисии Гримз. Полиция попыталась проверить данный телефонный звонок и выяснила, что звонки в квартире Толстенов действительно в полночь 14 января прозвучали. Однако адрес звонившего абонента выяснить не удалось - звонок был сделан из уличного таксофона. Весьма странный звонок, не находите? Если предположить, что сестры Гримз оказались в очень затруднительном положении или же были похищены, то при появлении возможности сделать один единственный звонок, разве стали бы они звонить однокласснице, а не матери или отцу? И если девочкам угрожала опасность, почему они не стали разговаривать с мистером или миссис Толстен? В момент угрозы человек просит помощи у любого. Может быть это была чья-то злая шутка?
Но на том странности не закончились и события начали развиваться с невероятной скоростью.
15 января в полицейском участке оператор Энн Дориган приняла телефонный вызов от человека, который отказался себя назвать, но настаивал на том, что девушки мертвы и тела убитых сестер будут найдены в парке Санта-Фе, находящемся на 81-й улице. Он утверждал, что это откровение пришло к нему во сне, после чего повесил трубку. Полиция постаралась отследить данный звонок и обнаружила, что звонившим был Уолтер Кранц, 53-летний машинист паровоза. На место, указанное им, полиция на всякий случай выехала, однако тел девушек там обнаружено не было. Справедливости ради, хочется отметить, что впоследствии, после реального обнаружения тел, полиция Кранца серьезно допросит. Ибо как выяснится, его указания будут очень близки к действительности. Однако Уолтер будет твердить лишь одно: это информация «пришла» к нему во сне. Кранц был чудаком, зацепиться полиции было не за что, и его отпустили.
После проведения столь масштабных поисков и ничего не найдя, полиция стала предполагать, что девушки просто сбежали из дому с целью последовать за своим кумиром - Элвисом. Но Лоретта Гримз и их братья и сестры отказывались в это верить. Они настаивали, что в семье Гримзов были более строгие правила воспитания, и никто из детей никогда бы не стал так поступать, бросая родных.
В воспоминаниях Лоретта потом напишет: "С первого же дня я ощущала, что с девочками произошло что-то ужасное. Я хотела надеяться, но мое сердце мне подсказывало беду".
Однако, в среде полицейских версия о побеге подростков из дому начала звучать все чаще. Основанием для этого стало и заявление женщины из Миннесоты. Она утверждала, что видела девочек заходящими в службу занятости в Нэшвилле. Между тем, Нэшвил от Чикаго находится на расстоянии 636 километров, и как там могли оказаться сестры Гримз опять таки без денег? Да и вообще - почему именно Нэшвил? Но удивительным оказалось то, что когда полиция предоставила клерку в центре занятости фото девочек для опознания, та их действительно узнала. Она рассказала, что девочки хотели подать заявку на поиск работы в городе и в процессе общения назывались именно фамилией Гримз.
Тогда полиция решает, что сестры, вероятно, едут «по следам» Элвиса, и обращаются к нему за помощью. На радио организуют передачу, посвященную пропавшим сестрам Гримз. Состоялась она 19 января 1957 года. В ней Пресли из своего поместья в Грейсленде обратился к сестрам со словами: «Если вы действительно фанаты Пресли, то вернитесь домой и успокойте свою взволнованную маму ("If you are good Presley fans, you'll go home and ease your mother's worries".
Но, Лоретта Гримз была уверена, что ее дочери были не из тех, кто способен на такие безрассудные поступки. Она не верила в то, что обращение поп-идола могло вернуть ее дочерей, и в этой же передаче умоляет вероятного похитителя: «Если кто-то похитил моих девочек, отпустите их пожалуйста. Я вас умоляю!".
К сожалению, как выяснилось, Лоретта Гримз была права. 22 января 1957 года ее дочки были найдены. Строитель, 39-летний Леонард Прескотт ехал домой на велосипеде дорогой, ведущей к немецкой церкви (German Church Road или 83 улица). На обочине дороги, за оградой, которая тянется вдоль кромки, он замечает двух лежащих манекенов. «Что за глупость?»-думает он. «Кому понадобилось утащить из магазина манекены и выкинуть их тут?». Он проезжает мимо и по прибытии домой, рассказывает об этом жене Мэри. Однако та, заподозрив что-то неладное, просит мужа отвезти ее машиной к манекенам.
Прибыв на место и подойдя ближе, они понимают, что это вовсе не манекены, а полностью обнаженные тела двух юных девушек. Миссис Прескотт сделалось дурно и к машине ее пришлось нести. Прескотты конечно же отправляются в полицейский участок. Прибывшая на место полиция, буквально сразу понимает, что обнаруженные тела – это пропавшие сестры Гримз.